Вырастить талантливого разведчика требует колоссальных затрат времени и сил, то же самое касается и воспитания непревзойденной куртизанки, чье искусство и красота сводят с ума. А когда обе эти роли сливаются в одну, вложенные усилия возрастают отнюдь не по принципу два плюс два.
Именно поэтому Сигури прекрасно понимал, почему Клан Утиха пришел в такую ярость, узнав, что его мать сбежала с посторонним мужчиной.
Более того, человек, с которым она связала свою судьбу и от которого родила мальчика, принадлежал к их заклятым врагам — Семье Сенджу, пусть и происходил лишь из боковой ветви.
Когда Сигури, прятавшегося в заброшенном храме, и его мать нашли сородичи, его отец уже был мертв. Смертельный удар нанес старший брат матери — перерезал горло одним движением. Из-за ничтожно малого расстояния б́ольшую часть его лица забрызгало ярко-алыми брызгами.
Его мать, должно быть, понимала, какой конец ее ждет. Не споря и ни о чем не прося, она рухнула на колени со звучным глухим стуком, забившись лбом о землю до кровавого мява, и взмолилась о пощаде для ребенка перед братом, который в детстве любил ее больше всех.
Ее брат испытывал страшную муку.
Из-за войны у него из всей родни осталась лишь младшая сестра, а на Сигури, в чьих венах текла наполовину кровь Сэндзю, он и вовсе не смотрел. Но теперь ради клана, вырастившего и воспитавшего их, ради того, чтобы не покрыть позором павших в боях родителей и братьев, он был обязан собственноручно убить сестру, предавшую род.
Когда он убивал того ублюдка, ему хотелось искромсать его на тысячу кусков, но когда дело дошло до собственной сестры, он долго не мог поднять меч.
И что же сделала она? Она опустилась на колени и с униженной мольбой попросила брата убить ее, но пощадить дитя, носившее кровь того человека.
Его снедала лютая ненависть, в нем смешались злость и горький смех. Злость на то, что сестру и впрямь одурманил этот ублюдок из Сэндзю, и смех оттого, что после родов она совсем лишилась рассудка. С чего она вообще взяла, будто Клан Утиха смирится с ребенком, в жилах которого течет кровь Сэндзю?
Вековая вражда, обагренная кровью, давно растворилась в их костях и плоти. Пока течет эта кровь, жива и ненависть; даже новорожденный, ничего не ведающий младенец не может считаться невиновным.
Окружавшие их сородичи из Клана Утиха тоже сочли ее затею безумной: если уж чистокровная Утиха ухитрилась сбежать с человеком из Сэндзю, то у этого ребенка половина крови была от Сэндзю. Если бы он, повзрослев, узнал правду о гибели родителей, никто не предсказал бы, когда именно он разнесет в клочья родные земли Утиха. Кто в здравом уме решился бы притащить в клан такую ходячую бомбу замедленного действия?
В этот самый момент мать Сигури внезапно вытащила кунай из ножен на голени.
Ее брат испуганно вздрогнул, а окружающие сородичи тут же насторожились.
Однако она вовсе не собиралась сопротивляться. Распахнув одежду ребенка, не обращая внимания на его крики и брыкание, она твердой рукой вырезала на его груди клановый герб Утиха и свирепо бросила: — С этой минуты во всем огромном мире для него не останется иного приюта, кроме Утиха.
Все онемели.
В эту эпоху бесконечных войн люди, отправляясь в путь, порой боялись даже назвать собственную фамилию, опасаясь мести кровников.
Хотя шрам всегда можно было скрыть, этот поступок наглядно демонстрировал ее непоколебимую решимость.
Но на этом она не остановилась.
Она снова опустилась ниц, тяжело ударившись лбом о землю, и произнесла, захлебываясь слезами: — Прошу всех вас стать свидетелями. Если в будущем этот ребенок спросит о своих родителях, передайте ему следующее: Эти двое сошлись вопреки всему, и хотя клан из милосердия позволил им остаться, они оказались трусливы и жалки до отвращения. Они бросили собственного сына и предали родных ради побега с поля боя, но не прошли и двух ли, как были убиты Кланом Сенджу, не оставив после себя даже костей. Пусть это послужит ему вечным уроком.
Сородичи переглянулись, после чего единодушно уставились на ее брата, который тяжело и болезненно разрывался между чувствами. Долгое время храня молчание, он наконец тяжело вздохнул: — К чему все это… Даже если он выживет, что его ждет впереди?
Она ответила: — Мы привели его в этот мир без его согласия, так пусть он лучше сам взглянет на небо над ним. Каким бы оно ни было — синим или красным, белым или черным, несущим надежду или разочарование, — он должен судить о нем сам. Все, что я могу сделать, — это подарить ему шанс на выбор.
— …
— Быть может, — бросив взгляд на не перестающего плавать в истерике ребенка, тихо добавила она, — он доживет до дня, когда закончится война…
На этих словах она горько усмехнулась, вероятно, сочтя эту вероятность ничтожно малой.
Брат спросил: — Имя?
Она ответила: — Сигури. Светлый родник, отражающий мерцание хрупких свечей.
Брат насмешливо фыркнул: — Вы что, те самые хрупкие свечи, что гаснут от первого же потока воды?
Она промолчала и отвесила глубокий поклон брату и сородичам: — Если уважаемый глава клана не пожелает оставить в живых сына грешницы, я прошу тебя, брат, похоронить Сигури рядом со мной.
Я виновата перед братом и перед Кланом Утиха. И даже на пороге смерти продолжаю доставлять вам хлопоты — вина моя безмерна, и наказания я заслуживаю самого сурового.
Сказав это, она решительным движением вонзила в себя кунай, покончив с собой во искупление вины.
Напоследок она передала через брата лишь одно напутствие для Сигури: он непременно должен стать сильным.
Ибо лишь у сильных есть шанс вершит собственную судьбу, в то время как слабые изо всех сил борются лишь за то, чтобы выжить.
Тому, кто предал клан, разумеется, не было места на фамильном кладбище.
Брат сообщил спутникам, что намерен потратить время на поиски укромного места для погребения сестры и дальше с ними не пойдет.
Хотя сестра и совершила столь постыдный поступок, сам он ни в чем не провинялся. К тому же мертвые уже не вернутся, а поскольку у большинства сородичей тоже были братья и сестры, каждый мог понять его боль, так что никто не стал возражать.
Похоронив сестру на небольшом пологом склоне за пределами клановых земель, он забрал Сигури и отправился в ближайший небольшой городок, где за деньги нанял простую женщину приглядывать за младенцем.
После этого он написал письмо и с помощью ниндзя-кота передал его тогдашнему главе клана — Утихе Тадзиме. Не теряя ни минуты, он взялся за выполнение задания — задания, шанс выжить в котором равнялся нулю.
Его отсутствие затянулось на месяц.
Месяц спустя перед Сигури предстал вовсе не дядя, а младший сын главы клана, восьмилетний Утиха Идзуна — тот самый, кто впоследствии станет непосредственным начальником Сигури.
— Первоклассный разведчик, опытный боец с трехтомоэ в самом расцвете сил — и все это ради того, чтобы выменять такую паршивую поделку с грязной полукровной кровью.
Таковы были первые слова, брошенные Утихой Идзуной в адрес Сигури.
Конечно, в ту пору Сигури еще лежал в пеленках и ничего не соображал, так что всю эту историю ему поведал его будущий начальник. От начала и до конца, не пропустив ни единого слова, включая выдумку матери, призванную отвести от него кровную месть.
Утиха Идзуна даже показал ему письмо, написанное тогда его дядей, и добавил: — Его собственный потенциал в клане считался выше среднего, а после смерти твои матери Шаринган развился до трех томоэ, что вывело его силу на совершенно новый уровень. Но чего стоят эти три томоэ перед лицом порожденных самой природой Хвостатых зверей? И тем не менее, ради исполнения последней воли сестры он притащил тебя в клан на воспитание — именно на воспитание, даже не рискнув заикнуться о внесении в фамильное древо, — и отправился на верную смерть без малейших колебаний.
Утиха Идзуна спросил: — Что ты думаешь о его поступке?
Прочитав письмо, Сигури ответил: — Глупец.
Утиха Идзуна усмехнулся и назвал его бессердечным волчонком.
Затем последовал новый вопрос: — А по-твоему, решение Утиха притащить тебя в клан — тоже глупость?
Сигури немного подумал и предельно серьезно, но максимально мягко ответил: — Я хочу жить.
Утиха Идзуна ненадолго умолк: — …
В тот же вечер Сигури упрятали в карцер, оставив на три дня без еды и давая лишь воду для поддержания жизни.
Выпустив его на свободу, Утиха Идзуна снова задал тот же вопрос: — Ну а теперь каков твой ответ?
Жадно заглатывая пищу, Сигури отчаянно колотил себя в грудь, с трудом протолкнув застрявший в горле ком риса, после чего сделал большой глоток воды и выдавил: — Я все еще хочу жить.
Ответ прозвучал тот же самый, но на сей раз Утиха Идзуна не рассердился. Напротив, он остался крайне доволен и бросил Сигури: — Прекрасно, запомни эти слова.
С той минуты Сигури, который целыми днями слонялся без дела и почти превратился в дармоеда, наконец получил фамилию Утиха, был внесен в родовую книгу и приступил к тренировкам по сбору информации.
В тот год Сигури исполнилось пять лет, а Утихе Идзуне — тринадцать.
Спустя три года, когда Сигури стукнуло восемь, Утиха Идзуна под видом девочки пристроил его в Дом Нефритового Бамбука, где когда-то служила его мать. Там он стал ту — младшей служанкой при главной куртизанке заведения.
Два года спустя Утиха Тадзима и глава Клан Сенджу пали на поле боя, сразив друг друга. Новым главой стал Утиха Мадара, а восемнадцатилетний Утиха Идзуна занял место второго главы, помогая брату управлять кланом и полностью взяв под свой контроль тайные убийства, разведку и допросы.
Прошло еще шесть лет. Двадцатичетырехлетний Утиха Идзуна был тяжело ранен на поле боя вторым главой Клана Сенджу — Сенджу Тобирамой, и вскоре скончался от ран. Вместе с вестью о его смерти пришло и последнее секретное письмо, адресованное Сигури.
Вскоре после гибели Утихи Идзуны Утиха Мадара вызвал на поединок главу Клана Сенджу — Сенджу Хашираму — и потерпел поражение. Сенджу Хаширама не стал добивать противника, вместо этого предложив заключить союз, на который Утиха Мадара в конце концов согласился.
Так Сэндзю и Утиха пожали друг другу руки, подписали соглашение о перемирии и совместно основали деревню ниндзя Коноху.
Стоило Сигури услышать эту новость, как он приступил к осуществлению собственного плана.
Его положение было двусмысленным, а в годы войны состав клана менялся стремительно, поэтому о его существовании знало крайне мало людей. А о том, что Утиха Идзуна под видом девочки спрятал его в веселом доме, ведали и вовсе единицы. Из посвященных в живых остался лишь приставленный к нему соглядатаи-информатор, чья роль помощника была лишь прикрытием.
Разумеется, это значительно облегчало ему устранение препятствий.
Основав скрытую деревню, кланы Утиха и Сэндзю неизбежно должны были перебраться из прежних родовых гнезд на новые земли.
В клане насчитывалось несколько сотен человек, и переселение целого клана было грандиозным предприятием. В общей суете многие детали неизбежно ускользали из внимания.
Пользуясь случаем, Сигури подстроил несчастный случай для своего неизменного соглядатая.
После смерти шпиона Сигури, подражая его привычкам, продолжал с привычной периодичностью отправлять в клан малозначительные отчеты. Тем временем он надежно и крепко прибрал к рукам оставленную Утихой Идзуной разведывательную сеть, затаившись в ожидании следующего шанса.
Ожидание затянулось еще на два года.
К своим восемнадцати годам Сигури прославился как главная звезда Дома Нефритового Бамбука под именем Сигури.
http://bllate.org/book/34894/4306391
Готово:
