Но Лу Шао только крепче сжал его руку:
— Ты можешь выслушать мои объяснения, а уже потом злиться?
— Злиться? По-твоему, я злюсь? Да я с тобой расстаюсь! — Ван Е даже смотреть на него не хотел; само присутствие этого человека перед ним казалось издевкой. — Лу Шао, проваливай, пока я даю тебе такую возможность.
Ван Е и без того говорил во весь голос, а от этой перепалки играющие в зале клиенты и вовсе стали оглядываться. Не желая позориться при всех, он развернулся и зашагал к комнате отдыха, но Лу Шао ринулся следом. Люй Тяньюань попытался перерезать ему дорогу, но опоздал: тот уже перехватил предплечье Ван Е.
Ван Е застыл, глядя прямо перед собой:
— Отпусти.
— У нас с Сяо Су правда ничего не было! Почему ты мне не веришь? — Лу Шао и не думал разжимать пальцы. — Хочешь — ори на меня, хочешь — бей, но дай мне хоть слово сказать в свою защиту, ладно?
"В свою защиту?"
Ван Е показалось, будто он слышит какой-то бред. Дело ли в том, что он сам не хотел слушать? Пожалуй, не только. В книге писали, что на первом этапе после разрыва большинство людей включают защитную реакцию избегания — и это нормально, это не трусость. Любой человек инстинктивно уклоняется от боли, такова биологическая природа.
— Хорошо, говори, — решил Ван Е.
Он заставит себя встретиться с этой болью лицом к лицу. Та же книга утверждала: стоит только перебороть первый страх, и расставание покажется не таким уж кошмарным.
Лу Шао раздраженно взъерошил волосы:
— Давай... не здесь? Пойдем в комнату, поговорим спокойно.
Плечи Ван Е медленно вздымались и опускались. Дыхание перехватило от нахлынувших чувств, выдохи стали долгими и тяжелыми, а вдохи — короткими, судорожными.
— Ладно. Объясняйся, — Ван Е толкнул дверь и зашел внутрь.
Лу Шао скользнул за ним. На полу комнаты отдыха сиротливо ютились полтора десятка пустых жестяных банок — немой свидетель того, как кто-то прошлой ночью заливал тоску алкоголем. Лу Шао искренне не понимал, с чего Ван Е так взвился, будто они действительно расстаются навсегда. Не найдя лучших аргументов, он просто рванулся вперед и попытался сгрести парня в охапку.
— Сяое, я...
— Руки убрал, тварь! — Ван Е впечатал кулак прямо ему в челюсть.
От этого удара у самого Ван Е заныло сердце, но терпеть прикосновения Лу Шао он больше не мог физически. Тот явно не ожидал отпора и даже не попытался защититься. Отлетев на полшага, он врезался спиной в дверь и тихо, болезненно промычал, хватаясь за челюсть.
Его сухие губы лопнули, и на коже выступила капля яркой крови.
— Сяое, ты всё не так понял, — Лу Шао осторожно потер подбородок; к завтрашнему дню там наверняка расплывется смачный синяк. — Между мной и Сяо Су ничего нет. Я отношусь к нему исключительно как к младшему сокурснику. Да, этот молочный чай... он просто попросил меня купить, вот я и купил. Но это вообще ничего не значит!
Ван Е стоял неподвижно, сверля его тяжелым взглядом. Кончики пальцев покалывало от прилива крови, а язык словно онемел, с трудом ворочаясь во рту.
— Как к младшему сокурснику? — глухо переспросил он. — Мы с Хуан Чжицзя и Люй Тяньюанем тоже вместе колледж окончили. Но почему между нами нет всей этой липкой, двусмысленной паутины, которой ты опутался с этим парнем? Лу Шао, ты меня совсем за идиота держишь? Думаешь, я слепой?
— Да нет между нами никакой паутины! — Лу Шао поморщился; челюсть ломило так, что слова давались с трудом.
— Нет? — лицо Ван Е потемнело. — Его капризы и вкусы управляют твоим настроением. Он незримо присутствует в каждом нашем разговоре, в каждой нашей встрече. Скажи мне, разве Цзяцзя или Тяньюань хоть раз так влияли на меня? Разве они лезли в наши отношения?
— Я... — Лу Шао растерянно уставился на него.
Ван Е горько, презрительно усмехнулся:
— Думаешь, я не знаю, что любят мои друзья, чем они живут? Но с тех пор как мы вместе, я никогда не прятал их от тебя и не подменял ими наши отношения. Почему я отдаю тебе свои чувства без остатка, а ты мне подсовываешь объедки, которые остались от кого-то другого?!
— Никакие это не объедки! Я никогда не думал о том, чтобы начать с ним встречаться! — Лу Шао побледнел. По правде говоря, он действительно никогда не планировал расставаться с Ван Е ради Су Лиго.
Услышав из-за двери свои имена, Хуан Чжицзя и Люй Тяньюань напряглись. Они стояли на стреме, готовые ворваться в комнату отдыха по первому же зову старшего брата Ван.
Глаза Ван Е невыносимо пекло, веки потяжелели, мешая моргать.
— Но ты ловишь каждое его слово! Почти каждая его запись в соцсетях адресована тебе. Ты не комментируешь их, только молча ставишь лайки. Это, по-твоему, как называется?
Лу Шао мрачно молчал. Он и сам толком не знал, как это назвать. В конце концов он выдавил невнятное:
— Это просто... мы коллеги. Мы с ним просто коллеги, понимаешь? Между нами не было ничего лишнего! Верь мне!
Ван Е отступил на полшага. Оказывается, во время таких выяснений отношений собственное тело становится невыносимо грузным и неповоротливым.
— Я верю тебе. Я и не говорю, что вы переспали. Но он залез тебе в душу. Ты делишься с ним вообще всем: музыкой, кино, разговорами о виолончели. Помнишь любую мелочь, которую он когда-либо упоминал. Да ты даже... когда мы были в кинотеатре, думал только о нем!
Лу Шао оцепенел. Тут крыть было нечем. Мысли о Су Лиго действительно прокрадывались в его голову какими-то обходными путями, стоило ему хоть на секунду отвлечься.
Разум Ван Е окончательно сковало тупой анестезией:
— Ты желал мне спокойной ночи, а сам шел переписываться с ним. Было такое?
Лу Шао виновато опустил голову. Тогда он действительно собирался лечь спать, ведь на следующий день они должны были встретиться с Ван Е. Но не сдержался. Ему казалось, что у них с Сяо Су осталось слишком много недосказанного, чем непременно нужно поделиться прямо сейчас.
— Под твоими постами он видит скрытый смысл. Ты понимаешь всё, что пишет он. Мне ты лайки с такой скоростью не лепил, — обвинения Ван Е падали тяжело, словно каменные глыбы, стирая с лица Лу Шао остатки спеси.
— Это потому что... — Лу Шао понимал всю бессмысленность своих оправданий. — Хорошо, я признаю: наше общение вышло за рамки чисто рабочих отношений. Но это касается только общих увлечений! Больше между нами ничего не было, клянусь.
— Подвеску в машину тебе он купил? — Ван Е больше не желал слушать пустую болтовню.
Лу Шао промолчал, подтверждая его догадку. Когда Ван Е впервые спросил его об этой безделушке, Лу Шао сам не понял, зачем соврал. В этом не было никакой необходимости, но сработал дурацкий инстинкт утаивания.
— Если вы просто коллеги, зачем было врать? Я скажу зачем. Потому что ты сам прекрасно понимал: это ненормально. Это выходило за рамки обычной дружбы, — Ван Е чувствовал себя дворником, вынужденным выгребать кучи мусора, оставшиеся от рухнувших отношений. — Лу Шао, я не собираюсь винить Су Лиго. Я его не знаю и судить не берусь. Нравишься ты ему или нет — дело десятое. Но в твоем сердце больше нет места для меня одного. Это моя черта, мой предел. Если ты не принадлежишь мне целиком, то катись к черту. Не надо притворяться.
— Но я не притворялся! — зрачки Лу Шао испуганно сузились.
Ван Е снова презрительно хмыкнул:
— Сваливай. Мы расстаемся. С этого момента мы друг другу никто.
— Что ты такое говоришь?! — Лу Шао растерялся, у него земля уходила из-под ног. — Это же просто нелепые обвинения на пустом месте! Ты не можешь вот так...
Ван Е не стал слушать. Он резко распахнул дверь комнаты отдыха и крикнул парням:
— Зайдите и вышвырните этого ублюдка вон! Глаза бы мои его не видели!
Люй Тяньюань и Хуан Чжицзя только этого и ждали. Сначала они толком ничего не понимали, но, пока караулили под дверью, быстро сопоставили факты и сообразили, в чем дело. Они и раньше недолюбливали Лу Шао, а уж теперь их злость требовала выхода. В мгновение ока они скрутили незваного гостя и выволокли его наружу, точно пьяного дебошира.
— Предупреждаю: не смей здесь больше показываться, — Люй Тяньюань церемониться не собирался — это у Ван Е к этому подлецу еще оставались какие-то чувства, а у него руки чесались. — Еще раз увижу — переломаю ноги. Хочешь проверить, боюсь я ментов или нет?
— Вы всё не так поняли! — Лу Шао с трудом удержался на ногах. — Дайте мне пару минут. Я просто хочу поговорить с Ван Е.
Хуан Чжицзя молча достал из-за двери увесистую бейсбольную биту:
— Когда брат Ван притащил эту штуку «на всякий пожарный», я думал, она не пригодится. Может, опробуем прямо сейчас?
— Отличная мысль, — Люй Тяньюань хрустнул костяшками пальцев.
Работа обязывала их улыбаться клиентам ради копеечной выгоды, но это вовсе не означало, что они превратились в беззубых добряков. Тот факт, что Ван Е ограничился всего одним ударом по физиономии Лу Шао, уже был верхом его милосердия.
Поняв, что эти двое шутить не станут и действительно пустят биту в ход, Лу Шао пошел на попятную:
— Ладно... Хорошо. Побудьте с ним эти дни. Я буду звонить. Как только он немного остынет, я приду снова.
Лу Шао убрался восвояси. Возле бильярдной «Ванван» снова воцарилась тишина. Но в душе Ван Е покоем и не пахло. Он чувствовал, как подкатывают слезы, вот только суровое детство научило его никогда не реветь. И все же глубоко внутри него невидимый поток слез с шумом рушился вниз.
Ему потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы окончательно все отпустить. Руки привычно делали работу в бильярдной, а мысли так и крутились вокруг случившегося. Он пытался сообразить, когда именно эти двое успели так сблизиться, и мучился вопросом: любил ли его Лу Шао вообще хоть когда-нибудь по-настоящему? Вернувшись домой, он собрал все подарки бывшего парня и запрятал их подальше с глаз. Смотреть на них было невыносимо — каждая вещь напоминала о временах, когда они были счастливы.
Той ночью Ван Е метался в лихорадочном бреду снов. Ему снились бесконечные ссоры, но лиц соперников он разобрать не мог — они расплывались, сливаясь с образами всех, кого он когда-либо знал. Перед глазами проносились каменистые горные тропы, голодные школьные обеды и сиротское заношенное тряпье. Но в самом конце сон замер на картинке темно-зеленого почтового ящика, и душу внезапно обдало мягким теплом.
Пробуждение не принесло облегчения — на душе висел всё тот же пудовый камень, а любой пустяк упрямо напоминал об этом ублюдке Лу Шао. И как теперь жить? Наскоро позавтракав, Ван Е поспешил в бильярдную: вчера он оставил там ту самую книгу.
Припарковав свой желтенький «Жук», он побежал к дверям. Еще издали он заметил стопку свежих книг, аккуратно сложенных на бетонных ступенях крыльца.
"Опять этот профессор свои книги притащил? А вчерашние-то он забрал или нет?"
Ван Е наклонился и подобрал бумажный пакет. Видимо, из-за того, что вчера он уже успел сунуть нос в одну из книг, любопытство теперь разгорелось с новой силой.
"Какая разница, раз уж все равно начал читать, хуже не будет".
Зайдя в помещение, он распаковал сверток и вытащил лежащую сверху книгу:
— «В одиночку в далёкие края»?
На этот раз под обложкой скрывался вовсе не психологический трактат о разбитых сердцах, а самый настоящий путеводитель. Автор обстоятельно объяснял, как решиться на путешествие в одиночку: от сборов чемодана и правильного ментального настроя до бронирования билетов и выбора уютных гостевых домов. Ван Е никогда по-настоящему не путешествовал — для него это был неизведанный мир, и он сам не заметил, как ушел в чтение с головой.
К одиннадцати часам утра он одолел уже добрую половину путеводителя. Вернувшись в комнату отдыха, он снова взял вчерашнюю книгу о несчастной любви и открыл вторую главу. Словно сама судьба вела его руку: заголовок гласил: «Поездка для души — лучший способ пережить расставание».
"Поездка для души?"
Ван Е оторвал взгляд от страниц и посмотрел в окно. Огромная старая софора перед входом раскинула пышную крону, переливаясь всеми оттенками зеленого в солнечных лучах. Ему вдруг безумно захотелось увидеть, какие деревья растут в других городах.
— Алло, вы там проснулись уже? — Ван Е привык действовать без лишних раздумий. Набрав номер Люй Тяньюаня, он выпалил: — Слушай, я хочу уехать развеяться на месяц. Сможете с Сяо Хуаном присмотреть за бильярдной?
***
В преподавательском кабинете Столичного университета физкультуры стол Лю Юя стоял прямо у окна. Отсюда открывался прекрасный вид на раскидистые гинкго. Листья уже подернулись первой осенней позолотой, но опадать не спешили.
— Учитель Лю? — в дверь постучал Тао Вэньчан. — Я войду?
— Да, заходи, — Лю Юй поднялся из-за стола. — Прости, вчера так торопился уйти из университета, что умудрился оставить внешний жесткий диск в библиотеке. Спасибо, что выручил и забрал его. Что будешь на обед? Я угощаю.
— Да пустяки, размялся хоть, — отмахнулся Тао Вэньчан. — А куда вы так спешили-то?
Лю Юй смущенно опустил глаза:
— Да... свидание вслепую устроили.
"Ничего себе!"
Учитель Лю действительно ходил на свидание вслепую?
Тао Вэньчан даже ушам своим не поверил:
— Ого, ну вы даете! А я думал, вы всеми силами избегаете подобных встреч.
— Вовсе нет. Напротив, я считаю это отличным способом познакомиться — так могут сойтись люди, чьи пути в обычной жизни никогда бы не пересеклись. Вот только... — Лю Юй замялся, явно подбирая слова. — Человек замечательный, но мы совершенно не подходим друг другу.
Эта недоговоренность лишь сильнее разожгла любопытство Тао Вэньчана. Пользуясь доверительными отношениями с преподавателем, он не удержался:
— И что же пошло не так? Поделитесь?
Лю Юй открыл было рот, но тут же передумал, покачал головой и промолчал.
— Ну что вы скромничаете? Не из-за пола же вы не сошлись, — ляпнул Тао Вэньчан. Во всем институте только он позволял себе так шутить с преподавателями.
Но стоило фразе слететь с его губ, как в глазах Лю Юя промелькнула целая гамма эмоций: изумление, испуг, замешательство и, наконец, горькое бессилие. Он замер, тщетно пытаясь подобрать слова.
В голове Тао Вэньчана словно набат прозвучал. Пазл мгновенно сложился.
— Учитель Лю... вы что... — он понизил голос. — Из этих? Вам нравятся...
Лю Юй вздохнул, признавая поражение:
— Да... мне нравятся мужчины. Эх, а я-то думал, что тщательно это скрываю. Не думал, что ты так легко меня раскусишь.
"Да я и не раскусывал, просто пальцем в небо ткнул!" — мысленно взвыл Тао Вэньчан. Он никак не ожидал, что случайная реплика вытянет из профессора такое признание. Учитель Лю, вы серьезно? Вас так просто развести на откровения?
— Надо же... Вот уж не ожидал, — Тао Вэньчан выдавил неловкий смешок. Ему доводилось общаться со сверстниками нетрадиционной ориентации, но с людьми старшего поколения на такие темы он еще не говорил, отчего почувствовал себя крайне неуютно. Пытаясь замять неловкость, он поспешно сменил пластинку: — Теперь понятно, почему вы до сих пор один. Но ничего страшного, сейчас к этому проще относятся, никто вас не осудит. Ха-ха... Кстати, если вам все еще нужно устроить личную жизнь, может, мне поискать для вас кого-нибудь? Я бы мог...
— Буду признателен, — тихо перебил его Лю Юй. — Да, если встретишь подходящего мужчину, познакомь нас.
http://bllate.org/book/34951/4483008
Готово:
