Шэнь Юньцянь машинально сжал в пальцах слегка удлиненные манжеты, свисавшие с рук, опустил взгляд и вовсе не сердился.
Напротив, это был самый спокойный момент для его сердца, которое неизменно сжималось с тех пор, как он познакомился с Лу Сюнье; он подавил крошечную, затерявшуюся в этом спокойствии незначительную досаду.
Шэнь Юньцянь спросил:
— Ты не видел моего кота? Того самого кота, который привел людей спасти... меня, который открыл тебе дверь.
Он продолжил добавлять:
— В записи с камеры видеонаблюдения я видел, что он увязался за тобой...
Угол обзора камеры был ограничен, охватывая лишь полметра за ковриком у входной двери, поэтому он заметил лишь то, как белый кот вышел следом за уходящим Лу Сюнье.
Внимание Лу Сюнье было сосредоточено вовсе не на том, о чем говорил собеседник — мол, кот искал помощи для хозяина и в итоге набрел на него.
Естественно, он упустил из виду, что в словах собеседника вся история с его спасением приписывалась какой-то кошке; вместо этого его мысли занимал вчерашний диалог с Системой.
Мысленно он проворчал: «Надеюсь, это тоже не записалось целиком, не сочтет ли он меня психом, как та парочка матери с ребенком?»
При этой мысли в его взгляде мелькнуло чувство вины.
Как раз в этот момент дверь за его спиной шевельнулась и толкнула его в спину; сердце на долю секунды замерло, а затем забилось с новой силой.
Как он и предполагал, опустив голову, он увидел белую кошачью лапу, царапающую щель в двери, словно она пыталась выбраться наружу.
Лу Сюнье незамедлительно переместился, загородив проход, и отмахнулся ногой назад — послышалось лишь невнятное кошачье мяуканье.
Он завел руку за спину и напрямую запер дверь, надежно заглушив звук.
Шэнь Юньцянь выглянул в коридор и, заметив, как неестественно тот держится, с некоторым подозрением поинтересовался:
— Только что не кошачье ли это было мяуканье?
— Ты подозреваешь, что я ворую котов? — Лу Сюнье перешел в наступление, его тон выражал брезгливость. — Больше всего на свете ненавижу кошек.
Шэнь Юньцянь равнодушно произнес:
— Я знаю.
На самом деле еще позавчера вечером он заметил, как Лу Сюнье всячески старался избежать встречи с тем полосатым котом.
Именно поэтому он не мог и подумать, будто тот забрал животное с собой, а даже если бы и забрал, Шэнь Юньцянь не стал бы ничего возражать.
Он знал, что Лу Сюнье уж точно не причинит вреда котенку, ведь в конце концов, никто больше не был столь добр, чтобы снова и снова спасать совершенно чужого человека.
Словно Лу Сюнье явился ради него самого, и потому всякий раз, когда Шэнь Юньцянь оказывался в опасности, этот человек непременно появлялся.
Впрочем... В голове Шэнь Юньцяня промелькнуло воспоминание о бессердечной и холодной отчужденности собеседника.
Про себя он подумал: «Наконец-то всё вернется на круги своя...»
Никому не следует быть с ним настолько добрым.
Настолько, что это вызывает чувство вины.
Настолько, что становится жутко.
Настолько, что хочется держаться как можно дальше.
Атмосфера разом остыла. Заметив, что пальцы юноши покраснели от холода, Лу Сюнье с напускным неудовольствием произнес:
— У меня тут никаких кошек нет, не собираюсь я мерзнуть вместе с тобой. У бродячих котов дикий нрав, не факт, что они захотят идти с тобой домой.
Изначально он намеревался отправить юношу домой, поскольку кот прятался прямо за его дверью, и как бы тот ни искал, отыскать его было невозможно.
Выслушав это, Шэнь Юньцянь никак особо не отреагировал:
— Мм.
Лу Сюнье не расслышал, отворил дверь и ушел к себе, оставив Шэнь Юньцяня стоять в одиночестве в коридоре.
————
Собираясь уже уходить, Шэнь Юньцянь заметил неподалеку у стены пакет с доставкой.
Его рука, сжимавшая дверную ручку, медленно напряглась; какое-то время он неотрывно смотрел на пакет, погрузившись в раздумья.
А в это время Лу Сюнье захлопнул дверь, и Система тут же бросилась к нему.
Он закатил глаза и сделал шаг вправо — белая кошка тут же не смогла затормозить и со всего маху врезалась лбом в дверь.
Лу Сюнье с головной болью помассировал переносицу:
— Не мог бы ты сменить облик?
Поколебавшись с полминуты, он предложил:
— Или всё-таки поселись у меня в голове.
Пусть шума от этого было бы больше, но по крайней мере можно общаться беззвучно, что всяко лучше, чем выглядеть в глазах людей идиотом.
Система, с таким трудом обретшая свободу и возможность бегать где вздумается, и слышать об этом не пожелала, ответив прямым отказом:
— Ни за что.
— Зато когда я повышу уровень, то смогу свободно перемещаться между телом кота и морем сознания хозяина.
При упоминании о баллах заслуг Лу Сюнье раздраженно взъерошил волосы:
— Тц.
— Эх, — Лу Сюнье тяжело вздохнул, чувствуя полное опустошение. Своими предыдущими словами он проявил себя довольно... бессердечно, и если сейчас Система выдаст задание, он от неловкости попросту сгорит со стыда.
Если бы Лу Сюнье знал, что произойдет через десять секунд, он бы ни за что не думал об этом — к нему просто привязался дух невезения.
Спустя 10 секунд:
— Выпало случайное задание: пожалуйста, пригласите главного героя-суна поужинать вместе. Тайм-аут 10 часов, в случае неудачи списывается 10 очков жизненной силы, при успехе начисляется 5 очков жизненной силы.
Услышав это, Лу Сюнье едва не рухнул на месте.
Сквозь зубы он прошипел:
— Ну ты и впрямь истинная Система с прошитым насквозь романтическим мозгом! А?
Глава 11. Ревность? Как бы не так!
Первым шагом к выполнению задания было смягчение натянутых отношений.
А первым шагом к смягчению отношений являлась... разведка боем.
Система припала к дверному зазору и задрала голову, глядя на прокравшегося вора:
— Хозяин, снаружи же никого нет, к чему такие предосторожности?
И правда, сам напросился на неприятности.
Лу Сюнье втянул голову обратно и затворил дверь:
— Разве ты не слышал про камеры? Я только что сказал ему, что тебя не видел, а что если он заметит, как ты выходишь из моей квартиры, чем это обернется?
При одной мысли об этом он заводился:
— Что я тебе говорил вчера? Разве не велел внедриться в его дом? Зачем ты увязался за мной обратно?
Да еще и шумел без продыху, пока он спал.
Система закрыла мордочку пушистыми лапками и распласталась всем меховым комком по полу, изображая стыдливое кокетство:
— Мне же было застенчиво~ Вчера вечером главный герой-сунь хотел меня искупать.
— ... — Лу Сюнье дернул уголком рта. — И что дальше? Почему тогда ты до сих пор такое грязное?
Между прочим, это он сам провозился добрую половину дня, облачившись в полную экипировку, чтобы отмыть это создание.
Он и сам не ожидал, что эта цифровая шкурка не только не пропускает воду и не бьется током, но еще и выглядит донельзя реалистично.
Система стыдливо спрятала голову:
— А потом я забежал в спальню и спрятался под кроватью.
Услышав это, Лу Сюнье хмыкнул, не сказав в ответ ни слова.
……
Лу Сюнье высунул голову из приоткрытой двери и принялся командовать низкорослой серебристо-белой кошкой, указывая ей жаться ближе к стене, чтобы не попадать в поле зрения камеры.
Он показал жест окей:
— Ступай вниз и спрячься там, где я говорил, выйдешь по моему знаку.
Затем Лу Сюнье понизил голос и подчеркнул:
— Сделай всё как надо, ты меня понял!
После этого он провел колоссальную работу по психологической подготовке и наконец нажал на дверной звонок квартиры Шэнь Юньцяня.
Спустя полминуты, когда он уже собрался повторить звонок, дверь изнутри отворилась.
Увидев перед собой человека, Лу Сюнье механически опустил руку.
Шэнь Юньцянь молчал, ожидая, пока тот заговорит. Из-за непрекращавшихся два дня дождей температура упала так резко, будто наступала зима; отопления в коридоре не было, и стоило ему постоять здесь всего пару минут, как он успел зябко продрогнуть.
Он прикусил губу и, храня молчание, распахнул дверь до конца, слегка отступив вбок:
— Не хочешь... зайти внутрь?
— Не нужно, — произнес Лу Сюнье и, чутко уловив, что настроение Шэнь Юньцяня явно не в порядке, смягчил тон. — Послушай... я тут недавно был не в духе, говорил резковато, ты не принимай близко к сердцу, я просто...
Он отвел взгляд в сторону и замялся, бормоча:
— Я увидел, как ты перевел мне деньги, да еще сказал про полный расчет, вот и разозлился немного.
— Угу, — кивнул Шэнь Юньцянь.
Лу Сюнье ждал продолжения фразы, но оно всё не шло, отчего он начал слегка нервничать и был вынужден сразу перейти к делу.
— Тот кот, о котором ты говорил, — он белый и коротколапый? Ходит еле-еле, а отъелся так, что просто ворчун.
Выслушав его описание, Шэнь Юньцянь в некотором сомнении кивнул, недоумевая: разве этот человек не видел кота раньше?
Прошлое поведение собеседника заставило его заподозрить, не слились ли в его памяти два разных временных отрезка с камер, а на самом деле они вообще не пересекались?
Может, это он сам вчера вернулся домой полусонным и забыл запереть дверь, а никакой сказочной истории с котом, открывающим дверь постороннему, и в помине не было?
Но теперь, услышав те же слова от Лу Сюнье, Шэнь Юньцянь почувствовал, что во всей этой истории слишком много нестыковок, и решил больше об этом не думать. Он прямо спросил:
— Ты видел этого кота?
Воспоминания о прошловечерних событиях были смазанными, но ему казалось, будто тот кот крутился у его порога и жалобно терся о его туфли, и он из жалости забрал его к себе.
Как бы то ни было, ему хотелось убедиться, что с животным всё в порядке, даже если кот не захочет идти с ним домой.
Лу Сюнье с безмятежным видом ответил:
— Я только что стоял на балконе, дышал свежим воздухом, и заметил внизу кота — подумал, что это должно быть твой, вот и решил зайти спросить.
— Спасибо, — подумав, произнес Шэнь Юньцянь. — Пожалуй, пойду поищу сам, не буду тебя утруждать.
Услышав это, Лу Сюнье понял: если он не увяжется следом, как же тогда продвигать план? Он тут же затараторил:
— Да мне не в тягость. Мне всё равно нужно вниз кое-что купить, давай вместе?
Странное ощущение в груди Шэнь Юньцяня стало еще отчетливее; он спросил собеседника, но звучало это так, будто он спрашивал себя:
— Тогда я сначала переоденусь?
Лу Сюнье тут же отозвался, опасаясь, как бы тот не передумал:
— Я подожду.
— Хорошо. — Шэнь Юньцянь закрыл дверь и только тогда выдохнул: — Ну и человек: семь пятниц на неделе.
————
Внизу оба некоторое время поиски продолжались безрезультатно. Шэнь Юньцянь бросил взгляд назад, заметив следовавшую по пятам фигуру, разжал пальцы, цеплявшиеся за ветки кустов, и повернулся к нему:
— Разве тебе не нужно было делать покупки? Я и сам справлюсь.
Раз уж тот не любит кошек, возможно, спустился за компанию просто по пути или из вежливых побуждений, подумал Шэнь Юньцянь.
— А? Ничего страшного, — небрежно бросил Лу Сюнье. — Я тут вдруг вспомнил, что это не такая уж срочная вещь, куплю в другой раз, разницы нет.
— Ох. — Шэнь Юньцянь машинально погладил свое нывшее запястье, и на сердце у него стало еще тревожнее.
Взгляд Лу Сюнье задержался на не сошедших до конца багровых следах от пальцев на его запястье, после чего он принялся невпопад расспрашивать:
— Куда это ты вчера ходил? Разве зонт не взял?
Услышав это, Шэнь Юньцянь сделал шаг вперед и невольно прикрыл ладонью горло.
Лу Сюнье решил, что тот расслышал невнятно, шагнул ближе и уже собирался переспросить, как вдруг...
Шэнь Юньцянь ответил:
— Навещал одного... давнего знакомого. Дождь начался внезапно.
Взгляд Лу Сюнье помрачнел, в нем мелькнул зловещий отблеск. Притворившись, будто ничего не понимает, он протянул:
— Вот как. Тогда в следующий раз перед выходом из дома обязательно проверяй прогноз погоды.
— Мм. — Ответ Шэнь Юньцяня утонул внезапно раздавшемся кошачьем мяуканьи.
Из зарослей кустарника выскочил небольшой полосатый котенок.
Стряхнув с себя капли воды, он ловко перепрыгнул через пару луж на земле и помчался прямиком к Шэнь Юньцяню.
В ту же секунду, как Лу Сюнье заметил его, он незаметно сдвинулся с места и бесшумно оказался за спиной у Шэнь Юньцяня.
http://bllate.org/book/34908/4307794
Готово:
