Готовый перевод The Martial Arts World is Full of Experts / Мир боевых искусств полон экспертов: Глава 24. Начало занятий боевыми искусствами

Глава 24. Начало занятий боевыми искусствами

71.

Пуян Цзин сидел на крыше.

Лёгкость у него была отменная, но всё же не чета птичьей — та давно улетела без следа, где ему её искать?

Чем больше он думал, тем злее становился, и к тому же прошло уже столько времени — почему до сих пор никто не пришёл его искать!

Тут он заметил, что Лу Чжаомин вернулся с завтраком и сказал, что ходил покупать еду для своего младшего брата-ученика, — и правда, купил ровно на двоих.

Пуян Цзин только сейчас вспомнил, что сам не завтракал. Он кипел от злости, и вид у него стал ещё сердитее.

Дошло до такого — и до сих пор никто не пришёл его искать!

Пёс-император, он и есть пёс-император.

Пёс-император!

Пуян Цзин сам спустился с крыши и, пристыженный, поплёлся на кухню — раздобыть себе еды. А там, как назло, Чжан Сяоюань сидел в коридоре, жевал паровую булочку и с любопытством на него таращился.

Пуян Цзину очень не нравился этот взгляд, но рядом стоял Лу Чжаомин, так что он, натянув холодное лицо, стиснул зубы и вошёл. Однако внутри кухни оказалась и Вэнь Тинтин — она долго смотрела на него во все глаза, а потом спросила:

— Главный военачальник Пуян, а где же ваша птица?

Пуян Цзин: «…»

Вэнь Тинтин не удержалась и тихонько пробормотала:

— Даже птицу поймать не может.

Не успели слова слететь с её губ, как Пуян Цзин развернулся и с каменным лицом вышел вон.

Вэнь Тинтин опешила. Она окликнула Пуян Цзина несколько раз, но тот даже не обернулся. Не понимая, что происходит, она тихо забормотала:

— Это что такое?

А Чжан Сяоюань-то знал, что такое.

Когда Пуян Цзин только что развернулся и вышел, он ясно увидел над его головой уязвлённое самолюбие.

Мужское достоинство.

До чего же хрупкое.

— По-моему…

— тихо сказал Чжан Сяоюань, — он, наверное, опять полез на крышу птицу ловить.

Вэнь Тинтин: «…»

…

Они посидели на кухне немного. Вэнь Тинтин хлопотала, запекая сладкий картофель в горячей золе под очагом, — кухня наполнилась ароматом. Чжан Сяоюань всё ещё дожёвывал булочку, но живот, казалось, снова урчал. Зажав булочку в зубах, он присел на корточки рядом с Вэнь Тинтин и уставился на очаг, предвкушая скорый запечённый картофель.

Он проглотил последний кусок булочки, и Лу Чжаомин спросил:

— Доел?

Рот у Чжан Сяоюаня был набит, он что-то промычал в ответ и закивал.

— Хорошо, — сказал Лу Чжаомин.

— Тогда выходи.

Чжан Сяоюань поднял голову в недоумении.

Выйти? Сладкий картофель ещё не пропёкся, зачем выходить?

Он торопливо проглотил булочку, поперхнулся, закашлялся и спросил:

— Старший брат-ученик, что случилось?

— Ты вступил в ученики уже немало дней, — сказал Лу Чжаомин.

— Вчера я обменялся письмами с наставником, и он велел мне как следует приглядывать за твоими занятиями боевыми искусствами.

Чжан Сяоюань: «…»

Чуть не забыл.

Он ведь поступил в ученики, чтобы учиться боевым искусствам, а не чтобы наблюдать за необъяснимыми любовными переплетениями этой компании таинственных личностей.

Но запечённый картофель в очаге…

Чжан Сяоюань тихо сказал:

— Брат-ученик, у меня нога болит.

— Знаю.

— Лу Чжаомин кивнул.

— При поступлении наставник дал тебе свиток с мечевым искусством.

Когда-то отец силой принудил Чжан Сяоюаня вступить в ученики, и Ван Хэнянь вручил ему потрёпанный свиток с мечевым искусством их школы. Чжан Сяоюань и правда носил его с собой каждый день, но до сих пор… он даже до третьей страницы не добрался.

В последние дни он то ловил воров, то глазел на представления, а в перерывах умудрился завалить две комнаты — откуда же время на свиток?

Но сказать об этом прямо Чжан Сяоюань не посмел. Он замялся, осторожно покосился на Лу Чжаомина и наконец выдавил:

— Чи-читал… кое-что читал!

Он надеялся проскочить, но, видимо, не так-то просто.

— Первая часть, второй приём: «Ци проходит через оба меридиана, меч мечется вольно, стан прям, сила послушна».

— Лу Чжаомин чуть нахмурился, глядя на него.

— А дальше?

Чжан Сяоюань: «…»

Чжан Сяоюань даже первый приём не дочитал, он вообще этой фразы не видел!

Глядя на взгляд старшего брата-ученика, он понял, что сегодня… ему, похоже, конец.

— Стан прям, сила послушна… послушна…

— Чжан Сяоюань вспотел от напряжения, не зная, как быть. Поколебавшись мгновение, он решился: будь что будет, хуже некуда — вернётся и перепишет свиток несколько раз, всё равно он ничего не запомнил —

Дзинь.

Раздался знакомый звук. Чжан Сяоюань рефлекторно поднял голову и в один миг увидел, как над головой всегда непроницаемого для него Лу Чжаомина всплыли слова.

«Ци проходит через оба меридиана, меч мечется вольно, стан прям, сила послушна — посему лезвие являет себя, воля его укрывает; меч следует за сердцем, и куда достигает сердце — туда достигает и меч».

Чжан Сяоюань выпалил:

— Посему лезвие являет себя, воля его укрывает —

Он уставился на Лу Чжаомина, увидел, что тот не изменился в лице, и быстро дочитал остаток.

Лу Чжаомин слегка кивнул:

— Выучил не твёрдо. Вернёшься — продолжай учить.

Чжан Сяоюань:

— Слушаюсь…

В душе у Чжан Сяоюаня было полным-полно недоумения.

Почему над головой старшего брата-ученика… вдруг появился свиток с мечевым искусством?

Неужели он так разволновался, видя, что тот не может выучить, что без конца прокручивал эту фразу в голове, и от силы мысли Чжан Сяоюань её прочитал?

Лу Чжаомин снова заговорил:

— Сегодня твоя нога ещё не зажила, ступать на землю нельзя.

Чжан Сяоюань поспешно закивал:

— Старший брат-ученик! У меня нога всё ещё болит, я не могу практиковать меч!

Лу Чжаомин запнулся.

— Владение мечом — дело рук, — сказал он.

— Если не практикуешь ножную технику, какое отношение это имеет к твоей ноге?

Чжан Сяоюань:

— А?

— Сила рук и запястий у тебя слишком слабая, — сказал Лу Чжаомин.

— Когда держишь меч, рука у тебя непременно дрожит.

У Чжан Сяоюаня возникло нехорошее предчувствие.

Лу Чжаомин:

— Сегодня сначала потренируем силу рук.

Он огляделся, нашёл, что под рукой, и принёс с кухни ведро. Всё же он облегчил Чжан Сяоюаню задачу — налил лишь чуть меньше половины ведра воды и поставил перед ним.

Лу Чжаомин:

— Полчаса.

Чжан Сяоюань скривился:

— Старший брат-ученик…

— Нытьё не поможет, — сказал Лу Чжаомин.

— Не выстоишь время — не получишь еды.

…

72.

Чжан Сяоюань чувствовал, что руки сейчас отвалятся.

Чуть меньше половины ведра — поначалу, когда только поднял, вроде и не тяжело, но со временем вся рука заныла и занемела от боли. Стоило ему хоть чуть-чуть ослабить хватку, как рукоять меча старшего брата-ученика тут же стучала ему по пояснице — и ещё надо радоваться, что старший брат наконец научился сдерживать силу, по крайней мере бил без особого усердия.

А Вэнь Тинтин тем временем запекла картофель, села рядом, дуя на горячий, и принялась счищать кожуру. Аромат разносился, щекоча ноздри Чжан Сяоюаня. Он ведь только что съел булочку, а живот, кажется, снова проголодался.

Стиснув зубы, он глянул на старшего брата. Лу Чжаомин знал, что тот хочет сказать, и прямо ответил:

— Прошло четверть часа.

Что?! Всего лишь четверть часа?!

Чжан Сяоюань готов был расплакаться.

Руки уже не его, и нос, щекочемый ароматом, тоже будто не его.

Подумать только, старший брат-ученик был с ним ласков всего несколько дней! А он уже забыл, что Лу Чжаомин — человек, способный, не моргнув глазом, обманом нарядить его в женское платье.

Чжан Сяоюань понимал: если он сегодня не выстоит полчаса, старший брат и правда не даст ему поесть.

Ему было обидно до слёз, но оставалось лишь стиснуть зубы, терпеть и продолжать стоять смирно.

Вымывшись и переодевшись в чистую одежду, Сяо Мобай под руку с Чжао Чэнъяном подошёл к кухне.

Сяо Мобай сладко улыбнулся:

— Аян, если бы не моё умение готовить, как бы ты выжил?

Чжао Чэнъян улыбнулся в ответ:

— Я…

Лу Чжаомин стукнул рукоятью меча Чжан Сяоюаня по пояснице — силы вложил немного, но звук вышел звонкий, оборвав их разговор, и холодно произнёс:

— Стой прямо.

Сяо Мобай, похоже, только сейчас заметил их двоих во дворе. Он нахмурился и снова спросил Чжао Чэнъяна:

— Аян, а что ты хочешь поесть?

Чжао Чэнъян ответил:

— Решай сам, лишь бы попроще.

Сяо Мобай засучил рукава и вошёл на кухню показывать кулинарное мастерство. Чжао Чэнъян сел под навесом, глядя на них, и через некоторое время спросил:

— Юный герой Лу, вы с детства выросли в уезде Фэнцзи?

Лу Чжаомин холодно ответил:

— Нет.

Чжао Чэнъян:

— Тогда когда юный герой Лу приехал сюда?

Чжан Сяоюань, сохраняя позу, с трудом покосился на макушку Чжао Чэнъяна. Ци Чаоюнь, похоже, уже рассказал ему об их школе. Чжао Чэнъян и приехал-то, чтобы разузнать о брате; уезд Фэнцзи не так уж велик, и если Лу Чжаомин живёт здесь достаточно давно… он наверняка видел ту давнюю эпидемию.

А значит, Лу Чжаомин, возможно, знает кое-что о тех событиях, и у Чжао Чэнъяна может появиться зацепка.

Лу Чжаомин ответил:

— Больше десяти лет назад.

— Я слышал, что ваш наставник — человек справедливый и благородный, во время эпидемии он спас множество людей.

— Чжао Чэнъян осторожно произнёс: — Не могли бы вы, юный герой Лу… отвести меня к нему на встречу?

В душе у Чжан Сяоюаня всё сжалось.

Если старший брат согласится, Чжао Чэнъян встретится со вторым братом-учеником, а вдруг между ними найдётся какой-нибудь знак, по которому они узнают друг друга, — а Пуян Цзин всё ещё тревожится за трон Чжао Чэнъяна, и даже в присутствии самого Чжао Чэнъяна нельзя поручиться, что Пуян Цзин не выкинет чего-нибудь.

Нельзя, чтобы старший брат вёл Чжао Чэнъяна к наставнику.

Чжан Сяоюань решился.

Ни о чём не думая, он зажмурился, откинулся назад и притворился, что потерял сознание.

Лу Чжаомин как раз ответил:

— Нельзя —

Не успели слова слететь с губ, как он вдруг увидел, что Чжан Сяоюань качнулся назад, будто вот-вот упадёт в обморок. Все прочие мысли в один миг развеялись из головы. Он поспешно протянул руку, чтобы подхватить, — реакция была быстрой, он обхватил Чжан Сяоюаня за талию и не дал тому и вправду рухнуть на землю. Но деревянное ведро ударилось оземь, и полведра воды выплеснулось, обдав их обоих с головы до ног.

Чжан Сяоюань собирался притворяться без сознания, но вода плеснула ему в лицо, он поперхнулся и закашлялся, думая: плохо дело, если старший брат узнает, что он притворялся, — сегодняшнего ужина точно не видать.

Кашляя, он открыл глаза и ещё не успел изобразить болезненную немощь, как увидел прямо перед собой те самые обычно спокойные, безветренные глаза — а в них лёгкая тревога, губы чуть сжаты, будто с лёгкой растерянностью.

Чжан Сяоюань снова моргнул.

Лицо Лу Чжаомина было совсем близко.

Он невольно тихо позвал:

— Старший брат-ученик…

Лу Чжаомин прервал его:

— Сначала отведу тебя обратно.

Он поддержал Чжан Сяоюаня, но у того была повреждена лодыжка, да и простоял он так долго — ноги дрожали. Лу Чжаомин запнулся и попросту подхватил его на руки.

Чжан Сяоюаню показалось, что что-то тут не так.

Но как бы то ни было, он хотя бы прервал разговор Лу Чжаомина и Чжао Чэнъяна.

Притворяясь обессиленным, он отвёл взгляд, не смея смотреть на лицо Лу Чжаомина.

А потом он увидел —

Вэнь Тинтин, грызущая сладкий картофель, молча отложила его и закрыла Пидуню глаза ладонью.

http://bllate.org/book/34946/4539945