На самом деле, и отношение коллег к нему было далеко не настолько дружелюбным, чтобы это могло перерасти во что-то большее. Общаясь с ними, Яо Синь по-прежнему не сходил с лица приветливой улыбки, на все лады называя их братцами да сестрицами, и расспрашивал о том, как подавать заявки на этот проект или по каким правилам составлять тот отчет. Но стоило кому-нибудь хоть чуть-чуть нахмурить брови, как с таким трудом обретенная им храбрость испарялась без следа, и кроме извинений да благодарностей в адрес собеседника у него не оставалось ни слова.
К его собственному удивлению, он и сам не предполагал, что способен так стоически переносить одиночество. И в офисе, и в съемной квартире было одинаково холодно; он доставал телефон, пытаясь дозвониться до Юй Чэня, но в ответ раздавались лишь бесконечные гудки. Кэ Аньюань же после последней весточки тоже пропал, храня полное молчание и не упоминая о своем прежнем обещании вернуться на родину. В глубине души он смутно предчувствовал неизбежное, однако сейчас у него просто не оставалось сил со всем этим разбираться, и оставалось лишь временно заглушать тревогу мыслями о том, что многолетние чувства между ними никак не могли оборваться вот так, безо всяких объяснений.
Когда он в одиночестве сидел перед монитором за сверхурочной работой до самого полуночи, а мимо него проходили то незнакомые, то привычные лица коллег, и на весь этаж лишь его одно рабочее место тускло светилось холоденным светом, он поворачивал голову и смотрел в окно. За стеклом улицы по-прежнему заливали яркие огни, но спешащие прочие прохожие выглядели такими одинокими.
И тогда он в очередной раз отчетливо понимал: те залитые неоном ночи полной роскоши и праздности, те волны, захлестывающие под грохот барабанов и музыки, — все то, что некогда было так близко, теперь навсегда осталось позади.
Прекрасная, словно зыбкий сон и иллюзия, жизнь превратилась в мыльный пузырь, который лопался от малейшего прикосновения. Пузырь лопнул, оставив после себя лишь гору беспорядочных обломков суровой реальности, с которыми ему предстояло столкнуться лицом к лицу.
В этом реальном мире он ежесекундно соблюдал осторожность, уподобляясь туго натянутому луку.
Но этот лук рано или поздно должен был лопнуть от напряжения.
Цянь Юань пытался вычеркнуть переменную из жизни Сизифа. Он превосходно умел это делать: раньше у него всегда получалось мгновенно возвращать собственное существование в скучную и пресную колею, к тому же он уже давно привык к такому укладу.
Смотреть в глаза столь бесцветной жизни вовсе не казалось ему проявлением храбрости — разве не так жило большинство людей на свете?
Истинная суть большинства жизней неизменно отливала серостью.
Однако стоило этой переменной превратиться в Яо Синя, как удалить ее оказывалось уже не так-то просто.
Он всё равно не мог удержаться от того, чтобы украдкой взглянуть на него. В тот день в столовой, заметив напротив него незнакомую девушку, Цянь Юань ничуть не удивился: он считал, что у Яо Синя очень располагающий характер, и даже без него тот быстро обзаведется новыми друзьями.
Поэтому он не стал с ним здороваться, а молча прошел мимо, делая вид, будто увлечен экраном телефона.
В конце концов, для Яо Синя он был всего лишь одним из бесчисленных знакомых, без которых вполне можно обойтись.
Или даже не знакомым вовсе.
Яо Синь же неумолимо превращался в еще одного Сизифа. Он по-прежнему крутился как белка в колесе с раннего утра и до поздней ночи, сверхурочные стали для него обычным делом, а нехватку времени, бездарно распределенного в течение дня, приходилось восполнять за счет сна.
Как-то раз заместитель менеджера решил устроить для всех щедрое угощение и собрал команду в ресторане, но Яо Синь с непреклонной твердостью отказался. В итоге сотрудники пятой группы под предводительством Дэвида отправились ужинать, остальные же постепенно расходились по домам, и в конце концов он снова остался последним дежурным в отделе — хотя в состязании за звание лучшего стража офиса всё равно чуть-чуть уступал главному входу компании.
В половине первого ночи он захлопнул ноутбук, вытащил флешку, сунул ее в сумку и собрался уходить.
Стоило ему подняться с рабочего места, как в глазах внезапно потемвело от резкого приступа головокружения, а слабый свет настольной лампы завертелся воронкой и начал падать.
Хрусь.
В испуге он задел рукой документы, и те разлетелись по полу, издав громкий резкий звук в тишине опустевшего офисного пространства.
Яо Синь оперся рукой о стену и медленно присел на корточки. Сделав несколько глубоких вдохов, он кое-как вернул себе способность видеть; чувства возвращались в тело, и тут же внизу живота накатила схваткообразная боль — пустой желудок со спазмами предъявлял ему свои права. Холодный липкий пот выступил на лбу и покатился по контуру лица, извиваясь змейкой бледных дорожек под сиянием мертвенно-холодных ламп.
На ощупь собрав разлетевшиеся бумаги и водворив их обратно на стол, он поднялся, чувствуя себя каторжником после десяти километров марш-броска, чьи тело и душа подверглись жестоким истязаниям. Он протянул руку и погасил последний свет в отделе. В погруженном во мраке коридоре единственным источником света оставался лишь аварийный указатель выхода, отливающий тусклым зеленым светом.
Слегка ссутулившись и прижимая руку к животу, он вышел из здания компании. Подол пальто взметался от порывов ветра, а хрупкая фигура казалась еще более беззащитной и надломленной. Он зашел в круглосуточный магазинчик по соседству и купил порцию одэна.
Юная кассирша подперла щеку рукой и дремала за стойкой, но при звуке приветственного звонка встряхнулась, выпрямилась и, уставившись на безжизненное лицо Яо Синя, испуганно заикнулась:
— З-здравствуйте! Что-нибудь желаете?
К счастью, голос Яо Синя все еще звучал относительно по-человечески. Указав на оставшиеся на прилавке нехитрые ингредиенты, он произнес:
— Давайте вот это, спасибо.
Выйдя из магазина с едва теплыми палочками одэна в руках, он попытался найти утешение в мыслях о том, что бедной девчонке за прилавком еще предстоит отсидеть ночную смену, а он-то по крайней мере сможет нормально выспаться дома. Пока он предавался этим размышлениям, из зарослей газона донеслось какое-то шуршание. Прислушавшись, он понял, что звук подозрительно похож на кошачье мяуканье.
Он шагнул ближе к клумбе, присел на корточки и действительно различил в кромешной тьме пару светящихся зеленых глаз. Хозяин глаз при его приближении не сбежал — он продолжал сидеть на месте, издавая жалобное мяуканье. Не успело стихнуть и пары звуков, как из темноты показалась крошечная молочно-белая мордочка с черным влажным носом, который забавно зашевелился, втягивая воздух в поисках съестного.
Яо Синь опустил взгляд на надкусанную наполовину сосиску и озадаченно хмыкнул:
— Ты такое вообще ешь?
Он помахал лакомством перед кошачьей мордочкой, и круглые гласенки неотступно заскользили вслед за едой, однако зверек все еще выказывал некоторую настороженность и не спешил выходить из укрытия.
Вместо того чтобы доедать остывшую сосиску в одиночку, он был совсем не против поделиться с дворовым котенком. Пошарив по карманам в поисках салфеток, Яо Синь решительно разломил сосиску на деревянной шпажке пополам, а затем поделил на мелкие кусочки и разбросал их по земле, призывно подкармливая малыша: «Кис-кис».
Наконец котенок не устоял перед искушением — Яо Синь понадеялся, что его попытки подражать кошачьему мяуканью тоже сыграли свою роль. Зверек неуверенно переступил передними лапками, сделал шаг вперед, припал к земле и обнюхал кусочки, после чего поднял голову на Яо Синя. Проделав так несколько раз, котенок окончательно отбросил страх и принялся за еду со звериным аппетитом.
http://bllate.org/book/34950/4312931
Готово:
