— Что стряслось? — Сяо Хуан поспешил к другу, пытаясь угадать, в каком тот расположении духа.
Вчерашняя заварушка превратила чудесный день рождения в настоящий кошмар. Если бы не появление Лю Юя, всё закончилось бы полным крахом.
В ярости Ван Е становился совершенно невыносим: никого не слушал, а любые расспросы воспринимал в штыки — только на грубость напросишься. За долгие годы дружбы Хуан Чжицзя и Люй Тяньюань выработали идеальную тактику выживания: стоило Ван Е вспылить, они тут же испарялись. Обычно хватало пары часов, чтобы буря утихла и он снова стал прежним.
Оставалось лишь гадать, какими чудесными словами Лю Юй сумел его вчера успокоить.
Не дождавшись ответа, Хуан Чжицзя осмелел и заглянул в экран чужого смартфона. От увиденного у него глаза на лоб полезли:
— Да ну, бред какой-то! Как это Учитель Лю умудрился пораниться?!
— Что там? Что случилось? — из кухни пулей вылетел Люй Тяньюань.
— Сам посмотри! — Чжицзя бесцеремонно вырвал телефон из рук Ван Е и перебросил другу.
— Эй! Ты зачем мой телефон лапаешь?! — возмутился Ван Е, попытавшись перехватить трубку, но та, словно горячая картошка, уже улетела к Тяньюаню.
Буквально минуту назад Тао Вэньчан прислал сообщение с фотографией. Судя по ракурсу, лекция вот-вот должна была начаться. Сам Вэньчан сидел прилично далеко от кафедры — явно не из тех прилежных отличников, что рвутся на первую парту, — но снимок получился на удивление чётким.
«Исключено. Если бы он просто упал сам, Чанцзы не стал бы присылать это фото»
— А с лицом-то у него что? — нахмурился Люй Тяньюань, разглядывая экран.
— Да что-что, побили его, ясно же! — запричитал Хуан Чжицзя. — Стал бы он просто так заклеивать пол-лица пластырем перед лекцией? Точно сильно прилетело!
— Странно всё это. Вчера уходил — целёхонек был, — Люй Тяньюань озадаченно почесал затылок. — Неужели по дороге домой растянулся? Или в душе поскользнулся?
Ван Е хранил угрюмое молчание, пока друзья наперебой строили самые нелепые догадки. В конце концов Чжицзя ткнул его локтем в бок:
— Слышь, ты хоть спросишь, как он? Не чужие люди всё-таки.
Ван Е пренебрежительно фыркнул:
— С какой стати? Там царапина небось копеечная. И вообще, шрамы украшают мужчину.
— Неблагодарный ты тип! Человек тебе вчера и торт привёз, и лапшу Яньчунь приготовил. Ты, между прочим, две миски умял! Мог бы из приличия поинтересоваться здоровьем Учителя Лю, — Чжицзя изобразил праведный гнев, твёрдо вознамерившись усовестить друга.
Ван Е отобрал свой мобильник и, насупившись, уставился на экран. На душе скребли кошки, но гордость не позволяла сделать первый шаг.
— Обычная вежливость между приятелями, ничего лишнего. Если спросишь, это же не значит, что ты сразу на нём женишься, — Люй Тяньюань, словно чертя вспомогательную линию в сложной геометрической задаче, озвучил скрытые страхи Ван Е.
— Да замолчи ты! Ничего я не боюсь. Мы во всём разобрались: между нами ничего не может быть, точка. Свидание вслепую — просто глупое недоразумение, — вспыхнул Ван Е.
На самом деле он просто запутался и не понимал, как теперь себя вести, чтобы не переступить черту.
Чжицзя, чуждый подобных тонкостей, предложил напрямую:
— Может, сгоняешь к нему в универ? Проведаешь в кабинете.
— Я тебе что, умалишённый?! — Ван Е аж подпрыгнул на месте.
«Если я припрусь к нему на работу, это как вообще будет выглядеть? С чего вдруг мне заваливаться в Шоутида?!»
— Ну а как тогда? Спросить — не спросишь, навестить — не навестишь. Так и будет бедный Учитель Лю сидеть на парах с побитым лицом, — Чжицзя сокрушённо покачал головой. — Представь, что о нём студенты подумают. Засмеют ведь профессора.
— Да отстань ты от него, пусть сам решает, — осадил приятеля Люй Тяньюань.
Он, в отличие от Чжицзя, не горел желанием насильно сводить этих двоих. Любовь — штука тонкая, насильно мил не будешь. К тому же он всерьёз опасался, что этот рафинированный интеллектуал окажется очередной хитрой бестией, которая разобьёт Ван Е сердце.
— Чего мне тут решать? А ну брысь умываться, скоро открываемся! — Ван Е замахал на них руками и скрылся в своей спальне.
В комнате царил привычный хаос: горы одежды живописно дремали на стульях. Рухнув прямо на эти завалы, Ван Е немного поразмыслил, а затем быстро набрал сообщение Тао Вэньчану в WeChat:
«Вы сегодня в бильярд зайдёте?»
Сидящий на лекции Тао Вэньчан мгновенно поймал вибрацию телефона. Не торопясь отвечать, он незаметно показал сидевшему впереди профессору жест «V» под столом.
«Ну всё, если этот золотой человек не накидает мне подсказок перед экзаменом, я в этой жизни вообще ничего не понимаю!»
После суточного простоя бильярдная «Ванван» наконец-то открыла свои двери. Клининговая служба сотворила настоящее чудо: едкие следы крема от злополучного торта бесследно исчезли под воздействием специальной химии, а паркет сиял так, словно его только что покрыли свежим лаком.
Едва стрелки часов перешагнули за полдень, Ван Е воцарился на своём привычном троне — старом, скрипучем кресле-качалке.
Первым делом он бросил взгляд на север, в сторону восточных ворот университета. Там было безлюдно — пары ещё не закончились.
Вчера в пылу драки пострадали четыре стула и ваза. Убытки требовали немедленного возмещения. Ван Е уткнулся в телефон, выискивая на маркетплейсах дешёвую замену угробленной мебели. За этим увлекательным занятием незаметно пролетело минут пятнадцать.
Вскоре у ворот запестрела толпа освободившихся студентов. В первых рядах шествовал Тао Вэньчан рядом с Лю Юем. Со стороны могло показаться, будто парень безумно влюблён в философию — надо же, даже после звонка не отлипает от преподавателя.
— Учитель Лю, а что у вас с лицом? — заговорщицки ухмыльнулся Вэньчан, прекрасно зная ответ.
— А ты как думаешь? — загадочно приподнял бровь Лю Юй, тут же переведя стрелки: — Лучше скажи, все ли ключевые тезисы сегодняшней лекции ты усвоил?
— Ой, ну ладно вам, со вчерашнего вечера меня подкалываете! — хохотнул парень.
Он ожидал, что они прямиком направятся в бильярдную, однако Лю Юй, чьи бесконечные ноги ничуть не уступали ногам заправских легкоатлетов, свернул к кафе «Сяопан». Стоило им переступить порог, как навстречу радостно выкатился пухлый хозяин заведения:
— Приветствую! Чего желаете?
— Спасибо, дружище, но мы сегодня не за кофе, — мягко остановил его Лю Юй. — Я пришёл узнать, не пострадало ли твоё кафе из-за вчерашнего инцидента?
Накануне он ретировался слишком поспешно: понимал, что если задержится хоть на минуту, окончательно потеряет контроль над собой и натворит глупостей.
— Да бог с вами, какие убытки! Всё в лучшем виде! — замахал руками Сяо Пан, но тут же понизил голос до заговорщицкого полушёпота: — Но послушайте, профессор... Что делать, если этот тип снова здесь объявится? Мне вам сразу звонить?
«Ого, да у нас тут, оказывается, второй ведомый нарисовался!»
— Не стоит. Веди дела как обычно и не ввязывайся в конфликты. Ты всё-таки держишь бизнес, лишние проблемы ни к чему, — рассудительно ответил Лю Юй.
Телесный пластырь на его скуле смотрелся слишком чужеродно, чтобы остаться незамеченным. Сяо Пан скорбно вздохнул:
— Вы же интеллигентный человек, драться не умеете... Зачем вообще с такими связываться? Тем более он... он...
Вчера Сяо Пан краем уха уловил их перепалку и прекрасно понял, что яблоком раздора стал суровый владелец бильярдной напротив. Немного посомневавшись, толстяк осторожно спросил:
— Профессор Лю, а вы вчера к нашему соседу зачем ходили?
— А, ты про бильярдную? — невозмутимо отозвался Лю Юй. — Всё просто: мне нравится Ван Е. Я за ним ухаживаю.
Повисла звенящая тишина. В этот миг в головах Ведомого-один и Ведомого-два родилась абсолютная ментальная синергия.
Сяо Пану потребовалось приложить немало умственных усилий, чтобы переварить услышанное. К однополой любви он относился совершенно спокойно, но вот выбор объекта страсти... За какие грехи утончённый профессор полюбил этого колючего грубияна Ван Е? Это что, скрытая форма мазохизма?
Впрочем, безграничное уважение к Лю Юю быстро взяло верх над недоумением. Сяо Пан решительно сжал кулаки:
— Понял! Могила! Можете на меня рассчитывать, я ваш верный тыл!
В итоге к бильярдной они выдвинулись уже втроём.
Услышав приближающийся топот целой делегации, Ван Е открыл глаза и мгновенно зафиксировал взгляд на Лю Юе. И привлёк его даже не пластырь на лице, а...
Хм. На шее мужчины красовался строгий, угольно-чёрный галстук.
Аксессуар капризный: без должной стати чистая классика выглядит уныло и старомодно. Стоит чуть ошибиться — и ты уже похож на усердного страхового агента. Но на Лю Юе эта деталь смотрелась чертовски притягательно, рождая какие-то новые, волнующие ассоциации. Ван Е, чья начитанность оставляла желать лучшего, тщетно пытался подобрать подходящее слово.
Описать не получалось, но взгляд оторвать было выше его сил.
Ван Е и сам не знал, откуда в нём взялся этот странный фетиш, но Лю Юй раз за разом умудрялся попадать точно в цель. Например, его воротничок всегда оставался безупречно накрахмаленным, очерчивая красивую линию шеи и привлекая внимание к чётко очерченному кадыку.
Увлёкшись созерцанием, Ван Е совсем потерял бдительность и опомнился, только когда мужчина подошёл вплотную. Пришлось спешно напустить на себя равнодушный вид:
— Что с лицом?
— М-м? — Лю Юй сделал шаг навстречу, намеренно подставляясь под пристальный осмотр, и небрежно коснулся наклейки на щеке. — Пустяки, ерунда.
От столь туманного ответа Ван Е нахмурился ещё сильнее и требовательно уставился на маячившего сзади студента:
— Чанцзы, выкладывай, что стряслось?
Ведомый-один лишь замялся и неопределённо мотнул головой. Профессор не давал чётких инструкций, и парень боялся ненароком испортить всю малину.
Зато Ведомый-два молчать не стал. Сяо Пан тут же драматично всплеснул руками:
— Да профессора Лю вчера чуть до полусмерти не забили!
— Чего?! — Ван Е пулей вылетел из кресла. — Кто посмел?
— Ну полно тебе, дело прошлое, не стоит ворошить, — Лю Юй аккуратно коснулся скулы, лицом изображая лёгкое страдание, будто вчерашний удар до сих пор отдавался глухой болью в голове. — Ох...
— Насколько всё серьёзно? В больницу-то водили? — разволновался Ван Е.
Он, конечно, улавливал в поведении профессора нотки лёгкого притворства, но сам факт побоев сомнений не вызывал.
— Владелец Ван, может, мы зайдём внутрь? — тихо попросил Лю Юй. — Негоже на пороге секреты обсуждать, люди ведь смотрят.
«Надо же, даже будучи побитым, умудряется строить глазки!»
Тао Вэньчан едва сдержал смешок, чинно следуя за ними в зал.
Внутри бильярдная блестела первозданной чистотой, не оставив и следа от вчерашнего погрома. Оказавшись в помещении, Вэньчан мгновенно разгадал истинную причину настойчивости профессора...
«Да он же, блядь, позировать удумал!»
Выбрав стул в самом освещённом углу, Лю Юй плавно опустился на него и элегантно закинул ногу на ногу. Одну руку он небрежно опустил на колено, а вторую прижал к лицу, прикрывая пластырь. Снятый пиджак аккуратно лёг на соседнее сиденье.
Белоснежная рубашка сидела безупречно, стрелки на брюках казались идеально выглаженными, визуально удлиняя и без того бесконечные ноги. Серебряные запонки тускло мерцали в полумраке, а стягивающие бицепсы рукавные бандажи создавали аппетитные складки на тонкой ткани.
«Этот хитрый жук вознамерился устроить настоящую презентацию себя любимого!»
Пока Вэньчан молча восхищался этой тактикой, Сяо Пан запричитал на разрыв аорты:
— Ой, владелец Ван, наш бедный профессор в жизни не сталкивался с такой жестокостью!
Эта фраза прозвучала настолько в духе дешёвых мелодрам про «молодого господина», что Ван Е не выдержал и наградил толстяка уничтожающим взглядом. Сяо Пан мысленно пискнул от страха, но позиций не сдал:
— Вэньчан соврать не даст! Тот урод, которого вы вчера из заведения выставили, припёрся ко мне в кофейню. Там они с Лю Юем и сцепились.
— Лу... Лу Шао? — Ван Е и сам уже догадался, о ком речь. Он резко повернулся к Лю Юю: — Ты с ним подрался?
Вопрос был с подвохом. Попытайся Лю Юй состроить из себя невинную жертву — сразу бы лишился очков в глазах прямолинейного Ван Е. Вэньчан уже приготовился услышать дежурное оправдание в стиле «я просто не сдержался», но профессор разыграл партию блестяще.
Он уверенно и твёрдо кивнул:
— Да. Я ударил первым.
Этот ответ мгновенно перевернул ситуацию с ног на голову, превратив сомнительный поступок в проявление истинно мужского характера.
http://bllate.org/book/34951/4598839
Готово:
