— Что это тут такое? — она помогла Лу Ли подняться.
Плотный туман бурно заволновался водяными рябями, а затем бесшумно потерял цвет. Обзор значительно прояснился, и в самом конце расчистившегося пространства стоял человек спиной к ним. Он опирался на клинок, источая тяжелое, давящее вокруг дыхание. Ледяной голубой свет на его оружии еще продолжал мерцать, а острие клинка выглядело точь-в-точь как зияющая черная дыра перед ним.
Он и в самом деле одним ударом расколол Таинственный Массив Подавления Бездны, возведенный предками.
Истинно Фу Шуанцзэ.
Сяо Хуа выглядела ошеломленной:
— Он ведь еще и ранен... Позиция главы секты Фу в Списке Ветров и Облаков Книги Гор и Рек в следующем году снова поднимется.
По правде говоря, во всей Великой Империи людей, способных в одиночку запечатать Кровавый Жертвенный Поток Бездны или вскрыть тайную область Мистического массива, можно было пересчитать по пальцам одной руки, и почти все они входили в первую десятку Списка Ветров и Облаков.
Лю Суэр в душе тоже восхищалась им, но в то же время злилась на недавнее высокомерие Фу Шуанцзэ:
— Но даже так, ему не занять первое место в Списке Ветров и Облаков.
— Такое нельзя говорить вслух, — Сяо Хуа снова попыталась зажать ей рот. — Подобные слова... ни тот, кто стремится занять первое место, ни тот, кто занимает его сейчас, услышав, не обрадуются.
В этот момент Фу Шуанцзэ обернулся и бросил на них мимолетный взгляд, не произнеся ни слова. Сяо Хуа же почему-то отчетливо прочла в его взгляде: «Вы, стая букашек, если хотите выбраться, живо за мной». Она тут же поторопила остальных:
— Глава секты Фу расколол тайную область, мы сможем выбраться! Живо за ним!
С этими словами она с энтузиазмом принялась помогать Лю Суэр поддерживать Лу Ли.
Сине-зеленый туман рассеялся окончательно. Скала с одной стороны с грохотом обрушилась, и прямо в воздухе пробило дорогу. Фу Шуанцзэ зашагал вперед, остальные же поспешно последовала за ним.
Впереди, за пеленой пыли и обломков, дорога резко расширилась. Стал виден дневной свет, а воздух заметно посвежел. Лю Суэр радостно воскликнула:
— Отлично! Выберемся наружу — сразу найдем ближайшую почтовую станцию, устроимся на ночлег, а я отправлю весточку домой, чтобы за нами прислали людей. Лу Ли, тогда пойдешь со мной, я уж точно тебя вылечу!
Лу Ли смертельно бледным поблагодарил ее:
— За доброту барышни Суэр премного благодарен, но твоя семья вряд ли будет мне рада, да и у меня еще есть дела.
Лю Суэр возмутилась:
— Да как ты можешь? Ты ведь весь ранен, а все о чем-то думаешь...
И о чем же? Неужели снова думает о том, как вернуться в лагерь рабов Юань?
Продолжение фразы она так и не осмелилась произнести.
Сяо Хуа, послушав их перепалку, вдруг нахмурилась:
— Что-то здесь не так...
Едва затихли ее слова, как ледяной синий клинок со свистом пронесся в опасной близости от ее щеки и ударил назад. В мгновение ока Фу Шуанцзэ перелетел от них на несколько чжанов, а Клинок Кошмарных Облаков взметнулся, преграждая путь волне летящих камней, неизвестно откуда взявшихся.
В следующий миг все вокруг закружилось в водовороте. Ясное небо, которое еще пару мгновений назад было отчетливо видно, затянуло тучами песка и пыли. Скалы позади сомкнулись, и окружающие каменные стены начали стремительно сдвигаться — до жути неестественным образом.
— Кровавый Жертвенный Поток Бездны... — Сяо Хуа нахмурилась. Оказывается, то, что удерживало их прежде, было Мистическим массивом, запечатывающим Кровавый Жертвенный Поток Бездны, да к тому же лишь скромного масштаба — опасность была невелика. Кто бы мог подумать, что за пределами тайной области их поджидает уже раскопечатанный Кровавый Жертвенный Поток Бездны! Вот это была настоящая, смертельно опасная ловушка. Судя по размаху бедствия, дело шло к Потоку Бездны земного ранга. Сейчас же среди них боеспособным оставался лишь один раненый Фу Шуанцзэ — неизвестно, удастся ли ему вообще справиться с печатью.
Фу Шуанцзэ убрал клинок в ножны, сосредоточил ци в ладони и ударил по одной из каменных стен. Обойдя всё вокруг по кругу, он наконец обнаружил эпицентр Потока Бездны. Однако, не успел он применить технику подавления бездны, призванную унять кровавое буйство, как из центра потока с противоестественной скоростью вырвались бесчисленные черные лианы и хаотично заплелись, устремляясь на них.
Убийственная ци Клинка Кошмарных Облаков разила без промаха, рубя лианы одну за другой, но волнение в сердцевине потока становилось все яростнее. Фу Шуанцзэ собрал ци на кончиках пальцев, намереваясь применить технику Клинка Кошмарных Облаков в сочетании с техникой подавления бездны, чтобы покончить со всем быстро. Однако в глубоком ущелье поднялась страшная буря из песка и пыли, и небо полностью скрылось за кроваво-красными зыбучими песками. В мгновение ока вокруг стало темно, как ночью, и разглядеть что-либо оказалось невозможно. Всё перевернулось в долю секунды, и когда Фу Шуанцзэ рассек пространство ударом клинка, Лю Суэр в ужасе пронзительно закричала:
— Лу Ли!
...
Техника подавления бездны, выпущенная мастером Школы Боевых Искусств, воистину сработала: буйство в глубоком ущелье быстро утихло. Лю Суэр, с головы до ног покрытая пылью и выглядевшая крайне жалко, посмотрела на такую же растрепанную Сяо Хуа. Застыв на секунду, она спросила:
— А где Лу Ли?
Сяо Хуа прижала к груди большой тюк, огляделась по сторонам и растерянно моргнула:
— А где глава секты Фу?
Всё вокруг погрузилось в мирное затишье, точно в обычной горной долине: пели птицы, кричали гиббоны, шумели густые леса. Угроза со стороны Кровавого Жертвенного Потока Бездны исчезла, но ни обладающий колоссальной силой Фу Шуанцзэ, ни хилый Лу Ли нигде не было видно.
Лу Ли тяжело вздохнул. Из горла вырвался привкус крови, смешанный с привкусом железа, застряв в груди и животе — ощущение было прескверным.
Перед глазами стояла непроглядная тьма — ничегошеньки не видно. Руки, ноги и пояс были чем-то накрепко стянуты, липкие на ощупь, отдающие холодом и вызывающие легкое отвращение.
Вот уж неудача: хуже быть не может, хуже бывает только хуже.
Вскоре в темноте неожиданно замерцала крошечная точка света размером с горошину. Она мгновенно увеличилась, превратившись в маленький язычок пламени, и когда глаза привыкли к свету, окружающая обстановка начала потихоньку проясняться.
Фу Шуанцзэ поднял огниво и осветил всё вокруг. Лу Ли тоже последовал его примеру, оглядывая их новое убежище: небольшая горная пещера размером примерно в один чжан в квадрате. Выхода наружу не было, однако откуда-то задувал ветер, отчего кожа на теле Лу Ли неприятно покалывала. Никаких опасных вещей в пещере не наблюдалось, за исключением тех самых черных лиан, которые только что яростно извивались, а теперь по неизвестной причине затихли. Лишь те побеги, что омотали тело Лу Ли, продолжали потихоньку сжиматься, непрерывно источая слизь.
Лу Ли произнес:
— Глава секты Фу, благодарю за то, что выручили меня только что, но из-за меня вы тоже застряли здесь.
Фу Шуанцзэ взглянул на него с некоторым презрением, однако все же помог ему перерубить лианы Клинком Кошмарных Облаков и холодно бросил:
— Потоки Бездны на стыке земель Фэнцана нестабильны, и там повсюду установлены Таинственные Массивы Подавления Бездны. Из-за того, что я был занят сдерживанием Кровавого Жертвенного Потока Бездны, я потерял бдительность, и мы случайно угодили в один из близлежащих массивов.
Грубая одежда Лу Ли уже превратилась в лохмотья. Он изо всех сил старался стереть с кожи липкую слизь и, услышав, что Фу Шуанцзэ объясняет ему текущее положение дел, слегка удивился:
— Неужели у главы секты Фу нет способа разрушить массив?
Разве он только что не расколол одним ударом массив, в ловушке которого они все четверо находились?
Таинственный Массив Подавления Бездны — это базовое устройство для стабилизации Кровавого Жертвенного Поток Бездны. Не говоря уже о представителях Пяти Великих Боевых Сект или Восьми Великих Знатных Семей, даже какой-нибудь захудалый сектант понимал это, а этот человек — нет. Рабы Юань и вправду ни на что не годятся. Фу Шуанцзэ почувствовал легкое раздражение; к тому же он отроду не нанимался отвечать на чужие вопросы, но... все же ответил:
— Если бы я не был ранен, то смог бы разрушить массив прямо сейчас. Но из-за того, что мои силы на исходе, придется дождаться часа крысы, когда мощь Таинственного Массива Подавления Бездны упадет до минимума.
http://bllate.org/book/34913/4308487
Готово:
