Брови, словно нарисованные весенней дымкой, заснеженные пики, обжигающие взор.
Ранней весной воздух был пропитан пронизывающим холодом, удерживающим еще не растаявшие остатки снега на склонах гор. У ручья робко тянулись к солнцу пучки молодой зелени, а вдоль извилистой тропинки, спускающейся на юго-восток, виднелась небольшая усадьба с черепичной крышей.
Ворота двора были распахнуты, и ветер, проносясь через главный зал, обдувал человека, отдыхавшего на бамбуковом шезлонге. Он дышал ровно, лениво прикрыв глаза, а лицо его было прикрыто книгой.
Ветер раскачивал шезлонг, книга соскользнула, и от яркого солнечного света он недовольно прищурился.
С легким хрустом в запястьях он небрежно отшвырнул книгу на стоящий рядом столик и поднялся, чтобы потянуться.
— Су Юэ!
Он дважды позвал своего слугу, но ответа не последовало. Он пробормотал себе под нос:
— И куда же он опять запропастился?
Су И не был человеком из этой эпохи. Если говорить точнее, он был «попаданцем».
Все случилось в точности как в романах: у него появилась Система, правда, кроме выдачи заданий, большую часть времени она пребывала в состоянии полного зависания.
Будучи современным человеком, который палец о палец не ударит и едва ли отличит один злак от другого, он в какой-то мере должен был бы в панике метаться и размышлять, как ему выжить. Однако главным достоинством Су И была одна черта — невозмутимость.
Та самая невозмутимость, подобная хризантеме.
Он потратил совсем немного времени, чтобы осознать факт своего внезапного перемещения — еще вчера вечером он корпел над диссертацией, а сегодня открыл глаза уже здесь, — после чего, разумно применив свои познания и привычки современного человека, с поразительной быстротой перешел в режим полного безделья.
Переместился? Ну и пусть.
Выполнить задание? Ну, выполню.
Не получится? Ну и ладно... что с того?
Одним словом, прошел уже месяц с тех пор, как он оказался здесь. Каждый день он проводил за чтением, а когда уставал, отправлялся в горы собирать лекарственные травы, попутно устраивая себе весенние прогулки — жил припеваючи.
Вот только задание Системы было до крайности нелепым: заставить его, полного профана, сдать экзамены на звание чжуанъюаня.
Лицо Су И осталось бесстрастным, но в душе он ворчал: «Может, еще и лепешки печь научить? Какой из меня чжуанъюань?»
И все же в следующую секунду он смиренно принял это задание, обнаружив, что в качестве награды даются пилюли для продления жизни.
Су И: «Значит, после всех этих мытарств я снова оказался в теле болезненного доходяги?»
В прошлой жизни он тоже не отличался крепким здоровьем: хотя серьезных недугов не было, простуды, лихорадки и головные боли преследовали его постоянно, и он практически не расставался с лекарствами.
Он надеялся, что, попав сюда, избавится от подобного тела, но в тот миг, когда мечта рухнула, Су И просто тихо перевернулся на другой бок, размышляя о превратностях судьбы.
Смирись.
Что же до причины попадания...
Если верить объяснениям Системы, организм Су И был слишком слаб, и он скончался от переутомления, дописывая диссертацию. Владыка Богов сжалился, и вот ему выпал шанс прожить еще одну жизнь.
Су И пересчитал на пальцах: кроме того, что он не успел стать доктором наук, других сожалений у него не было.
Хм... кажется, был еще бывший парень.
Впрочем, инициатором расставания был он сам, так что вряд ли тот будет вспоминать о нем после смерти.
Су И опустил ресницы, и его мысли погрузились в глубокую задумчивость.
— Молодой господин! Беда, стряслась беда!
Из-за поворота донесся испуганный топот ног и пронзительный детский крик. Су И обернулся на звук и увидел Су Юэ, который, спотыкаясь, влетел в ворота.
— Что случилось? — спросил он.
— У реки кто-то умер! — прошептал Су Юэ, понизив голос. — Но, кажется, еще не до конца. Молодой господин, у вас ведь познания в медицине есть, не сходите посмотреть?
Су И подумал, что стоит найти время и объяснить Су Юэ, чтобы тот не совал нос не в свое дело. Он выдохнул:
— Зачем лезть в чужие дела? Жизнь и смерть предопределены судьбой, богатство и знатность даруются небом. Жив человек или мертв — какое тебе до этого дело?
Су И снова растянулся на шезлонге и тихо добавил:
— Не пойду.
— Хозяин.
Су И вздрогнул, сердце внезапно забилось чаще, и он мысленно обратился к Системе:
— Ты чего опять ожила-то?
Голос Системы звучал пугающе спокойно:
— Ожила не я, а твой бывший парень. Точнее, сейчас его стоит называть Его Высочество князь Юй. Спасение его также считается заданием.
Эти слова чуть не взорвали его мозг. Су И тихо цыкнул, выдохнул и мучительно зажмурился.
Су Юэ, видя такую реакцию, понял, что уговорить его не удастся, и лишь протянул: «О-о». Но в следующую секунду услышал, как Су И закашлялся:
— Ладно, все же сходим, глянем.
Там, где случается нечто из ряда вон выходящее, всегда кроется подвох.
Су И был человеком, который не бросал слов на ветер, и если уж он внезапно изменил свое решение, то у Су Юэ невольно задергался глаз. Глядя, как господин проворно поднимается и направляется к реке, он не удержался и спросил:
— Вы же говорили, что не пойдете?
Жизнь и смерть предопределены судьбой, богатство и знатность даруются небом. Он помнил, что господин сказал именно это.
Все-таки знания — великая вещь...
Су И: «...»
Су И:
— Спасение одной жизни стоит строительства семиэтажной пагоды. Твой господин слаб здоровьем, вот я и решил совершить побольше добрых дел, проявить милосердие.
Су И продолжал врать, глядя прямо в глаза:
— Я делаю это ради себя.
В какой-то степени это было правдой.
Впрочем, отчасти им двигало любопытство — тяга к сплетням была заложена в человеческой натуре, тем более в такой ситуации, когда оба бывших партнера одновременно попали в другой мир. Такое случается раз в восемьсот лет.
Хотя он и затаил обиду, тот факт, что его бывший, попав сюда, сразу же «откинулся», все равно вызывал у него неприятный осадок.
Возможно, из-за того, что утром прошел весенний дождь, ивы у ручья выпустили нежные побеги, покрытые влажной дымкой, а трава ровно пробивалась новой зеленью. Когда лучи солнца падали на них, это придавало пейзажу атмосферу умиротворения.
Когда они спустились по тропинке к реке, «мертвеца», о котором говорил Су Юэ, и след простыл.
На камнях у весеннего ручья остались лишь следы воды.
Су И сразу понял, что все не так просто.
После стольких необычных событий его психологическая устойчивость стала сильнее, чем у любого обычного человека.
Чего нельзя было сказать о Су Юэ.
Если судить по возрасту, парню было не больше десяти с небольшим лет, и сегодняшний день выдался для него чересчур магическим: утром встретил мертвеца, мертвец ожил, а теперь еще и исчез.
У него зачесалась кожа головы, он сжался в комочек, но все равно встал перед Су И, пытаясь защитить своего господина.
Су И положил руку ему на плечо и слегка похлопал.
— Не бойся, — Су И окинул взглядом окрестности. — Здесь много укромных мест. Возможно, он, как ты и сказал, не до конца умер и куда-то уполз. Давай поищем, далеко он уйти не мог. Иди посмотри на западе, только смотри не упади.
Едва он договорил, как в восточной роще всполошились вороны. Взгляд Су И на мгновение замер, он посмотрел туда.
— Сейчас иду!
Су Юэ, совсем еще малыш, с разбегу бросился на запад и нырнул в чащу.
Су И же вдоль этого небольшого леска медленно пошел вглубь.
В лесу было очень тихо, и он чутко уловил какой-то шорох.
Он перевел взгляд на высокое дерево и, кажется, заметил мелькнувший силуэт.
http://bllate.org/book/34936/4311173
Готово:
