В маленьких чёрных интернет-кафе всегда тесно, а потайных дверей не счесть. Во время облав толпы несовершеннолетних разбегались во все стороны через бесчисленные лазейки. Никто не знал, куда именно они мчались, разбегаясь словно лучи, но куда бы они ни направлялись, рано или поздно все возвращались назад. Сами они называли это место норой — той самой, про которую говорят, что даже золотая или серебряная нора не сравнится с собственной собачьей конурой.
Мы сидели на ступеньках. Стоял декабрь, и каменные плиты Пекина леденили до костей. Он шарил по карманам, пока не нащупал белую пачку, вытащил сигарету и протянул её мне.
— На.
Я смахнул её резким ударом.
— Ты куриш? Когда успел научиться?
Он замер, явно не ожидая от меня такой бурной реакции. Поднял с земли упавшую сигарету и с любопытством уставился на меня.
— И что тут такого? Подумаешь, закурил.
— Тебе нельзя.
Я выхватил сигарету и разломил пополам. Он, похоже, только раззадорился, вытащил ещё одну и сунул в рот. Я вытянул её обратно, швырнул в сторону и злобно растоптал.
— Да ладно тебе, курение же не вне закона.
— Это же вредит здоровью!
— Так сильно за меня переживаешь?
— Ещё бы. От курения бывает рак лёгких, который вообще не лечится. У мамы тоже были больные лёгкие, я знаю, как ей было тяжко. Не хочу, чтобы ты тоже через это прошёл.
Он смолк. Посмотрел на меня какое-то время, потом вытащил ещё одну сигарету и зажал между пальцами.
— Ты всё ещё собираешься курить...
— Тсс. — Он сунул сигарету мне в рот. — Я же шутил, это обычная конфета, я просто притворялся крутым.
Я только собрался выругаться, как во рту расплылась сладость. И только тут до меня дошло запоздалое озарение: где это видано, чтобы сигареты не нужно было поджигать?
— ...Опять ты меня дурачишь.
— Кто же виноват, что ты такой наивный. Легковерный.
— Только потому, что ты мне небезразличен, иначе с чего бы мне возиться с тобой.
Он рассмеялся. Зажал сигарету в зубах.
*Хлюп.* С потолочной трубы сорвалась капля воды, нарушая тишину ночи.
— На самом деле, яут устал. — Конфета застряла между губами, из-за чего его слова прозвучали невнятно.
— Из-за игры?
Он покачал головой:
— Мои предки разводятся.
— ...
— Они... ругаются каждый день. Скандалят, дерутся. Бьют посуду, вышибают двери. Достали.
— Из-за чего?
— Да из-за всей этой взрослой чепухи. Батя метит в управление образования, а мама хочет поехать волонтёром в бедные регионы. Ладно бы просто это, так они каждый свой скандал начинают с меня. То я не такой, это не этак, а на самом деле просто хотят спихнуть друг на друга вину за то, что хреново меня воспитали.
— А Цин...
— На самом деле мне всё предельно ясно. Повод для ссор — это я, но на самом деле до меня никому нет дела. Иначе с чего бы им ни разу не прийти и не притащить меня домой, когда я целыми днями прогуливаю школу и зависаю в клубе ночи напролёт? — Он задрал голову, в глазах блеснула влага. Но тут же скрыл её за улыбкой и легко прижался к моему плечу:
— Я-то думал, они меня очень любят, а в итоге получается, что единственный, кто обо мне беспокоится, — это ты.
Первым моей кожи коснулось его пёрышко волос. Холодные, но до невероятного мягкие. Они пушистым облачком тёрлись о моё лицо.
И тогда я инстинктивно поднял руку, чтобы прикоснуться к ним. Ладонь ощутила лёгкую щекотку.
— Уважаемые зрители, сейчас в Париже двадцать часов пятьдесят восемь минут. — Внезапно вспыхнул стоявший за нашими спинами электронный экран — судя по всему, подошло время трансляции, которое я запрограммировал заранее. Из старых колонок полился голос комментатора, то обрывающийся, то полный страсти:
— До начала гранд-финала первого чемпионата мира по Легенде Без Страха осталось ровно две минуты! Позвольте мне еще раз представить финалистов турнира: ими стали команды YU из Китайского региона и IMN из региона Европы и Америки! Обе команды прошли долгий и кровавый путь от стадии Play-In и наконец добрались до решающей битвы! Сегодняшний матч в формате до трех побед обещает быть невероятно зрелищным, давайте же вместе узнаем, кто первым в истории завоюет чемпионский венок Легенды Без Страха!
— Уже финал? — Хэ Цин опомнился. Расписание первого чемпионата мира растянулось надолго, с момента начала отборочных прошло уже целых три месяца. — Китайский регион и правда вышел в финал.
— Ну да, ты же все эти месяцы вообще матчи не смотрел, да? YU просто невероятны, они шли без поражений прямо с отборочных, у них безумно агрессивный стиль игры. Особенно игрок позиции AD по имени Чэнь Сяо — все, кто смотрит матчи, теперь называют его не иначе как звездным AD.
— Серьёзно? — Его глаза мгновенно загорелись. — Звездный AD? И правда силен?
— По мне так очень крут, он постоянно разносит противников на своей линии, а в командных боях отлично находит моменты для атаки — пожалуй, сильнейший AD из всех, кого я видел.
— Тогда я просто обязан на это взглянуть! — Он резко подскочил на ноги. — Погнали, пойдём смотреть матч!
Жизнь доказывает одно: во время просмотра соревнований люди невероятно возбуждаются. А если самый яркий игрок на арене играет на той же позиции, что и ты сам, удержаться и не запустить игру после этого просто невозможно.
— Всё, не могу больше, от этих мувов Чэнь Сяо у меня аж руки чешутся. А-Цзя, давай быстрей! Накинь мне баланс на аккаунт, я иду катать пару каток! Руки так и горят!
— Вот как. — Заметив, что настроение у него заметно улучшилось, я активировал компьютер под номером семьдесят пять и устроился рядом:
— Тогда я тоже сыграю пару игр. Ночью народу мало, глядишь, мы даже в одну команду попадём.
— С чего бы вдруг, я столько времени играю, и ещё ни разу с тобой в паре не оказывался.
— Кто знает, кто знает?
Мы одновременно начали подготовку. Когда на экране выбора персонажей высветились наши никнеймы, мы оба на секунду остолбенели.
— Да ладно, серьёзно? Мы в одной команде?
— Видимо, удача на нашей стороне. Похоже, сегодня тебе суждено апнуть Мастера.
— Тогда я буду играть изо всех сил. — Он выпрямил спину и не отрывая глаз уставился в монитор. — Давай поменяемся местами, ты пикай вторым.
Я согласился. Игра началась: Хэ Цин и Моли вдвоём разорвали нижнюю линию противников, уверенно дошли до вражеской базы и взяли первую победу.
В этот момент третья игра чемпионата мира подошла к концу. YU вели у IMN со счётом 2:1.
— Победить в первой же игре в паре с тобой — отличный знак. — Хэ Цин воодушевился. — Раньше я только слышал, как все вокруг твердят, что ты силён, а сегодня прочувствовал это сам — ты и правда совсем не похож на других саппортов.
— И чем же?
— Своей силой. Совсем по-другому силен.
— Ну что, сыграем ещё?
— Вряд ли нам снова так повезет...
— Не попробуешь — не узнаешь.
И мы одновременно нажали на кнопку поиска матча. Синхронно вошли в игру и снова оказались в одной команде.
— Офигеть! А-Цзя!
— Похоже, у тебя будет серия побед. — Я с улыбкой залочил Русалку. — В этот раз право контрпика оставляю тебе, я беру Русалку.
И снова победа. Всё закончилось очень быстро, не прошло и двадцати минут — четвёртая карта между YU и IMN ещё даже не началась.
Пожалуй, из-за того, что раньше мы никогда не играли в паре, сегодня система была к нам исключительно благосклонна. Мы провели три матча подряд, и во всех играх оказывались на нижней линии вместе. Выступал Хэ Цин намного лучше обычного, он стремительно взбирался по рейтинговой лестнице, и его позиция в первом регионе Легенды уже поднялась до двести первого места.
— Ещё каточку! Ещё одна победа, и я возьму ранг Мастера!
— А вдруг в следующий раз меня закинет против тебя?
— Даже тогда я выиграю!
Он был настроен решительно. В его глазах сиял яркий свет, отражая разноцветное сияние экранов. До того ослепительное и великолепное, что даже я был очарован, поддавшись общему эмоциональному подъёму.
— После четырёх напряжённых матчей счёт между YU и IMN сравнялся: 2:2. Впереди нас ждет решающая битва не на жизнь, а на смерть! Кому же достанется чемпионский титул? Давайте следить за развязкой!
Мы одновременно нажали кнопку старта. Таймер начал отсчёт, двигаясь навстречу обратному отсчёту в фазе выбора героев на мировой арене.
Часы отбивали секунды: тик-так, тик-так, тик-так.
— Найдено совпадение, — прозвучал голос системы. Мы оба уставились в мониторы, отчаянно надеясь увидеть на этом маленьком клочке экрана имя друг друга.
— Моли! — воскликнул он. — И правда ты! Мы снова в одной команде!
Я тоже был вне себя от радости, какое-то время даже слова не мог вымолвить. Выбрал своего коронного чемпиона — Русалку — и вместе с ним шагнул в бой.
Только вот эта игра давалась куда тяжелее предыдущих, казалось, напряжение между YU и IMN передалось и на наш матч. Вражеский дуэт нижней линии был моим старым знакомым, с которым мы сталкивались много раз; судя по всему, они сыгрались давным-давно и действовали с безупречной синхронностью — мы с Хэ Цзином даже начали задыхаться под их прессингом.
— А-Цзя...
— Не спеши, потихоньку. На ранней стадии их связка сильнее, так что пока просто фармим под башней. Я буду подрезать крипов под вышкой для тебя, а следующую пачку придержи, не дай им запушить.
— Понял.
Тишина. Никаких лишних слов. Больше никаких шуток, только наш с ним тактический обмен репликами. Мышка щёлкала без остановки, от бешеного ритма кликов у меня начали ныть кончики пальцев. Бросив взгляд искоса, я заметил капельки пота на его лице.
Он действительно очень хотел победить...
Поэтому я обязан был принести ему эту победу.
— Вспышка вражеского саппорта почти откатилась, осторожнее, он может попытаться влететь с ультимейта, — предупредил я.
— Я считаю кулдауны, осталось секунд десять, верно?
— Восемь. Готовься увернуться вспышкой от его скилла. Семь, шесть, пять, четыре, три, два...
Хэ Цин прожал вспышку даже быстрее, чем я рассчитывал. Вражеский саппорт промахнулся ключевым умением, после чего я тут же контратаковал ультимейтом Русалки. Хэ Цин ворвался в тыл врагов и, сражаясь на грани жизни и смерти, выдал максимальный урон, отправив на респаун вражеских AD и мидлейнера.
— Есть! У меня осталась одна единица здоровья! Я выжил!
— Начинается решающий командный бой между YU и IMN! Оба топера стоят на передовой, прощупывая почву, мидер YU продолжает наносить урон, а саппорт IMN держится наготове с ультимейтом... Чэнь Сяо! Чэнь Сяо! Игрок AD команды YU поймал момент! Управляемый Чэнь Сяо Летучий Мышь плавно прожал три базовых умения за какие-то 1,2 секунды и мгновенно стёр вражеского лесника! YU развивают успех, шансы на победу в бою четыре против пяти резко возрастают... Чэнь Сяо, боже правый! YU выигрывают командное сражение! Победа уже совсем близко!
Моё исцеление подоспело с опозданием. Когда волна целительной воды накрыла Хэ Цина, он уже вёл за собой оставшихся трёх тиммейтов на вражескую базу. Его силуэт бежал впереди меня, в эти короткие тридцать секунд словно по воле судьбы сливаясь воедино с командой YU на мировой арене. Израненный персонаж, неотступный бег вперёд, пылающая жажда победы —
всё это было лишь ради того, чтобы вырвать победу в этой решающей схватке.
Главное здание взлетело на воздух, заливая экран ярким светом. Моя Русалка замерла рядом с Хэ Цзином, а кадр застыл в тот самый момент, когда её хвост укутал его персонажа.
— Давайте поздравим команду YU с победой на первом чемпионате мира по Легенде Без Страха! Этот коллектив из Китайского региона сражался с IMN пять напряженных раундов подряд, и благодаря ключевому решению Чэнь Сяо они прорвались вперёд, не только принеся Китайскому региону незабываемую славу, но и подарив зрителям по ту сторону экрана поистине грандиозное зрелище! Давайте проводим YU громкими аплодисментами! Поздравляем YU!
http://bllate.org/book/34921/4309564
Готово:
