Чэнь Сюй думал об этом, и всё больше убеждался, что это правда: не ровен час, Линь Нань мог заметить его, когда он только-только вернулся после перерождения и пересчитывал свои сбережения.
— Вот же чёрт, — Чэнь Сюй чувствовал, что сам высек себя, как унтер-офицерская вдова, и сокрушенно колотил себя по коленям от досады.
[Подлец! Подлец! Запрещается зариться на деньги Линь Наня!]
Без малейшего удивления, едва услышав мысли Чэнь Сюя, Система снова выпрыгнула точно по расписанию.
Чэнь Сюй вывалил остатки тушеного картофеля соломкой в пиалу и невозмутимо ответил:
— Я просто думаю. Разве думать — это преступление?
Он достал из шкафчика рулон пищевой пленки и, медленно оборачивая ею тарелку, продолжил уже с праведным возмущением:
— Во-первых, у меня нет сверхспособностей, и я не могу изменить прошлое. Во-вторых, я понятия не имею, где Линь Нань прячет свои деньги, и достать их абсолютно невозможно. В-третьих, это называется не зариться, а проводить работу над ошибками: я анализирую свои прошлые поступки, извлекаю из них опыт и уроки, чтобы не повторять подобных ошибок в будущем.
[Правда ли?]
Система опешила от его уверенного тона.
Чэнь Сюй закончил упаковывать еду, отставил пиалу в сторону, опустил грязную тарелку в раковину, уголки его губ изогнулись в усмешке. Открыв кран и моя руки, он с абсолютно серьезным видом произнес:
— Разумеется, правда.
Разобравшись с посудой, Чэнь Сюй вернулся в комнату, сел за стол и, опустив взгляд, погрузился в раздумья.
Похоже, Система появлялась каждый раз, когда у него возникали некие неподобающие замыслы. Если не считать того самого первого раза после привязки, в дальнейшем Система лишь выносила ему предупреждения и больше не наказывала.
И только сегодня, в тот момент, когда он принимал душ, Система не просто предупредила его, а чуть было снова не наказала.
Если искать отличия между этими предупреждениями...
Только в этот раз он не просто размышлял о чем-то абстрактном, а действительно собирался так поступить.
Чэнь Сюй отложил ручку и, задумчиво потерев подбородок, погрузился в мысли.
Потому что появилась Система, Чэнь Сюй теперь окончательно оставил мысли о том, как бы обвести Линь Наня вокруг пальца.
В конце концов, ему не улыбалось остаток жизни ходить немым.
А его недавние фантазии о внезапном баснословном богатстве теперь казались слишком наивными — чистая детская безмятежность человека, не знающего тягот повседневной жизни.
Чэнь Сюй бездумно черкал ручкой по бумаге, размышляя о том, как ему поступить дальше.
Хоть Чэнь Сюй в душе и ужасно противился этому, но на смену в бар идти всё равно придется — на худший случай там полагается хотя бы пятьдесят юаней минимального оклада. Но эти гроши — капля в море. Если через неделю он принесет им такую смешную сумму, а они возьмут да и сдадут его на черный рынок почки продавать — что тогда делать?
Говорят, сейчас за одну почку дают немало денег?
Он машинально коснулся рукой поясницы, ощутив, будто в том месте уже начинает ныть.
Чэнь Сюй тяжело вздохнул, чувствуя, что вернулся в этот мир путем перерождения вовсе не для того, чтобы взойти на вершину жизни, а исключительно чтобы принимать муки и страдания.
При мысли об этой проклятой Системе и прижимистом Линь Нане Чэнь Сюя вновь охватило раздражение.
После долгих и мучительных внутренних терзаний он, смирившись со своей судьбой, взял телефон, нашел в контактах Чжан Яо, помялся немного, набрал в поле ввода строчку текста, несколько раз глубоко вздохнул и только после этого нажал кнопку отправки.
У тебя там случайно нет какой-нибудь другой подработки? Чтобы по времени не пересекалась с баром.
Три часа дня. Чэнь Сюй, облаченный в громоздкий костюм ростовой куклы и зажав в руке пачку листовок, с бесстрастным выражением лица раздавал их всем прохожим.
Вот только снующие туда-сюда люди спешили по своим делам, и редкие прохожие брали у него листовки — большинство даже удостаивало его лишь ленивым взглядом.
Погода стояла сырая и холодная, но внутри костюма ростовой куклы Чэнь Сюй взмо-рился от жары и весь покрылся потом.
Пусть жарко, зато ему больше не грозит простудиться и слечь с температурой, утешал себя Чэнь Сюй, находя повод для радости в незавидном положении.
Он и подумать не мог, что однажды будет разгуливать по оживленной улице в этом глупом костюме ростовой куклы и раздавать листовки. В то же время он испытывал некоторое облегчение оттого, что на нем была эта кукла — по крайней мере, не придется светить лицом.
Это было донельзя унизительно.
Впрочем, хозяин оказался вполне сносным человеком: ради Чжан Яо он платил по двадцать юаней в час. С трех до семи вечера за четыре часа набегало восемьдесят юаней, а если пойти вечером в бар и получить там пятьдесят юаней оклада, в сумме выходило сто тридцать.
На слух вроде бы даже неплохо.
Но при мысли об астрономической сумме в двадцать тысяч юаней у Чэнь Сюя снова перехватило дыхание, и ему вдруг показалось, что деньги, которых раньше едва хватало на одну рубашку, сейчас давлеют над ним тяжелой громадой.
Словно готовые раздавить его насмерть.
Получив очередной отказ от прохожего, которому он протянул листовку, Чэнь Сюй подумал: а не махнуть ли на всё рукой и не пуститься ли во все тяжкие? Если он проявит мертвую хватку и откажется подчиняться, неужели эта шайка и впрямь забьет его до смерти?
Пока он предавался пустым мыслям и подумывал пустить всё на самотек, к нему направлялся еще кто-то. Чэнь Сюй машинально протянул листовку вперед, но, разглядев лицо приближающегося человека, замер на полуслове, а рука с листовкой застыла на полпути.
Это был тот самый посетитель, который вчера вечером устроил ему знатную выволочку.
Однако замер Чэнь Сюй вовсе не из-за него, а из-за мужчины, шедшего с ним рядом.
Мужчина обладал приятной внешностью, был одет в безупречно сшитый костюм-тройку, поверх которого накинуто черное кашемировое пальто. Белые зубы, ясные глаза, мягкая улыбка, изысканные манеры — пожалуй, лучше всего его описывало определение благородный муж.
Заметив листовку в руке Чэнь Сюя, он слегка улыбнулся, сам взял её и кивнул Чэнь Сюю. Проходя мимо Чэнь Сюя, тот уловил приятный аромат гардении — очень легкий, ускользающий, если не принюхиваться.
Воспоминания прошлой жизни внезапно всплыли в памяти, и лишь когда мужчина отошел далеко вперед, Чэнь Сюй наконец пришел в себя.
Неужели он и впрямь объявился здесь так рано?
В сердце Чэнь Сюя закралось смутное беспокойство, и желание раздавать листовки пропало окончательно.
Восемь часов вечера. Чэнь Сюй вовремя появился в клубе «Минъе».
В отличие от вчерашней непринужденности и уверенности, сегодня в поведении Чэнь Сюя сквозили напряжение и скованность.
Он наконец осознал, что больше не является здесь гостем, пришедшим потратить деньги, а стал простым официантом — тем самым человеком, на которого прежде даже не обратил бы внимания. Он больше не стоял на недосягаемой высоте, волен поступать как заблагорассудится: теперь ему приходилось опускать голову и заискивать перед чужими прихотями.
Но он обнаружил, что ему невероятно тяжело унижаться и угодничать перед этими людьми, трудно натягивать улыбку и бежать к ним по первому зову, когда те требуют составить им компанию за выпивкой. Всё это заставляло его чувствовать себя совершенно не в своей тарелке.
Потерпев неудачу еще пару раз, Чэнь Сюй до того помрачнел лицом, что, сославшись на плохое самочувствие, в панике сбежал в туалет.
Он зачерпнул пригоршню воды и уткнулся в нее лицом; вода тут же утекла сквозь пальцы. Так он и стоял у раковины, зажав лицо руками, а мощная волна растерянности и стыда накрыла его с головой, спеленав по рукам и ногам.
Ему больше не хотелось выходить отсюда.
Неизвестно, сколько времени прошло, но в уборную кто-то зашел.
Чэнь Сюй не обратил внимания и продолжал лежать грудью на раковине.
Он услышал, как вошедший справил нужду, спустя мгновение тот приблизился к нему, щелкнул кран, и соседняя раковина зашумела водой. Чэнь Сюй думал, что незнакомец сразу же уйдет после мытья рук, но тот неожиданно заговорил:
— Тебе здесь жутко непривычно, да?
Поняв, что вопрос адресован ему, Чэнь Сюй оторвал лицо от ладоней, уперся обеими руками в края раковины и повернул голову к говорившему.
Это оказался совсем молодой парень — худощавый, с миловидными чертами лица. Надетые на нем точно такие же рубашка и брюки подсказали Чэнь Сюю, что этот парнишка занимается той же самой работой.
— Что ты имеешь в виду? — Чэнь Сюй возвышался над ним на целую голову, а капли воды на лице не только не портили его вид, но и придавали некую дикость и холодную горделивость.
Парень с любопытством разглядывал Чэнь Сюя, в его глазах промелькнуло мимолетное восхищение. Достав из кармана сигарету, он привычным движением чиркнул зажигалкой, затянулся, полуприслонился к раковине и уже собирался хлопнуть Чэнь Сюя по плечу.
Чэнь Сюй терпеть не мог, когда к нему прикасаются, и в ту же секунду, как парень поднял руку, отшатнулся назад.
Парень на мгновение замер, но злиться не стал, тихонько хмыкнул, убрал руку и произнес:
— В нашем деле главное — уметь проглотить гордость и не ставить себя ни во что. А тех посетителей... ты тоже не считай за людей, воспринимай их как портреты председателя Мао на банкнотах. Велит тебе председатель Мао улыбаться — улыбайся, скажет пить — пей. Будут они довольны — подкинут деньжат, усек?
Оказывается, тот решил почитать ему мораль. Саму истину Чэнь Сюй, конечно, понимал, вот только собственная гордыня не позволяла ему переступить через себя и уронить достоинство.
— А тебе доводилось слышать одну поговорку? — Чэнь Сюй холодно усмехнулся, прищурив глаза, и едва разомкнул тонкие губы.
Парень приподнял брови и с улыбкой спросил:
— Какую еще поговорку?
Засунув руки в карманы брюк, Чэнь Сюй с бесстрастным лицом ответил:
— Ешь соленый редис, да переживай о чужих пустяках.
Услышав это, парень явно опешил, а затем залился громким смехом. Он хохотал так сильно, что оперся всем телом о раковину и вздрагивал от смеха, а с тлевшего кончика сигареты осыпался песок пепла.
Чэнь Сюй поморщился и отступил на шаг назад, не скрывая брезгливого выражения на лице.
Насмевшись вдоволь, парень снова поднял голову и с вызывающим видом обратил к Чэнь Сюю слова:
— Ну и пусть я переживаю попусту! Зато... у меня есть деньги. А ты знаешь, сколько я зарабатываю за месяц, просто продавая алкоголь? — он показал Чэнь Сюю пятерню. — Вот такую сумму. Сможешь заработать? А раз не можешь, к чему эта напыщенная гордость?
Эти слова задели Чэнь Сюя за живое. Его лицо мгновенно потемнело, но возразить было нечего.
Высказавшись, парень больше не собирался с ним возиться: сделав еще одну затяжку, он затушил окурок о раковину, смыл водой остатки пепла, вымыл руки и, насвистывая мелодию, повернулся и вышел.
Что за ненормальный тип, подумал про себя Чэнь Сюй. Пятьдесят тысяч юаней! Подумать только, в прежние времена этой суммы едва хватало на пару рубашек. Неужели зарабатывать такие гроши — повод для гордости?
Чэнь Сюй снова ополоснул лицо, промокнул его бумажной салфеткой и достал пудру, чтобы замазать синяк на щеке.
Когда Чэнь Сюй ушел, тот самый задиристый парень вышел из тени черного хода, недовольно цыкнул языком и повернулся к стоявшему позади Линь Наню:
— Разве от этого будет хоть какой-то толк?
http://bllate.org/book/34926/4310156
Готово:
