В объятиях мамы было мягко и очень тепло.
Для Вэнь Ли это было единственной опорой, и стоило ей обнять его, как на душе становилось совсем спокойно.
В тот самый вечер Вэнь Ли, свернувшись калачиком на груди у Ли Фусяо, случайно услышал ее разговор с бабушкой по телефону.
Закончив обсуждение самого Вэнь Ли, мать и дочь перекинулись еще несколькими фразами о деревенских сплетнях: например, о том, что в такой-то семье умер старик, а в такой-то ребенок остался сиротой.
Сквозь полудрему Вэнь Ли расслышал имя Ли Яньфэна.
— У него есть папа, — тихонько подал голос Вэнь Ли. — Он говорил, что его папа зарабатывает большие деньги в городе и в конце года вернется, чтобы забрать его.
Ли Фусяо на мгновение замерла, а затем презрительно усмехнулась, не стая говорить лишнего при ребенке.
Однако Вэнь Ли отчетливо уловил скрытый смысл в этой насмешливой улыбке.
Он тайком готовился несколько дней, откладывая деньги на завтраки.
Набравшись храбрости, он сел на междугородний автобус и, протрясшись больше трех часов, забрал Ли Яньфэна с помойки в родной деревне.
Когда Ли Фусяо вернулась с работы домой и увидела в подъезде двух чумазых пацанов, жавшихся друг к другу, она просто лишилась дара речи.
О том, что было дальше, Вэнь Ли помнил смутно.
Он знал лишь одно: Ли Фусяо не любила Ли Яньфэна и пыталась выгнать его.
Днем Ли Яньфэн подбирал поблизости пластиковые бутылки из-под минеральной воды, а ночью спал на лестничной площадке.
Поздней осенью температура резко упала, и Вэнь Ли втайне вынес ему одеяло, но когда Ли Фусяо узнала об этом, она пришла в ярость.
В тот раз Вэнь Ли впервые в жизни досталось. Из-за слабого здоровья и нежной кожи стоило ей ударить его по лицу, как оно тут же опухло.
Узнав об этом, Ли Яньфэн ушел.
Вэнь Ли проплакал день и ночь, а поднявшаяся выше сорока градусов температура не падала.
Ли Фусяо совершенно потеряла рассудок: прижимая к себе Вэнь Ли в больнице, она всерьез думала, что мальчик не выживет.
И тут Ли Яньфэн внезапно вернулся.
На нем все еще была та самая тонкая рубашка с длинными рукавами, в которой он уехал из деревни — вся в грязи и пыли, вид у него был крайне жалкий.
Закатав рукава, он обнажил худые смуглые руки. Его потрескавшиеся пальцы были отмыты до белизны, и под пристальным взглядом Ли Фусяо он вытер с лица Вэнь Ли слезы, вызванные сильнейшим жаром.
Ли Яньфэн ухаживал за Вэнь Ли всю ночь и все это время успокаивал его.
Измотанная до предела Ли Фусяо прислонилась к сиденью в больничном коридоре и смотрела, как Ли Яньфэн держит Вэнь Ли на руках, думая о чем-то своем.
А на рассвете следующего дня, когда у Вэнь Ли спал жар.
Она не произнесла ни слова и вот так повела обоих детей домой.
Наступила суббота — день математической олимпиады.
Вэнь Ли встал ни свет ни заря, и к тому моменту, как он всё собрал, Ли Яньфэн огорошил его новостью, что не сможет поехать.
У Дяди Хэ некому работать, и сегодня ему нужно идти туда на погрузку.
Столкнувшись с таким внезапным известием, Вэнь Ли приоткрыл рот, собираясь сказать что-то, но в итоге так ничего и не произнес.
Он знал, что говорить бесполезно: если Ли Яньфэн что-то решил, то редко менял свое мнение.
К тому же на это наверняка были свои причины.
Например, приближался медицинский осмотр Вэнь Ли в конце года.
Например, у Вэнь Ли заканчивался спрей от кашля.
Например, зимой Вэнь Ли легко заболевал, и нужно было заранее приберечь деньги на случай внезапной простуды или жара.
Короче говоря, все сводилось к самому Вэнь Ли.
С успеваемостью Ли Яньфэна он бы стопроцентно занял призовое место на соревновании.
Он всегда упорно учился, и порой, проснувшись среди ночи, Вэнь Ли видел, как Ли Яньфэн все еще сидит за столом и решает задачи.
Такой юноша должен ездить на олимпиады, завоевывать награды и приносить славу, а не таскать тяжести на оптовом рынке, выполняя роль чернорабочего.
Это вовсе не то место, где подобает находиться ученику второго года старшей школы.
И уж тем не менее, это было совсем не то место, куда должен был отправиться Ли Яньфэн.
Но они остро нуждались в деньгах и не могли ждать, пока бюрократическая машина со всеми согласованиями выплатит призовые за олимпиаду.
Ли Яньфэн не поехал на соревнование исключительно из-за Вэнь Ли.
В автобусе Вэнь Ли прижался лбом к оконной раме и с бесстрастным видом смотрел на проносящуюся мимо зеленую полосу вдоль дороги.
Сквозь щебет болтавших без умолку старшеклассников, чей рот, казалось, никогда не закрывался, Вэнь Ли закрыл уши руками и зажмурился.
Почти часовая поездка слегка укачала его.
Это напомнило Вэнь Ли тот пасмурный и дождливый полдень девятилетней давности — точно так же, в незнакомом, полном шума тесном салоне автобуса, он ехал в деревню на поиски Ли Яньфэна.
Было очень тревожно и страшно.
Но еще больше было переживаний и жалости — точь-в-точь как сейчас.
Они добрались до Первой городской старшей школы ближе к полудню. Учитель отвел их в столовую пообедать и дал час на свободное время по школе перед сбором и подготовкой к экзамену.
Экзамен длился три часа, и Вэнь Ли планировал сдать работу на полчаса раньше, а затем тайком ускользнуть из школы.
Успеть найти Ли Фусяо до ужина, выиграв немного времени.
Если учитель Сюй станет искать его и позвонит, он скажет, что находится у мамы, а та подтвердит слова, и тогда все будут спокойны.
План был именно таков.
Сначала сделать — потом доложить, все выглядело идеальным.
Вот только претворять его в жизнь оказалось непросто.
В этой захудалой Первой старшей школе Наньхуай была до жалости низкая стена, а решетка вокруг то и дело зияла дырами — стоило сделать шаг в сторону, и выбраться можно было где угодно.
Вэнь Ли привык жить в бедных районах и наивно полагал, что Первая городская ничем не отличается.
Поэтому, когда перед ним предвестала двухметровая стена, оцепленная к тому же колючей проволокой, он подумал, что мама, конечно, важна, но собственная шкура дороже.
Продежурив у школьной будки охраны, он кое-как дождался звонка об окончании экзамена и быстро выскользнул из школы. Достал из кармана заранее спланированный маршрут и сел на ближайший автобус.
Работодатель Ли Фусяо жил в элитном жилом комплексе. Благодаря удобной транспортной развязке вокруг нужное место удалось отыскать довольно быстро.
Увы, у ворот жилого комплекса его остановили охранники, и после долгих объяснений ему удалось добиться лишь одного звонка.
— Ли Фусяо?.. — собеседник на мгновение задумался. — А, она уволилась и уехала еще два месяца назад.
Вэнь Ли замер на полпути, соображая услышанное, и едва не заставил собеседника бросить трубку.
Поспешно придя в себя, он переспросил:
— А вы не знаете, куда она устроилась потом?
— Этого я не знаю.
Ожидаемый ответ. Механически поблагодарив, Вэнь Ли повесил трубку.
http://bllate.org/book/34922/4309684
Готово:
