Шэнь Цзян стояла внизу, подняв голову и разглядывая стоявшее перед ней многоквартирное здание.
Внешняя отделка и дизайн были старыми, в них смутно угадывались следы, оставленные ветрами и дождями долгих лет, судя по всему, дом стоял уже довольно давно.
Пока она так стояла, мимо неё прошли несколько студентов, то и дело бросая на неё косые взгляды.
Неподалеку от жилого комплекса находился университетский городок, и квартиры в этой части в основном сдавались здешним студентам, парочкам или нескольким людям вскладчину.
До расставания с Янь Вэнь Лу ЦзиньЯо тоже часто жила здесь вместе с ней.
Разница заключалась в том, что старшая мисс Лу купила квартиру напрямую, а не стала арендовать.
Шэнь Цзян тяжело выдохнула затхлый воздух и сдвинулась с места.
Восьмой этаж, квартира 401.
В длинном и тусклом коридоре куда ни кинь взгляд — везде виднелись самые обычные для рынка черные противоугонные двери. Их установили оптом на весь дом, что создавало ощущение дешевой и надежной безопасности.
Шэнь Цзян остановилась у двери и, следуя названным Лу ЦзиньЯо цифрам, ввела код.
В тот самый момент, когда дверь открылась, изнутри донеслись торопливые шаги, но, стоило разглядеть пришедшую, они резко оборвались.
Янь Вэнь смотрела на Шэнь Цзян, выражение ее лица было ошеломленным и уязвленным, однако она все еще с тайной надеждой вглядывалась в приоткрытую дверь, ожидая, что кто-то еще толкнет ее и войдет внутрь.
Пожалуй, поняв ее мысли, Шэнь Цзян ступила своими мартинсами на деревянный пол и медленно двинулась внутрь, производя один за другим глухие звуки.
— Не смотри, она не пришла.
Я пришла помочь ей забрать вещи, что бы ты ни хотела сказать, можешь сказать мне, разницы нет.
Тон Шэнь Цзян был совершенно ровным, с того самого момента, как она переступила порог, ее взгляд шарил вокруг, и лишь спустя довольно долгое время он упал на стоявшую неподалеку Янь Вэнь, после чего последовал повторный вопрос: — Тебе есть что сказать?
Открытое пренебрежение оскорбляло сильнее, чем острые слова.
Только тогда Янь Вэнь разочарованно опустила взгляд, принявшись отрешенно и рассеянно молчать.
Шэнь Цзян пристально смотрела на нее: не прошло и полмесяца, как та заметно осунулась.
Похоже, ей тоже пришлось несладко, возможно, в ней еще не до конца умерла совесть.
Но она ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не должна была звонить Лу ЦзиньЯо после того, как у той умерла мама и были сказаны те слова.
Человека, о котором она столько дней заботилась и в которого вложила все силы, едва добившись хоть какого-то улучшения, в итоге вот так запросто отбросили к исходной точке всего одним звонком.
Шэнь Цзян была очень зла.
Если бы не воспитание, вросшее в самые ее кости и то и дело призывавшее к порядку, еще неизвестно, что бы она натворила сегодня.
В конце концов, между черным и белым все еще оставалось широкое серое поле.
Видя, что собеседница молчит, Шэнь Цзян поленилась тратить лишние слова и просто обошла ее, принявшись самостоятельно шарить по дому в поисках вещей — Лу ЦзиньЯо поручила ей это, сегодня она пришла, чтобы поставить точку в отношениях, а заодно забрать кое-какие пожитки.
Лишенное жизни жилище казалось заброшенным уже очень давно, в эту душную летнюю ночь здесь не работал даже кондиционер, однако было несложно заметить, что хозяйка некогда украшала его с большой заботой.
Шэнь Цзян понимала, почему Лу ЦзиньЯо больше не желает ступать сюда ногой.
Эта квартира за два года вместила в себя слишком многое.
— Она с тобой?
Внезапно за спиной раздался хриплый голос Янь Вэнь.
— Не твое дело, — не останавливаясь, Шэнь Цзян наклонилась и выдвинула ящик сбоку от тумбочки, холодно бросив: — Больше не ищи ее и не звони ей, она не хочет тебя видеть.
Эти слова успешно разозлили стоявшую за спиной девушку.
Янь Вэнь сделала два шага вперед и в упор уставилась на нее: — С какой стати? С какой стати ты говоришь за нее?
Я хочу увидеть Лу ЦзиньЯо.
Это дело между нами двумя, и если уж говорить, то она должна сама сказать мне все лично.
Шэнь Цзян собрала добытые вещи, выпрямилась и повернулась: — Ты ее не увидишь.
Ее выражение лица стало чуть холоднее, она неподвижно уставилась на покрасневшие глаза стоявшей перед ней девушки, и ее алые губы слегка приоткрылись: — Отойди.
Янь Вэнь не сдвинулась с места, все так же упрямо глядя на нее. Заметив, что именно держит в руках Шэнь Цзян, она даже подалась вперед, собираясь выхватить вещь: — Это она подарила мне...
— Больше нет.
Шэнь Цзян увернулась в сторону и привычным движением заломила ее руку, толкнув на стоявшую рядом кровать. Возвышаясь над ней, она безжалостно произнесла: — Ты ведь уже получила то, чего хотела, не так ли?
Пожалуй, самым большим грехом в жизни Лу Чжэнь, безумно любившей свою дочь, было то, что она за спиной у девочки помогла насильно сплести эту красную нить — прибегнув к давлению в виде абсолютного социального статуса и положения, она заключила сделку с Янь Вэнь, но никак не ожидала, что однажды все это обернется против них.
В этой сделке не было никого невиновного, включая саму Лу ЦзиньЯо.
Просто до предела абсурдная ситуация.
Единственной переменной в ней, пожалуй, стало то, что Янь Вэнь в ходе этой сделки действительно влюбилась.
— Накануне смерти мамы Лу ЦзиньЯо все еще использовала связи семьи, чтобы помочь тебе уладить дела. Раз уж ты получила квоту на зарубежный обмен, так уезжай подальше и никогда больше не попадайся ей на глаза.
К тому же бизнес твоей семьи сейчас идет в гору, разве нет?
На лице Шэнь Цзян мелькнула и тут же исчезла насмешка.
— Ваша сделка с ее мамой на этом окончена. Она и так тебе очень помогла, если быть слишком жадным и хотеть всего сразу, берегись в конце концов остаться ни с чем.
Ее красивые светлые брови слегка сошлись на переносице, а слова прозвучали словно приговор судьи или шепот демона: — Поняла?
Снова молчание, никакого ответа.
Шэнь Цзян вдруг почувствовала, что все ее действия сейчас — это метание бисера перед свиньями, пустая трата времени.
Она отпустила девушку, собираясь уходить.
Однако уже у самого выхода услышала долетевший сзади сдавленный голос Янь Вэнь: — Шэнь Цзян...
Ты случайно не любишь ее?
Шэнь Цзян на миг замерла.
Заметив ее реакцию, Янь Вэнь вдруг насмешливо фыркнула и, словно разгадавший загадку игрок, уверенно произнесла: — Еще с нашей первой встречи в больнице я поняла, что ты из тех же, что и мы.
Ты ведь тоже любишь Яояо, верно?
...
Шэнь Цзян отлично все помнила.
В тот день, когда с Лу Чжэнь случилось несчастье, в этом городе бушевал сильнейший ливень.
Она тогда вернулась из деловой поездки из столицы в Сяхай, и когда добралась до больницы, как назло, сломался лифт — в рабочем состоянии оставались только две кабины.
Сложный запах лекарств смешался с запахами множества людей. Шэнь Цзян бросила взгляд на толпу, ожидавшую у лифтов, и, не раздумывая, повернула к лестнице.
Высота в семь этажей казалась изнурительной, но, стиснув зубы, она все же поднялась.
В семье Лу стряслась страшная беда, небо рушилось.
В былые годы семьи ее родителей и Лу поддерживали очень тесные отношения, но со смертью старшего поколения осталась лишь пара сестер — Лу Чжэнь и Лу Чуаньюнь, и со временем контакты между домами сильно сократились.
Впрочем, это ничуть не мешало Шэнь Цзян с детства дружить с Лу Чуаньюнь.
Будучи одной из двух оставшихся в живых родственниц старшей сестры Лу Чжэнь, в момент трагедии Лу Чуаньюнь находилась за границей и физически не успевала вернуться.
Поэтому она передала Шэнь Цзян адрес больницы и номер секретаря Чена, а также попросила присмотреть за ее племянницей Лу ЦзиньЯо, пока сама она не вернется на родину.
За пару лет до этого Шэнь Цзян видела фотографии девочки в соцсетях у Лу Чуаньюнь: та росла хорошенькой, с сияющими глазами и жемчужными зубами, яркой и дерзкой. В ней не было ни присущей Лу Чуаньюнь природной высокомерии, ни деловой хватки ее матери — с первого взгляда угадывалось солнышко из тепличных условий, выросшее в абсолютной заботе и благополучии.
Если память ей не изменяла, тогда Лу Чуаньюнь специально прилетела на родину именно ради совершеннолетия этой племянницы.
Если отсчитать время вперед, в этом году Лу ЦзиньЯо как раз исполнилось двадцать.
Едва осилив подъем на шестой этаж, Шэнь Цзян неожиданно остановилась.
До нее донеслись смутные всхлипывания девушки, доносившиеся из лестничного пролета выше.
Стоя на ступеньках, Шэнь Цзян украдкой бросила взгляд сквозь металлические перила —
Две молодые девушки сидели на ступенях лестницы, одна обнимала другую, тихо успокаивая, их позы были чересчур близки.
Судя по всему, на обычную дружбу это походило мало.
В больнице расставания и смерть — обычное дело.
Каждый день кто-то переживает утрату близких, тем более что седьмой этаж являлся отделением реанимации и интенсивной терапии, и все, кто здесь появлялся, неизменно висели на волосок от горя — слезы были неизбежны.
Она тихо отвела взгляд, временно остановившись и не желая своим появлением нарушать чужое разбитое сердце, однако ее боковой зрение случайно зацепило свисавшее перед грудью девушки предплечье — она заметила ту пару изящных, гармонично сложенных рук.
Ее мысли на мгновение унесли в сторону.
Она подумала, какие же у этой девчонки красивые запястья.
Прошло минут пять, не больше, как плач наверху поутих.
Дождавшись, пока все звуки окончательно стихнут, Шэнь Цзян продолжила подъем.
Разумеется, тех двоих, сидевших на лестнице, и след простыл.
Девушкой, рыдавшей так, что у нее перехватывало дыхание, оказалась Лу ЦзиньЯо.
В следующий раз она встретила ее в комнате отдыха для родственников рядом с реанимацией на седьмом этаже.
Секретарь Ч. вышел встретить Шэнь Цзян по ее звонку.
Обменявшись любезностями, Шэнь Цзян с первого взгляда узнала браслет особой формы на запястье Лу ЦзиньЯо, а заодно узнала от секретаря Чена имя той девушки, что все это время находилась рядом с ней.
Ее звали Янь Вэнь.
*
Так можно ли считать любовью ту симпатию, что возникла совершенно естественным образом при самом первом взгляде?
Шэнь Цзян не могла ответить на вопрос Янь Вэнь.
Но она была вынуждена признать проницательность собеседницы.
Только вот Шэнь Цзян считала, что этой крошечной симпатии было совершенно недостаточно, чтобы заставить ее предпринять хоть какие-то действия или зайти дальше.
Ей было все равно.
И она никогда не думала, что подобная симпатия способна пустить корни и когда-нибудь пробиться ростками наружу.
Возможно, назвать это жалостью и состраданием было бы куда уместнее.
Когда Лу ЦзиньЯо поправится, она просто отправит ее подальше.
Спустившись со здания, Шэнь Цзян купила в придорожном супермаркете пачку дамских сигарет. Давно не курившая женщина чиркнула зажигалкой, затянулась пару раз, поморщилась и затушила сигарету — поднявшийся дымок, как и та несбыточная симпатия, был столь же призрачным и пустым.
Вернувшись в машину, стоило ей только устроиться на сиденье, как Лу ЦзиньЯо без предупреждения подалась вперед; слабый, приятный аромат волос девушки смешался с едва уловимым запахом табачного дыма.
Поскольку она ничего не видела, ее контроль расстояния оставлял желать лучшего.
Кончик носа девушки едва не коснулся воротника рубашки Шэнь Цзян.
Лу ЦзиньЯо легко принюхалась, затрепетав длинными ресницами: — Сестрица, ты курила?
http://bllate.org/book/34943/4312214
Готово:
