Шэнь Цзиньшэн тут же пришла в себя. Она стремительно приподнялась, уперевшись локтем в мягкую подушку, а другой рукой впилась в запястье Сяо Нин, пытаясь отстраниться.
Освещение было тусклым.
Лишь стеклянный светильник на столике испускал смутный свет.
Сяо Нин продолжала замирать в полунаклоне, позволяя Шэнь Цзиньшэн сжимать ее собственную руку горячими пальцами. В ее черных, как смоль, глазах плескался невыразимый, манящий блеск, а на губах играла легкая улыбка — хитрая и соблазнительная, совсем как у лисицы. Она спросила:
— Ты и правда любишь женщин?
Шэнь Цзиньшэн замерла на миг, опустила голову, не смея поднять взгляд, и ушла от ответа:
— К чему госпоже задавать такие вопросы?
Сяо Нин подцепила пальцем прядь ее волос, накручивая на палец виток за витком:
— Когда я раскусила твои тайные помыслы, на твоем лице было столько вины.
— Шэнь Цзиньшэн, скажу тебе прямо: на самом деле меня это не волнует.
— Но больше всего на свете я ненавижу, когда меня обманывают.
Каждое ее слово ясно давало понять, что она уже раскрыла женскую сущность Шэнь Цзиньшэн.
Скрывать больше было нечего.
Шэнь Цзиньшэн растерялась еще сильнее, позабыв даже о простейших приличиях. Полуопустив голову, она не знала, куда девать руки, и заговорила запинаясь:
— Да… я с детства тянулась к женщинам. Да… это я пробралась в Княжескую резиденцию, это я хотела забраться к вам в постель… во всем виновата я.
— Если я противна госпоже и вы хотите прогнать меня, избить или обругать — я приму это без единой жалобы.
— Умоляю госпожу проявить милосердие и никому об этом не рассказывать. Шэнь Цзиньшэн отработает вашу великую милость, хоть костьми ляжет.
Говорить об этом становилось все труднее, переполняемая эмоциями, она соскользнула с постели, желая разглядеть хоть что-то на лице Сяо Нин: презрение, молчаливое согласие, гнев — что угодно, она приняла бы все.
Только не безмятежность Сяо Нин.
Однако этого она не дождалась. Более того, на лице Сяо Нин не отразилось и тени удивления — казалось, та уже давно все знала, а может, ей было просто все равно.
В тех темных глазах не промелькнуло ни единой эмоции.
Словно замерзшее озеро, на котором не было ни ряби.
Воздух на мгновение застыл.
Сяо Нин думала, что должна отомстить.
За этот дерзкий обман, длившийся так долго.
Но в ее сердце вдруг поднялось странное чувство, сдавившее грудь так, что стало трудно дышать. Будто кто-то завязал ей глаза черной тканью, слой за слоем, пока вокруг не воцарилась кромешная тьма и ничего не стало видно. Слова, которые уже рвались с языка, застряли в горле.
Сама не зная откуда взялся этот порыв, она неожиданно для себя протянула руку и стерла слезу с уголка глаза Шэнь Цзиньшэн:
— Ты что, объелась книжной премудрости и совсем зачахла от предрассудков? В Даляо вовсе не такие суровые нравы, как у вас в Великой Ся, где превыше всего ценятся мужчины, а добродетель женщины — главное основание.
— В моем Даляо нравы вольные, никто не держится за ветхие устои. Мужчина или женщина — если нравится, кому какое дело, кто перед тобой, он или она?
— Шэнь Цзиньшэн, я спрошу тебя лишь о малом: есть ли в твоем сердце место для меня?
Воздух вновь замер.
Вопрос был слишком откровенным, и Шэнь Цзиньшэн уже не понимала, как реагировать.
Она потеряла самообладание.
Мертвенно-бледное лицо, дрожащие губы, покрасневшие глаза — все выдавало ее смятение.
Разве могло в ее сердце найтись место для Сяо Нин?
С самого того мига, как она переступила парадные ворота Княжеской резиденции, ее сердце ни разу не билось ровно, а руки не переставали дрожать.
Все эти намеренные ласки, ночные утешения вновь и вновь.
Без капли достоинства, без всяких границ.
Все это делалось лишь ради того, чтобы удовлетворить жажду обладания Сяо Нин.
И при этом Сяо Нин спрашивала ее, есть ли в ее сердце она сама.
До чего же это абсурдно.
Заметив ее слабость, Сяо Нин подалась вперед и властным движением заставила ее поднять голову, заглянув ей прямо в глаза без права на отказ:
— Шэнь Цзиньшэн, неужели тебе кажется, что я тебя принуждаю?
— Заставляю любить меня, заставляю желать меня?
— Слушай сюда: ты, Шэнь Цзиньшэн, мертва ты или жива, бедна или богата — не имеет никакого значения. Я хочу лишь жить в свое удовольствие, а когда ты мне надоешь, я непременно дарую тебе свободу.
Их взгляды скрестились, переплелись.
Каждое слово, словно лезвие, скребло по слуху Шэнь Цзиньшэн. Она отчетливо слышала собственное тяжелое дыхание и бешеный стук сердца.
Выходит, она ничем не отличалась от наложников и фаворитов из задних покоев, а может, была даже хуже них.
Что ж, пусть так. В конце концов, это была самая обычная сделка.
Кто бы из них первой ни поддался чувствам, результат от этого не изменился бы.
У них не было будущего.
Были лишь мгновения утехи.
И отражения друг друга в глазах.
***
Наступила ночь.
Сяо Нин только что закончила омовение. Облаченная в светлые ночные одежды, с еще влажными распущенными волосами, капли с которых стекали по вороту, очерчивая ее изящные изгибы, она сидела, прислонившись к изголовью кровати.
Прикрыв глаза, она полистала наугад какую-то книгу, но так и не вникла ни в единую строчку.
Уже прошел час хай.
А Шэнь Цзиньшэн все не возвращалась.
Она никак не должна была задерживаться до столь позднего часа.
При ее характере, даже если бы она не пошла развлекаться, то непременно дежурила бы у дверей, опасаясь, что среди ночи Сяо Нин захочет пить и придется вставать самой, тратя силы.
Дверь отворилась и тут же закрылась.
Шэнь Цзиньшэн в тонких белых одеждах, хрупкая на вид, источая легкий запах вина, шаг за шагом приближалась к Сяо Нин. Все ближе и ближе.
Она сроду не притрагивалась к спиртному, и это было впервые.
Она присела рядом с Сяо Нин, нерешительно протянула руку, убирая прядь волос, упавшую на грудь госпожи, и тихо спросила:
— Госпожа, нынче ночью… вы хотите?
Даже голос ее звучал предельно осторожно.
Сяо Нин перевернула страницу, глядя на изящные строчки, и безмятежно ответила:
— Нет.
Рука Шэнь Цзиньшэн замерла, в глазах мелькнула тень разочарования.
Взглянув на Сяо Нин, словно пытаясь в чем-то убедиться, она переспросила:
— И правда не хотите?
Сяо Нин промолчала.
Уголки губ Шэнь Цзиньшэн дрогнули, она с натугой отдернула руку, опустила взгляд и тихо произнесла:
— Я была слишком дерзкой.
Она поднялась и попятилась, желая сбежать из этой удушливой атмосферы.
В этот момент она до боли напоминала себя же в первые ночи на постели Сяо Нин — такую же растерянную и не знающую, куда деться от страха.
Сяо Нин сама не заметила, как произнесла:
— Шэнь Цзиньшэн.
Та остановилась.
— Я еще не в том возрасте, чтобы бросаться на людей, словно голодный волк. К тому же все твое тело в синяках, как же ты в таком исступлении сможешь ублажать меня? — Сяо Нин раздраженно потерла переносицу и вздохнула. — Ты нарочно меня истязаешь или себя изводишь?
— По крайней мере, подожди, пока заживут раны, разве нет?
Шэнь Цзиньшэн подумала, пожалуй, она права.
Тогда она развернулась, забралась обратно на кровать и пристроилась рядом с Сяо Нин, разглядывая ее.
В полумраке лицо женщины казалось столь же ослепительным, как и прежде, но под длинными ресницами залегли тени, а тонкие пальцы крутили бумажный лист, выдавая то, что мысли ее витали где-то далеко.
Шэнь Цзиньшэн внезапно передумала.
Она подалась вперед, просунула руку под одеяло, коснулась мягкой кожи Сяо Нин и позвала:
— Госпожа.
Сяо Нин очнулась от дум и повернула голову.
Взгляд Шэнь Цзиньшэн упал на ее губы:
— У меня болит поясница, но руки целы.
Сяо Нин ничего не ответила.
Однако ее дыхание заметно участилось.
Посчитав это молчаливым согласием, Шэнь Цзиньшэн слегка склонилась, и ее прохладные губы накрыли теплые губы Сяо Нин. Мягко прикусывая и поглаживая, она разжала ее полуприкрытые губы, проскользнув внутрь, и дюйм за дюймом захватила эту крепость, предаваясь бесконечной нежности.
Сяо Нин отвечала на поцелуй, и ее движения от неуверенных быстро стали привычными.
Одной рукой она обняла Шэнь Цзиньшэн за затылок, а другой переплела свои пальцы с ее пальцами, сжав руки в замок.
Поцелуй становился все глубже, все дольше.
Они прижались друг к другу настолько близко, что Шэнь Цзиньшэн отчетливо ощущала дыхание и сердцебиение Сяо Нин, и даже видела ее затуманенный страстью взгляд.
В тот самый момент, когда рука Шэнь Цзиньшэн скользнула к завязкам на поясе, Сяо Нин перехватила ее своевольную руку. Выдохнув требование остановиться, она сорванным шепотом произнесла это уже сбитым голосом.
Шэнь Цзиньшэн приподняла веки, встретившись взглядом с Сяо Нин: в тех глазах плескался блеск, а уголки глаз покраснели.
Это было проявлением и жажды, и пробудившейся страсти.
Похоть и страсть во все времена были самой естественной человеческой природой. В атмосфере любви даже самые чинные и сдержанные люди теряют рассудок.
— Я хочу обнять вас.
Дыхание Сяо Нин стало еще чаще:
— Нельзя.
— Почему?
— Разве мы… не занимались этим всего несколько дней назад? — Сяо Нин высвободилась из объятий Шэнь Цзиньшэн, отступила на безопасное расстояние, поправляя ночную сорочку, и вернула голосу прежнюю холодность. — Слишком поздно, пора спать.
Шэнь Цзиньшэн приподняла брови, ее лицо оставалось беспристрастным:
— Тогда я пойду спать в кабинет?
Сяо Нин помолчала немного и бросила:
— Иди.
Заметив, что Шэнь Цзиньшэн подхватила подушку и направилась к краю кровати, она тут же добавила:
— Подушку оставь.
Шэнь Цзиньшэн фыркнула, решительно швырнула подушку обратно на ложе и стремительно вышла за дверь.
Стоило двери закрыться, как Сяо Нин прижала руку к груди, кончиками пальцев легко поглаживая нефритовый паэ, висевший на шее, и, прикрыв глаза, с легкой дрожью выдохнула.
Она прекрасно знала нрав Шэнь Цзиньшэн: внешне мягкая, в душе та была упряма донельзя.
Если уж она что-то вбила себе в голову, ее и восемь коней с места не сдвинут.
Порой Сяо Нин даже подозревала, что настоящая хозяйка здесь — Шэнь Цзиньшэн, особенно в том, что касалось постельных дел: стоило потерять бдительность, как та переворачивала все вверх дном, изматывая ее так, что на следующий день невозможно было встать с постели.
Как ни умоляй — толку ноль.
Похоже, придется прибегнуть к более суровым мерам.
Глава 7
Ранним утром, когда рассвет еще не забрезжил, Шэнь Цзиньшэн уже проснулась.
Привыкшая поздно ложиться и рано вставать, она не видела в этом ничего дурного. Умывшись, она налила себе чашку чаю и села на ступенях внутреннего двора, в тишине ожидая, пока Сяо Нин проснется.
Посидев немного, она прислушалась — в покоях стояла абсолютная тишина, никаких звуков.
Дверь тоже не поддавалась, судя по всему, ее заперли изнутри.
Шэнь Цзиньшэн не удивилась. Сделав небольшой глоток из чашки, она стала методично постукивать согнутым указательным пальцем по краю фарфора.
Раз, два… на третьем ударе.
Кто-то подошел.
Это был У Цянь. Он стоял за воротами двора, не входя внутрь, и его холодный взгляд встретился с глазами Шэнь Цзиньшэн.
— Госпожа велела передать, — он прикрыл рот рукой, кашлянул и попытался подражать тону Сяо Нин: — Я уехала в родительский дом, а ты береги этот двор как положено, чтобы чужие руки на него не зарились.
http://bllate.org/book/34973/4316062
Готово:
