Бэй Ванчжун помрачнел.
Попытка разыграть чужую карту обернулась против него самого. Зверинец клана Бэй находился под его началом. И пусть среди прочих семейных угодий он считался не самым прибыльным, каждый молодой практик, едва достигнув стадии Возведения Фундамента, лично являлся сюда за духовным зверем. Из-за этого юнцы заглядывали Ванчжуну в рот и всячески заискивали, что позволяло ему грести золото лопатой.
Сейчас в зверинце служили исключительно его люди. Зачем Бэй Юйхуну понадобилось пристраивать туда супруга своего сына? Уж не для того ли, чтобы следить за каждым шагом управляющего?
Бэй Цянь повернулся к Бэй Ванчжуну и с улыбкой спросил:
— Ванчжун, что думаешь по этому поводу?
Бэй Юйхун высказался настолько разумно и к месту, что придраться было не к чему. Поняв, что приличного повода для отказа не найти, Ванчжун натянул на лицо благообразную мину и постарался ответить как можно мягче:
— Что ж, наш зверинец и впрямь неплохое место для маленького наставника Цзитяня. Вот только работа там не из легких, да и грязи хватает. Если его это не пугает, милости прошу.
Бэй Юйхун тихо усмехнулся:
— Раз уж Ванчжун не против, согласен ли ты, Цзитянь, помочь нам со зверями?
В тот же миг все присутствующие уставились на Инь Цзитяня.
Юноша нахмурился. Сделать выбор оказалось не так-то просто.
Управляющий Ванчжун явно лукавил. Стоит согласиться, и легкой жизни в зверинце точно не видать.
С другой стороны, откажись он сейчас — и старейшины придумают что-нибудь похуже. Опять начнут шпынять из угла в угол, как ненужный хлам, который никто не хочет пристроить. И уж точно никто не выставит его за ворота поместья Бэй только из-за отказа возиться со зверями.
"А ведь больше всего на свете ему хотелось просто сбежать отсюда подальше, и этот проклятый зверинец ему и даром не сдавался"
Бэй Мин, словно почуяв его сомнения, медленно расслабил пальцы, а затем перехватил его ладонь, крепко переплетая их пальцы.
От столь интимного жеста у Инь Цзитяня екнуло сердце.
Бэй Мин не произнес ни слова, но само это прикосновение было красноречивее любых клятв. Что бы юноша ни решил, муж поддержит его и никому не позволит причинить ему вред.
И ведомый каким-то странным порывом, Цзитянь молча кивнул в знак согласия.
Осознание пришло мгновенно, и его тут же захлестнуло раскаяние.
Проклятье!
И как только его угораздило купиться на смазливое личико? Ввязался в неблагодарную авантюру, точно бес попутал!
Заметив согласный кивок юноши, Бэй Цянь раскатисто рассмеялся:
— Ну что, Ванчжун, вручаю тебе супруга нашего Мин-эра! Смотри у меня, береги его как зеницу ока!
Бэй Ванчжун искоса зыркнул на Инь Цзитяня и процедил:
— Будет исполнено.
— А теперь вернемся к делу, — Бэй Цянь посерьезнел и строго посмотрел на Бэй Юйхуна. — Юйхун, женитьба Мин-эра — событие для нашего клана из ряда вон выходящее. Почему же ты провернул все втайне от нас? Неужели думал, что у старейшин не найдется достойных подарков для молодых?
Присутствующие согласно закивали, устремив на Юйхуна укоризненные взгляды.
Бэй Юйхун сокрушенно вздохнул:
— Старейшина Цянь, вы меня неправильно поняли. Силы покидали Мин-эра с каждым днем, и у меня просто не оставалось выбора. Пришлось обратиться к великому предсказателю. Тот рассудил, что лишь брак-солидарность — священное изгнание недуга счастливым событием — спасет моему сыну жизнь. Я не стал слать весть, поскольку до последнего не знал, успеет ли Цзитянь добраться до Города Северного Сияния вовремя. Свадьбу сыграли наспех, лишь бы облегчить страдания Мин-эра. Конечно, мы обошлись с Цзитянем несправедливо, устроив все так скромно, но обещаю: со временем я выберу благоприятный день, и мы закатим пир на весь мир.
Инь Цзитянь мысленно хмыкнул. Значит, его и правда притащили сюда в качестве живого лекарства.
В глазах Бэй Цяня промелькнул живой интерес.
— И что же это за мудрец, обладающий столь глубоким знанием Небесных тайн, раз он сумел составить гороскоп для Мин-эра?
Бэй Юйхун лишь покачал головой. Прежде чем он успел ответить, нетерпеливый Бэй Юйфэн встрял в разговор:
— Брат, ладно еще эта затея с изгнанием недуга, но почему именно монах? К тому же...
Он осекся и воровато зыркнул на Бэй Мина. Убедившись, что лицо племянника осталось бесстрастным, Юйфэн поспешно исправился:
— Брат, тебя точно не обвели вокруг пальца? Сам Истинный человек Байли, которого когда-то величали Божественным предсказателем, и тот не сумел составить гороскоп для Мин-эра! Куда уж прочим тягаться с ним?
Бэй Юйхун виновато развел руками:
— Принося клятву предсказателю, я скрепил ее перед Небесным Дао. Мне запрещено раскрывать его имя и подробности прорицания.
Услышав о клятве перед лицом Небесного Дао, присутствующие прикусили языки — расспросы сделались неуместными.
Бэй Цянь слегка улыбнулся:
— Что ж, Мин-эр и впрямь выглядит куда бодрее обычного. Похоже, тот таинственный мастер не зря ест свой хлеб. Как бы там ни было, его выздоровление — великое благо для всего клана Бэй. Дай бог ему поскорее окрепнуть духом и телом, чтобы наконец преодолеть застой на пике стадии Золотого Ядра, в котором он пребывает вот уже десять лет, и возвыситься до стадии Зарождающейся Души!
— Да услышат Небеса ваши слова, старейшина Цянь, — с благодарностью поклонился Бэй Юйхун.
— Коль скоро настоящая свадьба еще впереди, мы прибережем главные дары до лучших времен, — продолжил Бэй Цянь. — И все же, раз Цзитянь перешагнул порог нашего дома, негоже оставлять его с пустыми руками. — С этими словами он извлек из широкого рукава расшитый красный мешочек. — Вот скромный гостинец от старика. Подойди, Цзитянь.
Ютившаяся у входа сваха смекнула, к чему идет дело. Глаза ее воровато блеснули, и она зычно, во всю глотку прогорланила:
— Подать чай!
http://bllate.org/book/34904/4587803
Готово:
