Он не только носил пушистые и мягкие светлые кудряшки, но и хлопал круглыми, как пуговицы, глазами.
Да и телосложение совершенно не вязалось с понятием крепкого и выносливого человека: ростом он даже не дотягивал до среднего, руки и ноги тонкие — стоило Звездному зверю дать ему лишь одну пощечину, как от парня ничего бы не осталось.
Совсем не похожий на тех дюжих здоровяков, что приходили наниматься раньше, он начисто был лишен хоть какого-то намека на способность защитить себя или проявить агрессию!
У него не было ни единого шанса пройти испытание!
Стоило Гарольду бросить на него лишь один взгляд, как его только что воодушевленное сердце тут же остыло, и он с глубоким разочарованием рухнул обратно на свое кресло.
Зрители в потоке комментариев тоже были ошеломлены.
{Эээ? Погодите-ка, малыш, ты… (Ошеломленное лицо.jpg)}
{Куда это меня занесло? Мы что, все еще нанимаем Умиротворителя, или это случаем не прослушивание айдолов по соседству? (Сердце раскололось на куски.jpg)}
Все вокруг были уверены, что Ань Байбай просто перепутал место и понапрасну разволновался.
Даже девушка-администратор у стойки регистрации в Научно-исследовательском институте, услышав, что Ань Байбай хочет устроиться на работу, первым делом усомнилась в собственных ушах и с довольно непринужденной интонацией переспросила:
— Вы уверены, что вам именно к нам, в наш Научно-исследовательский институт?
Ань Байбай же совершенно не так понял ее слова.
Подумав, что он задержался в дороге и опоздал, а нужного человека уже наняли, он приоткрыл собачьи глазки, выглядывавшие из-за защитной маски, которые стали похожи на промытый водой черный виноград, и с предельной тревогой уставился на нее:
— …Вы больше никого не берете?
Девушка-администратор от взгляда этих огромных глаз даже слова позабыла:
— А, да нет же…
Хотя дедушка-арендодатель и говорил, что они уже обо всем договорились заранее.
Но, устраиваясь на работу впервые, Ань Байбай сильно нервничал, как бы чего не напутать, поэтому, немного наклонившись вперед, он глуховатым голосом повторил:
— А я могу подойти? Я слышал, что здесь набирают людей, и хотел бы устроиться.
Девушка-администратор: «……»
Девушка-администратор:
— Вы хотите сказать, что собираетесь устроиться… умиротворителем Звездных зверей?
Ань Байбай моргнул.
Полагая, что «умиротворитель» — это просто звездный вариант названия должности «помощник ветеринара», он принялся усердно кивать.
Тогда на добром лице девушки-администратора наконец появилась трещина.
Комментарии в прямом эфире тоже дружно зависли.
{……Вообще-то мы, любители поглазеть на чужие провалы, никогда никого не отговариваем от участия}
{Хотя у меня дома тоже кое-кого нужно спасать, братец, тут ты уже переборщил, правда переборщил. (Лицо закрыто ладонью.jpg)}
{Малыш, да ты же просто пирожное… (Потрясение.jpg) x3}
{А вдруг — я говорю: «вдруг» — жить на свете не так-то просто, и вовсе не обязательно так спешить навстречу смерти…}
{Братцы, если тебя похитили, моргни. (Падаю на колени.jpg)}
{В душе девушки-администратора сейчас определенно раздается пронзительный визг, ха-ха-ха-ха}
{Кхе-кхе, в общем и целом… волнует ли кого-нибудь еще, что этот малыш кажется капельку симпатичным? (Ковыряю пальцем.jpg)}
{Если носит маску, значит, пришел из Нижнего города. Неужели кто-то дома тяжело заболел, и он от безысходности решил попытать удачу? Или тут какая-то опасность, и нужно вызвать полицию?}
Девушка-администратор, судя по всему, тоже подумала о такой возможности.
Она быстро подобрала слова:
— У вашей семьи какие-то трудности, или у вас лично? Вы можете мне всё рассказать.
Ань Байбай на мгновение растерялся, не понимая, с чего это разговор зашел о трудностях.
Если подумать, его главной трудностью на данный момент было полное отсутствие денег, из-за чего ему срочно требовалось найти хоть какую-нибудь работу.
Поэтому он честно покачал головой и тихонько проговорил:
— Моя мама вчера умерла, дома остался только я один, никаких трудностей больше нет. Разве несовершеннолетним без опекунов нельзя устраиваться на работу?
{…………}
{………………}
И зрители, и девушка-администратор лишились дарза речи.
Лента трансляции мгновенно заполнилась словами «капец» и «да я же просто мразьдохну!!!».
{Вот это я понимаю, бескомпромиссный ответ «дома остался только я один» и «никаких трудностей больше нет», сердечко разбито. (jpg) x3}
Девушка-администратор больше не могла сдерживаться и тут же подняла глаза на камеру наблюдения в поисках помощи.
В конце концов, приемные тесты у них в институте — это вам не шутки.
Как она могла просто так взять и пропустить внутрь такого малыша?! Какая же это разница — просто взять и толкнуть ребенка в пасть огнедышащему дракону?!
Почти все были уверены, что Ань Байбаю откажут от порога.
Однако в итоге директор Гарольд ответил по внутренней связи, и через маленький динамик у стойки прозвучало следующее:
— Пусть заходит. Ведите в тестовую комнату номер три.
{？？？？？}
{Какого чёрта?! Старик совсем с катушек съехал от недобора? До чего же докатился, совсем стыд потерял?!}
{Человек на такое не способен, по крайней мере, не должен… Даже в отчаянии нельзя же зариться на несовершеннолетнего!!}
{И почему именно комната номер три?? (Зрачки сузились.jpg)}
Услышав про номер три, девушка-администратор тоже побледнела.
Видя, что юноша мнется, словно желая что-то сказать, она все еще питала слабую надежду, что ребенок испугается и добровольно откатится назад.
Но Ань Байбая волновал совсем другой вопрос.
Именно он был главной причиной его появления здесь; помявшись добрую половину минуты и наконец собравшись с духом, он спросил:
— Скажите, если я пройду, у вас ведь предоставляется жилье и питание, верно?
Администратор, зрители: «…………»
Неужели этот малыш и впрямь думает, что сможет пройти?
Девушка-администратор почувствовала, что ее рассудок снова трещит по швам.
Мысленно повторив про себя раз эдак десять тысяч, что она профессионал, ей удалось с трудом сохранить улыбку и выдавить из себя ответ:
— …Да.
После этого экран трансляции стройно сократился всего до двух слов.
{Красава. (Поднятый палец.jpg)}
…
В отличие от скромного и ничем не примечательного фасада снаружи, внутреннее убранство этой «ветеринарной клиники» вполне соответствовало названию «Научно-исследовательский институт».
Коридор представлял собой прямоугольный тоннель с совершенно белыми стенами со всех четырех сторон.
Внутри всё было аккуратно и строго, никаких видимых световых полос не наблюдалось, однако в коридоре стоял яркий свет, причем было даже непонятно, откуда именно он исходит.
А еще здесь были серебряные металлические арки, бесшумно пульсирующие энергетические вены, стеклянные колбы со струящимися потоками информации… Чем дальше они продвигались вглубь, тем сильнее дизайн отдавал футуризмом и технологиями звездной цивилизации.
Всё это Ань Байбай видел только в кино, от обилия зрелищ у него просто разбегались глаза, и он не успевал за всем уследить.
Что же касается тестирования перед началом работы, о нем Ань Байбай тоже знал заранее.
В конце концов, ветеринарная клиника — это вам не котокафе или собачье кафе, куда можно нанять кого попало прямо с улицы.
Однако арендодатель велел ему не беспокоиться.
Он говорил, что этот тест — лишь простая формальность, нужно лишь проявить дружелюбие, погладить маленьких животных и помочь врачу с парой рутинных осмотров.
Послушав это, Ань Байбай тоже счел задачу довольно простой — в прошлой жизни животные его очень любили, поэтому он и не переживал.
Но в итоге, оказавшись в тестовой комнате номер три,
Ань Байбай не только не увидел и намека на каких-либо животных, но и вообще ничего не понял из того, что наговорил интервьюер.
Его тут же поволокли к кругу, начерченному посреди пола комнаты, заставили встать, а затем в одно мгновение вынули иглу и укололи палец.
Ань Байбай еще не успел сообразить, в чем дело, как почувствовал резкую боль на кончике пальца; стоило капельке крови выступить из прокола, как ее в два счета соскребли.
Взяв образец крови, интервьюер быстро наклеил пластырь и отдал распоряжение:
— Ну как обычно, берем кровь у Звездного зверя! Все старые правила знаешь, давай поживее заканчивай, а то мне еще эксперимент доделывать и домой уходить!
Для интервьюера было совершенно неважно, кто именно пришел на собеседование, ведь все они в любом случае не пройдут отбор.
Один лишь Ань Байбай оставался с абсолютно растерянным лицом:
— Какие такие старые правила, я —
Но интервьюер уже свалил всю кучу снаряжения с пола прямо ему в руки и, не оглядываясь, нажал на кнопку:
— Держи вещи! Плавать умеешь?
Ань Байбай: «?»
Ань Байбай: «Эй, я не —»
Не успел он договорить,
как опора под ногами Ань Байбая исчезла, и он тут же провалился сквозь сужающийся проем вниз. Не прошло и двух секунд, как до его слуха отчетливо донесся звук «бульк».
После чего ему оставалось только пускать пузыри: «буль-буль-буль».
В ледяной толще воды
Ань Байбай увидел цепочку пузырей, вылетающих изо рта, и окончательно растерялся. Забавно замахав руками и поняв, что больше действительно не может дышать, он наконец в неверии широко раскрыл глаза…
Разве это была просто формальность?!
Дед ведь не говорил, что во время тестовой формальности придется нырять в воду?!
А-а-а-а-а, он же не умеет плавать!!!
…
Примерно минуту спустя
Интервьюер Джесси, занятый экспериментом, наконец выкроил минутку оторваться от дел и обнаружил, что его коммуникатор разрывается от звонков.
Тогда он повернулся к монитору видеонаблюдения, чтобы проверить состояние Ань Байбая.
Джесси тоже остолбенел.
Он мгновенно перезвонил в кабинет директора:
— Что происходит с этим парнем?! Он что, правда не умеет плавать? Я думал, раз уж сунулся ко мне работать, то он просто мастерски притворяется утопающим!!
От автора:
《Мастерская имитация утопления》
Малыш-пирожное на грани нервного срыва: Какая нормальная сволочь притворяется тонущей?! Я-то думал, раз вы устраиваете открытый набор, то работа непыльная!!
Директор тоже на грани срыва: Я-то думал, раз ты осмелился войти в третью тестовую комнату, то плавать умеешь наверняка!
Джесси: Боюсь открывать глаза, надеюсь, это мне просто мерещится.
Звездный зверь-босс в следующей главе: Слышал, я тут «маленькое животное»?
http://bllate.org/book/34968/4315367
Готово:
