— При разделе имущества всё было чётко расписано, а вы всё равно твердите, будто мать спрятала деньги и на них купила мясо? — Хайдан сжала губы, её холодный взгляд неотпуская удерживал обеих невесток. — Теперь доказано, что деньги заработала я сама. Так что, милые невестки, будьте добры вернуть то мясо, что только что съели.
Лэ Говэй и Лэ Гоян, стоявшие рядом, наконец-то поняли, в чём дело.
Третий и четвёртый сыновья сегодня заработали деньги и купили мясо, а те двое подумали, будто мать утаила часть денег при разделе и на них купила угощение. Из-за этого и разгорелся спор на кухне.
— Су Лан! — Лэ Говэй покраснел от стыда, его лицо то бледнело, то заливалось багрянцем. — Дом поделили ещё тогда, так о чём вы вообще спорите?
Лэ Гоян тоже посмотрел на Ду Цюжун и хотел было её отчитать, но, увидев её большой живот, промолчал и лишь неловко стоял, сердито глядя на неё.
Чжао Цуйчунь нахмурилась и недовольно добавила:
— Сегодняшнее мясо куплено именно на деньги, вырученные за женьшень. Откуда у меня ещё деньги на мясо?
Хайдан знала, что Лэ Даоса и Ду Цюжун всегда относились к прежней хозяйке дома с неудовольствием, но всё же они были роднёй. Теперь, когда дом поделили, разве им обязательно нужно постоянно её задевать? Неужели каждый раз, когда она заработает хоть немного, ей придётся доказывать, что деньги не спрятала мать?
— Так что, невестушки, пожалуйста, извольте отрыгнуть мясо, — холодно процедила она сквозь зубы.
— Хайдан, не злись, — поспешил вмешаться Лэ Говэй. — Пусть твои невестки извинятся перед тобой.
Он повернулся к Лэ Даосе:
— Вы сами всё неправильно поняли. Так извинитесь же!
Лэ Гоян тоже посмотрел на Ду Цюжун и поддержал брата:
— Цюжун, тебе тоже стоит извиниться.
Оба мужа сразу предложили женам извиниться, и Хайдан поняла их намерение — дать женщинам возможность сойти со сцены с достоинством.
— Мне извиняться не надо, — сказала она. — Пусть извинятся перед матерью.
Лэ Даоса стиснула губы, чувствуя, будто сейчас упадёт в обморок от злости. Кто бы мог подумать, что у них такая удача — раздобыть целое состояние за женьшень?
Чжао Цуйчунь, видя, как накаляется обстановка, испугалась, что Лэ Даоса снова начнёт скандал, и быстро сказала:
— Ладно, дети здесь, разойдитесь все по домам.
Лэ Даоса, увидев, что свекровь не собирается требовать извинений, бросила последнюю фразу и выбежала из дома. Ду Цюжун, не желая остаться одной под прицелом внимания свекрови и Хайдан, тоже поспешила уйти.
Только что шумная комната внезапно стихла. Дуду, сидевший в сторонке, растерянно наблюдал за всем происходящим и не совсем понимал, почему снова началась ссора.
Хотя он и не до конца разобрался, но чувствовал: Хайдан зла. Её лицо стало суровым, взгляд — ледяным, как раньше.
Раньше, когда у них не было денег, тётушка из первой семьи их не любила. Но сегодня у них появились деньги — почему же она всё равно поссорилась с Хайдан?
Дуду долго думал и решил: наверное, у них всё ещё недостаточно денег. Если бы у них было очень много, тётушка точно не посмела бы с ней спорить.
Но как раздобыть много денег?
Он сидел на табурете, размышляя, и вдруг что-то вспомнил. Вскочив, он выбежал на улицу.
Хайдан как раз разговаривала с Чжао Цуйчунь и, увидев, как он убегает, удивилась:
— Куда ты, малыш?
Дуду обернулся и, детским голоском, сказал:
— Я пойду посажу что-нибудь хорошее!
Хайдан на мгновение замерла, потом последовала за ним. Увидев, как малыш присел в уголке и уже выкопал две маленькие ямки в горшке с подсолнухами, она улыбнулась.
Он встал, маленькой грязной ручкой вытащил из кармана две конфеты и аккуратно положил их в ямки.
— Мама, принеси мне немного воды, пожалуйста, — попросил он. — Нужно полить, тогда они взойдут, и у нас будет много-много конфет. Мы сможем обменять их на много денег!
В его чёрных, как смоль, глазах засиял свет, подобный звёздам.
Хайдан на мгновение растерялась. Почему-то ей самой захотелось поверить: а вдруг в этом времени конфеты и правда могут прорасти в земле?
Правда?
Нет, конечно!
— Мама? — Дуду помахал перед её лицом маленькой ладошкой.
— Ты хочешь посадить конфеты? — Хайдан очнулась. О чём она вообще думает? Ни в каком времени конфеты не растут!
— Да! — кивнул Дуду и аккуратно присыпал землёй свои «семена». — Надо полить, тогда они взойдут.
Его тянущийся, слегка картавый голосок звучал так серьёзно, что Хайдан задумалась: стоит ли жестоко разрушать его иллюзии или лучше сказать добрую ложь — мол, конфеты действительно могут прорасти?
Но потом она подумала: если он поверит и будет в это верить долго, другие дети могут считать его глупым.
Ладно, это же элементарные знания. Он должен знать правду.
Всего за мгновение она решила:
— Даже если ты их поливаешь, они всё равно не взойдут.
Дуду замер, в его глазах мелькнуло недоумение.
— Почему?
— Потому что конфеты — это не семена, — безжалостно объяснила Хайдан. — Сажать можно только семена: овощей, цветов и так далее. Только из них что-то вырастет.
Дуду задумался на секунду, а потом вдруг хлопнул себя ладошками по голове и воскликнул:
— Ой, я такой глупый!
И тут же захихикал:
— Я правда глупый…
Хайдан испугалась, что он слишком сильно себя бьёт, и быстро схватила его ручки:
— Не бей себя! Ты просто забыл. Ты совсем не глупый.
Дуду кивнул, как цыплёнок, клевавший зёрнышки:
— Да, Дуду не глупый. Просто забыл.
Он тут же выкопал свои «семена», подул на них и радостно сообщил:
— Ура! Они не испортились. Можно есть!
Он протянул одну конфету Хайдан и мягко сказал:
— Возьми. Она очень-очень сладкая. Съешь — и не злись больше. Девочки, когда злятся, получают морщинки.
Его маленькие пальчики были перепачканы землёй, но белая конфетка «Большой белый кролик» ярко выделялась на ладони. Хайдан замерла, вспомнив недавнюю ссору, и на мгновение задумалась.
Действительно, при детях нельзя ссориться. Малыш уже понял, что она злилась. Не напугал ли он её?
Медленно взяв конфету, она улыбнулась и перевела разговор:
— Кто тебе сказал, что девочки, когда злятся, получают морщинки?
Дуду задумался, потом прильнул к её уху и шепнул:
— Второй дядя. Он всегда говорит тётушке: «Не злись, а то появятся морщинки». Так что и ты не злись.
Хайдан фыркнула и с интересом посмотрела на него:
— А я тебе сейчас расскажу один секрет. Хочешь послушать?
— Хочу! — Дуду энергично закивал, его глаза, как чёрные виноградинки, заблестели от любопытства. — Какой секрет?
— Обычные девочки, когда злятся, получают морщинки, — сказала Хайдан, поднимая его и направляясь на кухню. — Но твоя мама теперь фея. У фей, даже когда они злятся, морщин не бывает. Так что конфетку оставь себе.
Дуду остолбенел:
— Правда?
— Конечно, правда, — улыбнулась Хайдан и чмокнула его в щёчку. — У фей, если они врут, нос становится длинным.
Дуду долго смотрел на её нос, чувствуя, что что-то не так, но раз уж она сама это сказала, значит, не обманывает. Простодушный малыш легко поверил.
После того как Хайдан вымыла ему руки, она вернулась на кухню, убрала свою эмалированную кружку и налила свежей воды для Чжао Цуйчунь.
Зайдя в главные комнаты, она хотела было продолжить разговор о том, что не стоило так легко прощать Лэ Даосу и Ду Цюжун, но, увидев, как мать время от времени кашляет, передумала.
Чжао Цуйчунь рано овдовела и одна растила четверых детей. За эти годы она, вероятно, немало натерпелась насмешек и унижений от односельчан, поэтому и сформировался такой робкий характер, который, скорее всего, уже не изменить.
Хайдан понимала, почему мать поступила так, но ведь угощать родных — это доброе дело. А они даже не оценили.
Делать добро, а в ответ получать неблагодарность — весь её сегодняшний настрой был испорчен этими двумя женщинами. И ушли они, будто ничего и не случилось.
Хайдан была в ярости. Поэтому уже на следующее утро она снова потянула Лэ Гохуа в коллектив и купила муку, мясо и даже немного «Майлуцзиня».
В те времена в деревне без талонов ничего не купишь, и у семьи Лэ их тоже не было. Всё пришлось покупать на чёрном рынке, где цены были высоки. Лэ Гохуа жалел потраченные деньги, но раз женьшень нашла она, возражать было неловко.
Купив продукты, Хайдан три дня подряд заставляла Чжао Цуйчунь готовить разные блюда: жареное мясо, пирожки, пельмени — каждый день что-то новое. И на этот раз она не делилась угощениями с первой и второй семьёй.
Хотя кухня у всех общая, разделённая лишь дощатыми перегородками, которые вовсе не загораживали запахи, аромат жареного мяса разносился по всему двору. Первая и вторая семьи прекрасно знали, что у третьей идёт пир.
Раньше они думали: даже если дом поделили, третья семья всё равно поделится с роднёй. Но прошло уже несколько дней, а третьи ели всё сами и даже не вспоминали о других.
Взрослые терпели, но дети не выдержали — несколько раз устраивали истерики из-за соблазнительного запаха мяса. Однако третья семья делала вид, что ничего не слышит.
Лэ Даоса и Ду Цюжун были вне себя от злости, но ничего не могли поделать. Обвинять их в жадности тоже не имели права — ведь дом поделили, и каждая семья теперь готовит сама.
— Она делает это нарочно! — злилась Лэ Даоса, вспоминая инцидент с яйцами. — Хочет, чтобы дети мучили нас, как в прошлый раз с яйцами.
Ду Цюжун тоже помнила тот случай, но у них была только одна дочь Сяони, и для неё всегда можно было приготовить яичный пудинг.
— А если завтра она снова так поступит? — тревожилась она. — Я и так во время беременности всё хочу, а тут ещё Хайдан устраивает такие пиршества. Просто невыносимо!
— Откуда я знаю, что делать? — Лэ Даоса вспомнила, как в прошлый раз устроила скандал и только опозорилась, и её голос сразу стал вялым. — Чжао Цуйчунь тоже виновата — не может урезонить Хайдан, позволяет ей так поступать с нашими детьми.
— Ваш Сяодун уже несколько раз плакал, — напомнила Ду Цюжун, надеясь подтолкнуть Лэ Даосу пойти жаловаться свекрови. — Может, тебе поговорить с ней?
Лэ Даоса холодно взглянула на неё и мысленно фыркнула.
Ду Цюжун всегда была хитрой: при любой проблеме отправляла её вперёд, а сама потом пользовалась выгодой. И сейчас пытается то же самое.
— Ладно, потерпим ещё немного, — сказала Лэ Даоса, бросив взгляд на её большой живот. — Ладно, мне пора работать.
Ду Цюжун не выдержала и вечером после ужина пожаловалась Лэ Гояну на Чжао Цуйчунь, надеясь, что он поговорит со своей матерью.
— Все дети — внуки и внучки семьи Лэ, — говорила она. — Теперь, когда у неё появились хорошие дни, почему она не думает о детях?
— И Хайдан тоже… Разве мы плохо к ней относились? — добавила она с горечью. — Раньше она полностью от нас зависела, а теперь, как только дом поделили, сразу переменилась в лице. Как тётушка может есть всё сама?
Лэ Гоян понимал, что жена расстроена из-за мяса у третьей семьи, но теперь, когда дом поделили, он не мог требовать, чтобы они делились. Тем более, ведь всего несколько дней назад она и Лэ Даоса устроили скандал. Ему было неловко даже заикаться об этом.
— Мы же поделили дом, — медленно сказал он и посмотрел на Ду Цюжун. — Не жалуйся. Несколько дней назад, когда вам оставили мясо, вы с Лэ Даосой заподозрили мать в том, что она спрятала деньги. Они, наверное, до сих пор злятся.
— Любой бы заподозрил! — холодно возразила Ду Цюжун. — Откуда у них столько всего сразу?
— При разделе мы всё пересчитали, — Лэ Гоян твёрдо верил своей матери. Он знал, как они живут, и знал, что вины матери нет. Но ругать жену не хотел, поэтому лишь посоветовал: — Ты беременна. Впредь меньше водись с Лэ Даосой. А то вдруг навредишь ребёнку?
http://bllate.org/book/3499/382112
Готово:
