Согласно результатам обследования, Ли Сяомин мог выписаться из больницы уже на следующий день. Дурное настроение, возникшее у него после метки, наконец-то начало сходить на нет — во многом благодаря вкусной еде и напиткам.
Завершив утреннюю тренировку по шахматам, Ли Сяомин, будучи свободным от дел, отправился прогуляться в открытый сад на нижнем уровне.
Летняя жара начала июня ещё не успела вступить в свои права. Роботы-садовники кружили по саду, орошая растения; капли воды оседали на подстриженной зелени, и тёплый ветерок разносил едва уловимый аромат влажной земли, смешиваясь с ощущением долгожданной лёгкости, которое наконец-то посетило Ли Сяомина.
Дойдя до внутреннего дворика, он заметил огромный бежевый зонт от солнца. Из чайного уголка под ним тянуло густым ароматом табака. Это возмутило Ли Сяомина, и он решил подойти, чтобы сделать замечание за столь невоспитанное поведение в больнице.
Однако, подойдя ближе и разглядев человека под зонтом, он радостно воскликнул:
— Доктор Су!
Су Чжэнь, увидев его, ничуть не удивился. Он приветливо улыбнулся, жестом приглашая Ли Сяомина подойти, и машинально потушил сигарету.
— Доктор, вы... — Ли Сяомин, поначалу решивший, что Су Чжэнь пришёл его навестить, тут же заметил на нём такую же больничную пижаму и встревоженно спросил: — Вы заболели? Это серьёзно?
Су Чжэнь уступил ему место на диване, попросил принести чаю и с сожалением ответил:
— Можно сказать и так. Если не проявить осторожность, возможно, мне осталось не так много времени.
Он говорил мягко, без тени печали.
— Тьфу-тьфу-тьфу, нельзя же так говорить! — тут же возразил Ли Сяомин. У него на душе было странно: он не понимал, почему братья из семьи Су так любят накликать беду.
Су Чжэнь улыбнулся и спросил, не хочет ли Ли Сяомин фруктового сока, но, увидев, что тот по-прежнему настроен серьёзно, был вынужден добавить:
— Сяомин, я не шучу. У меня последняя стадия рака костей, сегодня я даже до сюда доехал на инвалидной коляске.
Заметив, как удивление на лице Ли Сяомина сменяется тревогой, Су Чжэнь подшутил:
— Вот бы увидеть такое выражение лица у моего брата. — Он помолчал и добавил с самоиронией: — Биньбинь, навещая меня, говорит лишь, что моё нынешнее состояние — это возмездие.
— У него с головой не в порядке, — Ли Сяомин тут же разозлился при упоминании Су Биня. Ладно, он поставил метку — это в любом случае было серьёзное нарушение, но с той первой ночи он так ни разу и не показался. Никакого воспитания!
Ли Сяомин уже хотел было начать возмущаться, но Су Чжэнь прервал его:
— Сяомин, я слышал от Биньбиня о том, что произошло. Это он перед тобой виноват.
То, что Су Чжэнь извинялся за Су Биня, смутило Ли Сяомина. Он хотел сказать, что этого делать не нужно, но Су Чжэнь горько усмехнулся:
— Но, Сяомин, если бы ты действительно вышел замуж за Биньбиня, даже если бы я ушёл, я был бы спокоен.
Его слова, пропитанные грустью, застали Ли Сяомина врасплох. Су Чжэнь взглянул на него и, взяв себя в руки, добавил:
— Прости. Если ты не питаешь чувств, не обращай внимания на мои слова и просто откажи Биньбиню.
Услышать о столь неловкой ситуации из уст Су Чжэня было крайне неловко. Ли Сяомин мысленно проклинал Су Биня за то, что тот разболтал всё на свете, и, решив отомстить, выпалил секрет:
— Доктор Су, а вы знаете, что Су Бинь хочет жениться на мне только ради того, чтобы подать заявку в добровольцы безграничной зоны боевых действий?
Услышав это, Су Чжэнь помрачнел. Ли Сяомин уже предвкушал, как Су Биня отчитают родственники, но Су Чжэнь лишь помолчал некоторое время, а затем с грустью произнёс:
— Я должен был догадаться, что он выберет именно это.
Ли Сяомин удивился:
— Он раньше намекал на это?
Су Чжэнь покачал головой, явно коря себя:
— Биньбинь с детства такой. После ухода Сяо Жоу он держит всё в себе.
Ли Сяомин скривил губы. Про себя он подумал, что этого совсем не скажешь — ведь все его грубости он высказывал прямо в лицо. Однако спорить с Су Чжэнем было неудобно, поэтому он лишь ответил:
— Слов у него, может, и немного, зато язык очень злой.
Су Чжэнь посмотрел на Ли Сяомина, и в его глазах появилась тёплая искорка:
— В семье мы немного упустили воспитание вежливости у Биньбиня. Но раз уж теперь ты рядом с ним, я могу рассказать, почему так вышло.
Ли Сяомин хотел было заявить, что не собирается никого сопровождать, но Су Чжэнь погрузился в воспоминания:
— Уход Сяо Жоу стал для Биньбиня тяжёлым ударом. Домашние боялись, что он заработает душевную болезнь, поэтому отправили его с дядей в путешествие по звёздам. Наш дядя — врач безграничной зоны боевых действий, и помимо путешествий, он возил Биньбиня на некоторые относительно безопасные Дикие Звезды, где требовалась медицинская помощь.
Су Чжэнь сделал паузу:
— Биньбинь провёл в детстве не так много времени на Центральной Звезде, пропустил уроки этикета, зато соприкоснулся с культурой множества планет, сопровождая дядю. Вот почему сейчас он разговаривает так небрежно и не всегда уместно.
Ли Сяомин не согласился с такой снисходительной, по-родительски предвзятой позицией, но критиковать её в присутствии Су Чжэня не стал, лишь сухо ответив:
— Возможно, так оно и есть.
Су Чжэнь, наблюдая за реакцией Ли Сяомина на Су Биня, счёл это забавным и добавил:
— На самом деле, Биньбинь… он немного выделяется в нашей семье. В некоторых вещах он бывает по-своему наивен.
Ли Сяомину показалось, что с Су Чжэнем бессмысленно спорить. Назвать изворотливый ум Су Биня наивным — такое мог сказать только гений уровня доктора Су. Он угрюмо пробормотал:
— Я этого не заметил. — Больше не желая говорить о Су Бине, он сменил тему: — Доктор, раз уж ваше самочувствие таково, состоится ли концерт, о котором вы говорили ранее?
Су Чжэнь вздохнул:
— Он обязательно должен состояться.
Не дожидаясь расспросов, Су Чжэнь открыл свой терминал, пролистал экран и сказал:
— Сяомин, поднеси свой терминал поближе.
Ли Сяомин послушно протянул руку. Су Чжэнь слегка коснулся его устройства, и когда Ли Сяомин отстранился, в его списке контактов появилось имя Су Чжэня.
Не успел Ли Сяомин скрыть своё волнение, как Су Чжэнь прислал ему письмо — это было приглашение на концерт. Время проведения было назначено через неделю, когда экзаменационная неделя уже закончится, так что Ли Сяомин как раз мог присутствовать.
Ли Сяомин обрадовался и сказал, что обязательно придёт послушать выступление. Су Чжэнь улыбнулся:
— Спасибо, что придешь.
Они ещё немного поболтали о пустяках. Вскоре у Ли Сяомина запищал терминал: медсестра звала его в палату принимать лекарства. Ему пришлось попрощаться с Су Чжэнем и покинуть чайную.
Идя по садовой дорожке обратно в палату, Ли Сяомин увидел имя Су Чжэня в списке контактов и невольно напел мелодию.
Вспомнив недавнюю оценку Су Чжэня, которую дал Ду Чунь, он счёл её предвзятой. Такой добрый и мягкий человек, как Су Чжэнь, не имел ничего общего с теми безумными разжигателями войн, о которых часто писали в новостях.
Ли Сяомин, погружённый в свои мысли, случайно поднял голову к небу и его взгляд скользнул по длинному окну его палаты. Окно было распахнуто настежь, и в проёме стояла высокая фигура.
Присмотревшись, Ли Сяомин понял, что это Су Бинь. В конце концов, никто другой не умел смотреть на него с таким мертвенно-холодным выражением лица. Однако такие «атаки взглядом» не могли смутить Ли Сяомина: он невольно остановился и в ответ свирепо уставился на него.
Су Бинь, стоявший наверху, даже не дрогнул. Он лишь слегка отступил назад и захлопнул окно, оставив лишь отражение мирно плывущих облаков на стекле.
Ли Сяомин почувствовал, что проиграл. Надувшись от злости, он побежал в палату, чтобы разобраться с Су Бинем, но, оглядевшись, не обнаружил в комнате ни души. Лишь на журнальном столике стояла тёмно-синяя подарочная коробка, перевязанная кремовой лентой.
Ли Сяомин с недоверием открыл её. Внутри лежало лишь несколько фруктов, каждый из которых был уложен так аккуратно, что это выглядело как формальный подарок, который Ли Сяомин обычно называл упаковкой, ценность которой превышает содержимое.
Он намеренно проигнорировал золотистое манго, занимавшее большую часть коробки, и выбрал маленькое зелёное яблоко. Думая, что оно будет кисло-сладким, он откусил кусочек, но на вкус оно оказалось приторно-сладким.
Следуя своей привычке не выбрасывать еду, Ли Сяомин всё же доел яблоко целиком.
*****
После выписки Ли Сяомина ждала неделя экзаменов.
Он с детства был силён в учёбе, поэтому прошёл через этот период с оптимизмом, а сразу после окончания всех тестов принял участие в трёхдневном интенсивном сборе команды по шахматам.
После всех хлопот, в одни из выходных в середине июня, Ли Сяомин, редко надевавший строгий костюм, появился в старинном концертном зале Университетского района.
Он собирался пойти вместе с Ду Чунем, но тот был занят любовными делами: его объектом стала омега с Центральной Звезды, которую он спас в семейном баре в тот день, когда у Су Биня случился приступ. Ли Сяомин, разумеется, не мог взять с собой радикала, ненавидящего Су Чжэня, поэтому отправился один.
К счастью, персонал у входа оказался весьма ответственным: увидев, что он пришёл один, ему выдали буклет с описанием программы концерта.
Ли Сяомин, держа толстый буклет, сел на отличное место в центре второго ряда. Однако, поскольку слева и справа от него сидели пары, ему ничего не оставалось, кроме как смирно сидеть и изучать содержимое буклета.
В программе летнего концерта были выбраны произведения композитора, изгнанного на Звезду Тяньшу во время межзвёздной войны. Его работы были пропитаны тоской по летним пейзажам родной планеты и детскими воспоминаниями, окрашенными в мечтательные тона.
Даже по сей день эти произведения оставались популярными песнями на весенних и летних балах. А если учесть творческий бэкграунд композитора, в музыке также сквозило скрытое желание мира.
Ли Сяомин пролистал буклет несколько раз, так что уголки страниц начали загибаться, и только тогда концерт начался.
Когда Су Чжэнь и Су Бинь вышли на сцену, Ли Сяомин вдруг понял, что камер в зале просто неприлично много.
Под потолком сцены деловито висели десятки роботов-операторов, а в зале, помимо обычных фотографов, суетились ещё и репортёры с других планет — концерт выглядел скорее как пресс-конференция.
Не успел Ли Сяомин всё разглядеть, как Су Чжэнь уже сел за рояль. Сегодня он выглядел неплохо и с улыбкой кивнул зрителям, однако он был ещё худее, чем полмесяца назад, почти измождённый, от чего сердце Ли Сяомина сжалось от тревоги.
В отличие от него, высокий и статный Су Бинь непринуждённо стоял сбоку от рояля. Он держал кларнет и бросал взгляды на роботов-операторов с выражением, в котором смешивались две части презрения и восемь частей скуки — точно так же, как он вёл себя с людьми в повседневной жизни.
Ли Сяомин сам не знал, почему, но не мог отвести глаз от Су Биня в строгом костюме. Однако, стоило взгляду Су Биня скользнуть в его сторону, Ли Сяомин тут же отвернулся. Он не мог понять причину своих действий, поэтому мысленно успокоил себя: если бы Су Бинь был немым, то с виду он был бы не так уж плох.
Когда началось выступление, Ли Сяомин начал клевать носом. И винить его в этом было нельзя: ведь большую часть этих мелодий он слышал не раз за последние полмесяца.
Лечащий врач, отвечающий за здоровье желез Су Биня и Ли Сяомина, давал совет: им лучше проводить вместе по два часа в день, чтобы избавиться от «феромонной зависимости», возникшей после метки.
http://bllate.org/book/34878/4304295
Готово:
