Когда Ци Жань заметил Лу Лина, того обступила целая компания. Он сидел в самом центре, словно кроткое травоядное, случайно угодившее в стаю хищников, и выглядел совершенно чужим в этом обществе.
Удивления это не вызывало. Лу Лин происходил из простой семьи, и их история с Цзян Сэнем напоминала классическую сказку о Золушке и прекрасном принце. Человек не из их круга, внезапно попавший в высший свет, неизбежно привлекал к себе внимание — и, разумеется, колкости. В подобной обстановке фальшь от искренности отделить не составляло труда.
Лу Лин, точно беспомощный белый цветок, растерянно замер посреди этих лицемеров. Ци Жань бегло оглядел зал, но Цзян Сэня нигде не увидел. Непонятно, с какой стати тот бросил своего спутника одного в таком месте — ведь парень явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Маленький Белый Птенчик мигом уловил его мысли и встрепенулся:
[Можешь не искать! Сигналов присутствия Цзян Сэня нет, Лу Лин точно один. Хозяин, скорее иди зарабатывать очки симпатии!]
Но Ци Жань не спешил. Хотя Лу Лин и испытывал неловкость, ситуация пока не выглядела критической. Вмешайся Ци Жань прямо сейчас — не то что не получит благодарности, а сделает только хуже, да и сам окажется в глупом положении.
Он не собирался делать глупостей. Даже роль спасителя требует точного расчета времени. Впрочем, если бы его не вынуждали обстоятельства, он вообще предпочёл бы никого не спасать: куда приятнее жить спокойно и не создавать себе лишних проблем.
— Кстати, — мысленно обратился он к спутнику. — Что еще за «очки симпатии»?
Этот термин птенчик упоминал уже не раз, но только сейчас Ци Жань обратил на него внимание.
Птенчик захлопал крыльями:
[Очки симпатии — потрясающая штука! При наборе определенного количества их можно обменять в магазине системы на любой предмет. Например, на дополнительные дни жизни! По секрету скажу: стоит накопить 100 очков, и магазин откроется. Хозяин, вперёд, за дело!]
Звучало заманчиво.
— И сколько у меня сейчас очков?
В ответ Система вывела перед его взором абсолютно пустую шкалу. Чуть ниже серым, неактивным цветом подсвечивались имена ключевых персонажей.
— А это что значит? — зацепился взглядом Ци Жань.
[Повышая уровень симпатии сюжетообразующих персонажей, хозяин получает от них уникальные награды. К примеру, завоевав 10 000 очков симпатии Лу Лина, ты получишь подарок-талант: «Острое обоняние». Такие дары можно получить только от главных героев. Ну как, хозяин, заманчиво?]
Пришлось признать: награда попала в самое уязвимое место. Ни один парфюмер в мире не смог бы устоять перед подобным соблазном.
Ци Жань слегка поджал губы, уточняя:
— Всего десять тысяч?
[Ровно десять тысяч!] — торжественно подтвердил Птенчик.
Что ж, неожиданно у него появилось страстное желание подружиться с Лу Лином.
Не откладывая дело в долгий ящик, Ци Жань с непринужденной улыбкой направился к столу:
— Ого, какая встреча! Вся компания в сборе.
За исключением Лу Лина, он не знал здесь ни души, но это ничуть не мешало присутствующим знать его. Статус Второго молодого господина семьи Ци в подобных ситуациях работал безупречно.
Стоило ему подойти, как разговор за столом мгновенно стих. Лу Лин поднял на него смущенный, слегка туманный взгляд, в котором читалось явное замешательство.
Заметив, что парень успел захмелеть, Ци Жань без лишних церемоний опустился на диван рядом с ним:
— Слушайте, господа, а играть честно вы не пробовали? Брат Лин пить не умеет, вам ли не знать. Что за привычка — с ходу споить человека? Не боитесь, что вас потом курам на смех поднимут?
— Молодой господин Ци, что за обвинения! — с ехидной ухмылкой подал голос какой-то парень. — Брат Лин пришел с нами поразвлечься. С чего бы нам его обижать? Кто вообще осмелится?
Последние слова прозвучали с особым сарказмом. Подтекст был предельно ясен: пока за спиной Лу Лина стоит Цзян Сэнь, никто не посмеет тронуть эту «повилику», полностью зависящую от своего покровителя.
Ци Жань усмехнулся, но взгляд его оставался прохладным:
— Рад, если так. А то ведь потом и пожалеть можно.
— Молодой господин Ци, вам не кажется, что вы переигрываете? — вмешался кто-то из присутствующих.
В этой тусовке любой знал, как Второй молодой господин Ци вьется хвостом за Старшим молодым господином Цзяном. И если кто и издевался над Лу Лином больше всех, так это сам Ци Жань. Его внезапное появление в роли миротворца выглядело крайне подозрительно.
Ци Жань с улыбкой перевел взгляд на крашеного блондина, задавшего вопрос:
— И в чем же странность? Нам с братом Лином уже и топор войны закопать нельзя?
В воздухе повисла звенящая тишина. Никто так и не смог понять, шутит Ци Жань или говорит всерьез.
Будто не замечая воцарившейся неловкости, Ци Жань повернулся к Лу Лину:
— Брат Лин, а ты почему тут один?
Хмель давал о себе знать, реакция Лу Лина задерживалась. На вопрос Ци Жаня он лишь медленно повернул голову. В его округлившихся, миндалевидных глазах застыла детская наивность, невольно вызывавшая желание защитить.
В этот миг Ци Жань отдавал себе отчет: главный герой-омега действительно обладал редким очарованием. От одного такого взгляда у Цзян Сэня наверняка вышибало мозги.
— Ци Жань?.. Ты откуда здесь? — пролепетал Лу Лин, прижимая ладонь к виску, будто от головной боли.
— Да вот увидел, что ты совсем один, и беспокойно стало, — усмехнулся Ци Жань, обводя притихшую компанию красноречивым взглядом. — Решил проверить, не замыслил ли кто чего дурного.
— Ну, это вы загнули, молодой господин Ци, — поморщился блондин. — Мы пригласили брата Лина, чтобы поздравить его с подвижками в отношениях с господином Цзяном. А уж какими именно — думаю, пояснять не надо.
Реплика явно предназначалась для того, чтобы уколоть Ци Жаня, но тот лишь небрежно улыбнулся:
— Раз уж зашла речь об этом, мне как раз стоит извиниться перед братом Лином. Из-за моих прошлых глупостей ты мог подумать, будто я сохну по Старшему молодому господину Цзяну. Выбрось это из головы. Уверяю тебя, Цзян Сэнь не в моем вкусе.
Присутствующие остолбенели. Никто не ожидал от Ци Жаня подобного признания. Пока они переваривали услышанное, Лу Лин несколько раз моргнул, словно окончательно пришел в себя, и уставился на собеседника:
— Ты... правда к нему ничего не чувствуешь?
Ци Жань без колебаний кивнул. Затем слегка опустил ресницы, напустив на себя немного смущенный вид:
— На самом деле, сегодня я уже признался человеку, который мне по-настоящему нравится...
Не успел он договорить, как в голове раздался механический сигнал:
[Очки симпатии: +1]
Ци Жань едва не вздрогнул. Сработало!
В глазах Лу Лина блеснули теплые искры:
— Я знаю. Я все слышал.
Ци Жань сыграл удивление:
— Так ты был там, брат Лин?
— Я просто проходил мимо... Извини, я не хотел подслушивать.
— За что извиняться? Так даже лучше! Теперь-то ты веришь, что я говорю искренне?
Лу Лин улыбнулся и кивнул.
[Очки симпатии: +1]
[Очки симпатии: +1]
За считаные секунды счетчик пополнился сразу на три пункта. Ци Жань был готов расцеловать систему: главный герой действительно оказался невероятно доброй и отзывчивой душой.
Их непринужденный разговор поверг окружающих в ступор. Наблюдать за этой идиллией со стороны было почти невыносимо.
— Ха, да вы, я смотрю, окончательно помирились! — вмешался кто-то, явно жаждавший зрелищ. — Такое событие грех не обмыть!
Инициативу тут же подхватили остальные:
— Точно! За такое надо выпить! Давай, брат Лин, я подниму бокал за ваше примирение!
Лу Лин испуганно замахал руками:
— Нет-нет, я больше не могу... Пить будете вы.
Он чувствовал, что еще один бокал — и он окончательно отключится.
— Ну что ты, брат Лин! Вы с молодым господином Ци наконец-то нашли общий язык. Отказываться сейчас — просто проявить неуважение.
После этих слов Лу Лин испуганно взглянул на Ци Жаня, словно боясь его обидеть.
Ци Жань не мог спокойно видеть этот трогательный взгляд, напоминающий о беззащитном зверьке. Сердце его смягчилось, а прагматичный разум подсказал: упускать такой шанс накопления очков симпатии нельзя.
Он подхватил переданный бокал и поднялся со своего места:
— Сегодня я пью за брата Лина! Если кто-то захочет его напоить — обращайтесь ко мне. Но предупреждаю: за него я готов спросить с каждого!
— Ого! А молодой господин Ци дерзкий! Нам это нравится!
Лу Лин заволновался еще сильнее:
— Так нельзя... Тебе не нужно заступаться за меня, я...
— Брат Лин, дай мне искупить вину, — перебил его Ци Жань с мягкой улыбкой. — Раньше я принес тебе немало неприятностей. Считай это моим извинением. Надеюсь, в будущем мы станем хорошими друзьями.
С этими словами он одним махом осушил бокал.
Крепкий алкоголь огненной волной прокатился по пищеводу. Ци Жань едва заметно поморщился от обжигающей боли, но сдержался и с легкой ухмылкой перевернул пустой бокал дном вверх.
В ушах беспрестанно звучал приятный звон:
[Очки симпатии: +1]
[Очки симпатии: +1]
[Очки симпатии: +1]
Спустя несколько опрокинутых стопок Ци Жань расстегнул верхнюю пуговицу сорочки. От выпитого его бледное лицо залил нежный румянец, подчеркнувший кристальную чистоту темных глаз.
Он небрежно откинулся на спинку дивана, лениво прокручивая в пальцах бокал, а на губах играла дерзкая, раскованная улыбка.
Крашеный блондин, собиравшийся было снова подступить к нему с тостом, так и замер на месте.
Сердце парня предательски заколотилось. Не знай он наверняка, что перед ним настоящий, полноценный Альфа, он бы поклялся, что тот выдает себя за другого. Разве может Альфа быть настолько чертовски красивым?
Рядом с Ци Жанем даже признанный красавец Лу Лин терял свое очарование.
Не замечая восторженного взгляда блондина, Ци Жань покачивающейся походкой поднялся. Окинув взглядом Лу Лина, уже уткнувшегося носом в стол, он подозвал официанта, продиктовал ему номер Цзян Сэня и строго предупредил:
— Убедись, что отдашь его лично в руки этому человеку. Смотри у меня, если что не так — с тебя спрошу!
Хлопнув парня по плечу, Ци Жань повернулся к компании:
— На сегодня с меня хватит.
Очков он набрал более чем достаточно, с Лу Лином подружился, да и трехдневную награду выбил. Наконец-то можно отдохнуть.
Ощутив тяжесть в желудке от выпитого, он направился в туалетную комнату.
Толкнув дверь, Ци Жань на мгновение замер. У раковины стоял высокий, статный мужчина.
Затуманенный алкоголем разум сработал не сразу. Ци Жань пьяно ухмыльнулся и, сделав шаг вперед, проговорил:
— Ого... А ты выглядишь до боли знакомо.
Цзян Сыхэн медленно повернул к нему голову. Лицо юноши пылало ярким румянцем, а каждое движение дышало нескрываемой чувственностью.
— Знакомо? — переспросил Цзян Сыхэн. — И кого же я тебе напоминаю?
Ци Жань подошел ближе и, улыбаясь, уткнулся пальцами прямо в его воротник:
— Хм... Очень похож на парня, которого я себе сегодня завел.
http://bllate.org/book/34854/4333505
Готово:
