Она с облегчением выдохнула: кому бы ни достался этот ребёнок — всё равно останется в доме второй ветви. Невольно скривив губы, она подумала: «Маленький нищий, а третья ветвь ухватилась за него, будто за лакомый кусочек!»
Да уж, третья ветвь — особенные люди: глухонемая девочка, одна неудачница, а теперь ещё и нищий мальчишка. Неудивительно, что над ними станут смеяться.
Фан Гуйчжи кивнула, и на лице её наконец появилось довольное выражение:
— Ну что ж, у вас в третьей ветви только дочь, а теперь появится и сынок. Это даже к лучшему.
Линь Цзяоцзяо радостно подбежала к Цзи Сюаньхуаю и воскликнула:
— Сюаньхуай-гэгэ, теперь ты и вправду станешь моим старшим братом!
Цзи Сюаньхуай взглянул на её сияющее лицо, и уголки его губ слегка приподнялись.
— Кстати, — продолжила Фан Гуйчжи, — я хотела об этом сказать, но раз третья ветвь уже решила усыновить ребёнка, это уже не так важно. Однако всё же сообщу: у Сюаньхуая при себе двести юаней. Вчера он сказал мне, что отдаст эти деньги тому, кто согласится его усыновить. Мол, усыновление — дело серьёзное, и нельзя, чтобы люди из-за него несли убытки.
С этими словами Фан Гуйчжи вынула из кармана свёрнутую в рулон купюру и протянула её Линь Чжиюаню:
— Сяо Линьцзы, держи.
Линь Чжиюань взял деньги и вдруг почувствовал, будто у него зуб заболел. Он повернулся к мальчишке, но тот, оказывается, вовсе не слушал — он и его дочь просто смотрели друг на друга и улыбались.
«Эх!»
Линь Чжиюань вдруг почувствовал лёгкое сожаление.
А Лю Цюйюнь и Дин Чуньжун остолбенели.
Двести юаней?
Откуда у этого ребёнка… столько денег?
Ведь у первой и второй ветвей вместе взятых было всего четыреста юаней! Как у этого мальчишки вдруг оказалось сразу двести? Разве он не нищий?
В глазах Лю Цюйюнь мелькнуло подозрение:
— Мама, вы несправедливы!
Наверняка Фан Гуйчжи использует ребёнка как предлог, чтобы передать третьей ветви столько денег из семейного бюджета. Как же её сердце может быть таким пристрастным? Разве первая и вторая ветви — не её родные сыновья? У третьей ветви всего одна немая девочка, как можно так явно их выделять?
Лю Цюйюнь пришла в ярость, глаза её покраснели, и она сказала Фан Гуйчжи:
— Мама, даже если вы так сильно благоволите третьей ветви, нельзя же отдавать им столько денег! Откуда у этого ребёнка двести юаней? Это точно не его деньги, а наши семейные!
— Да, именно так, мама! — подхватила Дин Чуньжун, которой сначала просто было невероятно, но теперь, услышав слова Лю Цюйюнь, она тоже сочла их разумными.
Подозрения охватили не только обеих невесток, но и обоих братьев Чжоу. Как может Цзи Сюаньхуай, бедный сирота, обладать такой суммой? Если бы у него были деньги, стал бы он вообще добираться до деревни Тайпиньцунь?
— Мама… это… — взгляд Чжоу Юаньшэна стал неуверенным.
Фан Гуйчжи холодно фыркнула:
— Так вы теперь подозреваете свою старуху мать? Посчитайте-ка лучше, сколько денег зарабатывает наша семья за год, и решите, могла ли я что-то скрыть от вас.
Чжоу Юаньшэн вздрогнул и действительно задумался о прошлогодних доходах. И тут же понял: в семейном бюджете просто не могло быть лишних двухсот юаней.
Значит, деньги и правда принадлежат мальчику. При этой мысли в его душе возникло странное чувство: оказывается, случайно подобранного ребёнка хватило бы, чтобы перещеголять годовой доход всей семьи. Интересно, откуда он вообще явился?
А в это время Цзи Сюаньхуай наконец медленно произнёс:
— Эти деньги мои. Они лежали в кармане моей старой одежды. Когда я скатился с горы, наверное, ударился головой и теперь мало что помню. Не знаю, откуда они у меня, но точно мои.
— У нас в доме и правда нет таких денег, — подтвердил Чжоу Юаньшэн. — Мама говорит правду.
Лю Цюйюнь вдруг почувствовала, будто жирный утёнок вырвался у неё из рук. Ей было обидно. А Дин Чуньжун опередила её и первой обратилась к Фан Гуйчжи:
— Мама… погодите! У нас в первой ветви тоже не хватает сына, мы тоже можем его воспитывать!
Лю Цюйюнь скрежетнула зубами, глядя на рвение Дин Чуньжун. Ведь вчера она сама подначивала её, а сегодня уже поняла: та использовала её как орудие! Теперь она не дура и не позволит себя обмануть.
— Нам в первой ветви подходить больше! У вас во второй ветви и так уже два сына!
— И что с того, что два сына?
— А у вас во второй ветви, даже если возьмёте его, он разве будет сыт? С Шэнву-то!
— Дин Чуньжун, ты что несёшь? При чём тут Шэнву? Он куда полезнее твоих двух девчонок!
…
— Хватит! — громко хлопнула Фан Гуйчжи по столу. — Посмотрите на себя! Вы хоть стыдитесь?!
— Где вы были утром? Пока я не упомянула про деньги, вы сидели, как испуганные перепёлки. А как только услышали про деньги — сразу захотели усыновить? Да разве вы не видите, как вы выглядите? Третья ветвь вела себя совсем иначе: они не думали о деньгах, но всё равно вызвались взять ребёнка. Вы что, оглохли?
— И потом, — добавила Фан Гуйчжи с досадой, — даже если вы так рвётесь, спросили ли вы самого ребёнка, хочет ли он идти к вам?
Лю Цюйюнь и Дин Чуньжун тут же повернулись к Цзи Сюаньхуаю и принялись наперебой улещивать его:
— Дитя, иди к нам в первую ветвь! У нас каждый день мясо!
— Ой, не смешите, сестра, — насмешливо фыркнула Лю Цюйюнь, но тут же снова улыбнулась мальчику. — Дитя, лучше иди ко мне во вторую ветвь. Завтра же отправлю тебя в школу!
— Ой, да ладно вам! Почему сразу «мама»? Лучше уж ко мне, старшей тётке!
Цзи Сюаньхуай смотрел, как обе женщины всё ближе подбираются к нему, и в душе почувствовал отвращение. Он быстро спрятался за спину Чжоу Мэйчжэнь и испуганно воскликнул:
— Тётушка Чжоу, спасите меня! Я не хочу идти с ними!
Чжоу Мэйчжэнь тут же сжалилась над ним и прикрыла его своим телом, ласково погладив по голове:
— А-а…
Линь Цзяоцзяо подошла и взяла Цзи Сюаньхуая за руку:
— Мама сказала, братик, не бойся. Теперь ты официально наш!
Глаза Цзи Сюаньхуая всё ещё были полны тревоги, но он кивнул.
Линь Чжиюань, наблюдавший за всем этим, мысленно фыркнул: «Играй дальше! Раньше я не замечал, что этот мальчишка такой актёр!»
Лю Цюйюнь в отчаянии бросилась вперёд, чтобы схватить Цзи Сюаньхуая, но не успела дотянуться до его рукава, как Линь Чжиюань преградил ей путь:
— Вторая сноха, будьте благоразумны, — холодно произнёс он.
Лю Цюйюнь вздрогнула и отдернула руку, будто обожглась. Подняв глаза, она увидела ледяной взгляд Линь Чжиюаня. Щёки её вдруг залились румянцем.
Линь Чжиюань никогда не был похож на простого деревенского жителя: он всегда был красив, даже когда ел или делал что-то обыденное. А сейчас, под этим пристальным взглядом, Лю Цюйюнь почувствовала, будто стоит под палящим солнцем и не может скрыть ни единого своего недостатка. Ей стало стыдно.
— Ладно, хватит уже устраивать цирк, — с досадой сказала Фан Гуйчжи. Братья Чжоу тут же потянули своих жён обратно, чтобы те не устраивали истерику.
— Первая и вторая ветви, — продолжила Фан Гуйчжи, — ребёнок сам не хочет идти к вам. Не тратьте попусту силы. Лучше займитесь своими делами. Ладно, уже поздно, все по домам. Старухе больше не до ваших ссор.
— Да, мама, отдыхайте, мы уходим, — ответили сыновья.
Обе ветви ушли в свои комнаты, и третья ветвь тоже отправилась спать.
Линь Цзяоцзяо была в восторге: её шаги стали лёгкими, а улыбка не сходила с лица.
Цзи Сюаньхуай смотрел на неё и думал: «Так она и правда так рада? Ей и вправду хочется, чтобы я остался в её доме?»
Он вспомнил Даниу, Эрниу и Шэнвэня — они тоже были к нему добры, но не до такой степени, чтобы принять его в семью. А Линь Цзяоцзяо, кажется, боялась лишь одного — что его не оставят.
Его взгляд потеплел. Раньше многие девочки хотели звать его «старшим братом», но он всегда отказывался: слишком уж шумно вокруг них.
Но Линь Цзяоцзяо раздражает?
Цзи Сюаньхуай покачал головой. Нет, она совсем не раздражает.
Ему нравится, когда она зовёт его «братом».
Он ускорил шаг и взял Линь Цзяоцзяо за руку.
Линь Цзяоцзяо удивлённо посмотрела на него и звонко крикнула:
— Братик!
«Ой, нечаянно будущий великий человек стал моим братом!»
Как же приятно!
Уголки губ Цзи Сюаньхуая приподнялись.
После умывания, когда все уже легли в постели, Линь Цзяоцзяо всё ещё не успокаивалась, то и дело зовя: «Братик! Братик!» — отчего лицо Линь Чжиюаня становилось всё мрачнее. Чжоу Мэйчжэнь, увидев это, не удержалась и засмеялась. Но муж тут же её поймал.
«Вот тебе и раз! Дочь будто забыла обо мне, а жена ещё и смеётся!» — подумал Линь Чжиюань, чувствуя, будто сердце его разбито вдребезги.
Чжоу Мэйчжэнь заговорила с мужем о том, чтобы отдать мальчика в школу. Линь Чжиюань подумал и сказал:
— Пусть начнёт со следующего семестра. Этот почти закончился, скоро каникулы. В следующем году пойдут оба — и он, и Цзяоцзяо.
Чжоу Мэйчжэнь кивнула, успокоившись. У мальчика же есть свои двести юаней — теперь за учёбу можно не переживать.
Автор: «Линь Чжиюань: Чёрт! У меня такое чувство, будто я сам себе врага в дом впустил…»
Скоро начались школьные каникулы. Раз занятий не было, Линь Чжиюань принялся строить дом. До Нового года он каждый день был занят: утрамбовывал фундамент, возводил глиняные стены, собирал каркас дома.
Дом строили вместе с ним несколько молодых интеллигентов и добрые односельчане. Среди них был и отец Ли Лана — Ли Цзянвэнь.
Линь Цзяоцзяо каждый день ходила с Чжоу Мэйчжэнь на стройку, чтобы принести еду, и поэтому часто встречалась с Ли Цзянвэнем и его детьми.
Ли Цзянвэнь остался таким же добродушным, каким она его помнила. Он был не так изыскан и красив, как Линь Чжиюань, но тоже выглядел благородно.
— Цзяоцзяо, ты за год сильно подросла! — погладил он её по голове и улыбнулся.
Линь Цзяоцзяо скромно ответила:
— Правда? Папа тоже говорит, что я выросла.
Ли Цзянвэнь улыбнулся и, порывшись в кармане, вынул две конфеты:
— У дяди ещё две конфеты. Цзяоцзяо, возьми себе и Сюаньхуаю.
Линь Цзяоцзяо радостно взяла конфеты и вежливо поблагодарила:
— Спасибо, дядя!
Цзи Сюаньхуай взглянул на Ли Цзянвэня и тоже тихо сказал:
— Спасибо.
В это время подошли Ли Лан и Ли Мин. Ли Мин взяла Линь Цзяоцзяо за руку:
— Сестрёнка Цзяоцзяо, давно тебя не видела!
Ли Мин была младшей сестрой Ли Лана, на год старше Цзяоцзяо, и уже ходила в школу. Она впервые видела Цзи Сюаньхуая и с интересом на него посмотрела. Какой красивый мальчик подобрался в дом семьи Чжоу!
Правда, вся семья господина Линя была красива: Линь Цзяоцзяо — как снежный комочек, её часто хвалили. Но всё же, по мнению Ли Мин, этот мальчик был самым красивым из всех.
Строители начали обедать, и Линь Цзяоцзяо с Ли Мин и другими сели на деревянные пеньки. Девочки ели конфеты, а Ли Мин спросила Цзи Сюаньхуая:
— Братик, как тебя зовут?
Цзи Сюаньхуай медленно ответил:
— Цзи Сюаньхуай.
Ли Мин, казалось, очень заинтересовалась им и засыпала вопросами. Цзи Сюаньхуай терпеливо отвечал на каждый.
А Ли Лан сел рядом с Линь Цзяоцзяо и вынул из кармана конфету:
— Цзяоцзяо, хочешь ещё одну?
Линь Цзяоцзяо покачала головой:
— Нет, спасибо, Ли Лан-гэгэ. Мама сказала, что от сладкого зубы портятся.
Ли Лан выглядел разочарованным, но тут же добавил:
— Тогда съешь завтра.
Завтра? Линь Цзяоцзяо сглотнула, но всё же твёрдо покачала головой:
— Лучше не надо. Я уже съела, а у тебя тогда не останется.
Ли Лан обрадовался и улыбнулся.
Цзи Сюаньхуай на мгновение взглянул на него, затем отвёл глаза.
Ли Лан весело засмеялся и сунул конфету Линь Цзяоцзяо:
— Ешь, Цзяоцзяо! У меня дома ещё много. Завтра снова принесу.
На самом деле, когда Ли Цзянвэнь недавно купил конфеты, Ли Лан почти не ел их сам — приберёг все, чтобы каждый день приносить по одной Цзяоцзяо. Так у него будет повод завтра снова с ней поиграть.
Линь Цзяоцзяо сразу поняла эти детские хитрости. Ей стало грустно и даже немного больно.
Ведь в прошлой жизни Ли Лан был таким же добрым: каждый день приносил ей угощения, всегда был нежен и заботлив. Она думала, что они навсегда предназначены друг другу… Кто бы мог подумать, что сердце человека может измениться в одночасье?
http://bllate.org/book/3486/381013
Готово:
