Даже Тао Вэньчан, всегда гордившийся своей молниеносной реакцией, впал в ступор.
Каким студенты привыкли видеть учителя Лю? Безупречная внешность, идеальный рост, статный, элегантный, да еще и преподает великолепно — ходячее совершенство. Но уж точно не боец. И вот сейчас этот идеальный образ разлетелся в щепки на глазах у Тао Вэньчана.
«Я не ослеп? Учитель Лю подрался?»
Причем удар вышел на загляденье — под таким напором не то что застигнутый врасплох бывший парень Ван Е, даже сам Вэньчан едва ли устоял бы.
В ту секунду, когда Лю Юй замахнулся, из подсобки пулей выскочил владелец кафе, толстяк Сяо Пан. В его голове завыла пожарная сирена. К счастью, заведение уже закрывалось, посторонних посетителей не осталось — только свои сотрудники, так что шумихи можно было не бояться.
Тао Вэньчан среагировал еще быстрее: он рванул к угловому столику. И хотя бывшего Ван Е он никогда в глаза не видел, логика подсказывала: если тип крутится здесь в такой час и доводит учителя Лю до белого каления, то это явно не благообразный гость.
«Только бы Лю-лаоши не огреб, у нас же завтра пары!» — паниковал про себя Вэньчан, продираясь между стульями.
Однако худшие его опасения оправдались с пугающей точностью.
Лу Шао тоже оказался парнем не промах. Один пропущенный удар не выбил его из колеи, а лишь раззадорил злость. Оперевшись одной рукой о стол, чтобы удержать равновесие, вторую он сжал в кулак и с размаху запустил Лю Юю прямо в лицо.
Прилети этот кулак в цель — и очки разлетелись бы вдребезги. Осколки стекол могли вонзиться в глаза и навсегда лишить человека зрения, да и погнутая металлическая оправа оставила бы страшные рваные раны. Вэньчан уже зажмурился, предвкушая кровавую драму, но в следующее мгновение лицо учителя Лю каким-то чудом разминулось с кулаком противника.
Точнее, его переносица уклонилась от удара. В долю секунды пряди волос Лю Юя качнулись от поднятого кулаком ветра, на шее резко проступила напряженная мышца, а плечо ушло в сторону. Но стоило скуле оказаться на уровне ладони Лу Шао, как Лю Юй, будто получив сильный толчок в спину, сам резко «насадил» лицо на этот замах.
Оправа слетела. Стекла разбились не на лице, а глухо звякнули о пол. Лю Юй подался вперед, а затем, словно от мощного коварного удара, откинулся назад и рухнул на диванчик кабинки.
Разумеется, посторонний наблюдатель ни за что не разглядел бы этих тонкостей движения. Для всех присутствующих, включая Тао Вэньчана, картина выглядела однозначно: учителя Лю избили.
— А ну прекратить! — гаркнул подоспевший Сяо Пан. — Устроили тут мордобой! Вы законы вообще уважаете?!
Лу Шао досталось куда сильнее. Первый удар Лю Юя пришелся аккурат в правый угол челюсти, на долю секунды задев блуждающий нерв, отчего перед глазами поплыли золотые искры. Когда зрение вернулось, челюсть взорвалась тупой невыносимой болью. Зубы ныли, зудели и непроизвольно постукивали друг о друга. От этой ломоты волнами начала раскалываться голова в районе висков.
Зато Лю Юй, якобы тоже «схвативший» подачу, чувствовал себя превосходно — на его скуле лишь проступило аккуратное багровое пятно.
— Что здесь происходит? Вы зачем человека бьете! — напустился Сяо Пан на незнакомца, явно подыгрывая постоянному клиенту. — Еще раз замахнетесь — я полицию вызову!
— Да ты... разуй глаза! Каким местом я первый начал?! — прохрипел Лу Шао. От боли у него перехватило дыхание. Он медленно перевел взгляд на Лю Юя. В носу нестерпимо свербило, на глаза наворачивались слезы, а внутри все клокотало от бешеной ревности. Лицо Лу Шао пошло красными пятнами.
— Как вы там сцепились, я не разглядел, — невозмутимо отрезал Сяо Пан, — но когда я выбежал, то четко видел, как профессор Лю получил удар в лицо.
Договорив, толстяк заговорщически подмигнул Тао Вэньчану. Тот мысленно выдохнул. Теперь понятно, почему учитель Лю действовал так смело — вокруг одни свои. Вэньчан не сомневался: даже если Лу Шао потребует записи с камер, видео за сегодняшний вечер совершенно случайно испарится.
Лю Юй выждал паузу, даже не думая оправдываться по поводу того, кто начал драку первым.
— Я просто проучил тебя ради Ван Е.
— Ради Ван Е? — взвился Лу Шао. — Какое ты имеешь право?! Ты ему вообще кто такой?
Лу Шао торчал возле кафе весь вечер не просто так. Во-первых, он искал момент, чтобы извиниться перед Ван Е, надеясь, что тот уже поостыл. Во-вторых, ему не давала покоя мысль о том злосчастном торте. Уж не этот ли интеллигент его притащил? И подозрения подтвердились. Стоило Лу Шао заглянуть в окно, как он увидел Лю Юя, который вовсю хозяйничал в кофейне, помогая с уборкой. Решил приударить за чужим парнем, пока они в ссоре? Воспользоваться моментом?
— Тебе не обязательно знать, кто я для него, — ледяным тоном произнес Лю Юй, хотя внутри у него все клокотало от ярости. — Но ты уничтожил вещь, которая была ему дорога. Ты хоть понимаешь, что ты наделал?
— Конечно понимаю, — злорадно ухмыльнулся Лу Шао, явно упиваясь своей маленькой победой. — Я испортил праздничный торт, который ты так заботливо для него заказывал. Угадал? Ну да, я сразу понял, чьих рук это дело. И специально растоптал его. Ну и что ты мне сделаешь?
— Нет, ты понятия не имеешь, что это было, — процедил Лю Юй, его кадык судорожно дернулся. — Ты вообще ничего не понимаешь.
— Не строй из себя загадочного мудреца. Ты просто бесишься, потому что твой подарок полетел в помойку. Запомни, Лю Юй: Ван Е никогда не будет с тобой, — Лу Шао вытер след крови с губы и криво усмехнулся. — Ты сколько его знаешь? Пару недель? А я с ним годы провел. Я знаю его в тысячу раз лучше.
В ответ Лю Юй лишь издал короткий, исполненный презрения смешок.
— У нас с ним крепкая связь, — продолжал хорохориться Лу Шао, заглядывая сопернику в глаза. — Просто вышло недоразумение. Вот увидишь, я все объясню, и он ко мне вернется. Сейчас он не хочет меня видеть только потому, что сильно обижен. Думаешь, он вычеркнул меня из сердца? Рано радуешься.
— Моя радость тебя не касается, — небрежно парировал Лю Юй, легко отбивая чужой выпад. — Но на твоем месте я бы поторопился.
— Что? — нахмурился Лу Шао.
— Ван Е мне очень дорог, и уступать я не намерен. Так что времени у тебя в обрез, — Лю Юй вытер пот со скулы.
— Ха, да ты о себе возомнил... — Лу Шао самодовольно хмыкнул, считая, что разменялся ударами на равных и счет теперь один-один.
Но не успел он закончить фразу, как Лю Юй развернулся, собираясь уходить. Любые дальнейшие слова Лу Шао внезапно потеряли всякий смысл. Растерявшись от такого пренебрежения, он ринулся вперед, пытаясь схватить соперника за плечо:
— Сбежать решил, чистоплюй?! Я тебе повторяю, от Ван Е я не отступлюсь! Ты...
Договорить ему не дали. Сяо Пан ловким, отработанным движением вырос на пути разбушевавшегося гостя. На лице толстяка сияла дежурная любезная улыбка, но руку Лу Шао он перехватил железной хваткой, не подпустив к Лю Юю и на метр.
— Тише, тише, уважаемый. Мир и согласие приносят богатство, а у нас тут скромное семейное заведение, погромы нам ни к чему, — запричитал хозяин кафе, аккуратно оттесняя чужака назад. — Вы тут своими кулаками чуть всю посуду не перебили. Ладно уж, за порчу имущества я с вас требовать не стану, но продолжать дебош не позволю.
— Да кто у тебя посуду бил! — вскипел Лу Шао, бессильно провожая взглядом спину Лю Юя, который уже выходил за дверь. — Ты куда вообще смотришь? Этот придурок первый на меня набросился!
— Ой, не знаю, не видел, — развел руками Сяо Пан. — Я выбежал, когда ваш кулак уже прилетел ему прямо в челюсть. Давайте без рукоприкладства, солидный же мужчина... Сделайте одолжение, выпейте за мой счет чашечку кофе и распишемся миром, ладно? А то нам уже закрываться пора.
Хозяин кафе говорил настолько добродушно и вежливо, что Лу Шао, растирая адски ноющую нижнюю челюсть, окончательно растерял весь боевой запал. Гоняться за кем-то на улице сил просто не осталось. В конце концов, он тоже приложил этого хлыща как следует — тот наверняка сейчас корчится от боли.
***
Лю Юю действительно пришлось несладко, но саднящая скула волновала его меньше всего. По дороге к машине лицо профессора потемнело так, что Тао Вэньчан невольно притих. С этой стороны он своего преподавателя еще не знал.
— Учитель Лю, вы так сильно разозлились? — осторожно спросил студент.
— Разумеется, — отозвался Лю Юй. Он шагал к парковке у восточных ворот университета, и чем больше думал о случившемся, тем сильнее ускорял ход. — Ты даже не представляешь, как Ван Е ждал этот торт. Для него это было очень важно.
— Тогда давайте закажем точно такой же? Исправим это недоразумение, — предложил Вэньчан. Он прекрасно понимал чужие чувства: это как если бы твою новенькую, только что распакованную фигурку Гандама в секунду разломал соседский сорванец. — Сколько он стоил? Из какой кондитерской?
— Дело не в торте. Даже если мы купим новый, праздничное настроение уже не вернуть, — Лю Юй тоскливо покачал головой. — Он сегодня даже от любимой лапши Яньчунь отказался...
— Чего? — Вэньчан тут же уцепился за странную деталь. — А вы откуда знаете, что он любит лапшу Яньчунь?
—... Угадал, — уклончиво буркнул Лю Юй и быстро взглянул на часы, переводя тему: — Ладно, уже поздно. Возвращайся в общежитие. И не забудь завтра учебник на лекцию взять, а то вечно у соседей клянчишь.
Вэньчан опешил. Учитель Лю, ну и скорость мышления! Только что обсуждали, как утереть нос бывшему сопернику и загладить вину за торт, а в следующую секунду вы уже отчитываете меня за учебу? Точно ведь увиливает от ответа на неудобный вопрос!
***
Эти мысли не давали ему покоя вплоть до следующего утра. Как несостоявшаяся сваха, Вэньчан весь день ломал голову над тем, как же все-таки спасти день рождения брата Вана. До начала лекции оставалось несколько минут, учитель Лю наверняка уже стоял у дверей аудитории, а Тао подпирал подбородок рукой, погруженный в тяжкие думы. Задача казалась почти невыполнимой.
Профессор прав: праздник безнадежно испорчен, вторым тортом тут не поможешь.
С другой стороны, до вчерашнего дня Вэньчан даже не подозревал, насколько искусно его преподаватель умеет разыгрывать карты. Настоящий гроссмейстер интриг, действующий так, словно заранее знает ходы противника. Обычно такие коварные соблазнители не работают в одиночку — в пределах трех шагов у них всегда должен крутиться верный напарник. И где же этот таинственный ведомый?
Пока он размышлял, в просторную аудиторию вошел объект его мыслей, сразу же приковав к себе любопытные взгляды студентов. На этот раз обошлось без букета роз. Вид у Лю Юя был уставший, а на скуле красовался аккуратный телесный пластырь. При этом одет он был с иголочки: сняв пальто, профессор остался в белоснежной рубашке, рукава которой были перехвачены стильными черными кожаными портупеями-держателями.
«Раненый в бою доцент в строгом костюме... Какое коварство!» — восхитился про себя Вэньчан. До него мгновенно дошел весь замысел. Этот пластырь предназначался для одного конкретного зрителя. Но поскольку брата Вана в аудитории не наблюдалось, сигнал посылали лично ему, Тао Вэньчану!
«А я еще какого-то напарника искал... Смешно сказать, но этот напарник — я сам!»
Вэньчан все понял без слов. Не дожидаясь, пока смолкнет звонок на урок, он незаметно вытащил телефон, сфотографировал преподавателя у доски во всей его «раненой» красе и отправил снимок тому, ради кого этот пластырь и клеился.
***
В это время только-только проснувшийся Ван Е лениво нежился на диване, подставив теплому утреннему солнцу неприкрытый живот. Внезапно телефон на журнальном столике требовательно завибрировал.
— Кого там принесло в такую рань? — поинтересовался из ванной Хуан Чжицзя, высунув голову с зубной щеткой во рту.
Он увидел, как Ван Е лениво потянулся за трубкой, разблокировал экран и вдруг резко сел, уставившись в дисплей круглыми от изумления глазами.
http://bllate.org/book/34951/4587673
Готово:
