Теперь она всё поняла: ни в коем случае нельзя признаваться, что портила рассаду ради должности бригадира, и уж тем более нельзя допустить, чтобы её обвинили в том, будто она — враг народа!
Нужно настаивать, что всё дело в личной вражде — просто расправа с Ван Цуэйхуа, Чжан Айинь и Цзян Юнь, и всё ради того, чтобы защитить Сунь Бабку! Тогда Сунь Бабка непременно вспомнит её доброту и постарается за неё заступиться. А ведь Сун Чжанган обещал вернуться через пару дней — как только приедет, сразу уладит вопрос, и всё уладится.
Но стоило ей только начать говорить плохо о Цзян Юнь, намекая, что та флиртует с Чжэн-чжицинем и ведёт себя нечисто, как Чжан Айинь тут же влепила ей пощёчину, вырвала клок волос и так отлупила, что лицо распухло, будто свиная голова. При этом секретарь Сун и остальные даже не попытались вмешаться.
Сунь Бабка хотела было защитить её, но в такие моменты, когда мужчины не лезут в драку, а только женщины нападают, она явно не соперница Чжан Айинь — особенно учитывая, что подоспела и Ван Цуэйхуа.
Ван Цуэйхуа пришла с дверной засовиной.
Раньше её старшую невестку обвинили в порче саженцев сладкого картофеля, и Ван Цуэйхуа так разозлилась, что заболела в груди. К счастью, Цзян Юнь тогда взяла вину на себя и спасла рассаду.
А теперь эта тётя Сун снова подпускает крыс к семенам арахиса, пытаясь оклеветать Цзян Юнь и её старшую невестку! Ван Цуэйхуа сдержаться не смогла — схватила засовину и принялась колотить тётю Сун и её мужа.
Даже после этого злобы не убавилось. Увидев, что Сунь Бабка пытается спасти тётю Сун и оклеветать Цзян Юнь, Ван Цуэйхуа с засовиной в руках бросилась прямо на неё.
Сунь Бабка, увидев её свирепый вид, тут же спряталась за спинами мужчин, но Ван Цуэйхуа всё равно настигла её — опустила засовину ей на лодыжку.
И всё! Один удар — и Сунь Бабка зашипела от боли, матерясь и хромая, потащилась домой.
Сейчас все заняты весенним посевом, времени на общее собрание всей бригады нет. Решили созвать лишь членов правления, передовых колхозников, обсудить наказание и объявить решение по громкой связи всему коллективу.
Эр Шунь настаивал, чтобы отправить её в коммуну на суд, а потом в трудовой лагерь.
— Зачем её в трудовой лагерь? — спросил секретарь Сун.
— Чтобы работала! — ответил Эр Шунь.
— Работать на кого? Почему бы ей не работать прямо в деревне?
Староста тоже пришёл к такому выводу. Хотя тётя Сун и пыталась испортить посевной материал — преступление, достойное смерти для деревни Хунфэн, — но если отправить её в коммуну, где её будут судить посторонние люди, они обязательно учтут два обстоятельства.
Во-первых, нанесла ли она реальный ущерб. А тут выходит, что саженцы сладкого картофеля спасли, семена арахиса тоже целы — значит, крупного ущерба нет.
Во-вторых, какова была её цель: действительно ли она хотела бороться против правительства и народа или же это личная месть.
Тётя Сун упорно твердила, что действовала из личной ненависти и ни в коем случае не собиралась становиться врагом правительства и народа.
Если коммуна примет во внимание оба этих пункта, то тётя Сун отделается лишь извинениями перед Цзян Юнь и Чжан Айинь и критикой-самокритикой в бригаде — в трудовой лагерь её не отправят.
К тому же есть ещё и авторитет старшего сына Сунь Бабки: он работает в уезде и дружит со всеми чиновниками коммуны — ради него обязательно пойдут навстречу.
Вывод: оставить тётю Сун в деревне — вот где она получит самое суровое наказание!
Все посмотрели на дедушку Фу.
— Эта баба чересчур зла и гнусна на язык, — сказал он. — Она хотела опорочить Цзян Юнь, сделать её изгоем в бригаде, а потом окончательно уничтожить репутацию. Если её простить — я этого не переживу!
Дедушке Фу почти шестьдесят, он повидал всякого. Разве не ясно, зачем тётя Сун при всех кричала про связь Цзян Юнь с Чжэн Бичэнем? Хотела испортить ей имя и воспользоваться тем, что у неё нет поддержки — сирота да вдова!
Он этого не допустит!
Секретарь Сун спросил Цзян Юнь:
— Цзян Юнь, каково твоё мнение?
Цзян Юнь, прижимая к себе чёрного кота и поглаживая его, бросила на тётю Сун презрительный взгляд.
— У меня лишь одно скажу, — произнесла она. — Какие бы ни были счёты между людьми, нельзя использовать наше общее достояние — посевной материал — как оружие в личной расправе. Нужно предостеречь всех!
Если все начнут подражать тёте Сун и, например, подожгут чей-то урожай из-за обиды, разве это не станет бедой для всех?
Наказать строго!
Цзян Юнь не сказала прямо, как именно наказывать тётю Сун, но её слова лишь усилили общее негодование и отвращение к ней.
Ведь речь шла о хлебе насущном! Пусть весь народ её проклинает — это самое справедливое и жестокое наказание. С этого дня репутация семьи тёти Сун в деревне будет безнадёжно испорчена, и никто больше не станет слушать ни слова из её уст.
Все согласились.
Цзян Юнь, беспокоясь о мальчиках, попрощалась и пошла домой. Утром она услышит решение по громкой связи.
По дороге колхозники встречали её с благодарностью:
— Спасибо тебе и коту-повелителю! Вы спасли наши семена арахиса!
Цзян Юнь вернулась домой с котом на руках, зажгла лампу — мальчики спали крепким сном. Они ещё малы, спят глубоко: гром не разбудит, не то что такие события.
Цзян Юнь умылась, вытерла лицо и увидела, как кот усердно моет лапы. Она улыбнулась, присела и помогла ему вымыть лапки, а потом умыла его водой из волшебного источника.
— Больше не болит? — спросила она, укладывая кота под свет лампы, чтобы осмотреть раны.
Кот, однако, тут же перевернулся и упрямился лежать на спине, но заднюю лапку всё же положил ей на колени.
Цзян Юнь осмотрела лапку — рана зажила, но могли быть и другие повреждения. Особенно живот: там нет костей, мягкий и уязвимый — один удар ногой, и внутренности повреждены.
Она перевернула кота и прижала к лежанке. Он сопротивлялся пару секунд, а потом обмяк и покорно позволил ей делать что угодно.
Цзян Юнь тщательно осмотрела его с головы до хвоста и, убедившись, что других ран нет, успокоилась.
Было около четырёх утра, и она решила ещё немного поспать.
Только она легла, как кот подошёл и улёгся рядом, положив пушистую голову прямо на её подушку.
Цзян Юнь перевернулась и обняла его, вдыхая лёгкий, неуловимый аромат — что-то вроде запаха трав и деревьев, очень приятный.
— Спи, — пробормотала она. — Утром придётся принимать комплименты от моих малышей.
Утром, когда мальчики проснулись, Цзян Юнь ещё спала. Чёрный кот тихо лежал у неё под щекой, а её рука покоилась на его спине.
Мягкая, шелковистая шерсть кота так и манила прикоснуться!
Сяохэ захотел погладить его, даже прижаться и поспать вместе.
Но кот никогда ему этого не позволял!
Сяохэ уже собрался заговорить, но Сяохай тут же приложил палец к губам.
Сяохэ понял:
— Мама каждый день работает до изнеможения. Пусть поспит подольше.
Сяохай кивнул. Они тихо оделись и вышли в общую комнату.
Сяохай шепнул:
— Нам пора учиться готовить.
Сяохэ:
— Разве мы не умеем?
Сяохай:
— Просто греть еду — это не готовка. Надо уметь всё.
Сяохэ:
— Ладно!
Сяохай:
— И ещё надо учиться зарабатывать.
Сяохэ:
— Верно! Мы же мужчины, должны обеспечивать семью, а не быть как Сун Чжанган!
Лицо Сяохая помрачнело:
— Не упоминай его. Тошнит от него!
Сяохэ только хихикнул.
В этот момент Цзян Юнь проснулась. Открыв глаза, она встретилась взглядом с котом — его глаза, словно прозрачное стекло, сияли нежным и глубоким светом.
Она улыбнулась, прижала лицо к его шерсти и потёрлась:
— Ух, какая мягкая шубка!
Сяохэ, услышав шевеление, радостно прыгнул на лежанку:
— А я? А я? Дай и мне потискать!
Он бросился обнимать кота, но тот ловко перепрыгнул на другую сторону Цзян Юнь.
Сяохэ:
— ………… Ты так не хочешь, чтобы я тебя гладил?!
Цзян Юнь рассмеялась, её глаза блестели от сна и радости. Она обняла Сяохэ и потрепала по голове:
— Мой Сяохэ такой же мягкий и приятный, как котёнок!
Потом она махнула Сяохаю:
— Сяохай, иди сюда, маме нужно потискать и тебя!
Сяохай с восторгом прыгнул на лежанку и уткнулся ей в грудь. Сяохэ тоже прильнул к коту и начал вдыхать его аромат.
Цзян Юнь смеялась:
— Ха-ха-ха! Как же здорово иметь трёх малышей!
Поиграв немного, Цзян Юнь повела мальчиков умываться.
Хотя прошлой ночью она спала всего час, волшебный источник даровал ей крепкое здоровье и сон, так что утром она чувствовала себя бодрой и свежей.
Обычно она готовила завтрак, а мальчики рубили дикорастущие травы для кур, но сегодня они захотели учиться готовить вместе с ней.
Цзян Юнь улыбнулась:
— Отличная идея! Так вы нигде не останетесь голодными.
Она подумала:
— Давайте сделаем тестяные комочки.
У них оставался кусочек вяленого мяса, подаренного старостой, и яйца — будет очень вкусно!
Цзян Юнь решила, что мальчикам пока рано пользоваться большим ножом — вдруг порежутся.
Она мелко нарезала вяленое мясо и овощи — шпинат, цзичай и другие — и, нарезая, рассказывала, какие овощи лучше сочетать.
— Когда появятся помидоры, сварим томатно-яичный суп с комочками — кисло-сладкий, очень вкусный.
Разожгли огонь, разогрели сковороду, влили полкружки арахисового масла, добавили лук, потом бросили вяленое мясо и обжарили до появления аромата и жира.
Затем влили большую кружку холодной воды и, пока вода закипала, Цзян Юнь смешала несколько видов муки из злаков и, постепенно добавляя воду, замесила тесто.
— Какие комочки любите — мелкие или крупные? — спросила она мальчиков.
Сяохай сказал, что предпочитает мелкие, а Сяохэ — крупные, и ни на йоту не хотел уступать брату.
Цзян Юнь засмеялась:
— Это легко! Сяохэ будет лепить крупные комочки, а Сяохай — мелкие.
Сяохэ с увлечением лепил комочки: оливковой формы, с тремя аккуратными пальчиковыми вмятинами — очень красиво! Готовые комочки он бросал в кипящий бульон.
Когда крупные комочки почти сварились, Цзян Юнь велела Сяохаю вылить мелкие и постоянно помешивать.
После нескольких закипаний добавили соль, а перед тем как снимать с огня — влили миску золотистой яичной смеси. Как только яйцо свернулось в хлопья, бросили зелень, перемешали — и готово!
Каждый мог добавить по вкусу уксус или перец.
Мальчики с восторгом смотрели на ароматный суп — ведь они сами его приготовили!
Сяохэ спросил:
— Почему дедушка Фу и Чжэн-чжицин ещё не пришли?
Обычно, как только они вставали и умывались, Чжэн-чжицин уже приходил за водой для полива, а дедушка Фу не заставлял себя ждать. А сегодня даже завтрак готов, а их всё нет.
Цзян Юнь вкратце рассказала мальчикам о поимке вредителя прошлой ночью.
Они слушали, раскрыв рты.
Сяохэ воскликнул:
— Ух ты! Сяо Е такой крутой!
Цзян Юнь улыбнулась во весь рот и почесала коту за ухом:
— Ты тоже мой малыш!
Сяохай задумался:
— Разве не Сяо Е должен быть младшим братом?
Сяохэ возразил:
— Но Сяо Е — король котов! Он такой сильный, должен быть старшим братом!
Сяохай подумал: если бы они с Сяохэ попытались поймать Цянь Кайхуа, точно бы не справились. Значит, Сяо Е действительно самый сильный.
Он кивнул, признавая:
— Старший брат Сяо Е.
Кот ответил:
— Мяу-уу~
Цзян Юнь велела мальчикам позвать дедушку Фу и Чжэн-чжициня на завтрак. Те только вышли за дверь, как увидели, что оба идут навстречу, неся что-то и весело разговаривая.
Дедушка Фу вошёл, сияя:
— Дочка, награда от бригады за поимку вредителя!
Цзян Юнь удивилась:
— Какая ещё награда? — Это было совершенно неожиданно.
Она увидела десять цзиней арахиса, пятнадцать цзиней соевых бобов и двадцать цзиней кукурузы. Всё это — ценные продукты! Из арахиса можно выжать масло, из сои сварить соевый соус, прорастить ростки или сварить тофу.
Чжэн Бичэнь нес саженец дерева шаньчунь — подарок от Эр Шуня для Цзян Юнь. Он улыбнулся:
— Обсуждали, как наказать вредителя, а дедушка Фу спросил: «А как наградить героиню?»
Цзян Юнь поспешила поблагодарить:
— А Чжан Айинь получила?
Дедушка Фу:
— Получила! Двадцать цзиней кукурузы, но без арахиса и сои.
Эти два продукта редкие, поэтому секретарь Сун решил выдать их только Цзян Юнь.
Чжан Айинь не возражала — ей главное было снять с себя клеймо вредительницы, о награде она и не думала. Раз дали — хорошо.
Чжэн Бичэнь взял лопату и пошёл к стене копать яму, чтобы посадить саженец шаньчуня толщиной с руку. Он уже собрался идти за водой, но Цзян Юнь остановила его — сначала поесть.
Мальчики в восторге обступили дедушку Фу:
— Как поймали вредителя? Как его накажут? Расскажи всё, слово в слово!
Цзян Юнь уже рассказала им, но очень кратко, ни капли не похоже на болтливую Ван По, и им было неинтересно.
А дедушка Фу — мастер рассказывать! Его повествование было живым и захватывающим — слушать одно удовольствие.
http://bllate.org/book/3498/382018
Готово:
