Ся Мянь опустил голову и под давлением взгляда Лу Сыи был вынужден выложить всё как есть:
— Я… я слышал, что у вас тяжёлая аура, вам нужен муж, чтобы её усмирять.
Лу Сыи ничуть не сердился и не злился:
— Давным-давно ходили похожие слухи.
Ся Мянь смело посмотрел на него:
— Тогда почему вы выбрали именно меня?..
Лу Сыи выдал заготовленную речь:
— Моему дедушке в этом году исполняется восемьдесят семь. Он уже в преклонном возрасте, страдает от хронических болезней и круглый год лечится в больнице. Сейчас его заветное желание — увидеть, как я обзавожусь семьей. Но я помню, что уже говорил тебе: изначально я придерживался принципов безбрачия.
Он сделал паузу, наблюдая за реакцией Ся Мяня.
В полном контрасте с прошлой жизнью, услышав, что Лу Сыи против брака, Ся Мянь сразу заметно приободрился.
— Поэтому мне нужен партнёр для брака с чистой, незапятнанной личной жизнью, послушный и способный радовать старших. — Он сменил тон на беспомощную улыбку и продолжил: — Если ты согласишься мне помочь, я дам тебе всё, что ты пожелаешь.
— Вы имеете в виду…
— Фиктивный брак, исключительно ради того, чтобы успокоить старших. Если у тебя есть какие-то сомнения, можешь изложить всё чёрным по белому и заключить со мной контракт, я обязательно буду его соблюдать.
— Вот оно как… — пробормотал Ся Мянь и снова спросил: — А если я откажусь… мой папа обанкротится?
— Он так тебе сказал? — Лу Сыи нахмурился. — Ся Юньчжи не обанкротится, однако я действительно пообещал ему небольшую выгоду. Я-то думал, он хотя бы ради этой выгоды почтительно пригласит тебя сюда.
— Какую выгоду?
— Право на открытие его маленького супермаркета в ТЦ Хуанья.
— Стоит мне жениться на вас… и вы дадите ему такую большую выгоду? — Ся Мянь вдруг почувствовал, как в груди тяжело защемило.
— Разумеется, это было лишь устное обещание, — лёгкая улыбка на губах Лу Сыи внезапно похолодела. — Он этого недостоин.
Ся Мянь ошеломлённо подумал про себя: выходит, Лу Сыи просто нарисовал призрачную, пустую картинку, а Ся Юньчжи и Чжао Ханьфан потеряли головы от столь невероятной выгоды и принудили его явиться на этот смотр женихов и невест.
Ся Мянь почувствовал, как тяжесть в груди рассеялась, принеся мимолётное облегчение, но тут же испугался собственной мысли: как он мог радоваться тому, что его отца провели?
Все эти витиеватые мысли отразились на его лице то хмурым выражением, то широко раскрытыми глазами.
Он был точь-в-точь как маленький кролик.
— Я просто хотел с тобой встретиться, и неважно, удастся ли это свидание вслепую или нет, — улыбка Лу Сыи становилась всё холоднее. — Хотя мне очень хотелось узнать, под каким предлогом они заставили тебя прийти, но теперь…
Ся Мянь всё это время витал в облаках.
Лу Сыи оставалось лишь слегка коснуться его тыльной стороны ладони, передавая немного тепла:
— Я хочу, чтобы ты сначала нормально поел, иначе всё остынет.
По коже в месте касания пробежал лёгкий, щекочущий ток.
Ся Мянь резко пришёл в себя и нервно взял в руки нож и вилку:
— Х-хорошо.
Лу Сыи мягко произнёс:
— Ешь не спеша, времени полно.
*
После ужина Лу Сыи настоял на том, чтобы отвезти Ся Мяня домой.
На этот раз в машине не было третьих лиц, водителя тоже не было. Лу Сыи сначала сам открыл для Ся Мяня пассажирскую дверь, а затем устроился на водительском месте.
Подумать только, сам господин Лу вёз его обратно.
Ся Мянь с замиранием сердца застегнул ремень безопасности, совершенно не понимая, куда деть глаза.
Сегодня на Лу Сыи не было буддийскихчёток — есть французский обед с чётками на запястье, пожалуй, выглядело бы странно.
Поэтому на его левом запястье красовались лишь часы, а чёрный кожаный ремешок подчёркивал его холодную, нефритовую белизну кожи и благородную сдержанность.
Хотя чёток на нём не было, салон автомобиля всё равно был наполнен лёгким ароматом древесины.
Нервы Ся Мяня, натянутые как струна со дня рождения Тань Бочэня, незаметно расслабились, и его одолела сонливость.
Его веки несколько раз дрогнули, а зевок он тщательно спрятал за плотно сжатыми губами. Его щёки тихонько надулись крошечным бугорком, а белая кожа казалась тонкой, как цикадиное крыло, — казалось, дунь, и она порвется.
В пьянящей тишине неожиданно раздался низкий, хрирповатый голос Лу Сыи:
— Если хочешь спать, можешь подремать.
Ся Мянь вздрогнул и мгновенно протрезвел.
А затем он услышал тихий смех Лу Сыи.
— Простите, — по привычке извинился Ся Мянь.
— Тогда я тоже должен извиниться, — в ответ произнёс Лу Сыи, извиняясь в свою очередь. — Забыл подсказать, как отрегулировать спинку сиденья.
Его щеки снова почему-то начали гореть, и Ся Мянь в панике посмотрел в окно. Однако оживлённые ночные пейзажи Юньцзина никак не хотели задерживаться в его поле зрения: яркие и красочные, они шли ни в какое сравнение с тем видом, что открывался сверху со случайного взгляда в небесном ресторане.
Потеряв дар речи на мгновение, он повернулся обратно и украдкой бросил взгляд на профиль Лу Сыи.
Лу Сыи был полностью сосредоточен на дороге, глядя исключительно вперёд.
— Господин Лу, я должен перед вами извиниться… — долго колеблясь и видя, что Академия художеств уже совсем близко, Ся Мянь наконец заговорил. — На самом деле на прошлой неделе я только-только расстался со своим парнем… ну, с тем самым, которого вы видели.
Лу Сыи шёл на свидание вслепую с расчётом на брак, выкроил время в своём плотном графике на ужин с ним, мало того что заплатил, так ещё и безропотно вёз его обратно. И всё же этот человек, окруженный такой заботой Лу Сыи, на самом деле только что расстался с бывшим и к тому же устроил перед ним целое представление.
…Он ведь должен был разозлиться.
Ся Мянь не испытывал никакой привязанности к тем отношениям, но перед Лу Сыи, который уделил ему столько внимания за эти редкие встречи, ему было невыносимо стыдно. Промучившись всю дорогу, он набрался смежности и перед самым расставанием решил во всём признаться.
Но реакция оказалась совершенно неожиданной.
Лу Сыи с мягкой улыбкой смотрел на него, и в его зрелых, мужественных чертах лица читалась нежность, совсем не вязавшаяся с его суровым нравом.
— Вот и прекрасно, — сказал Лу Сыи. — Я рад, что сейчас ты одинок.
Ся Мянь остолбенел, проглатывая заготовленные извинения.
— Раз уж ты сейчас одинок, — Лу Сыи припарковался у ворот Юньцзинской академии художеств, повернулся к нему и произнёс по слогам: — Значит, я могу продолжить приглашать тебя на свидания.
В конце этой фразы не было вопросительной интонации.
Не успев прийти в себя, Ся Мянь кивнул:
— Угу…
Лу Сыи проехал еще немного вперед, миновал пятиминутную зону временной парковки, нашёл свободное место и, отстегнув ремень безопасности, вышел вместе с Ся Мянем:
— Я провожу тебя до ворот.
http://bllate.org/book/34972/4315942
Готово:
