Люй Тяньюаню сейчас было совсем не до бизнеса. Бросив Хуан Чжицзя:
— Прими его, я к брату Вану, — он поспешил в комнату отдыха.
Чжицзя, хоть и сам изводился от тревоги, вынужден был сделать шаг навстречу клиенту:
— Извините, у нас сейчас совсем нет свободных столов... Может, подождёте минут двадцать? Первый стол вот-вот освободится.
— Ничего страшного, я сам пришёл не вовремя, — вежливо улыбнулся Лю Юй и бросил беглый взгляд в глубь зала. — Мне показалось, шестой стол свободен, но он, похоже, забронирован.
— А, этот... — Чжицзя то и дело косился на закрытую дверь комнаты отдыха. Разговор о столе помог ему немного отвлечься от переживаний за Ван Е. — Этот стол не для посетителей, за ним играет только наш босс. Обычно, если он в хорошем настроении, то не против перекинуться с кем-нибудь партией-другой. Но сегодня... Сегодня босс не в духе, так что за этим столом сыграть точно не получится.
Лю Юй заглянул за его плечо, всматриваясь в дверь, за которой скрылся хозяин заведения. В глубине его глаз промелькнула едва заметная грусть.
— Вот как... Значит, я опоздал. Нужно было прийти пораньше.
— А? — Хуан Чжицзя озадаченно моргнул. Что значит пораньше?
— Я имею в виду, стоило прийти раньше, если я хотел сыграть, — спокойно пояснил Лю Юй.
— Да ничего, мы открыты с одиннадцати утра до полуночи. Бывает, если гости задерживаются, работаем и до самого утра. Но не позже двух сорока семи ночи, в это время закрываемся железно, — Чжицзя сам находил это правило нелепым, поэтому поспешил оправдаться: — Босс так установил. Сказал, в это время закрывать, мы и закрываем.
В стёклах очков Лю Юя отражались огни оживлённого зала. Странное, с точностью до минуты, время закрытия ничуть его не смутило. Напротив, на губах появилась мягкая, почти ласковая улыбка:
— Поздно же вы закрываетесь. Постоянно недосыпать вредно для здоровья. Знаешь, мне приятно с тобой общаться. У меня есть к тебе небольшая просьба... Скажи, ваша бильярдная «Ванван» случайно не принимает чужие посылки?
«Общаться? Нам приятно общаться?» — мысленно удивился Хуан Чжицзя. Он этого человека впервые в жизни видел.
— Принимать посылки? Да мы вроде как...
— Понимаешь, я не какой-нибудь мошенник, я преподаю в университете по соседству, — Лю Юй указал рукой в сторону восточных ворот Столичного университета физкультуры, и в его голосе зазвучала обезоруживающая искренность. — Я заказал много книг, но пункт выдачи у ворот кампуса сейчас забит до отказа. Там столько студенческих посылок, что каждый раз приходится тратить уйму времени на поиски. Могу я попросить курьера оставлять мои коробки у дверей вашей бильярдной, чтобы я забирал их, как только освобожусь?
Если хочешь добиться от человека согласия, лучше всего ловить момент, когда его внимание рассеяно.
Пока Лю Юй говорил, Хуан Чжицзя снова покосился на комнату отдыха. Из головы не шёл Ван Е: вдруг с ним стряслось что-то серьёзное, а Люй Тяньюань со своим косноязычием только всё испортит? До просьбы вежливого преподавателя ему сейчас не было никакого дела, поэтому он согласился не глядя:
— Ладно, без проблем. Пусть оставляют у дверей, а вы потом заберёте.
Просьба и впрямь казалась пустяковой — всего лишь книги. Дождавшись согласия, Чжицзя тут же со всех ног бросился к комнате отдыха, коротко стукнул в дверь, приоткрыл её и мгновенно юркнул внутрь. Лю Юй не видел, что происходит за дверью, но без труда мог догадаться. Тот парень, которого он заметил мельком, выглядел так, словно готов был рассыпаться на куски от малейшего прикосновения.
Но Лю Юй понимал: сейчас не время приближаться. Утешение от совершенно чужого человека выглядело бы как минимум странно.
Хмурясь, он пересёк улицу и вернулся в кафе напротив бильярдной, где снова открыл ноутбук.
— Учитель Лю, ваш кофе, — к столу подошёл хозяин заведения, добродушный круглолицый парень Сяо Пан.
— Спасибо, — Лю Юй сделал глоток. Свежесваренный кофе сегодня казался необычайно горьким.
— Это вам спасибо! Вы уже полгода заходите ко мне почти каждый день, — Сяо Пан замахал руками и жестом велел официанту не включать напиток в счёт — сегодня он угощал Учителя Лю за счёт заведения. — Если бы не ваша поддержка, я бы давно прогорел. В самом начале руки совсем опускались, думал закрываться.
Лю Юй вежливо улыбнулся:
— Ну что ты, не преувеличивай. Твоя стойкость — это твоя заслуга. К тому же кофе здесь и правда отличный.
— Вот-вот! — обрадованно закивал Сяо Пан, довольно потирая ладони. — Я как раз у вас этой настойчивости и учился. Вы ведь каждый вечер проводите за книгами, и отвлекает вас разве что какая-нибудь срочная работа. Девчонки наши, глядя на вас, тоже за ум взялись — теперь в свободную минуту английский учат!
Взгляд Лю Юя вновь скользнул к светящейся вывеске бильярдной на другой стороне улицы.
— Верно, — едва слышно прошептал он, словно отвечая собственным мыслям. — Если чего-то по-настоящему хочешь, нужно идти до конца.
***
В зале бильярдной гремел смех и стучали шары, но толстая дверь комнаты отдыха надёжно отсекала это весёлое безумие. Ван Е сидел неподвижно, будто высеченный из камня. Закинув длинные ноги на угол деревянного стола и сцепив пальцы на затылке, он невидящим взором буравил потолок.
— Брат Ван, ну что стряслось? — Люй Тяньюань топтался рядом уже минут десять, но так и не смог вытянуть из него ни слова.
Хуан Чжицзя вошел на цыпочках. Случайный разговор с профессором и обещанные посылки уже начисто вылетели у него из головы — сейчас всё это казалось сущим пустяком. На столе лежал брошенный телефон Ван Е. Он вибрировал не переставая, словно собирался гудеть до скончания веков.
Чжицзя скользнул взглядом по экрану. Высветилось имя: Лу Шао.
Они с Тяньюанем обменялись красноречивыми взглядами и понимающе кивнули друг другу. Сегодня должен был быть знаменательный день для Ван Е, но раз всё обернулось таким кошмаром, к гадалке не ходи — этот ублюдок сотворил какую-то несусветную херню.
— Брат Ван, поделись с нами. Не держи всё в себе, — видя, что Тяньюань зашёл в тупик, Чжицзя решил взять инициативу в свои руки. Они втроём выросли в одном дворе, делили последние копейки и в самые голодные времена носили один ремень на двоих. Чжицзя слишком хорошо знал Ван Е, чтобы не заметить: тот был взбешён до предела, но за этой яростью скрывалось глухое, тяжёлое бессилие.
— Мы с Люем в делах сердечных не сильны, конечно, но вдвоём точно что-нибудь придумаем, — Чжицзя отчаянно зашевелил мозгами под своей крашеной золотистой шевелюрой, искренне боясь, что Ван Е просто разорвёт от невыплаканной обиды. Но его слова упали в глухую пустоту. Ван Е даже не шелохнулся.
Тяньюань решил зайти с другой стороны:
— Да ладно тебе! Подумаешь, расстались. Двуногих мужиков вокруг пруд пруди, а ты раскис как девчонка. Кончай сопли жевать, выкладывай как есть!
— Вот именно! — поддакнул Чжицзя. — Этот урод тебе изменил?
— Нашёл себе кого-то на стороне? — Люй сразу выдвинул худшую версию.
— Блядь, точно изменил! Я так и знал, что он конченый ублюдок! — взорвался Чжицзя.
— Ван Е, дай хоть какой-то знак! — наседал Тяньюань. — Если он реально пошёл налево, просто кивни. И клянусь, неважно, баба там или мужик, мы с Сяо Хуаном из них всю душу вытрясем!
— Морды им начистим! — ярость Хуан Чжицзя уже била через край. Чем больше он думал, тем очевиднее казалась измена Лу Шао.
В этот момент Ван Е наконец шевельнулся. Он медленно опустил ноги и поднялся со стула. Парни с облегчением выдохнули, приготовившись слушать долгую исповедь, как вдруг их воротники мёртвой хваткой сжала крепкая ладонь.
— А ну марш за работу! Зал забит людьми, а вы тут сопли жуёте! Бизнес за нас дядя делать будет? — Ван Е рявкнул, хватая обоих за шкирки и бесцеремонно выталкивая за дверь.
Не успели друзья опомниться, как оказались в коридоре, а перед их носами с грохотом захлопнулась дверь. В зале действительно вовсю кипела игра, так что времени на расспросы не осталось. Чертыхаясь про себя, они поплелись обслуживать клиентов.
Когда щелкнул замок, внутри у Ван Е будто рухнула вековая стена, погребая под обломками остатки самообладания. Грудь сдавило тяжёлым, удушливым весом. Накатила такая чудовищная апатия, что не хотелось даже шевелить пальцем — только лежать пластом и стереть из памяти последние сутки. Но проклятый телефон на столе продолжал настойчиво жужжать, напоминая: реальность никуда не делась. Обман случился. Он настоящий.
Воспоминания, которые он отчаянно пытался заблокировать, хлынули неодержимым потоком, накрывая с головой. Кончики пальцев мелко задрожали, ладони мгновенно заледенели. Вот она какая, оказывается, на вкус — измена.
Горькая, леденящая душу ирония.
Под кроватью пылился ящик тёплого пива, которое он так и не успел убрать в холодильник. Тёплый алкоголь пился тяжело, не принося желанного облегчения: глотать противно, а вылить жалко. Точно так же, как и эти нелепые, запутанные отношения с Лу Шао. Ван Е наивно полагал, будто был для него кем-то особенным, единственным. А оказалось — обычная разменная монета.
Да уж, куда ему до Су Лиго. У того с Лу Шао общих воспоминаний и созвонов было в разы больше, чем у законного партнёра.
В памяти всплыл недавний поход в кино на тот запутанный научно-фантастический фильм. Ван Е тогда мало что понял, да и вникать не особо стремился. А Лу Шао во время ужина уставился в телефон, выискивая разборы сюжета. Ему тогда показалось, что Шао хочет объяснить суть лично ему.
Теперь пазл сложился. Всё это желание докопаться до истины предназначалось вовсе не Ван Е.
Сука, ну и бред.
Ван Е горько усмехнулся. Одним движением он смял пустую жестяную банку в кулаке и с резким щелчком вскрыл вторую.
В ту ночь Хуан Чжицзя и Люй Тяньюань так и не дождались, пока Ван Е покажется из своей каморки. Около часа ночи, проводив последних засидевшихся гостей, они закрыли заведение. Быстро умывшись, парни устроились на диванах прямо в зале — ложиться спать со спокойной душой никто не мог. Они чутко караулили закрытую дверь.
Они прекрасно понимали, что Ван Е не из тех, кто наложит на себя руки из-за несчастной любви, но оставить его в таком состоянии один на один с мыслями не позволяла совесть.
Спали урывками, постоянно просыпаясь и прислушиваясь к шорохам за стеной. Лишь под утро их сморил глубокий сон, из которого их вырвал оглушительный грохот у входа. К этому времени солнце уже стояло высоко.
— Ох... — Тяньюань сладко зевнул, потягиваясь на диване. — Что там гремит?
— Понятия не имею, будто швырнули что-то тяжёлое. Дверь нам, что ли, выбивают? — Хуан Чжицзя протёр заспанные глаза и нехотя поплёлся открывать. Часы показывали начало одиннадцатого. Утренний час пик в Восточной столовой Столичного университета физкультуры давно схлынул. Жизнь текла своим чередом, и никому на улице не было дела до валяющегося на пороге бильярдной полиэтиленового пакета.
— Это ещё что такое? — Чжицзя нагнулся и поднял посылку. Как оказалось, это были книги, отправленные курьерской доставкой. Упаковка была на редкость паршивой — дешёвый пакет порвался прямо посередине во время перевозки.
— Ты что, читать заделался? — удивился Тяньюань, глядя на стопку.
— Издеваешься? Мне легче свиней пасти, чем за книгу сесть, — фыркнул Чжицзя, занося посылку внутрь. Он как раз собирался переложить книги в нормальный пакет, чтобы они не испачкались, как вдруг осёкся: — Вчера какой-то препод просил разрешить доставку на наш адрес. Ну я и подумал, что нам не жалко... О, брат Ван?
Дверь каморки наконец отворилась. На пороге показался Ван Е. От него за версту несло застарелым табачным дымом. Вчера он сиял от счастья, щеголяя в новеньких шмотках, купленных по особому случаю; сегодня же выглядел как тень самого себя — бледный, с глубокими тенями под глазами. Сразу было видно, что за всю ночь он не сомкнул глаз ни на минуту.
Его многострадальный телефон окончательно разрядился и отключился. Ван Е вышел в зал в поисках зарядки, опасаясь упустить какие-нибудь важные новости.
— Кхе... Вы что, спали прямо здесь? — хрипло выдавил он сорванным голосом.
Ван Е взял бутылку минералки и сделал несколько жадных глотков, пытаясь унять сушь в горле. Хмель выветрился, но вместе с трезвостью вернулась и щемящая боль, настойчиво напоминая о вчерашнем позоре.
Самым паршивым было то, что сейчас ему казалось ещё хуже, чем накануне.
Вчера им двигала слепая ярость обманутого человека. Сегодня же ярость уступила место глухой, изнуряющей тоске расставания. Она терзала его изнутри, словно тупой нож, методично кромсающий живую плоть. Ван Е никогда раньше не любил, и этот первый опыт принёс лишь удушающую обиду, с которой он не знал, что делать. К горечи потери примешивалось жгучее чувство несправедливости, лишавшее его всяких сил.
Расстанься они по-человечески, разве было бы так больно? А теперь... Ван Е и сам не мог подобрать нужных слов для этого кошмара.
— Брат Ван, что на завтрак хочешь? Кашу? Мы мигом сгоняем, — засуетился Хуан Чжицзя, видя, в каком плачевном состоянии находится друг.
— Давайте кашу, — безразлично отозвался Ван Е. Аппетита не было вовсе, но и заставлять ребят дёргаться не хотелось. Ему и самому безумно хотелось выговориться, но он просто не умел облекать такие чувства в слова. Да и какой толк грузить пацанов? Опыта в отношениях у них кот наплакал — только расстроятся и начнут неуклюже сочувствовать.
«Хоть бы кто-то просто выслушал... И подсказал, как жить дальше»
— Что это у тебя? — Ван Е опустил взгляд на разорванный пакет в руках Чжицзя. — Книги купил?
— Да нет, это тот препод из Столичного университета физкультуры попросил подержать у нас, — не успел Чжицзя договорить, как Ван Е бесцеремонно выудил верхнюю книгу из стопки.
«Что такое несчастная любовь?»
Название мгновенно зацепило его взгляд. Ван Е, не раздумывая, зажал книгу под мышкой. Всё равно хозяин за ней ещё не пришёл, так что пока полежит у него. Вот её-то он сейчас и почитает!
http://bllate.org/book/34951/4470157
Готово:
