Готовый перевод The Martial Arts World is Full of Experts / Мир боевых искусств полон экспертов: Глава 25. Дела минувших лет

Глава 25. Дела минувших лет

73.

Чжан Сяоюаню было очень неловко.

Он падал в обморок с такой помпой, что Чжао Чэнъян, не сумев ничего выведать, теперь тоже пришёл следом. Уж не говоря о Вэнь Тинтин с Пидунем и о Сяо Мобае с поварёшкой в руках — раз уж за дверью кто-то внезапно упал без сознания, им волей-неволей пришлось пойти посмотреть, что же случилось.

Вэнь Тинтин, набив рот сладким картофелем, пробубнила:

— Я и говорю, господин Лу, ты слишком торопишься. Сяоюань — из тех, кто умудряется подвернуть ногу даже на ровной горной тропе...

Она запнулась, подыскивая более мягкую формулировку:

— ...такой изнеженный молодой господин. Ты взялся за него так жёстко — конечно, он не выдержал.

Чжао Чэнъян тоже сказал:

— В боевых искусствах всё же лучше продвигаться постепенно.

Чжан Сяоюань: «...»

Лу Чжаомин поджал губы, не проронив ни слова.

Сяо Мобай взволнованно спросил:

— Может, позвать лекаря?

Вэнь Тинтин, засунув в рот последний кусок картофеля, сказала:

— Я схожу!

Чжан Сяоюань не успел её остановить — она уже умчалась, только её и видели.

Всё пропало.

Сердце Чжан Сяоюаня ухнуло вниз.

Если лекарь и правда придёт — не раскроется ли тогда, что он притворялся?

Чжао Чэнъян шёл следом за Лу Чжаомином. Он всё ещё думал о недавнем разговоре и потому снова заговорил:

— Господин Лу, когда это дело уладится, не могли бы вы...

Лу Чжаомин ответил отказом напрямую:

— Сейчас не время говорить об этом.

Чжао Чэнъян хотел продолжить, но Лу Чжаомин уже перешагнул порог комнаты Чжан Сяоюаня, остановился и оглянулся на него.

Чжао Чэнъян:

— Господин Лу...

Лу Чжаомин, не колеблясь, закрыл дверь.

Он закрыл её так поспешно, что Чжао Чэнъян, собиравшийся войти следом, едва не врезался носом в дверную створку. Он испуганно отшатнулся — впервые в жизни получив от ворот поворот, — и долго стоял перед дверью, прежде чем пришёл в себя и произнёс:

— Он это...

Сяо Мобай фыркнул:

— До чего невежливо.

Чжан Сяоюань слышал всё это отчётливо, и сердце его сжалось от страха.

Старший брат-ученик только что захлопнул дверь перед самим императором!

Не припомнит ли он это потом?!

Чжан Сяоюань начал бояться.

Лу Чжаомин хотел сразу отвести его к кровати, но ведро воды, которое тот опрокинул, окатило их обоих с головы до ног. Погода хоть и начала теплеть, но ещё не настолько, чтобы не чувствовать холода. Мокрая одежда липла к телу, Чжан Сяоюань дрожал от холода. Лу Чжаомин, нахмурившись, взглянул на него и сказал:

— Сначала переоденься.

Похоже, он боялся, что у Чжан Сяоюаня снова закружится голова, поэтому сначала усадил его, сам достал несколько комплектов одежды и, обернувшись, спросил:

— Сам справишься?

Чжан Сяоюань закивал, торопливо затараторив:

— Старший брат-ученик, у меня просто закружилась голова! Уже всё прошло, лекарь не нужен!

Лу Чжаомин:

— Не стоит скрывать болезнь из страха перед лечением.

Чжан Сяоюань: «...»

Какое там «скрывать болезнь»? Он просто не хочет, чтобы его раскрыли!

Чжан Сяоюань:

— Я правда уже в порядке... Апчхи!

Чжан Сяоюань поспешно зажал рот ладонью.

Всего одно ведро воды — и он простудился?

С каких пор его организм стал таким слабым?!

Лу Чжаомин бросил одежду ему на колени:

— Переодевайся.

Чжан Сяоюань с обиженным видом распустил верхнее одеяние, но Лу Чжаомин и не думал уходить. Он взял полотенце и принялся вытирать воду с волос Чжан Сяоюаня, говоря:

— Ты со мной всего несколько дней, а уже один раз поранился, один раз заболел...

В его тоне послышалось что-то вроде вины. Чжан Сяоюань снова чихнул, потёр нос и тихо пробормотал:

— Это я сам по неосторожности.

Лу Чжаомин хотел ещё что-то сказать, но тут Вэнь Тинтин уже притащила лекаря.

Похоже, она боялась, что с Чжан Сяоюанем что-то серьёзное, — она буквально влетела в комнату бегом, таща лекаря за собой. Тот, семеня следом, весь взмок, на лбу выступил пот, и он едва переводил дух.

Чжао Чэнъян, получив от ворот поворот, давно утащил Сяо Мобая с собой. Лекарь, отдышавшись, пощупал пульс Чжан Сяоюаня и сказал:

— У молодого господина лишь лёгкая простуда на фоне слабости организма. Ничего страшного.

Чжан Сяоюань с облегчением выдохнул.

Слабость и простуда — значит, болезнь всё-таки есть, и этим можно отмахнуться от старшего брата-ученика. А раз это пустяк, то и лекарства, наверное, не понадобятся.

И овцы целы, и волки сыты — вот это удача!

Лекарь продолжил:

— Раз уж организм у молодого господина такой хилый, я пропишу вам укрепляющие снадобья, чтобы хоть немного поправить здоровье.

Лу Чжаомин не ответил, зато Вэнь Тинтин закивала:

— Подлечиться — это хорошо! Раз здоровье такое слабое, надо подлечиться!

Чжан Сяоюань: «...»

Чжан Сяоюань поднял взгляд на макушку лекаря.

Дзынь.

«В конце концов, от укрепляющих снадобий не умирают».

«Дурак тот, кто отказывается от лёгких денег».

Чжан Сяоюань: «...»

Чжан Сяоюань вцепился в руку Лу Чжаомина.

— Старший брат-ученик!

— Чжан Сяоюань был в ужасе.

— Я не хочу пить лекарство!

74.

Лу Чжаомин отказал лекарю и попросил Вэнь Тинтин пока удалиться.

По его мнению, при такой лёгкой простуде лекарства не требовались.

На душе у него и правда было тревожно: наставник велел ему заботиться о младшем брате-ученике, а тот за несколько дней со своим старшим братом-учеником уже столько всего перенёс — вина целиком на нём.

Не в силах успокоиться, он решил остаться на ночь в комнате Чжан Сяоюаня, чтобы присмотреть за ним.

Чжан Сяоюань тем более не мог уснуть.

На самом деле в последний раз он спал в одной комнате со старшим братом-учеником всего несколько дней назад.

Тогда второй брат-ученик обрушил дом, и им пришлось временно поселиться в уезде Фэнцзи. В ту пору он ужасно боялся старшего брата-ученика. Теперь он его не боялся, но зато не знал, о чём говорить.

Лу Чжаомин уже расчистил деревянные нары под окном — похоже, собирался кое-как переспать на них. Чжан Сяоюань, прислонившись к кровати, смотрел, как тот, согнувшись, складывает одеяло. Помолчав, он всё же не удержался и спросил.

— Старший брат-ученик.

— Чжан Сяоюань осторожно поинтересовался: — Я слышал, что в уезде Фэнцзи лет десять с лишним назад был голод и мор...

Лу Чжаомин ответил:

— Пятнадцать лет назад.

Чжан Сяоюань:

— Ты и наставник... уже тогда были здесь?

Лу Чжаомин, усевшись на нары, посмотрел на него:

— Тогда был неурожайный год. Кроме Фэнцзи, все окрестные округа страдали от голода. Наставник пришёл в Фэнцзи всего несколько месяцев назад, и тут же в уезде вспыхнула эпидемия.

Пятнадцать лет назад Чжан Сяоюань и ходить-то толком не умел. К тому же дела его родителей уже шли в гору, так что голод в других округах его, разумеется, не касался.

Чжан Сяоюань спросил:

— Второй брат-ученик тогда тоже был рядом с наставником?

— Его мать умерла от эпидемии.

— Лу Чжаомин сказал: — Ему тогда было чуть больше десяти. Наставник по просьбе его матери принял его в ученики и взял с собой.

Перед смертью поручила сироту... Это значит... Ван Хэнянь вполне мог знать о происхождении второго брата-ученика.

Но... нет.

Чжан Сяоюань вдруг осознал одну проблему.

Чжао Чэнъяну уже двадцать шесть, второй брат-ученик — его старший брат. Пятнадцать лет назад ему было чуть больше десяти, значит, сейчас ему должно быть двадцать шесть-двадцать семь. А старший брат-ученик? У него такое молодое лицо — неужели на самом деле ему уже перевалило за тридцать?!

— Старший брат-ученик.

— Чжан Сяоюань не выдержал и спросил: — Тебе... сколько лет?

Лу Чжаомин взглянул на него и ответил:

— Двадцать два.

Среди братьев-учеников старшинство определялось лишь очерёдностью вступления в ученики, так что в том, что старший брат-ученик моложе, не было ничего странного. Просто ему едва исполнилось двадцать два, а в нём не было ни капли юношеской наивности, из-за чего на вид казалось, будто второй брат-ученик даже моложе его.

Чжан Сяоюань прикинул:

— Тебе тогда... было семь?

Лу Чжаомин кивнул:

— Да.

Чжан Сяоюань тихо пробормотал:

— Ты с семи лет уже был рядом с наставником.

Лу Чжаомин сказал:

— Я был рядом с ним с самого рождения.

Чжан Сяоюань опешил:

— Что?

Лу Чжаомин невозмутимо продолжил:

— У меня нет ни отца, ни матери. Наставник меня удочерил.

Тон его был ровным, будто он не считал это чем-то, о чём стоит горевать, но Чжан Сяоюаню почему-то стало не по себе.

Нынешние времена лишь краем касались процветания, до той поры, когда каждый сможет есть досыта и жить в достатке, было ещё далеко. Не говоря уж о мире боевых искусств, где жизнь висит на волоске, — даже в обычных семьях из-за природных бедствий и людских напастей редко кто доживал до глубокой старости. Именно поэтому брошенные дети и осиротевшие сироты были отнюдь не редкостью.

У самого Чжан Сяоюаня были и отец, и мать, а ещё старшая сестра, которая его баловала. Он закрыл глаза и представил, каково было бы остаться без родителей и сестры. Его затрясло от страха. Когда он снова открыл глаза и посмотрел на старшего брата-ученика, ему вдруг показалось, что он начал понимать, откуда у того такой характер.

Он не умел утешать и не знал, стоит ли извиняться. Подперев подбородок, он долго лежал, уткнувшись в одеяло, и наконец тихо спросил:

— А солёные сливы с ярмарки... тебе нравятся?

Лу Чжаомин ответил:

— Так себе.

Чжан Сяоюань радостно заявил:

— Тогда я буду покупать их тебе в будущем!

Лу Чжаомин:

— Я не большой любитель сладостей...

Чжан Сяоюань:

— Можно же есть их в свободное время, ничего страшного!

Он лежал на кровати, лунный свет лился из окна, отражаясь в его глазах блеском, будто он говорил о чём-то очень радостном. Лу Чжаомин хотел отказаться, но, глядя на свет в глазах младшего брата-ученика... он проглотил все слова и, слегка кивнув, сказал:

— Хорошо.

Чжан Сяоюань снова заговорил:

— Старший брат-ученик, тебе стоит сменить ножны. Твои ножны такие потрёпанные, это плохо сказывается на наборе учеников наставником.

Лу Чжаомин снова кивнул:

— Хорошо.

Чжан Сяоюань:

— Тогда... давай завтра прогуляемся по улице!

Лу Чжаомин:

— Сначала вылечись.

Он просто смотрел в эти глаза.

Юношеская беззаботность, сияющий блеск в глазах — как он мог отказать?

Чжан Сяоюань зарылся головой в одеяло, а через мгновение высунулся обратно и тихо сказал:

— Мне кажется, я уже выздоровел.

Лу Чжаомин: «...»

Лу Чжаомин закрыл глаза, притворяясь спящим. Чжан Сяоюань несколько раз тихо позвал его, но ответа не последовало. Тогда он снова нырнул под одеяло и тихо пробормотал:

— Как же быстро он засыпает.

75.

У Чжан Сяоюаня была лишь лёгкая простуда. Переодевшись в сухую одежду и выспавшись, наутро он почти оправился.

Вот только руки всё ещё ныли — казалось, даже поднять их было трудно. Проснувшись, он обнаружил, что старшего брата-ученика в комнате нет. Он сам оделся и собрался выйти набрать горячей воды, чтобы умыться. Зевая, он толкнул дверь и как раз увидел Лу Чжаомина, вернувшегося с горячей кашей. Тот, заметив, что он встал, невольно спросил:

— Голова ещё кружится?

Чжан Сяоюань покачал головой:

— Вроде уже всё в порядке.

Лу Чжаомин:

— Сегодня просто почитаем наизусть меч-канон. Остальным займёмся через несколько дней.

Он поставил на стол кашу с закусками и снова вышел за горячей водой для умывания. Чжан Сяоюань, считая, что уже здоров, разумеется, собрался пойти помочь. Он поднялся и подошёл к двери, как вдруг увидел Пуян Цзина с суровым лицом, почтительно стоящего у дверей Чжао Чэнъяна и стучащего. Над его головой всплыла строка: «Государь, есть новости».

Чжан Сяоюань замер на месте.

Новости? Какие новости?

Он отступил назад в комнату, поспешно подошёл к кровати, приоткрыл створку окна и осторожно выглянул в щель.

Спустя мгновение Чжао Чэнъян, накинув одежду, толкнул дверь и спросил:

— Какие новости?

Пуян Цзин:

— Разумеется, новости о тех годах.

Он запнулся, с лёгким удивлением посмотрел за спину Чжао Чэнъяна, и на его лице на миг отразились изумление и разочарование, но он быстро вернул себе обычное выражение и ответил:

— Мои люди нашли человека, который общался с их семьёй до голода и эпидемии.

И правда, новости о втором брате-ученике.

Если мать второго брата-ученика тогда перед смертью поручила сына Ван Хэняню, а среди близких друзей и родни кто-то ещё жив, кто-то вполне может знать об этом поручении. Так легко можно узнать, что второй брат-ученик жив...

Нет, он ни за что не допустит, чтобы это случилось.

Чжао Чэнъян взволнованно спросил:

— Кто это? Где?

— Нищий.

— Пуян Цзин сказал: — Я оставил людей на месте, чтобы присматривали, пока его не тревожили.

Нищий?

У Чжан Сяоюаня ёкнуло сердце.

Только не Шестипалый и Хромоножка?

Чжао Чэнъян сказал:

— Хорошо, пойдём сейчас же...

Он вдруг запнулся, обернулся и заглянул в комнату, слегка нахмурившись, будто колеблясь. Наконец он передумал:

— Раз уж нашли, не к спеху.

Пуян Цзин опустил голову:

— Слушаюсь...

Чжао Чэнъян:

— Ты проследи за этим человеком. После полудня мы пойдём вместе.

http://bllate.org/book/34946/4539983