Выбор материалов для гнездования зависит не только от зрения — осязание и обоняние подчас куда надежнее.
Чу Вэньхэ относился к завязыванию глаз совершенно спокойно. Черная шелковая лента уже лежала в его ладони.
Зрители в чате бурлили, разгоряченные недавним комментарием, и с замиранием сердца ждали момента, когда Пинпин сбросит маску-яблоко. Даже ведущий про себя изумлялся выдумке щедрого покровителя, всадившего сотню тысяч юаней: эдакий ход мгновенно подогрел и без того жаркий эфир. Теперь о завтрашних трендах в Танбо можно было не беспокоиться — хайп обеспечен.
Чэн Юй стоял в полном оцепенении.
Выбор вслепую — куда уж аутентичнее для ритуала гнездования? Условиям стрима это не противоречило, так что у Чу Вэньхэ просто не оставалось предлога для отказа.
Выключив микрофон, Чэн Юй повернулся к не шевелившемуся Вэньхэ:
— Давай я сам! Всё равно это наше состязание с Сюй Цзинем, а ты просто диктуй в наушник, что брать!
Но всё было не так просто.
Сюй Цзинь только что выдержал разгромное условие. Если они сейчас начнут юлить и менять участника...
Напомнив о регламенте, ведущий нахмурился. В чате тем временем разразилась настоящая война между фанатами обоих каналов.
[Что началось-то? На том канале условия были куда жестче!]
[Сливаются, да???]
[Отвалите от него! Пинпин вообще лицо показывать не обязан!]
[Социофоб — и полез в стримеры?]
[Тебе-то какое дело? Твою еду, что ли, ест?]
Чу Вэньхэ сохранял ледяное спокойствие, разительно выделявшееся на фоне бесновавшегося чата.
Ограничение в выборе материалов практически лишало Сюй Цзиня шансов на победу, да и бывший муженек явно не собирался давать им спуску. Возьми Чэн Юй верх — завтрашние тренды заполнит не его триумф, а слив инсайда о «бывшей жене Цзян Юя», обесценив все усилия.
Вэньхэ пришел на «Прямой эфир Полюс», чтобы заручиться поддержкой альф. Однако сейчас омеги подливали масла в огонь, а альфы, почуяв шанс увидеть лицо ассистента, впали в азарт.
Чу Вэньхэ чуть прищурил светло-зеленые глаза. В тумбочке в углу кладовой лежал его старый коммуникатор. Самое время выдвинуть бывшему пару условий.
В этот момент в эфире вновь раздался бархатистый голос Цзян Юя:
— Похоже, вы меня неверно поняли...
Слова предназначались зрителям. Едва уловимая властность, пробивавшаяся сквозь мягкие интонации, заставила напрячься даже альф в чате. Кажется, каждый из них уже представлял себе, кем может быть этот таинственный незнакомец, швыряющий сотнями тысяч.
— Мне стало искренне любопытно, как омега справится с выбором без помощи зрения, — произнес Цзян Юй, стоя у окна, за которым ночное небо затягивалось россыпью звезд. Пальцы едва заметно поглаживали гарнитуру. — Прошу прощения, если моё предложение показалось бестактным...
Чу Вэньхэ мысленно фыркнул.
Надо же, этот пёс-альфа знает слово «бестактность»?
На бессмысленно-холодном лице Вэньхэ впервые проскользнуло раздражение.
Пальцы, сжимавшие коммуникатор, побелели, но в последний момент он отпустил кнопку вызова. Слух обострился: Вэньхэ ждал, чем завершит своё представление этот лицемер.
Разгоряченную публику было уже не остановить несколькими вежливыми фразами. Ведущий, боясь потерять щедрый донат, осторожно поинтересовался:
— Что же вы предлагаете?
Ему только не хватало, чтобы тот потребовал деньги назад!
Цзян Юй взглянул в окно. Уголок его губ едва заметно приподнялся над безупречно выглаженным темно-серым воротником.
— Если он наденет вязаную шапку и маску, висящие на вешалке...
Чу Вэньхэ обернулся. На деревянной стойке у стола действительно висела его постоянная «экипировка».
В частности — та самая шапка, в которой он щеголял в ночь совместной работы с Сюй Цзинем в «Мэйцзэ».
Ведущий выдержал паузу, не веря ушам. Обычно богатые донаторы упивались издевательствами над стримерами, а тут — непревзойденная уступчивость.
— Разумеется, — неторопливо продолжил Цзян Юй, — если это доставляет неудобства...
— Всё в порядке.
Вэньхэ включил микрофон. Давать бывшему разглагольствовать дальше он не намеревался.
***
В зоне отдыха «Мэйцзэ» столики располагались на достаточном отдалении друг от друга.
Звон фарфоровых чашек о блюдца утонул в необычной тишине. Просторный холл замер: трансляция на большом экране, обычно служившая лишь фоном, превратилась в главное зрелище вечера.
В последний раз с таким азартом дизайнеры наблюдали за моделями на подиуме, когда те демонстрировали их собственные коллекции.
И опытные кутюрье, и новички затаили дыхание. Едва в эфире раздался голос Цзян Юя, шушуканье прекратилось.
«Неужели Цзян Юй настолько балует Сюй Цзиня?»
«Мог бы сделать это ещё более открыто!»
Сотрудники переглянулись. Похоже, они первыми в компании получили неопровержимое доказательство их романа.
Тишину нарушил стук двери. Секретарь Лю вбежал в холл и, схватив за рукав молодого дизайнера, бросил:
— Помоги! Срочно!
Они поспешно вышли. В коридоре раздался дробный стук шагов, и младший коллега на ходу уточнил:
— Заменить оранжевый близким тоном?
Голос секретаря Лю затих вдали. А на экране ассистент, сбросив виртуальную маску-яблоко, уже предстал перед публикой в шапке и черном защитном пластыре-маске.
Вэньхэ поднял ленту и повязал её поверх глаз, скрыв светлый изумрудный взор.
В зале «Мэйцзэ» воцарилась странная тишина.
Даже искушенные мэтры моды, поведавшие сотни омег, ощутили невольное изумление.
Впервые верхняя часть фигуры Пинпина обрела реальные очертания. Профессиональный взгляд дизайнеров мгновенно впился в детали.
Экраны двух каналов висели рядом.
Сюй Цзинь безусловно обладал редкой привлекательностью, пусть слегка укороченный подбородок и ограничивал выбор подходящих стилей — такой слащавый тип омег сейчас находился на пике популярности.
Но то ли этот тренд успел приесться, то ли сработал эффект новизны, однако вышколенный мода-омега из «Мэйцзэ» ничуть не выигрывал на фоне безымянного ассистента.
Несколько прядей выбились из-под края шапки. Черная лента и плотная маска хоть и скрывали черты лица Вэньхэ, но подчеркивали безупречную архитектонику его черепа и скульптурную линию скул.
Цзян Юй вспомнил слова Юань Бина, случайно встретившего Вэньхэ: тот утверждал, что Чу Вэньхэ стал совершенно другим человеком.
Помимо стиля и осанки, Цзян Юй подметил нечто иное. Угол челюсти, изгиб ключиц, пропорция плеч к голове — всё несение корпуса едва заметно разнилось с прошлым образом.
На первый взгляд — пустяк. Но чем дольше смотришь, тем отчетливее чувствуешь подвох.
Впрочем, если бы до развода он удосужился взглянуть на жену хоть пару раз внимательнее, то сейчас точно знал бы, в чём разница.
***
Третий этаж.
Молодой дизайнер заменил апельсиновые тона на близкий к ним охристо-желтый и помог ассистентам отнести новые ткани в гримерку Сюй Цзиня.
Минуту назад он шепнул Сюй Цзиню, как господин Цзян проучил борзого Пинпина. Зная взрывной характер омеги, парень не удержался — уж больно сочной была новость. Сюй Цзинь едва не засиял от восторга и чуть не проболтался прямо в эфире, за что младший специалист тут же схлопотал пару свирепых взглядов от секретаря Лю.
Обновив набор материалов, Сюй Цзинь пробормотал, что к счастью ведет трансляцию не из дома, и быстро взял себя в руки.
В соседней студии Чу Вэньхэ надрезал край мягкого перьевого пледа, отложил несколько базовых лонгсливов и продолжил перебирать ткани. Его пальцы скользнули по прохладному шелковистому трикотажу.
Это был тот самый лазурно-голубой кардиган, выуженный им из кучи одежды на оптовом рынке...
Вэньхэ нахмурился.
Как вещь из его личного гардероба попала в съемочный реквизит?
Впрочем, этот кардиган ему действительно нравился.
Едва уловимый шлейф феромонов, въевшийся в ткань, смазался среди чужих запахов, но всё равно необъяснимым образом притягивал его обоняние.
Еще будучи бетой, работая инструктором по гнездованию, он заметил: предпочтения омег наполовину диктуются инстинктами. Но инстинкты слишком субъективны, а общепринятый «правильный» гнездовой уют имеет четкие критерии, из-за чего одно с другим вечно вступало в конфликт.
Причина, по которой омег тянет к личным вещам альф, до сих пор оставалась загадкой.
Мысли Вэньхэ раз за разом возвращались к лазурной кофте. Он не собирался её брать, но пальцы сами касались мягкой ткани. Наглаживая рукав, он бегло добрал остаток вещей и, прижав кардиган к груди, покинул кладовую.
***
Взгляд Цзян Юя разительно отличался от эмоций окружавших его дизайнеров.
Этот кардиган — его ранняя работа, так и не пошедшая в серию. И одна из вещей, пропавших из дома после кражи.
Юань Бин сам видел на оптовке, как Чу Вэньхэ уходил с этой кофтой в руках.
В гарнитуре раздался писк, и в ухо Цзян Юю вплелся торопливый голос агента:
— Господин Цзян, вы смотрите эфир Сюй Цзиня? На соседнем канале ассистент... разве вещь в его руках не ваша?!
Агент вспомнил недавнюю встречу с Чу Вэньхэ — этот Пинпин и впрямь казался до странности знакомым.
После того как операцию Отдела информационных ресурсов свернули, все службы поняли, насколько жестоко Цзян Юй опекает Сюй Цзиня, и зареклись влезать в его дела. Но сегодня дело иное: под видом выполнения служебного долга можно прижать мелкого стримера Чэн Юя, вечно вставлявшего палки в колеса Сюй Цзиню. Какая-то пешка огребет — господин Цзян явно будет доволен.
— Похищенные вещи наконец выплыли! Завтра же выпишу ордер на арест...
— Нашел одну тряпку — и уже копытом бьешь? — Цзян Юй вылил остатки кофе в раковину. — Проверь записи с камер на оптовке. Тебе сразу станет ясно, что он тут ни при чём.
— Э-э... — поперхнулся агент.
— Мозгов только и хватает, что людей по допросным таскать?
Агент утер холодный пот.
«Мать вашу, да когда вы тащили в камеру папарацци Сюй Цзиня, вы рассуждали совершенно иначе!»
Он тут же переобулся:
— Виноват! Завтра же...
— Я поручу это Юань Бину, — Цзян Юй бросил взгляд на часы и шагнул в кабину лифта.
***
Камера вернулась к стримерам. Чэн Юй и Сюй Цзинь наперегонки возводили гнезда. Прошло полчаса с начала баттла, когда ведущий сорвался на азартный визг: система открыла голосование!
Вопреки ожиданиям фанатов Сюй Цзиня, «Прямой эфир Полюс» не дал право голоса всем подряд, задействовав случайную выборку.
Поклонники, рассчитывавшие задавить соперника числом, чуть не изошлись желчью. И без того прийти на эту убогую платформу было тошнотворно, так тут ещё и сомнительные правила!
— Те, кому не досталась карточка голосования, не расстраивайтесь! Всё ради честной борьбы! Вы всегда можете поддержать участников подарками!!
Двери лифта раздвинулись. Коммуникатор Цзян Юя вибрировал. На экране замигало уведомление:
[Поздравляем! Вы выбраны системой. Проголосуйте за фаворита!]
Цзян Юй замер в пустом коридоре. Датчики движения погасли, и его высокая фигура растворилась в густеющих сумерках.
Фаворит...
Цзян Юй молча ткнул в крестик в углу экрана.
http://bllate.org/book/34915/4561192
Готово:
