Однако, присмотревшись повнимательнее, всё же можно было заметить, что это некогда очаровательная женщина, сохранившая остатки былой красоты.
Цзи Цзээн окликнул её издалека:
— Мам.
Мать Цзи тут же прервала с кем-то спор, с тяжелыми сумками полными продуктов подошла к сыну, взяла его под руку, и они зашагали обратно.
— Сегодня мама приготовит тебе что-нибудь вкусненькое.
Цзи Цзээн ничего не ответил. Лишь когда они добрались до дома, он наконец произвел:
— Я скоро поеду в университет, лекарство на журнальном столике.
— Почему ты вернулся прошлой ночью? — лицо матери внезапно резко изменилось. Она бросила купленную еду на кухню и принялась из стороны в сторону мерить шагами тесную гостиную, выказывая какую-то странную, лихорадочную нервозность.
Цзи Цзээн был занят тем, что собирал рюкзак, и оставил ее слова без ответа.
— Не из-за той ли девчонки? — мать Цзи холодно усмехнулась, схватила Цзи Цзээна за воротник и рывком подняла с дивана. Ее лицо было румяным, взгляд — пронзительным и ярким, а глаза сияли ослепительным блеском.
Лицо Цзи Цзээна потемнело, но прежде чем он успел заговорить, по его щеке пришелся звонкий удар. Молча прикрыв лицо рукой, он смотрел на постепенно теряющую рассудок, впадающую в безумие женщину.
Глаза матери Цзи налились кровью, а ногти, покрытые ярко-красным лаком, яростно впились в руку Цзи Цзээна, оставляя одну кровавую царапину за другой.
— Ах ты паршивец! Старая карга так и знала, что ты вернулся сегодня, чтобы разыскать эту мертвичку!
Проявив привычную, почти незрячую оцепенелость, Цзи Цзээн не стал спорить или оправдываться, лишь молча терпел обрушившийся на него шквалом бурный выплеск ярости этой женщины.
— Еще и заставил эту девчонку подыгрывать тебе, думал провести меня?! — градиентные удары градом сыпались на Цзи Цзээна. — Ты плоть от плоти моей, неужто я не знаю, какие тайные замыслы ты вынашиваешь?
— Я сегодня специально примчалась назад только для того, чтобы проверить, послушный ты или нет!
— И прикрылся предлогом передать мне лекарство? — ногти матери Цзи впились в кожу Цзи Цзээна еще глубже, и багровые рубцы резко выделялись на фоне белой кожи, производя жуткое впечатление. — Пока я здесь, даже не думай переступать этот порог.
Она впилась зубами в шею Се Чжоу сбоку, а бурные слезы брызнули из ее налитых кровью глаз, избороздив щеки, словно трещины на стене. Тщательно наведенные стрелки на глазах размокли от влаги, и струившиеся слезы окрасились в черный цвет. Густые длинные кудри рассыпались по плечам, делая ее похожей на демона из темной ночи.
Снаружи стоял прекрасный солнечный день, окна сияли чистотой. Яркие лучи падали на этот мрачный угол, казаясь донельзя безжалостными.
Неизвестно, сколько длилось это жестокое истязание, похожее на внезапную бурю. Внезапно мать Цзи опустилась на пол, обхватив руками руки Цзи Цзээна, и горько зарыдала, снова и снова повторяя:
— Прости, прости... — с сердечной болью глядя на глубокие и мелкие следы побоев на теле сына, причитала она. — Мама не со зла, прости, мама сейчас же выпьет лекарство.
С этими словами она яростно разорвала пластиковый пакет на столе, вскрыла коробочку, достала маленький пузырек с лекарством. Цзи Цзээн подал ей стакан воды, но она с дрожащими руками рассыпала таблетки по полу, кое-как закинула в рот пару штук и, выхватив воду, осула стакан до дна.
— Хочешь идти — иди, — мать Цзи закрыла лицо руками, и слезы покатились по ее локтю. — Мама вернулась лишь затем, чтобы сказать тебе: мама выходит замуж.
— Мм, — наконец отозвался Цзи Цзээн. Мать всю жизнь мечтала выйти замуж за богача, и о замужестве она говорила уже раз сто, бесчисленное количество раз попадалась на удочку обманщиков, но дело так ни разу и не дошло до конца, при этом она наотрез отказывалась слушать любые уговоры. Цзи Цзээн был донельзя измотан и душой, и телом, поэтому отвечал лишь механически, сквозь сонную пелену.
— Прости меня, хорошо? — мать Цзи потянула его за руку, утерла сопли и слезы, порылась в сумочке и сунула что-то ему в ладонь.
Яркое, праздничное красное свадебное приглашение обжигало ладонь Цзи Цзээна.
Он вопросительно посмотрел на мать.
Та поспешно пояснила:
— Мы планируем сыграть свадьбу на национальные праздники. У этого дяди есть своя компания, он довольно богат, а еще у него есть сын, твой ровесник, он тоже учится на медика. Он сказал мне: если я выйду за него замуж, он станет относиться к тебе как к собственному сыну, тебе больше не придется подрабатывать, сможешь нормально учиться. Тогда мы оба переедем в его большой дом, и ты сможешь общаться с его сыном и делиться опытом в учебе.
Услышав это, Цзи Цзээн вдруг насмешливо фыркнул, и в его голосе послышался холод:
— А ты не боишься, что мы с его сыном сойдемся?
Мать Цзи лишилась дар речи. Поборовшись с собой какое-то время и собираясь что-то сказать, она с застывшими на глазах слезами наконец задрожавшим пальцем указала на Цзи Цзээна:
— Тогда поживай в общежитии.
Его лицо вмиг побледнело еще на треть, но в конце концов он безэмоционально бросил короткое «ум», отдернул руку и спрятал пригласительный в сумку.
— А твою болезнь... ты ему рассказала?
Мать Цзи закивала.
Больше он ничего не сказал, прямиком направился на кухню, многократно тщательно вымыл руки, после чего взял овощи, купленные его матерью, и с привычным мастерством принялся мыть зелень и мясо, лить масло и орудовать лопаткой, с легкостью соорудив целый стол угощений.
Затем он достал потрепанный кошелек и из пяти оставшихся там красных банкнот вытащил четыре, положив их на стол. На секунду занеся руку с кошельком, он помедлил, вытащил и последнюю купюрку, положив её поверх остальных.
Густо накрашенная женщина продолжала плакать в гостиной. Без всяких эмоций Цзи Цзээн бросил через плечо:
— Еда готова, деньги на столе, заботься о себе.
С этими словами он пошел переодеться в рубашку с длинными рукавами, чуть сильнее натянув манжеты вниз.
С оттенком насмешки взглянув на нескрываемые следы побоев на руках, он подхватил сумку и вышел.
Исправительная колония Горы Цаншань в городе А.
Через стекло Цзи Цзээн поднес к уху трубку:
— Папа.
Стоило ему заговорить, как у сидевшего по ту сторону стекла мужчины покраснели глаза. Тот был коротко острижен, чисто выбрит, лишь на висках уже пробивалась седина, которую невозможно было скрыть.
— С днем рождения.
Взгляд отца упал на покрасневшую щеку сына, и он дрожащим голосом произвел:
— Твоя мать снова тебя била?
Цзи Цзээн ничего не ответил, лишь произнес:
— Я принес тебе кое-какой еды, надзиратели проверят и передадут.
— Хорошо-хорошо. В следующий раз можешь ничего не приносить, у меня здесь всё в порядке.
Отец сжал телефонную трубку так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Из-за охватившего его волнения он говорил несколько торопливо, сбиваясь на бессвязную речь:
— Ты должен беречь себя. Ты в прошлый раз говорил, что поступил в университет, можешь подрабатывать и зарабатывать деньги, да еще и стипендию получаешь. Ты ни в чем не виноват, виноват я, это я перед твоей матерью виноват. Сиди в университете и не возвращайся домой, чтобы она тебя не била, эта женщина — просто сумасшедшая.
— Папа постарается здесь искупить вину хорошим поведением, а как выйду — смогу тебя защитить.
Выпалив эту тираду, отец тяжело вздохнул и внимательно всмотрелся в сидящего перед ним сына. Его рука прижалась к стеклу, словно так он мог стать ближе к Цзи Цзээну:
— Ты целый год не приезжал, и еще подрос.
Если не брать в расчет то, что Цзи Цзээн сидел на стуле и точный рост заметить было трудно, да и к тому же со времени его скачка роста до 184 сантиметров в первом классе старшей школы он практически больше не вырос.
И тем не менее, родители всегда неустанно твердили, что их дети выросли, словно видя в этом некую надежду и чаяние.
— Папа, — Цзи Цзээн посмотрел на мозолистую руку отца, прижатую к стеклу. — В этом году я получил стипендию, преподаватель нашел мне подработку — переписывать истории болезни, дома всё хорошо.
— Эх, — услышав это, отец через силу выдавил улыбку. — Папе здесь тоже очень хорошо, с сокамерниками отношения отличные, отношение охраны хорошее. Кормят хорошо, сплю сладко, у меня всё замечательно.
Закончив, он словно бы немного замялся и с опаской заискивающе поинтересовался:
— Сынок, ты простил отца?
Цзи Цзээн промолчал, лишь молча опустив глаза. Отец хотел сказать что-то еще, но подошел надзиратель и напомнил, что время истекло. Цзи Цзээн безмолвно смотрел, как отец покорно позволяет увести себя конвоиру. Лишь когда он полностью скрылся из виду, Цзи Цзээн опустил трубку и поблагодарил стоявшего рядом надзирателя.
Исправительная колония Горы Цаншань находилась на дальневосточной окраине, очень далеко от центра города. Цзи Цзээн изначально планировал ехать напрямую из университета, но, вспомнив, что у матери заканчивается лекарство, все же заехал домой, чтобы завезти препараты. Кто же знал, что он снова попадет под ливень, да еще и столкнется с незваной гостьей, оставшейся с ночевкой. Волей-неволей пришлось заночевать дома, никак не ожидав встретить мать, которая месяцами не показывалась.
Почти час он прождал автобус с пожелтевшим кузовом. Устроившись на самом последнем ряду, Цзи Цзээн надел маску, скрывая избитое лицо.
Достав телефон, чтобы проверить время, он заметил сообщение от некоего человека.
Это был аудиофайл. Надев наушники, он прослушал его и понял, что это та самая английская фраза, которую он вчера надиктовал Се Чжоу. Тот, должно быть, потренировался и записал свой вариант в ответ, приложив вдобавок эмодзи с сыплющимися цветочками и просьбой похвалить.
Прислонившись лбом к окну и наблюдая, как сочная зелень загородных пейзажей постепенно погружается в сумерки, он вдруг запоздало ощутил боль во всем избитом теле.
Автобус сильно трясло, и на фоне знакомого голоса в наушниках Цзи Цзээн почему-то ощутил некую безмятежность и покой. Огромная волна усталости нахлынула на него, окутав с ног до головы, и ему показалось, будто он погрузился в мягкое сияние и провалился в глубокий сон.
Глава 15. Сосед по комнате
Цзи Цзээна разбудил водитель, слегка подтолкнув его.
Открыв глаза, он обнаружил вокруг себя кромешную тьму. На мгновение его охватило редкое для него чувство растерянности. Оглядевшись по сторонам, он услышал голос водителя:
— Парень, конечная.
— Уважаемый, — Цзи Цзээн переспросил несколько раз и наконец осознал, что пейзаж вокруг ему совершенно незнаком. Судя по всему, он проехал свою остановку. — Вы еще поедете в обратный путь?
— Ох, теперь уже нет, — водитель с сочувствием развел руками. — Ты что, проехал остановку? Ничего не поделаешь, этот маршрут ходит только в пригород, рейсы заканчиваются рано, последний автобус обратно ты уже упустил.
Цзи Цзээн: «...»
— Лови такси, — водитель выпроводил его наружу.
Подхватив сумку, Цзи Цзээн растерянно стоял посреди погрузившегося во тьму ночи района, подозрительно похожего на другую окраину города.
Достав телефон и проверив стоимость поездки на такси, он с бесстрастным лицом посмотрел на эту цифру и переключился на пеший навигатор.
Прошагав целых три часа, он наконец добрался до ночного метро. Около одиннадцати часов вечера он едва-едва вернулся в университет.
Шагая под светом уцелевших фонарей обратно к студенческому общежитию, Цзи Цзээн чувствовал, как от ныющих колен и боли во всем теле на душе становится тяжело. Безумные слезы матери и покрасневшие глаза отца хаотичным роем кружились в его голове. Однако его собственный взор оставался сухим и неподвижным, словно заброшенный колодец.
Внезапно его взгляд зацепился за силуэт под уличным фонарем. Какой-то человек сидел на скамейке у входа в их общежитие и, склонившись, кормил кошку, а его тень от фонаря вытянулась в длинную полосу.
http://bllate.org/book/34869/4303075
Готово:
