Едва он выскочил за дверь, намереваясь воспользоваться своим положением сына семьи Вэй, чтобы урезонить взрослых и прекратить их ссору, как прямо в него полетел деревянный табуреток от Вэй Юйдэ. Младший брат Вэй тут же расплакался от страха.
В ту ночь в доме Вэй не было покоя. И всего за одну ночь весть о том, что Вэй Эрнюй бросилась в реку, разнеслась по всей бригаде.
На следующий день на железнодорожном вокзале уездного города кипела жизнь.
Лу Е с Гу Хуаньсином наконец протиснулись в поезд и нашли свои забронированные места в спальном вагоне. Поезд следовал напрямую в Сунчэн и находился в пути трое суток. Без спального места — будь то сидячего или стоячего — точно не выдержать.
Они вышли из Шоулянгоу в два часа ночи, прошли по железнодорожному полотну до заднего входа вокзала и всю ночь не сомкнули глаз, поэтому оба чувствовали усталость. Лу Е поставил чемодан с чертежами под нижнюю полку, и им было удобно разговаривать: оба расположились на нижних местах.
Гу Хуаньсин широко раскинулся на койке, одна его длинная нога покоилась на лестнице — стройная, прямая, обтянутая жёсткой тканью брюк, подчёркивающей мускулистые линии. Прохожие невольно засматривались на него.
Он вытащил из кармана сложенный лист с рисунком, развернул и посмотрел — уголки губ сами собой изогнулись, будто он только что отведал мёда.
Для окружающих это была улыбка человека с глазами, сияющими, как звёзды, — настолько ослепительная, что могла ослепить проходящих мимо девушек-интеллигенток. А для Лу Е это был просто Гу Цзы, вновь глуповато улыбающийся при мысли о своей возлюбленной.
— Ты так сильно нравишься той девушке-товарищу? — спросил Лу Е.
Гу Хуаньсин в панике начал складывать рисунок и резко вскочил:
— Кто, кто нравится? Е-гэ, не болтай глупостей!
Лу Е поправил рукав своей рабочей куртки, обнажив крепкое запястье:
— Хватит притворяться перед старшим братом. Цзюньцзы всё мне рассказал: вчера та девушка даже предложение сделала — хотела с тобой встречаться. Так когда подашь рапорт родителям?
У Гу Хуаньсина возникло неодолимое желание спрыгнуть с поезда и хорошенько избить Цзюньцзы.
Этот болтун!
Вчера он так и не дал Вэй Си ответа, а потом ещё и столкнулся с делом Вэй Эрнюй, бросившейся в реку, — и всё окончательно пошло прахом. Он только и просил Цзюньцзы помочь советом: сердится ли Вэй Си или нет? Вдруг она передумает?
И даже поручил ему в это время следить за «вражескими войсками» вокруг Вэй Си — например, за Дин Дашунем или за Чэнь Эрмао, который водил трактор.
А вот за Ло Яном можно было не волноваться. Тот окончательно «сгорел» в Шоулянгоу и теперь, вместе со своей «истинной любовью» Ли Сюйюнь, пытался устроить свадьбу. В последние дни Ло Ян даже отправил телеграмму родителям, чтобы те срочно приехали и вытащили его из этой передряги.
— Рапорт? Да у нас пока и восьми иероглифов нет — о каком рапорте речь? — возразил Гу Хуаньсин, раздражённый тем, что Лу Е говорит, как его старший брат: будто для любви обязательно нужен рапорт начальству.
На самом деле он очень хотел бы как можно скорее сообщить матери, кто станет его женой, но боялся, что товарищ Вэй откажет.
Он повернулся лицом к стене и вновь вспомнил вчерашнюю сцену — грудь, округлую, как персик.
Всё тело его вспыхнуло, уши снова непонятно отчего покраснели. Он грубо придавил подушку к голове, пытаясь заглушить мысли. «Не думай, не думай, ни в коем случае не думай! — твердил он себе. — Она ведь ещё не твоя жена. Если будешь думать о ней так — это будет хулиганство!»
**
Вэй Юйдэ сидел дома, злясь и потягивая из бутылки, стоявшей на столе. Вчерашняя драка с Лю Сюэмэй оставила на его лице царапины от её ногтей, закалённых многолетним сельским трудом.
Лю Сюэмэй той же ночью ушла в дом старшей дочери Вэй Даний и утром так и не вернулась. Вэй Юйдэ не стал завтракать и даже не повёл младшего сына в школу.
Младшего брата Вэй, приученного отцом не заморачиваться из-за ерунды, радовало, что не надо идти в школу. Он вырвался на улицу, будто жеребёнок, сорвавшийся с привязи, и помчался играть с деревенскими ребятишками в катание обручей.
Вэй Юйдэ как раз икнул от выпитого, когда к нему явился Хэ Гоцян и потребовал отправляться в пункт размещения интеллигентов. Вэй Юйдэ, ворча, последовал за ним в кабинет партийного работника, но Хэ Гоцян так и не объяснил, зачем они идут.
Взгляд Хэ Гоцяна на Вэй Юйдэ был полон отвращения и холода: именно этот старик из-за жалких денег за свадебный выкуп готов был продать собственную дочь в чужой дом.
Ещё за десяток метров Вэй Юйдэ услышал плач своей несчастной жены и разозлился ещё больше: эта несчастная не только избила его, но и потащила к главе деревни за справедливостью!
Как только он распахнул дверь, то тут же заорал на неё:
— Ты что, по покойнику плачешь? Если хочешь реветь — иди на берег реки, а не перед товарищами-кадрами…
— Пап, что ты такое говоришь? — Вэй Эрнюй, стоя рядом с главой деревни, бросила отцу презрительный взгляд.
Вэй Юйдэ увидел, что его вторая дочь стоит за спиной главы деревни с синюшным лицом, и подумал, что перед ним призрак. Сердце его подпрыгнуло к горлу, волосы на затылке встали дыбом, и он, дрожащим пальцем указывая на неё, выкрикнул:
— Она… Вы видите, за главой деревни кто-то есть?
На этот раз даже Хэ Гоцян не выдержал и закатил глаза:
— Вэй Юйдэ, это твоя вторая дочь! Прошлой ночью она не утонула — её спасла двоюродная сестра. Как ты можешь не узнать собственную дочь? Что у тебя в голове?
Вэй Юйдэ был пьян и совершенно не воспринимал слов Хэ Гоцяна о «двоюродной сестре». Лю Сюэмэй, почувствовав в воздухе запах спиртного, разъярилась ещё больше.
Она была в отчаянии, а этот человек ещё и пьёт! Лю Сюэмэй сняла с ноги туфлю и швырнула её в мужа. Туфля со звоном ударила Вэй Юйдэ по лицу.
— Ты бессердечный! Сам ты по покойнику плачешь! Это тебе плачут!
Увидев, что эта пара вновь готова устроить скандал, глава деревни хлопнул ладонью по столу и громко рявкнул:
— Тишина! Это кабинет партийного работника, а не насыпь в поле! Все садитесь! Я уже разобрался в ситуации. Товарищ Вэй Юйдэ, я должен объявить вам серьёзное порицание перед всеми кадрами деревни.
Вэй Юйдэ опешил:
— Порицание? За что?
Вэй Эрнюй уже сидела на стуле рядом с главой деревни. Она крепко сжала руки и, повторяя слова, выученные сегодня утром у Вэй Си, сказала:
— За то, что вы придерживаетесь феодальных взглядов, ведёте себя как феодальный патриарх, продаёте детей и контролируете их браки, препятствуя свободному выбору, о котором говорил Председатель.
— Ты смеешь навешивать на отца такие ярлыки! — взревел Вэй Юйдэ и замахнулся, чтобы ударить Вэй Эрнюй по лицу.
Но он не успел — его руку перехватила Вэй Си, всё это время стоявшая за спиной девушки. Вэй Юйдэ пытался вырваться, но не мог: с каких пор у Вэй Си такая сила?
— Как ты здесь оказалась? — в изумлении выкрикнул он.
Вэй Си с силой швырнула его руку вниз. Пусть он думает, будто с ней легко справиться! Именно для таких моментов она и тренировалась каждый день.
Глава деревни первым ответил за Вэй Юйдэ:
— А где ей ещё быть? Ведь она спасла жизнь твоей второй дочери! Через минуту мы собираемся вручить ей благодарность. Если бы не она, твоя дочь прошлой ночью утонула бы, и ты ещё осмелился бы устраивать истерику в моём кабинете! Товарищ Вэй Си, садитесь. Ваш вопрос мы рассмотрим чуть позже.
Вэй Си спокойно села и бросила взгляд на неловко ерзающую председательницу женсовета.
Случилось так, что в этот самый момент в деревню зашёл командир соседнего военного хозяйства. Он искал Лу Е, чтобы тот приехал в их ферму и помог с ремонтом техники. Этот командир давно присматривал за интеллигентом Лу Е с тех пор, как тот приехал в деревню. Всё потому, что в прошлом он встречался с отцом Лу Е, профессором Лу, ещё в Юго-Западном объединённом университете.
Пройдя мимо кабинета главы деревни, он зашёл внутрь и стал свидетелем всего этого представления. Командир сел позади группы кадров, и деревенские чиновники теперь были вынуждены решать вопрос с особой тщательностью.
Глава деревни подробно выяснил обстоятельства дела. Выяснилось, что Вэй Юйдэ действительно принуждал вторую дочь выйти замуж за сына председательницы женсовета, из-за чего та и бросилась в реку, а затем была спасена Вэй Си. При этом сама Вэй Си тоже оказалась жертвой давления со стороны Вэй Юйдэ. Девушки совместно раскрыли правду.
Как только на Вэй Юйдэ надели ярлык «феодального патриарха», снять его уже было невозможно. За учинённый им скандал глава деревни постановил провести публичную критику Вэй Юйдэ перед всей деревней. Обычно до такого не доходило, но сейчас как раз начался сезон собраний, и одного из постоянных критикуемых — Лу Е — не было в деревне: он уехал в Сунчэн. Значит, нужен был новый «герой» для разборок.
Вэй Юйдэ сам налетел на штыки — и теперь именно он должен был стать этим «героем». В начале следующего месяца на собрании он будет стоять на трибуне с табличкой «Приверженец феодальных взглядов» и подвергнется рутинной критике со стороны всей деревни.
Вэй Юйдэ, продолжая бормотать что-то в своём пьяном угаре, перевёл взгляд на председательницу женсовета:
— Почему вы не накажете его сына? Она… она… — но дальше он не смог подобрать слов, чтобы обвинить её.
Чэнь Сюйюнь холодно и надменно бросила:
— Зачем наказывать моего сына? Он искренне любит Эрнюй и даже дал выкуп. Это вы обманули моего сына, сказав, что Эрнюй тоже любит Юйчжи. Из-за этого и вышла неловкость. Если бы я знала, в каком состоянии находится Эрнюй, я бы уважала её решение.
Председательница женсовета не только отбила атаку, но и сделала вид, будто занимает правильную позицию. Вэй Эрнюй не выдержала и закатила глаза, отказавшись смотреть на эту актрису.
Тогда глава деревни, не теряя времени, рассказал всем кадрам о подвиге Вэй Си, похвалив её за самоотверженность и бескорыстие, достойные товарища Лэй Фэна. Он даже предложил выдвинуть её в качестве героини на предстоящем собрании, чтобы она выступила с речью и помогла семье избавиться от негативного влияния отца.
Вэй Си вежливо поклонилась всем присутствующим и, улыбаясь, энергично произнесла:
— Великий Председатель учил нас: «Учись у героев и действуй! Не бойся трудностей и не бойся смерти! Если товарищ нуждается в помощи — протяни руку!»
Никто не знал, откуда у Вэй Си взялись эти слова, но раз в них прозвучало имя «Председатель», кадрам деревни ничего не оставалось, кроме как зааплодировать и одобрить её выступление.
В те времена дело обстояло именно так: важно не то, что скажешь, а то, как поступишь. Под аплодисментами Вэй Си заметила, что Чэнь Сюйюнь всё ещё сидит в задумчивости, и с лёгкой усмешкой спросила:
— Товарищ Чэнь, почему вы не хлопаете? Не одобряете мои слова?
Вэй Си смотрела на неё с лёгкой иронией. Чэнь Сюйюнь, оказавшись под странными взглядами окружающих, поспешно ответила:
— Одобряю, конечно, одобряю!
Она задумалась потому, что Вэй Си — сухопутная утка, которая сама не умеет плавать. Как же она тогда могла спасти Вэй Эрнюй? Либо сёстры заранее всё спланировали, либо… другого объяснения она придумать не могла.
Возвращаться домой вместе было невозможно. Вэй Юйдэ отправили в учебную группу, где он должен был изучать передовые идеи. Лю Сюэмэй собиралась увести дочь домой, но Вэй Эрнюй отстранилась.
Она временно не хотела возвращаться в дом Вэй: там её ждали бы новые ругательства от Вэй Юйдэ. Лучше уж не идти туда. Холодно глянув на мать, она сказала:
— Я пойду на поле — нужно отработать сегодняшнюю норму.
Лю Сюэмэй вытерла слёзы и вдруг вспомнила, что младший сын остался дома без присмотра. Она согласилась с решением Вэй Эрнюй: без её трудодня семья потеряла бы дневной заработок.
Это как минимум стоило яйца.
Она даже не подумала спросить, как именно Вэй Эрнюй была спасена. Главное, что дочь жива — и на душе стало легче. Лю Сюэмэй, семеня мелкими шажками, пошла на гору искать младшего сына. Она была уверена, что после работы Вэй Эрнюй вернётся домой поесть, и тогда всё снова станет по-прежнему — дружная семья.
Вэй Эрнюй, как всегда, будет терпеливо трудиться вместе с ними.
Но Вэй Эрнюй совсем не думала так. После ухода родителей она с горечью спросила главу деревни о возможности выписаться из домохозяйства отца. Глава ответил, что выписаться можно, но для этого нужно найти жильё и оформить прописку.
Вэй Эрнюй жалобно посмотрела на Вэй Си и спросила главу деревни:
— Могу я прописаться в доме сестры Синь?
**
Через десять с лишним дней, в самый разгар посевной кампании позднего риса, Вэй Си стояла в поле и сажала рисовую рассаду, когда на насыпи показалась смутная фигура. Человек катил чёрный велосипед и громко кричал:
— Вэй Си, для тебя телеграмма!
Все девушки, работавшие в поле, уставились на Вэй Си с любопытством: кто же мог прислать ей телеграмму? У семьи Вэй почти нет родственников ни в уездном городе, ни за пределами провинции, да и те, что есть — бедные, вряд ли могут позволить себе отправлять телеграммы по три с половиной цента за иероглиф.
К тому же в их глазах телеграмма почти всегда означала беду: либо похороны, либо срочный вызов из-за тяжёлой болезни родственника.
Вэй Си вытерла руки и не спеша, в соломенных сандалиях, направилась к шоссе.
Парень, привезший телеграмму, был из Пятой производственной бригады — самой близкой к уездному городу. Он купил велосипед и работал в телеграфной конторе, а заодно разносил почту по деревне. Со временем он запомнил всех известных людей в округе.
— Быстрее, Вэй Си! Мне ещё в Первую бригаду надо спешить! — нетерпеливо кричал он, поправляя армейскую сумку за плечом.
Когда Вэй Си подошла, он вытащил из кармана маленький конверт с чёткой надписью «Телеграмма» и осторожно вручил его девушке. Та поблагодарила его.
Парень покраснел от радости, почесал затылок и сказал: «Не за что!» — после чего сел на свой велосипед «Дацзинлу» и, покачиваясь, уехал, постоянно оглядываясь. Ему показалось, что Вэй Си вблизи ещё красивее.
http://bllate.org/book/3489/381274
Готово:
