Той весной я учился всего лишь в третьем классе, был худым, как доходяга-проросток, и целыми днями носился с Бянь Янем, Фан Сяо и Лю Яном. После уроков мы только и делали, что валялись в грязи, позволяя палящему солнцу выкрашивать нашу кожу в разные оттенки черноты. Так мы и заслужили славу четырёх грязных мартышек нашего двора.
Мы вчетвером были знакомы с пелёнок, ещё с тех пор, когда ходили в распашонках со штанинами на завязках. Мы знали друг о друге абсолютно всё, и наша дружба была крепче любых клятв о побратимстве.
Фан Сяо среди нас вырос быстрее всех. У него были длинные руки и ноги, к тому же он хуже остальных переносил солнце. Когда он бегал, то походил на чермака-макаку больше всех остальных, за что и получил своё непревзойдённое прозвище — Хоуцзы, которым гордился на протяжении всего детства.
Бянь Янь, напротив, был его полной противоположностью. Как бы сильно он ни загорал, кожа его оставалась светлой, словно фарфоровая кукла. Стоило заплести ему парочку хвостиков, и его вполне можно было принять за девчонку.В те времена наши эстетические представления ещё не до конца сформировались и переживали период полнейшего упадка: нам почему-то казалось, что чем чернее кожа, тем красивее. Генетика же самолюбования, заложенная в Бянь Яне ещё в утробе матери, подбила его подставить лицо полуденному солнцу — он простоял на балконе добрую половину дня, пока его мать, проснувшись после дневного сна и направляясь в туалет, не застала эту картину. Она схватила его за шкирку и от души отходила по заднице.
Бянь Янь жил этажом выше меня — точнее, через этаж. Я в ту пору больше всего на свете ненавидел дневной сон и предпочитал, задрав задницу, валяться на кровати и читать комиксы. От моих чутких ушей не ускользал ни один шорох на улице, не говоря уже о громком и надрывном плаче Бянь Яня.
В тот же день после школы я рассказал об этом Фан Сяо и Лю Яну, и те зашлись таким смехом, что едва переводили дыхание. Сам же я повернул к себе лицо Бянь Яня и придирчиво его оглядел: кроме покрасневшей от злости кожи, в нём не было ни единого следа загара. Бянь Янь с громким шлепком оттолкнул мою руку, державшую его за подбородок, и злобно на меня уставился.
Ресницы у него были длинными и черными, зрачки — угольно-чёрными, и даже когда он зыркал на людей исподлобья, он выглядел точь-в-точь как девчонка, не внушая ни малейшего страха.Я видел, как сильно задел его самолюбие, и как он, надувшись от злости, явно не хотел со мной разговаривать. Тогда я согнул палец и щелкнул его по затылку, а затем обхватил за шею рукой и сказал:
— Пойди-ка сюда, братец угостит тебя мороженым.
Бянь Янь потирал рукой место, куда я только что щелкнул его, и снова зыркнул на меня исподлобья. Его рука, висевшая вдоль тела, согнулась — он тоже попытался закинуть мне руку на шею. Я согнулся в пояснице, уворачиваясь, чтобы он не смог меня схватить. Но он не отставал и тоже согнулся. Мы оба не хотели уступать, сгибаясь все ниже и ниже. Когда мы подошли к входу в магазин, наши волосы уже касались земли, и стоило опуститься еще чуть-чуть, как можно было сразу сделать кувырок назад.
Фан Сяо, пользуясь преимуществом в росте, в два счета ратащил нас в стороны. Наша физическая сила была подавлена, мы полностью лишились возможности сопротивляться, и он, зажав каждого из нас подмышкой, дотащил нас до холодильника с мороженым и только тогда отпустил.Лю Ян вытянул шею, заглядывая в холодильник, и его глаза забегали, разглядывая яркие обертки мороженого. Наконец он громко крикнул:
— Мне одну палочку Сяо Будин!
Я и Фан Сяо в один голос отозвались:
— Мне тоже!
Раньше это «мне тоже» звучало как стройное трио, но теперь, когда одного звонкого голоса не хватало, напор был уже не тот. Я как раз хотел обернуться, чтобы спросить Бянь Яня, почему он не поддержал наш порыв, как увидел, что он, встав на цыпочки, с трудом уперся подбородком в край холодильника и, указывая на разноцветные упаковки, сказал:
— А я хочу один Коронет!
Этот парень злился на меня и, услышав, что я угощаю, нарочно выбрал вариант подороже.
Я с кислой миной достал из кармана несколько мятых купюр, разложил их на холодильнике и стал отсчитывать хозяйке магазинчика:
— Один, полтора, два, два с половиной, три, три с половиной, четыре!
Один Коронет стоил три с половиной — на эти деньги можно было купить семь Сяо Будинов. Я с остервенением разорвал зубами обертку и с хрустом вонзил передние зубы в твердое мороженое, обернувшись, чтобы испепелить Бянь Яня взглядом.
А Бянь Янь не спеша снимал бумагу, аккуратно разворачивая её слой за слоем вдоль хрустящего вафельного рожка. Заметив, что я смотрю на него, он с улыбкой протянул лакомство к моим губам.
Я опустил глаза, без лишних церемоний откусил большой кусок, и во рту разлился сладкий молочный вкус. Только тогда я почувствовал удовлетворение и мгновенно его простил.
Мы вчетвером, с рюкзаками за спиной, взобрались на невысокую стену неподалеку и уселись на неё, болтая ногами и постукивая ими по кирпичам. Солнце уже не припекало так сильно, как в полдень, а вечерний ветерок обдавал приятной прохладой. То ощущение безмятежности я не могу забыть до сих пор.
Не просидел я и нескольких минут, как приспичило по нужде. Сунув полусъеденное мороженое в руки Бянь Яню, я спрыгнул вниз, чтобы найти туалет.
Где-то рядом стоял убогий сортир, приткнутый в дальнем углу. Обстановка там была до того грязная и запущенная, что никто не пошел бы туда, не прижатый крайней необходимостью.
С тех пор как я вырос из штанишек с прорезью, мне стало стыдно светить своим достоинством при свете дня. Покрутившись вокруг, я так и не решился помочиться на угол стены и был вынужден повернуть в сторону того самого «благоухающего на десять ли» закоулка.
Не успел я сделать и нескольких шагов, как услышал ехидный голос. Я поспешно прижался к стене, на цыпочках прокрался вперед и, вытянув шею, украдкой заглянул внутрь: Цяо Ися был зажат в угол старшеклассниками-хулиганами!
Цяо Ися переехал сюда с мамой всего пару недель назад. С самого первого дня он не общался с соседями, в школу и из школы ходил один, никогда не присоединялся к нам — как говорили Хоуцзы и Лю Ян, «он не из нашей песочницы».
Тот громила, который выглядел так, будто мог запросто ввязаться в драку, потянулся к рюкзаку Цяо Ися:
— Не хочешь получить побои — выкладывай деньги по-хорошему.
Он сделал шаг вперед, и я трусливо втянул голову в плечи, услышав, как Цяо Ися ответил холодным, по-детски тонким голосом:
— У меня нет денег.
http://bllate.org/book/34882/4304812
Готово:
