Однако стоявший перед ним волчонок не сделал никаких дальнейших движений, лишь опустил брови да обиженно заскрёб в воздухе руками.
Лу Таньюань чувствовал себя донельзя уставшим и морально, и физически.
Вся прелесть боёв зверей заключалась в том, чтобы созерцать, как люди добровольно опускаются до ничтожества, наслаждаясь чувством собственного превосходства, а суть зрелища состояла в том, что сражавшиеся звери на самом деле зверями не являлись.
Однако он участвовал в боях лишь ради благосклонности Отца-Императора, ради победы — и ради этого умудрился раздобыть сущее отродье, ничем не отличающееся от дикого зверя.
Он привык искусно играть на человеческих струнах, но никогда прежде не занимался настоящей дрессировкой, а потому подобное испытание завело его в тупик.
— Что ты вообще хочешь сказать?..
Это было лишь горькое бормотание про себя, он и не рассчитывал получить ответ, но получеловек склонил набок голову и неожиданно произнес:
— Ты...
Движения Лу Таньюаня замерли.
Пусть это слово было коротким, а голос — до предела хриплым и совершенно не вяжущимся с этим по-детски юным лицом, он был абсолютно уверен: звук исходил из уст волчонка.
— Ты умеешь говорить? — Лу Таньюань снова отступил. — Ты все эти дни притворялся?
Его бдительность вновь возросла на дюйм, в сердце даже промелькнул убийственный порыв. Человек всё же остается человеком: сколь бы искусно он ни притворялся, в какой-то момент обязательно проколется, невольно сорвавшись на человеческую речь — как только что с этим мимолетным ты.
В его голове пронеслись бесчисленные замыслы: например, внезапное появление волчонка могло означать, что он — шпион из враждебного государства. Или же волчонок в сговоре со Вторым принцем и императорским лекарем Ду пытался его обмануть, хотя на самом деле никаких кровоподтеков в голове не было.
Нынешнее состязание зверей, конечно, имело большое значение, но в худшем случае он мог заставить Ван Чэна вернуться на арену, а в этом волчонке таилось слишком много неизвестного, слишком велик был риск... Пока он колебался, не ведая, позвать ли Ван Чэна, чтобы тот прихватил подходящее оружие, волчонок снова подал голос.
— Ни флюй зва...
— Что?
Волчонок указал издалека на его губы, затем перенес палец на свои и с гордым видом произнес:
— Что!
Лу Таньюань огляделся по сторонам и, хоть и счел это глупостью, всё же произнес:
— Учиться и не размышлять — напрасный труд.
Гордость волчонка мгновенно сменилась плачевным выражением лица, и он, заминаясь, выдал:
— Учиться у сыновей рвать сети.
Выходит, волчонок просто обладал высокой способностью к адаптации: в ранние годы он влился в волчью стаю, а теперь как раз привыкает к человеческому обществу?
Но раз уж закралось сомнение, избавиться от него так просто не выйдет. Он решил сначала закончить вчерашнее дело, а затем непременно отыскать заслуживающего доверия лекаря, чтобы тот заново осмотрел волчонка.
— Отдай мне красную яшму, что у тебя на шее. — Он изогнул губы в улыбке, изображая, будто отбросил всякую предвзятость, и сделал шаг вперед. — Можешь?
Волчонок моргнул, убрал руку, опустил голову и прикрыл на груди кусок красной яшмы, а когда снова поднял взгляд, в нем промелькнуло нечто вроде застенчивой робости. Впрочем, лицо ребенка было сплошь испачкано кровью и грязью, так что разобрать, покраснел он или нет, было невозможно.
— Ну так как, отдашь мне? — Лу Таньюань решил пока считать его глупцом с умом малого ребенка, а потому его губы снова изогнулись в улыбке. — Будь послушным, отдай ее мне.
Он подошел еще ближе, запах крови у самого кончика носа стал совсем удушливым; на жуткое зрелище, оставшееся от императорского лекаря Ду за железной решеткой, ему было даже тошно смотреть, а вот волчонок глядел на него с надеждой молодой девушки, ждущей весны.
Этот волчонок всегда смотрел на него голодным, ничем не прикрытым взглядом, и сейчас, невесть о чем думая, он украдкой бросал на него один взгляд за другим, покусывая губы и сдерживая улыбку, пока наконец предельно осторожно не снял кусок яшмы. Затем он надел красный шнурок обратно на шею, отвязав лишь нефритовый подвес.
Лу Таньюань снова приблизился, слегка согнув колени, так что половина его стопы ступила из-за железных прутьев прямо в клетку, и большим с пальцем подхватил красную яшму из ладони волчонка.
Он стер с нефритового подвеса пятна запекшейся крови, поднял его повыше и при тусклом свете утреннего солнца, падавшего из вентиляционного отверстия в потолке, постепенно разглядел вырезанные на нем тотем и письмена. Презрительно усмехнувшись, он произнес:
— Тогда я по-прежнему буду звать тебя А Сяо, идет?
Это было скорее прощупыванием почвы, однако ответа не последовало.
Сбросив улыбку, он опустил глаза и заметил, что волчонок распростерся ниц на земле и едва уловимо — так легко, что сам Лу Таньюань не сразу это почувствовал, — коснулся губами кончика его сапога, выпачканного в грязи и крови.
Когда мальчишка поднял голову, в его взгляде не было и следа лести — казалось, он вовсе не считает подобное унижением, а напротив, видит в этом величайшую милость.
Он вдруг догадался, что означало то недавнее мотание головой в исполнении волчонка.
Лу Таньюань:
— Это ты ради меня так истязал императорского лекаря Ду?
Волчонок ошеломленно хлопал глазами, а хриплый и глухой голос выдавал, что он отвык разговаривать:
— Истязал?
Что ж, волчонок не понимал значения слова истязать.
Лу Таньюань тоже не горел желанием много говорить и указал пальцем на потерявшего человеческий облик императорского лекаря Ду за спиной волчонка.
Волчонок надул щеки:
— Он. Ты сердит.
Лу Таньюань прикинул про себя: если волчонок действительно не обманывал и не притворялся, то с такой боевой мощью и послушанием от него будет огромная польза как на арене, так и на поле боя.
Если он впрямь безумен — тем лучше; если же нет, то он заставит его лишиться рассудка.
— А Сяо, я найду тебе искусного лекаря, чтобы ты вечно повиновался моим приказам.
Волчонок задрал голову и посмотрел на него. Ошеломленный вид выдавал, что он пытается осмыслить значение сказанных слов, после чего, коснувшись красного шнура на своей шее, истолковал всё по-своему:
— ...Вечно.
Этот роман выходит по графику: две главы в день, один день отдыха.
Точное время ежедневного выхода я еще обдумаю.
Секреты глубокого дворца
Часть первая
Императорский лекарь Ду некогда был человеком, которому он безоговорочно доверял, однако, сколь бы сильным ни было доверие, он никогда не позволял лекарю проверять состояние своего собственного тела.
Ибо его матушка — та самая Благородная супруга Чжао, которую свет заклеймил титулом наложницы-демоницы — в прошлом была искусной целительницей.
Все недуги и хвори преследовали его с самого детства, и заботилась о нем исключительно мать. Теперь же в его распоряжении не осталось никого надежного, и как бы сильно ему этого ни хотелось, сколь бы отчаянно он ни сопротивлялся внутренне, ему всё же придется обратиться за помощью к матери. Мысли вернулись в настоящее.
— А Сяо, бэньгун выведет тебя наружу. — Кончиком пальца он отщелкнул черный замок на дверце клетки, а затем прижал палец к носу, чтобы заглушить запах крови. — Будешь следовать за бэньгун след в след, и кроме приказов бэньгун, не смей делать ничего лишнего.
А Сяо широко распахнул глаза, на его лице застыло выражение недоумения и смущения. Поскребя в затылке, он выдал:
— А?
Что ж, этот зверь всего несколько дней как соприкасается с людьми, и ему трудно дано уразуметь человеческую речь.
Он вздохнул:
— Ты... слушайся. — Произнеся это, он почувствовал, что и сам превратился в неразумного зверя, не способного связать и двух слов.
http://bllate.org/book/34985/4317711
Готово:
