Линь Юньшу выставили за кулисы.
После этого он целый день не встречал Чжоу Юя.
Президент Чжоу снова изволил гневаться: с мрачной миной он отправил секретаря Линя контролировать главную площадку, а сам остался в «грязной и вонючей» закулисной зоне.
Подобное смещение ролей заставило в душе Линь Юньшу взвыть тревожную сирену.
Где это видано, чтобы начальник глотал пыль, пока подчинённый блистает на переднем плане? Линь Юньшу с таким точно не сталкивался.
Послужной список капризов и перепадов настроения Чжоу Юя пополнился новым строптивым выкрутасом. Линь Юньшу так и не смог проследить ход его мыслей, поэтому просто сцепил зубы и принялся исполнять поручение, вложив в работу всю свою собранность.
Около полуночи, полностью обессиленный, он вернулся в отель, но Чжоу Юя в номере ещё не было.
На следующее утро он поднялся ни свет ни заря, однако босс ушёл ещё раньше.
Зайдя в ванную с тяжёлым сердцем, Линь Юньшу мысленно прокрутил в голове события прошедшего дня, но так и не нашел за собой ни единого промаха.
Задев и уронив флакон с ополаскивателем для рта, он нагнулся поднять его, и тут поясницу прожгла резкая боль.
— Кх-х…
Едва способный шевельнуться, он переждал вспышку и, переведя дыхание, медленно выпрямился, опершись о край раковины.
Бросив флакон на столешницу, Линь Юньшу задрал подол пижамы и обомлел: на талии красовалась багровая, чётко очерченная полоса.
След от того, как Чжоу Юй прошлым вечером сжимал его в объятиях во сне.
В голове у Линь Юньшу загудело. Дело дрянь.
Что же его до такой степени вывело из себя?
Нахмурившись, он прислонился спиной к умывальнику и, растирая затекшую поясницу, достал телефон, намереваясь через кого-нибудь прояснить обстановку.
Едва он открыл список контактов, как на экране высветилось имя Ли Сюня.
Линь Юньшу принял вызов:
— Слушаю, помощник Ли.
— Секретарь Линь, проснулись уже? — на том конце провода царила тишина.
— Да, — ответил Линь Юньшу. — Скоро выхожу.
— Отлично. Я звоню предупредить: будь сегодня погородистее возле босса.
Рука, растиравшая поясницу, замерла. Это было как раз то, о чём он хотел спросить:
— Что-то стряслось?
— Да ничего смертельного, просто дрянь всякая, — вздохнул Ли Сюнь. — Вчера, когда я сопровождал босса с инспекцией в филиал, на обратном пути нас подстерег гендиректор ювелирного дома «Чжэньсин». Не знаю, от кого этот делец пронюхал, что с семьёй Му всё развалилось, но он возомнил, будто теперь у него есть шанс, и до смерти докучал боссу.
В его голосе послышалась горечь:
— Шеф после этого с катушек срывался весь вечер, нам тоже досталось на орехи. Вот я и решил предупредить. Если сегодня к тебе опять кто-нибудь начнёт подкатывать с расспросами, не вздумай миндальничать. Это прямое указание босса.
Так вот в чём дело?
Линь Юньшу задумчиво откликнулся:
— Понял. Спасибо тебе.
— Да брось, пустяки. Ладно, не буду отвлекать.
— Угу, на связи.
Сбросив звонок, Линь Юньшу замер, глядя на светящийся дисплей. В зеркале отразилось его чуть нахмуренное лицо.
Спустя мгновение он качнул головой, отложил телефон и наклонился к раковине.
Умывшись, он отправился в гардеробную переодеваться. Сегодня открывался первый день торжественной церемонии, поэтому их наряды требовали особой безупречности.
Линь Юньшу облачился в кутюрный костюм от Cassi. Скроенная строго по фигуре рубашка и идеальный пиджак моментально преобразили его, придав облику сдержанную элегантность и утончённую статность.
Рубашка была сшита из премиального, невесомого шелка, но, едва Линь Юньшу застегнул пуговицы, воротник отчего-то стал неприятно колоть шею — хотя на примерке ничего подобного он не чувствовал.
Загривок отозвался тонкой, едва заметной колкостью, будто по коже легонько скреблись кончиком иголки.
Оттянув воротник, Линь Юньшу сфотографировал затылок на телефон: кожа выглядела гладкой, железа не набухла и не пылала. Похоже, период гона ещё не наступил.
Тем не менее, посомневавшись пару мгновений, он принял две лишние таблетки блокатора — на всякий случай. День стоял ответственный, и позволить себе ни единого промаха он не мог.
***
В главном зале он появился к десяти утра, когда главный распорядитель проводил финальную проверку готовности.
Окинув взглядом пространство, Линь Юньшу не обнаружил Чжоу Юя.
— Где босс? — спросил он у Го Шэнъяо.
— Президент Чжоу в закулисной зоне.
— До сих пор там? — удивился Линь Юньшу.
— Ага, — с вздохом опустила плечи Го Шэнъяо, сбитая с толку не меньше его. — Только у него, похоже, опять настроение на нуле. Впрочем, оно и к лучшему, что он к нам не выходит — хоть нахлобучку лишний раз не получим.
Линь Юньшу укоризненно и беспомощно посмотрел на неё:
— Эх ты, балаболка.
Го Шэнъяо подмигнула и озорно высунула кончик языка.
***
Официальное открытие торжества было назначено на вечер.
После полудня начали съезжаться гости: знаменитости первым делом дефилировали по красной дорожке, после чего занимали места на песчаном пляже, наблюдая за показом модных коллекций.
Приглашённые из деловых кругов сразу проходили в главное здание и располагались на террасе второго этажа прибрежного отеля, откуда открывался великолепный вид на подиум.
Завершала показ закрытая вечеринка: селебрити и модели отправлялись в главный зал на праздничный банкет.
К середине дня покалывание на загривке Линь Юньшу усилилось настолько, что игнорировать его стало невозможно.
Он на пределе сил отстоял весь показ, но, когда пришло время переходить в банкетный зал, голова налилась свинцом, а земля уходила из-под ног.
Вокруг толпились гости, и Го Шэнъяо ненавязчиво подхватила его под локоть:
— Наставник?
Прислонившись к перилам, Линь Юньшу попытался прийти в себя, изо всех сил вдавливая указательный палец в висок.
С его организмом творилось что-то неладное.
Дикая тошнотворная глухота сковала череп, раскалывая голову изнутри.
За пару мгновений Линь Юньшу покрылся холодным потом, а сердце забилось в грудной клетке с бешеной, ломающей рёбра силой.
Го Шэнъяо чуть развернулась, заслоняя его от любопытных глаз, и прошептала:
— Что с тобой?
Она перепугалась — ещё минуту назад с наставником всё было в порядке, а пока они поднимались по лестнице, он вдруг побледнел как полотно и начал задыхаться.
Девушка притопнула от досады и приложила ладонь к его лбу, но тут же отдёрнула руку от обжигающего каления:
— Ой! — вырвалось у неё. — Наставник, да у тебя же дикий жар!
Линь Юньшу стиснул зубы.
Нет. Это не простуда и не лихорадка.
... Начался период гона.
Губы Линь Юньшу сжались в узкую нить, а лицо застыло от тяжёлого осознания.
Сняв её руку со своего плеча, он заставил себя выпрямиться и проговорил как можно более ровным голосом:
— Всё в порядке. Я поднимусь к себе, прилягу.
Банкетный зал находился на втором этаже, а апартаменты Линь Юньшу — на самом верхнем. Го Шэнъяо тут же снова потянулась к нему:
— Пойдём, я провожу.
— Не нужно, — остановил он её движением руки. — Я дойду сам. А ты оставайся здесь и следи за порядком.
— Но... наставник!
Девушке оставалось лишь смотреть ему вслед, в тревоге заламывая пальцы.
Линь Юньшу направлялся прямо к лифтам. Его шаги были быстрыми, а в походке проскальзывала нетипичная для него паника.
Ему требовалось миновать шумный банкетный зал и пересечь длинный коридор. Обычный путь, который в любой другой день занимал с полминуты, сейчас казался бесконечным.
Сердце молотило о рёбра.
Железа на загривке пылала и сильно набухла. При каждом шаге жесткий воротник костюма задевал обнажённую, гиперчувствительную плоть, заставляя дрожь пробивать всё тело.
Это было кошмарно.
Текущий период гона накатил с поистине дикой, удушающей силой.
Линь Юньшу ещё никогда не сталкивался с настолько внезапным и сокрушительным приступом — омегаверсный гон снёс защитные барьеры за считанные секунды.
Ноги подкашивались, но он изо всех сил сдерживал утечку феромонов.
Он ни за что не позволит себе опозориться на публике и показать этот унизительный порыв.
— Секретарь Линь!
Кто-то преградил ему дорогу. Чжао Пин, президент ювелирного дома «Чжэньсин».
Похоже, потерпев вчера неудачу у Чжоу Юя, этот делец решил попытаться зайти через него.
Линь Юньшу на миг прикрыл глаза, силой выдавив вежливую улыбку:
— Президент Чжао, давненько не виделись.
— Да уж, давненько, секретарь Линь! — угодливо зачастил Чжао Пин. — Найдётся у вас пару минут? Нам бы обменяться парой слов...
— Извините, но я спешу, — отрезал Линь Юньшу.
Улыбка на лице Чжао Пина застыла. Он никак не ожидал столь категоричного отпора от секретаря Линя, известного своей неизменной обходительностью.
— Постойте, не кипятитесь вы так! — засуетился делец, пытаясь выслужиться. — Я в двух словах! На следующей неделе открывается выставка антиквариата, там выставят редчайшие вещицы. До меня дошли слухи, что вы неравнодушны к древности, не сделаете ли честь...
— Президент Чжао, — перебил его Линь Юньшу, едва сдерживая сухой оскал, — не знаю, кто пустил эту сплетню, но в антиквариате я не смыслю ровным счётом ничего.
— Ой, ну что вы, секретарь Линь! — Чжао Пин скорчил мину «меня-то не проведёшь». — К чему эта скромность, все же знают...
Линь Юньшу перестал воспринимать его речь. Голос собеседника превратился в глухой шум, перед глазами осталась лишь гримасничающая физиономия и шевелящиеся губы.
От дикой, тошнотворной слабости контроль рухнул, и густая, сладкая волна феромонов вырвалась наружу. В то же мгновение лицо Линь Юньшу исказилось от ужаса.
— Прошу прощения.
Обрубив разговор, Линь Юньшу шагнул в сторону и стремительно ринулся к коридору.
— Эй, секретарь Линь! Линь...
Чжао Пин даже не успел договорить — фигура собеседника исчезла за поворотом.
Опешив, делец остался стоять посреди холла и лишь спустя пару секунд недоумённо повел носом:
— Чем это пахнет?
В воздухе витал густой, манящий дух сладости.
***
Чжоу Юй гипнотизировал экран телефона уже в тридцать шестой раз.
Пропущенных вызовов: 0. Новых сообщений: 0.
Линь Юньшу не подал о себе ни единой вести.
Они не виделись целые сутки! Сутки! А Линь Юньшу даже не сподобился набрать его номер.
Да хоть бы по работе отчитался, в конце-то концов?!
Грудь Чжоу Юя распирало от обиды и злости. Он резким движением ослабил галстук и залпом осушил стакан ледяной воды.
Отлично, Линь Юньшу. Просто отлично.
Заглядываться на красавчиков-моделей тебе, значит, интереснее, чем на собственного босса? И чем только твой начальник уступает этим напудренным манекенщикам?!
Чжоу Юй мысленно дал себе зарок: ждёт ещё ровно пятнадцать минут.
Если через пятнадцать минут Линь Юньшу не свяжется с ним, он сам пойдёт за ним...
Снизойдёт, найдет этого негодника и призовёт к ответу!
Он запустил на телефоне таймер обратного отсчёта, но едва нажал «Старт», как боковым зрением уловил знакомый силуэт.
Секретарь Линь стремительно приближался к нему.
В душе Чжоу Юя вспыхнул ликующий огонёк. Нажав отмену на экране, он скрестил руки на груди, сохраняя на лице непреклонное выражение, и приготовился ждать, пока тот сам подойдёт.
Как ни стыдно было признаться, но одно лишь появление Линь Юньшу мгновенно развеяло всю злость и ревность, разъедавшие его душу целый день.
Линь Юньшу чеканил шаг необычайно быстро — куда быстрее своего обычного неторопливого темпа.
«Так спешит, чтобы быстрее увидеть меня?»
Чжоу Юй чуть не расплылся в довольной улыбке, потрясённый тем, насколько он, оказывается, важен для своего секретаря.
С трудом сдерживая торжество, он принялся ждать с самым снисходительным видом.
Секретарь Линь подходил всё ближе. Чжоу Юй уже подался навстречу, как вдруг на повороте Линь Юньшу, даже не повернув головы, шагнул прямо в боковой коридор.
Чжоу Юй застыл в недоумении.
Это был удар молнии посреди ясного неба.
Голова на пару секунд отключилась, а затем его накрыла волна жгучего стыда за собственные иллюзии, сменившаяся бешеным яростным порывом.
Не раздумывая ни мгновения, он рванул за ним.
В глухом коридоре не было ни души. Чем дальше он углублялся, тем тише становилось вокруг, пока смех и музыка банкета окончательно не угасли за спиной.
— Линь Юньшу! — гаркнул Чжоу Юй в спину удаляющейся фигуре. — Линь Юньшу!
Но тот, казалось, вовсе ничего не слышал. Он всё так же упорно двигался вперёд, пока не замер возле двери в комнату отдыха, в нескольких шагах от лифтового холла.
Широкими шагами Чжоу Юй в два счёта настиг его.
Линь Юньшу уже нагнулся, хватаясь за дверную ручку, когда Чжоу Юй цапнул его за локоть и силою заставил выпрямиться.
Линь Юньшу пробила крупная дрожь.
— Линь Юньшу, ты совсем... — Чжоу Юй осекся на полуслове.
Гнев застыл маской на его лице, уступив место медленно нарастающему изумлению.
И дело было не столько в мертвенно-бледном, заплаканном лице Линь Юньшу, сколько в сладостном, пряном аромате, окутавшем его со всех сторон.
Сердце Чжоу Юя пропустило мощный удар.
— У тебя период гона?
Линь Юньшу колотило как в лихорадке, кожа была огненной.
Прижавшись спиной к двери комнаты отдыха, он вцепился пальцами в дверную ручку за своей спиной. В его глазах читалось полное отчаяние и горькая беспомощность.
Уже второй раз... Он едва заметно скривил губы в печальной усмешке.
Уже второй раз он оказывается в таком беспомощном состоянии перед одним и тем же Альфой.
Когда сознание готово было окончательно угаснуть, Линь Юньшу судорожно зажмурился и принял решение.
Дверная ручка поддалась под его весом. Тяжёлая деревянная дверь с тихим скрипом распахнулась, изливая в коридор тёплый, мягкий свет.
Линь Юньшу разомкнул веки и посмотрел на стоящего перед ним Альфу покрасневшими, туманными глазами.
Схватив Чжоу Юя за воротник, он вложил все оставшиеся силы в один-единственный рывок.
Оба они ввалились в залитое янтарным светом помещение.
Щёлк!
Замок захлопнулся.
http://bllate.org/book/34862/4439026
Готово:
