Чай, поданный в поместье Чэнь, отличался чистым ароматом и долгим послевкусием. Юнь Цзинь блаженно прищурилась, подумывая о том, когда представится удобный случай расспросить, что это за чай, как вдруг из-за пределов залы донесся топот спешных шагов.
— Мастер Юнь, умоляю, спасите моего сына!
Причитающим оказался донельзя богатый и пышно одетый мужчина средних лет. Состроив скорбную гримасу, он в слезах и соплях вцепился в Юнь Цзинь.
Юнь Цзин поддержал мужчину за локоть и помог ему подняться, ловко сделав так, чтобы его собственная одежда не испачкалась слезами плачущего.
— Старейшина Чэнь, давайте сначала навестим вашего сына.
Старейшина Чэнь проводил Юнь Цзинь в комнату молодого господина Чэня, всю дорогу рассказывая о странных событиях, приключившихся в поместье Чэнь в последнее время, и о загадочной болезни его наследника, который погрузился в глубокий, непробудный сон.
Семейство Чэнь было самым богатым и зажиточным во всем городке. Они издавна славились своей благотворительностью, прекрасно ладили с соседями и не имели никаких врагов в торговых делах.
Но кто же знал, что в последнее время на дом Чэнь обрушится череда странностей.
Сначала посреди ночи дежуривший у ворот слуга услышал стук, но, распахнув створки, никого снаружи не обнаружил.
Все решили, что завелся призрак, но поскольку никаких бед больше не происходило, на это махнули рукой.
Прошло несколько дней, и объявились новые странности.
Посреди ночи, когда все домашние в усадьбе Чэнь уже крепко спали, их внезапно разбудил стук в двери, но стоило открыть их — и вновь ни души.
Позже кто-то даже обнаружил на земле во дворе какие-то кривые, косые, совершенно непонятные узоры.
После череды столь загадочных происшествий обитатели поместья только и делали, что гадали, что же всё это значит, но так и не смогли найти разгадку.
Толки слуг долетели и до молодого господина Чэня, потревожив его за чтением книг в кабинете.
Молодой господин Чэнь, единственный ребенок старейшины Чэня, отличался острым умом и сообразительностью. Он сам разглядел следы кошачьих лап на главных воротах поместья и на дверях своей комнаты.
Не удержавшись, он усмехнулся этим следам, решив, что это балуется какая-то озорная и вредная кошка.
Распутанные им на земле узоры молодой господин Чэнь тоже поразглядывал какое-то время и в конце концов разобрал четыре иероглифы: верни мое сокровище. Ему даже смутно показалось, каким свирепым был тот, кто оставил эти письмена.
Однако эти четыре слова разглядел только молодой господин Чэнь, остальные же ничего не поняли. Старейшина Чэнь счел, что кто-то просто морочит людям голову, либо какой-то ребенок от нечего делать понарисовал всякой всячины, и тоже не придал этому значения.
Раз странным событиям нашлось вполне разумное объяснение, на них перестали обращать внимание, и жизнь пошла своим чередом.
Люди в поместье Чэнь обладали отменной приспособляемостью и прекрасно высыпались даже тогда, когда кто-то неизменно стучался в двери посреди ночи.
Но слаще всех спал молодой господин Чэнь — он проспал уже семь дней и ночей и всё еще не приходил в себя.
Старейшина Чэнь перепробовал всех лекарей, каких только мог позвать, но все они оказались бессильны и даже не смогли назвать причину недуга, лишь со вздохом заявляя, что жизнь юноши висит на волоске и пора готовиться к худшему.
В семье Чэнь этот драгоценный сын был единственным, с самого детства с ним носились как с писаной торбой. А после смерти госпожи Чэнь старейшина стал лелеять молодого господина Чэня пуще глаза своего.
Для старейшины Чэня этот страшный удар был ничуть не легче рухнувших небес.
Молодой господин Чэнь спал крепко и сладко, а вот старейшина Чэнь глаз не сомкнул. Он непрестанно думал о том, как спасти сына, и не спал уже двести суток кряду.
И как раз тогда, когда он изнемогал от бессонницы, охваченный отчаянием и беспомощностью, стряслась новая странность.
Старейшина Чэнь извелся настолько, что, прикорнув на мгновение, тут же погрузился в странный сон.
В сновидении всё было окутано мраком, и перед ним предстало покрытое шерстью гигантское чудовище. Лица зверя он разглядеть не смог, зато видел два огромных глаза, размером с фонарь.
Чудовище издало хриплый, зловещий голос:
— Немедленно отыщи предсказателя по имени Юнь Цзинь, иначе твоему сыну конец.
Едва старейшина Чэнь дослушал эти слова, как резко вскочил. Очнувшись, он тут же бросился искать гадателя по имени Юнь Цзинь.
Выслушав рассказ старейшины Чэня, Юнь Цзинь окинула взглядом комнату молодого господина Чэня.
Убранство и планировка помещения были отменными: ничего нечистого здесь водиться не могло, более того, место считалось на редкость удачным и благоприятным.
По идее, у того, кто жил в этой комнате, всё должно было идти лишь глаже и успешнее, однако молодой господин Чэнь впал в непробудный сон.
А странности, происходившие в последнее время в усадьбе Чэнь, лишь разбудили любопытство Юнь Цзинь.
В комнате также отчетливо пахло лекарствами. Растерев пальцами щепотку аптечного жмыха и понюхав его, Юнь Цзинь убедилась, что и здесь всё в порядке.
Старейшина Чэнь следовал по пятам за Юнь Цзинь, куда бы она ни направилась.
Видя, что Юнь Цзинь обошла всю комнату, понюхала лекарственный жмых и упорно хранит молчание, старейшина Чэнь смертельно перепугался.
Стоило ему вспомнить страшного монстра из сна, как его тело забило в крупной дрожи. Широко распахнув глаза с распухшими от слез черными кругами, он изо всех сил сдерживался, чтобы не расплакаться.
— О, мастер Юнь, неужто наш род прогневал каких-то небожителей, раз на моего сына обрушилась такая напасть?
— Что за божество явилось ко мне во сне? Умоляю, пусть оно пощадит моего мальчика!
Закончив говорить, он снова шмыгнул носом, отчаянно пытаясь загнать слезы обратно.
Юнь Цзинь вновь ловко увернулась от соплей и слез старейшины Чэня, которые уже норовили измазать ее одежду, и мысленно вздохнула.
Чудовище из сна старейшины Чэня потребовало привести именно ее, пообещав лишь тогда оставить молодого господина в живых. И раз уж она действительно способна его спасти, значит, зла тот зверь вовсе не замышлял.
К тому же, подсчитала она, у этого существа с семейством Чэнь имелись давние и крепкие счеты, и какая именно между ними связь…
Впрочем, со временем всё и так выяснится. Скажи она об этом сейчас, глядишь, молодой господин Чэнь проспал бы еще дольше.
Жалкое зрелище: кровно и тяжко накопленные за долгие годы сокровища вмиг оказались подчистую разграблены — тут у кого угодно крышу сорвет от злости.
Если бы старейшина Чэнь переживал о сокровищах больше, чем о сыне, молодому господину пришлось бы еще долго успокаивать этого ревуна, и в скором времени он бы точно не очнулся.
Юнь Цзинь легко покачала головой, прогоняя из головы всякую чепуху, и обратила внимание на дурной цвет лица старейшины.
От недавних бессонных ночей у него не только залегли темные круги под глазами, но даже межбровье заволокло тусклой синевой.
Если молодой господин Чэнь не поправится, то, пожалуй, следом слежет и сам старейшина.
http://bllate.org/book/34890/4305710
Готово:
