Пятница, вторая половина дня, кабинет преподавателей.
— Профессор Чэн.
— Вы закончили? Пойдемте вместе.
Молодой преподаватель поманил его рукой.
— Да, пошли.
Чэн Лянбай выключил компьютер, надел верхнюю одежду и следом за позвавшим его коллегом вышел из кабинета.
На этот вечер был назначен званый ужин: руководители нескольких компаний, сотрудничавших с их институтом, приглашали деканшу и других профессоров в ресторан. Чэн Лянбаю и прочим молодым преподавателям перепало приглашение за компанию, чтобы тоже поесть на халяву.
Сидя в машине и слушая, как коллеги обсуждают компании-партнеры, Чэн Лянбай, услышав одно имя, на мгновение замер.
Фармацевтическая компания «Кэдэ», третья по величине комплексная фармацевтическая компания в городе Хайши, контрольный пакет акций которой принадлежал Корпорации «Жуйфэн».
На первом курсе института во время летних каникул Пэй Хуай устроил Пэй Цзя на стажировку в отдел маркетинга Фармацевтической компании «Кэдэ», и Чэн Лянбай тоже пробыл там на стажировке два месяца.
Кондиционеры с великолепным охлаждением, прохладный научно-исследовательский центр, столовая с огромным разнообразием блюд, вполне сносная еда и походы за кофе с Пэй Цзя в перерывах между дневным отдыхом...
Всё это складывалось в наполненные заботами, насыщенные, легкие и счастливые университетские летние каникулы, так что, вспоминая об этом теперь, Чэн Лянбай испытывал невероятную тоску по тем дням.
Сжимая в руке телефон, он долго сидел в задумчивости, бессознательно разблокировал экран, бесцельно смахнул пару раз и в конце концов зашел в облачный альбом, найдя по дате поиска одну фотографию.
Два стоявших рядом стакана с ледяным кофе, чьи стенки были сплошь покрыты мелкими капельками влаги, и чья-то рука, сжимавшая один из них — с длинными, тонкими, белыми пальцами и крошечной черной родиной у основания указательного пальца.
Чэн Лянбай долго смотрел на эту фотографию, протянул указательный палец, слегка коснулся этой родинки, а затем молча установил снимок на новую заставку.
--
Добравшись до отеля и назвав имя отдельного кабинета, официант с улыбкой провел их наверх.
— А вот и вы!
Люди, ждавшие в кабинете, как раз о чем-то болтали, но, увидев, что официант отворил дверь и вошли гости, тут же оборвали разговор и с сияющими лицами поднялись навстречу.
Чэн Лянбай шел позади замдекана, и без того рассеянный всю дорогу в машине, он лишь после входа в помещение отбросил путаные мысли и попытался взбодриться. Но когда он вскинул взгляд и увидел стоявшего в самом центре Пэй Цзя, то окончательно остолбенел.
Он что...
Спит?
Пэй Цзя?!
Пэй Цзя, который только что с улыбкой обменивался дежурными любезностями с деканом, просто случайно бросил взгляд в сторону — и вдруг увидел стоявшего столбом на месте Чэн Лянбая с остекленевшим взором. Зрачки Пэй Цзя чуть дрогнули: похоже, появление Чэн Лянбая перед ним стало для него неожиданностью и сюрпризом.
Остальные гости принялись с энтузиазмом усаживать гостей по местам, поворачиваясь к официантам, чтобы скомандовать подачу блюд.
Чэн Лянбай сидел среди коллег, но его глаза по-прежнему в упор смотрели на Пэй Цзя, сидевшего по диагонали напротив, что привлекло внимание остальных.
— Профессор Чэн, что с вами? — сидевший рядом коллега понизил голос и участливо спросил, с недоумением проследив за взглядом Чэн Лянбая и встретившись глазами с Пэй Цзя.
Пэй Цзя кашлянул в кулак и заговорил первым:
— Давно не виделись.
Стоило ему заговорить, как остальные почему-то умолкли, с любопытством уставившись на них и переводя взгляды с одного на другого со знаками вопросами на лицах.
— Давно... — горло Чэн Лянбая пересохло, и он ответил тихим голосом.
Остальные, едва взглянув на эту парочку в лице Пэй Цзя и Чэн Лянбая, мгновенно всё поняли.
Кто-то со стороны Пэй Цзя тут же поинтересовался:
— Генеральный директор Пэй, вы знакомы с этим профессором Чэном?
Пэй Цзя смотрел на сидевшего напротив бывшего возлюбленного, с которым они любили друг друга целых шесть лет. Выражение его лица ничуть не изменилось, и он спокойно ответил:
— Одноклассники по старшей школе.
Услышав это объяснение от Пэй Цзя, Чэн Лянбай слегка опустил голову и ничего не произнес.
А когда, повернувшись, он поймал удивленный вопросительный взгляд коллеги, то тихо пояснил:
— Мы с генеральным директором Пэем...
— Были одноклассниками в старшей школе.
Народ за столом тут же отыскал тему, чтобы оживить атмосферу.
— О-го-го, какая неожиданность, старые знакомые!
Видя, что Пэй Цзя и Чэн Лянбай — эти бывшие школьные соседи по парте — при встрече не спешат осыпать друг друга словами и выглядят так, будто едва знакомы, остальные решили, что отношения у них должны быть самыми заурядными. И то верно:
Генеральный директор Корпорации «Жуйфэн» и какой-то молодой преподаватель из университета — даже если в старшей школе они и учились вместе, стоило им выпуститься, связь наверняка оборвалась. О какой близости или дружбе тут могла идти речь?
Поэтому, перекинувшись пара дежурных фраз, они сменили тему.
Корпорация «Жуйфэн» вела дела во многих сферах, и после окончания университета Пэй Цзя набирался опыта в собственной семейной компании, а последние два года как раз заведовал «Кэдэ», из-за чего и оказался сегодня на этом ужине.
Встреча старых знакомых оказалась лишь маленьким эпизодом перед едой. Когда же подали блюда, разговоры за столом естественным образом перетекли на совместные проекты и инвестиции.
Ужин затянулся почти на четыре часа, и только когда все присутствующие раскраснелись от выпитого, а от самих тел за версту разило алкоголем, застолье наконец подошло к концу, оставив после себя уставленный объедками стол.
Когда Чэн Лянбай поднимался, он украдкой бросил взгляд на Пэй Цзя, но тот как раз отвернулся, чтобы поговорить с сидевшим рядом подчиненным, и не заметил поданных знаков.
— Профессор Чэн, а вы на какой машине?
Сюда оба преподавателя приезжали на собственных авто, и в тех двух машинах как раз уместились все, пусть и тесновато. Но проблема была в том, что абсолютно все напились и вызвали трезвых водителей-подменщиков, и мест на всех уже не хватало. Лишними оказались двое людей, и они как раз совещались, что делать дальше.
Дом одного из преподавателей находился неподалеку, и он заявил, что поедет на метро, так что остался один лишний человек. Чэн Лянбай тут же вставил слово:
— Вот и отлично, мне нужно кое-что купить, дома почти закончились салфетки и всё такое, — Чэн Лянбай указал на вход в соседний крупный торговый центр. — Возвращайтесь без меня, я докуплю всё нужное и возьму такси.
— Ну ладно, профессор Чэн, тогда мы поехали. — Изо рта говорившего шел отчетливый запах алкоголя; он открыл дверцу автомобиля и устроился внутри.
— Угу. — Чэн Лянбай стоял на месте, провожая глазами отъезжающие машины, и лишь после этого обернулся.
Он вовсе не собирался направляться ко входу в торговый центр.
Поскольку ассистент Лю, сопровождавший Пэй Цзя на ужине, должен был вести машину, он не пил за столом. Приблизившись к автомобилю, он быстрыми шагами подбежал и распахнул для Пэй Цзя дверцу заднего сиденья, прикрывая рукой проем, чтобы тот сначала сел, после чего обошел капот и занял водительское кресло.
— Генеральный директор Пэй, мы куда?
Ассистент Лю завел мотор, ожидая, решит ли Пэй Цзя ехать в родовое поместье или в одно из своих загородных жилищ.
Глянув в зеркало заднего вида, он заметил, что Пэй Цзя опустил голову в телефон, а его пальцы замерли над клавиатурой, словно он читал сообщения. Замерев, ассистент прикусил язык и стал терпеливо ждать.
Прошло немного времени, но новых сообщений Пэй Цзя так и не получил. Глядя на пустой экран без единого уведомления, он издал в душе короткий, полный самоиронии смешок.
И о чем он только думал? Тот вернулся на родину, уже несколько месяцев работал в Университете Хайши и даже не попытался с ним связаться — судя по всему, этот человек намеренно оборвал все нити и хотел порвать с ним окончательно и бесповоротно.
Нынешний ужин оказался лишь случайной встречей, случайным столкновением за общим обеденным столом.
— На Западный берег. — Пэй Цзя отогнал лишние мысли, погасил экран телефона, поднял голову и отдал распоряжение ассистенту Лю.
Он повернулся набок, чтобы пристегнуть ремень безопасности, как вдруг услышал два глухих стука — звук раздался прямо у самого его уха.
Кто-то постучал в затонированное стекло с его стороны.
Убедившись по номерным знакам, что это именно та самая машина, Чэн Лянбай быстрым шагом подошел к левой стороне автомобиля, глубоко вздохнул и согнутыми костяшками пальцев легко постучал по стеклу.
Покрытое защитной пленкой от посторонних глаз стекло медленно опустилось, и опущенный взгляд Чэн Лянбая встретился с поднятыми глазами сидевшего внутри человека.
В тот самый миг, когда их взгляды сошлись, у Чэн Лянбая на секунду пропустило удар сердце.
Привлеченный шумом на заднем сиденье, помощник Лю обернулся и, заметив стоявшего у машины Чэн Лянбая, на мгновение опешил, переведя взгляд на своего шефа.
— Что-то нужно?
Сидя в салоне, Пэй Цзя слегка приподнял подбородок и с безмятежным выражением лица смотрел снизу вверх на стоявшего снаружи Чэн Лянбая.
— Приехавший на машине коллега выпил и вызвал подменного водителя, мест в салоне не осталось, а я оказался лишним...
Чэн Лянбай опустил глаза и умоляюще уставился на Пэй Цзя.
— Генеральный директор Пэй, не могли бы вы подбросить меня по пути?
С этими словами он инстинктивно сжал в кармане кулаки.
Глава 5
К этому моменту помощник Лю уже отвернулся обратно, глядя строго перед собой, но диалог на заднем сиденье он расслышал от и до. На лице его не дрогнул ни один мускул, однако в мыслях роились самые разные догадки.
Мест в машине не осталось? Да способов добраться обратно было предостаточно, хотя подсесть к их генеральному директору по пути — тоже вариант...
Вот только из здания они уходили вместе со школьным народом, и никто, кроме него самого и Пэй Цзя, знать не знал, где припаркована их машина на стоянке в зоне F. Откуда же Чэн Лянбай вообще ее отыскал?
Пэй Цзя молча смотрел в лицо Чэн Лянбаю.
Секунду-две внутри и снаружи царила абсолютная тишина. Чэн Лянбай терпеливо ждал.
Он знал эту привычку Пэй Цзя, укоренившуюся с детства: принимая решение или давая ответ, тот сначала выдерживал пару секунд молчания. Иногда это означало, что он обдумывает формулировку, но чаще всего — что решение внутри него уже созрело, и он намеренно молчит несколько секунд, оказывая на собеседника психологическое давление.
— Садись. — Замки на противоположной двери щелкнули, отпираясь.
— Спасибо. — Чэн Лянбай кивнул в знак благодарности, обошел машину сзади и привычно устроился на сиденье.
Как только он пристегнул ремень, уселся поудобнее и продиктовал адрес ассистенту Лю, роскошный автомобиль темно-синего цвета плавно тронулся с места и выехал с подземной парковки.
В дороге Пэй Цзя сидел с закрытыми глазами, подперев рукой висок в попытке отдохнуть. Чэн Лянбай хранил молчание, аккуратно сложив руки на коленях, и лишь изредка бросал взгляды в окно на бурлящий поток машин и ослепительную роскошь ночной иллюминации — словно все те подозрения ассистента Лю были ошибочны, и Чэн Лянбай просто случайно воспользовался попуткой генерального директора безо всяких скрытых мотивов.
Внешне Чэн Лянбай казался спокойным созерцателем уличных пейзажей, но в душе его царил полный кавардак.
Он и вправду никак не ожидал столкнуться с Пэй Цзя подобным образом.
Слишком внезапно, слишком совпало — это вообще не входило в его планы.
Хотя он заранее знал о визите верхушки Фармацевтической компании «Кэдэ», но прекрасно осознавал нынешнее положение и статус Пэй Цзя, поэтому изначально даже не питал надежд на встречу с ним.
Взгляд Чэн Лянбая медленно сместился влево, он украдкой зыркнул на Пэй Цзя и чуть закусил уголок губ.
Когда чего-то ждешь слишком долго, возлагая на это все надежды, момент реального исполнения кажется каким-то ненастоящим.
В этот момент он заметил, как Пэй Цзя медленно приоткрыл глаза, склонив голову на подголовник. Его белая шея грациозно выпрямилась, а взгляд устремился в окно на проплывающие мимо залитые огнями городские кварталы — похоже, он о чем-то глубоко задумался.
http://bllate.org/book/34865/4302579
Готово:
