Горло Чжэн Хао от злости заболело ещё сильнее, и он несколько раз громко кашлянул.
Вань Цзинцзин по-прежнему делал вид, что ничего не слышит.
Чэнь Сиюэ тут же фальшиво и сладко произнёс:
— Ах, неудивительно, что Чжэн Хао всё молчит. Тебе что, горло сводит?
Ли Минхуэй тут же подхватил:
— Тогда срочно выпей каких-нибудь лекарств! Через несколько дней выступление, ты ведь душа нашей группы, только не подкачай.
Чжэн Хао ответил:
— Угу, у меня болит горло, и через пару дней оно вряд ли пройдёт. Вань Цзинцзин, а то выступление можно отменить?
Не успел Вань Цзинцзин прийти в себя, как Гу Яо снова заговорила с энтузиазмом:
— Я вообще-то тоже училась вокалу! Могу помочь тебе с бэк-вокалом.
Мэгги, поглаживая серёжки, задумчиво протянула, нанося контрольный удар:
— Да какое там просто помочь с бэк-вокалом! Гу Яо потрясающе поёт. Чан-гэ мне её и представил, сказал, что с тех пор, как Амос стал выступать у него в баре с гостевыми сетями, поток посетителей вырос в несколько раз!
Чан-гэ — это тот самый владелец бара, где они столкнулись с Гу Яо.
Все дружно сыграли на руку новой знакомой, и Чжэн Хао от бешенства едва не выкашлял лёгкие.
—
Ближе к вечеру вся эта компания наотрез решила накормить Гу Яо ужином, и у Чжэн Хао наконец выдался шанс вырваться в туалет. Он перехватил Гу Яо у лестничной площадки и затащил туда для разговора.
Не успел Чжэн Хао и слова сказать, как Гу Яо первой хлопнула его по плечу:
— Расслабься, Бэттери, я всё поняла по одному твоему взгляду. То, что между нами произошло в тот день, я никому не расскажу, это наш маленький секрет.
Чжэн Хао тут же выпалил:
— А люди из бара? Чан-гэ и остальные, они в курсе?
— Я ничего им об этом не говорила… — Гу Яо задумалась. — Впрочем, они бы всё равно не стали придавать этому значения. Чан-гэ говорил мне, что ты очень открытый парень. Чего ты так нервничаешь?
Чжэн Хао не хотел отвечать на этот вопрос напрямую, потому что его слух зацепился за куда более важную деталь:
— Стоп, ты что, расспрашивала обо мне Чан-гэ?
— Ну, но ты не пойми меня неправильно, я вовсе не интересуюсь тобой как парнем. Просто услышала, что ты тоже играешь в группе, вот и расспросила, когда вернулась. А тут как раз подвернулся ваш набор гитариста, и я подумала, что наш стиль отлично сочетается.
Чжэн Хао мысленно выругался: сочетается чёрта с два! И надо же было мне оказаться той самой козой, которая объедает капусту вокруг собственной лужайки, и своими же руками накликать беду на свой храм! Лишь бы эта бомба замедленного действия не осталась в нашей группе.
Следом он вспомнил о том, что тревожило его ещё сильнее:
— Скажи-ка, а ты случайно не была знакома с Вань Цзинцзином раньше? И что там ещё за группа такая… как её… Stable Sort?
Слова Вань Цзинцзина о том, что в студенческие годы он помогал устраивать выступления, на первый взгляд звучать могли вполне безобидно.
Но у Чжэн Хао давным-давно зрело подозрение, от которого он никак не мог избавиться, потому что ни за что не мог ухватиться.
Стоило зайти разговор о группе, да и реакция Вань Цзинцзина в тот момент… всё это заставляло его чувствовать, что дело тут нечисто.
Кто бы мог подумать, что эта девица в искусстве прикидываться дурочкой — просто мастер высшего класса.
Она тут же захлопала своими пушистыми ресницами и прямо посмотрела на Чжэн Хао:
— О чём ты вообще? Я просто слышала о нём раньше, больше я ничего не знаю.
Сказав это, она тут же упорхнула:
— Если мы оба исчезнем надолго, остальные начнут подозревать неладное. Я пойду обратно.
Чжэн Хао остался стоять с головой, полной вопросов и тревог, до того разозлённый, что у него заболели и горло, и зубы.
В то же время у входа в ресторан точно так же метал ся и нервничал Вань Цзинцзин.
Он вытащил Мэгги на улицу покурить, но даже не взял половины сигареты, сразу же в лоб спросивши:
— Где ты вообще откопала эту девицу?
Мэгги закурила:
— Да тот владелец бара UrbanEars и познакомил. Понятия не имею, откуда она знает про Stable Sort, но, судя по всему, осведомлена она не так уж сильно — в конце концов, об этом деле мало кто вообще слышал.
Вань Цзинцзин пропустил мимо ушей эту словесную эквилибристику и холодно бросил:
— Откуда нам знать, притворяется она или нет? Эту девицу нельзя оставлять.
Лицо Мэгги омрачилось:
— Но она действительно очень талантлива. К тому же, раз она даже в курсе дела, то почему до сих пор ничего не сболтнула?
Вань Цзинцзин опустил голову и ничего не ответил, его брови были нахмурены с самой первой минуты.
Он столько лет старательно и спокойно скрывал прошлое, и ему совсем не улыбалось выставлять его напоказ перед самым уходом.
Мэгги немного смягчила тон, протянула Вань Цзинцзину сигарету и сказала:
— Лао Вань, Ли Дафу ведь уже вернулся на родину. Мир музыки тесен, вы всё равно рано или поздно столкнетесь. Ты же чист перед всеми, чего тебе его бояться?
— Я просто не хочу больше иметь с ним ничего общего. — Вань Цзинцзин не стал прикуривать, а лишь крепко зажал сигарету между пальцами. — Дело вовсе не в том, кто прав, а кто виноват. Просто у меня ушло слишком много времени на то, чтобы смириться с реальностью: я больше не могу заниматься музыкой. Я не хочу снова оглядываться назад.
Когда сигарета догорела до фильтра, Мэгги на мгновение замолчала, а затем тихо спросила:
— Раньше ты говорил, что сильно завидуешь Чжэн Хао. Сейчас всё ещё так?
Вань Цзинцзин горько усмехнулся, так что чуть слезинки не брызнули из глаз:
— Конечно. Я ему даже завидую чёрной завистью.
— Тогда я повторю то же самое, что говорила и раньше: если ты решишься сделать шаг вперёд, если всё еще хочешь писать музыку, я всегда буду верить в тебя…
— Я больше не хочу. — Вань Цзинцзин перебил Мэгги и произнёс со всей серьёзностью: — Спасибо, но я больше не хочу.
Мэгги тяжело вздохнула. В её суровом лице промелькнуло разочарование, но тон она резко сменила:
— Тогда ради того самого Чжэн Хао, которому ты завидуешь, и ради группы «Летний ледяной десерт», чтобы они смогли пройти в этом деле гораздо дальше тебя, ты должен дать Гу Яо шанс. Возможно, именно она станет поворотным моментом для группы.
Вань Цзинцзин, ещё мгновение назад переполненный тёплыми чувствами к их дружбе и колеблющийся, как бы получше выразить свою благодарность,
услышав эти слова, вмиг лишился дар речи.
Сквозь зубы он процедил:
— Цинь Май, ты прирождённый переговорщик.
Мэгги ухмыльнулась:
— Благодарю за комплимент, благодарю.
В итоге тем же вечером под свирепыми взглядами Чжэн Хао и молчаливым оцепенением Вань Цзинцзина,
при горячей поддержке Чэнь Сиюэ и Ли Минхуэя,
Мэгги официально объявила от лица владелицы:
Гу Яо с сегодняшнего дня присоединяется к репетициям, а через три дня выступит на живом концерте в качестве стажёра, разделив сцену с группой «Летний ледяной порошок и белые медведи устраивают вечеринку».
А вот войдет ли она в постоянный состав — будет зависеть от того, насколько хорошо они притрутся друг к другу.
Глава 9 Скоро встретимся, чтобы поболтать о старом
Чжэн Хао в ту ночь бессовестно страдал бессонницей.
Примерно на треть причиной тому была злость на выходки Гу Яо;
ещё на треть — то, что Вань Цзинцзин уехал домой один, не позволив Чжэн Хао увязаться за ним, из-за чего бедняге пришлось коротать ночь в одиночестве в пустых стенах;
ну а оставшаяся треть приходилась на то, что Чжэн Хао до самого утра слушал песни группы Stable Sort и оттого слегка возбудился.
Изначально он просто хотел побольше узнать о прошлом Вань Цзинцзина из чистого любопытства, но эта группа на родине оказалась редкостной малоизвестной экзотикой.
Во-первых, они выступали исключительно в Великобритании, к тому же просуществовали совсем недолго перед тем, как распасться.
Во-вторых, они вели себя крайне тихо и почти не появлялись на живых выступлениях.
Фактически они были наглухо отрезаны от отечественной тусовки.
Однако, отыскав единственный доступный альбом этого коллектива, Чжэн Хао с удивлением обнаружил, что несколько треков оттуда уже давным-давно пылились в его плейлисте избранного.
Оказывается, судьба свела их задолго до этого.
Винить оставалось лишь себя за то, что при прослушивании музыки он вечно не обращал внимания на имена исполнителей.
Ощущая горькое сожаление о том, что не наткнулся на них раньше, он всю ночь гонял по кругу тот единственный альбом Stable, а когда этого показалось мало, вытащил на свет божий и более позднюю группу Ли Дафу под названием Opposing.
Вдоволь наслушавшись и досконально всё исследовав, он пришёл к глубокому выводу: музыка Stable нравилась ему куда больше.
Даже при том же самом вокалисте, схожем стиле и более зрелом, коммерчески успешном звучании Opposing всё равно уступала тому безымянному мальчишескому ансамблю, затерянному много лет назад на другом конце океана.
На фоне этой любви в нём проснулись воспоминания о прошлом, породившие надежду, думать о которой он до смерти боялся.
Тот парень, оставивший лишь пару обрывков фраз и исчезнувший шесть лет назад, и Вань Цзинцзин, чьи очертания так на него похожи — неужели это один и тот же человек?
Если это действительно так, то всё, что он успел узнать о Вань Цзинцзине, весь тот талант, что тот некогда являл миру — лишь верхушка айсберга.
С одной стороны — всегда находящийся рядом, окружающий его со всех сторон мягкий, словно вода, Вань Цзинцзин;
с другой — далёкий, освещавший его целых шесть лет слабым светом луны человек.
Чжэн Хао держал эту живую воду в пригоршнях, ступая по тончайшему льду, и смотрел на недосягаемую луну, но стоило им пересечься, как отражение луны в воде заставило его во что бы то ни стало пожелать докопаться до правды.
Вот только эта ваньская вода и луна обладали ногами, умели бегать, и приблизиться к ним можно было лишь издалека, не смея и коснуться.
Чжэн Хао снова провёл целых три дня, не видя любимого человека.
Лишь в репетиционной изо дня в день таращился на Гу Яо.
Но как он ни пытался вытянуть из неё хоть капли информации окольными путями — всё без толку.
— Я полюбила Stable Sort за то, что их музыка невероятно авангардная и бунтарская, а вот личные дела участников и сплетни я понятия не имею, правда! — Гу Яо сосала пластиковую трубочку и, склонив голову, отвечала с абсолютной честностью.
Чжэн Хао скорее поверил бы в призраков, чем ей:
— А откуда ты тогда знаешь про связь Вань Цзинцзина с этой группой? Ой, кстати, а какую именно связь он упоминал?
Гу Яо не сразу нашлась что ответить, но у неё в запасе всегда оставался козырный метод — включить дурочку. Стоило расспросам надоесть, она просто убегала, а если он продолжал преследовать её, то принималась угрожать:
— Я ничего не скажу! Если будешь и дальше давить на меня, я возьму и выболтаю Цзину про наш с тобой секрет!
Чжэн Хао, у которого слабость к симпатичным девчонкам словно острый меч висела над головой, за всю свою жизнь ещё никогда не позволял какой-то сопливой девчонке так вить из себя веревки.
Он думал обратиться к Мэгги, но быстро сообразил, что эта женщина хитрее любого лиса, и чего доброго, сама же запутает его в сетях ещё сильнее.
Оставался ли кто-нибудь ещё?
С горьким осознанием он понял, что знает о Вань Цзинцзине куда меньше, чем воображал.
Конечно, он никак не ожидал, что совсем скоро ему довевится встретиться с тем самым экс-вокалистом Stable — Ли Дафу.
—
Вань Цзинцзин прятался целых три дня, стараясь избегать лишних контактов с Гу Яо, потому что боялся выдать себя перед остальными.
Но раз уж настало время живого выступления, менеджеру больше некуда было бегать.
Даже менеджер, жаждущий уволиться, должен был выполнять свои обязанности.
Концерт проходил в их привычном лайв-хаусе, местечко было камерным. Тема вечера — панк, сборная солянка из нескольких старых знакомых групп, а «Летний ледяной десерт» выступали в роли хедлайнеров.
Согласиться на это выступление означало оказать услугу организаторам: в те годы, когда Вань Цзинцзин только начинал работать с «Летним ледяным десертом», будучи ещё никому не известной молодой командой, этот лейбл здорово помог им.
Хотя в последнее время они ушли в глубокое подполье ради репетиций, на подобное скромное выступление это никак не могло повлиять. Пришедшие послушать музыку ветераны сцены меньше всего интересовались светскими сплетнями и грязными слухами, так что отменять поездку не стали.
До выхода на сцену оставалось ещё два часа. Раздав дежурные любезности, Вань Цзинцзин стоял в зале и наблюдал, как ребята настраивают инструменты.
Гу Яо добросовестно репетировала три дня подряд, и с технической точки зрения придраться было не к чему: обе песни для концерта она уже знала на зубок. Сун И тоже притащился следом в качестве зрителя и из темного угла зала украдкой показывал Чжэн Хао поднятый вверх большой палец.
http://bllate.org/book/34889/4305637
Готово:
