Глава 1
У ворот особняка семьи Цзян выстроилась вереница роскошных автомобилей. Охранники на входе скрупулёзно и въедливо проверяли пригласительные билеты.
Сам Ци Жань сидел в засаде за густыми кустами неподалёку и через оптику бинокля гипнотизировал окно на втором этаже виллы.
— Ты уверен, что Цзян Сэнь внутри?
Стоило Ци Жаню мысленно задать этот вопрос, как в его голове раздался писклявый, искажённый механической обработкой голосок:
[Именно так! Моя система никогда не ошибается!~]
Вслед за этим приторно-сладким тоном в объективе бинокля и впрямь мелькнула высокая, статная фигура.
Решив, что это и есть Цзян Сэнь, Ци Жань не стал подвергать сомнению слова Системы. Опустив бинокль, он лишь переспросил, уточнив детали:
— То есть если я признаюсь ему в любви, то проживу ещё один день, так?
[Именно, хозяин! Как только вы признаетесь Цзян Сэню и подтолкнёте развитие отношений между главными героями, то сразу же получите в награду ещё сутки жизни. Ну разве это не проще простого?~]
Проще простого, как же! Чёрта с два!
Скажи ему кто-нибудь сутки назад, что после смерти он переместится в сюжет книги и окажется привязан к какой-то «Системе продвижения чувств», он без колебаний посоветовал бы этому сумасброду обратиться к психиатру.
Но сейчас, лично познав леденящий кошмар предсмертной агонии, Ци Жань страстно желал лишь одного — выжить. Любой ценой.
Таймер, отпечатанный прямо на кожистой поверхности предплечья, неумолимо отсчитывал оставшиеся мгновения.
00:09:27.
До его повторной гибели оставалось меньше десяти минут.
Единственным утешением оставалось то, что переродился он не безымянным статистом, а вторым молодым господином семьи Ци. Правда, репутация у этого персонажа была паршивой, да и сам он являлся Альфой, сохнувшим по старшему молодому господину семьи Цзян — Цзян Сэню, главному герою-топу из оригинального романа.
По законам этого мира люди делились не только на мужчин и женщин, но и на Альф, Омег и Бет, образуя в сумме шесть полов. Альфы и Омеги обладали уникальными фермонами, тогда как Беты больше походили на обычных людей из его прежней жизни.
И надо же было такому случиться: оригинальный Ци Жань годами безответно вздыхал по другому Альфе. В день рождения старца семьи Цзян он вознамерился открыться Цзян Сэню, но по роковому совпадению его признание должен был подслушать Лу Лин — главный герой-боттом, который питал к Цзян Сэню те же чувства.
Нежный и ранимый Омега Лу Лин, услышав чужую исповедь, в слезах сбежал. Когда же главный герой-топ прознал о случившемся, его охватили терзания и раскаяние за то, что не признался в своих чувствах раньше. Этот драматичный поворот и стал катализатором их любовной линии.
Теперь же задача Ци Жаня сводилась к роли живого детонатора для чужих отношений.
Расправив складки на строгом костюме, он сжал в пальцах пригласительный билет, выуженный для него Системой.
Согласно первоначальному сюжету, Цзян Сэня уже до смерти тошнило от навязчивого Ци Жаня. Да и семья Ци, пытаясь выслужиться перед влиятельными Цзянами, благоразумно оставила младшего отпрыска дома. В книге у него не было пригласительного, так что тому пришлось карабкаться через высокий забор.
Вспомнив этот эпизод, Ци Жань погрузился в трёхминутное молчание, прикидывая, сможет ли его нетренированное тело одолеть такую кручу. В итоге Маленький Белый Птенчик, перепугавшись, что только что воскресший хозяин просто махнёт рукой и решит смиренно дожидаться смерти, с писком сам раздобыл нужный пропуск.
И вот теперь Ци Жань стоял у парадных ворот особняка семьи Цзян, предъявляя билет охране.
Пройдя сверку данных, он спокойно переступил порог.
Семья Цзян считалась одним из старейших и наиболее могущественных кланов Империи, так что их родовая усадьба представляла собой настоящее историческое достояние.
За воротами открылся ухоженный сад в традиционном китайском стиле. В самом его центре располагался живописный пруд, в котором плескались стайки карпов кои с ярко-красными хвостами.
Проходя мимо, Ци Жань мысленно вознёс им короткую молитву, надеясь, что духи святых рыбок даруют ему благословение, удачу в выполнении задания и ещё один день драгоценной жизни.
Миновав сад, он попал в главный холл. Едва ступив на паркет, Ци Жань тут же заметил нынешнего главу семьи Ци — своего новоявленного отца, увлечённо беседовавшего со старцем семьи Цзян.
Прикрыв лицо ладонью, юноша юркнул вслед за официантом и юрким вьюном поднялся на второй этаж.
В его голове тут же завихрился Маленький Белый Птенчик:
[Вторая дверь по левой стороне! Вторая дверь слева!]
Едва Ци Жань одолел последнюю ступеньку, как дверь в соседнюю комнату дрогнула, собираясь открыться.
Инстинктивно замерев, он едва не забыл, как дышать.
Ужасно боясь нарваться на кого-то из знакомых, Ци Жань толкнул дверь ближайшей кладовки и сдал назад, спрятавшись в темноте.
Из-за этого укрытия он так и не увидел человека, вышагнувшего из противоположной комнаты.
Прижавшись спиной к дверному полотну, Ци Жань едва слышал собственные мысли из-за глухого стука сердца.
«Ушёл?»
Птенчик больше не скакал. Он сжался в унылый пушистый комок:
[Малыш не знает... Малыш не улавливает здесь ни камер, ни электронных систем, поэтому не может оценить обстановку! Малыш сам в глубокой печали!~]
«Кто бы говорил о печали!» — мрачно подумал Ци Жань.
На его запястье оставалось всего 00:04:32.
Ещё немного медления — и можно сразу заказывать гроб.
Уловив его упадочные мысли, Система затрепетала от ужаса:
[Прошу вас, хозяин, не поддавайтесь пессимизму! Как говорится, лучше худой мир, чем хорошая драка, а уж ужасная жизнь всяко лучше лёгкой смерти! Вы ведь уже один раз испытали предсмертные муки — неужели хотите повторить этот адский опыт? Нам ведь это не нужно, правда?~]
— Будь от тебя хоть капля пользы, я бы так не унывал.
Получивший нагоняй Птенчик мгновенно затих:
[...]
Ци Жань приоткрыл дверную щель. На втором этаже снова царила абсолютная тишина.
Не смея больше терять ни секунды, он выскользнул из кладовой и направился прямиком к двери, указанной Птенчиком. Поправив пиджак, юноша сделал глубокий вдох и тихонько постучал:
— Я знаю, что ты внутри, и знаю, что ты не хочешь меня видеть... Но я всё равно должен сказать: ты мне нравишься. С самого первого мгновения ты казался мне особенным. Все твердят, будто ты чересчур строг и холоден, но я считаю это серьёзностью, выдержкой и зрелостью! Настоящий Альфа именно таким и должен быть. Каждый раз, когда я думаю о тебе, на душе становится так тепло... Понимаю, мои прежние глупости причиняли тебе неудобство, и ты вполне закономерно меня недолюбливаешь. Но я изменюсь! Если тебе что-то не по нраву, я больше никогда этого не сделаю. Я буду во всём тебя слушаться... Пожалуйста, дай мне хотя бы один шанс!
Выдав на одном дыхании чувственную речь, заготовленную заранее, Ци Жань застыл в ожидании ответа.
Его глаза тем временем лихорадочно обшаривали коридор в поисках Лу Лина.
Эта сцена признания предназначалась исключительно для ушей главного героя-боттома, иначе вся затея с продвижением их сюжетных отношений пошла бы коту под хвост.
В его голове снова запрыгал Птенчик:
[Внимание! Лу Лин стоит у самого поворота лестницы! Он всё слышал, всё слышал!]
Ци Жань мысленно победно вскинул кулак. Прекрасно! Половина дела сделана. Теперь осталось дождаться, пока открывшаяся дверь заставит Лу Лина в удручении сбежать, Цзян Сэнь бросится за ним следом, а сам он, выполнив миссию, спокойно удалится глотать подаренный день жизни.
Идеально.
Однако едва он с замиранием сердца приготовлялся к развязке, как дверной замок кабинета с тихим щелчком повернулся.
Ци Жань просиял.
Но в следующее мгновение из открывшегося проёма раздался прохладный, ровный голос:
— Раз я тебе так нравлюсь... что ж, давай попробуем встречаться.
Ци Жань поднял взгляд и столкнулся с парой бездонно-чёрных глаз.
Мужчина перед ним обладал утончёнными, точёными чертами лица и болезненно-бледной кожей, словно годами не видел солнечного света. На высокой переносице покоились очки в тонкой серебряной оправе, сглаживавшие властный, пронизывающий взгляд и придававшие его облику аристократическое изящество.
Вот только Ци Жаню сейчас было совсем не до любования чужой красотой.
«Это ещё кто, чёрт возьми?!»
Маленький Белый Птенчик в его сознании, казалось, онемел и застыл каменным истуканом.
«Ты же пел мне, что в комнате Цзян Сэнь! А это кто?! А?!»
Ци Жань отродясь не попадал в столь идиотские ситуации. И что теперь делать? Заявить прямо, что ошибся дверью? Но человек ведь только что согласился!
Существует ли на свете хоть что-то более конфузное?
Бросив взгляд на таймер, от которого оставалось чуть больше минуты, Ци Жань впервые отчаянно захотел, чтобы цифры мгновенно сбросились на ноль, обнулив его прямо на месте!
Зажмурившись, юноша собрался было принести самые искренние извинения и объяснить роковую ошибку — он был готов на любые унижения, лишь бы выпутаться:
— Э-э... Понимаете...
[Подождите! Подождите! Детекторы фиксируют, что Цзян Сэнь уже на подходе! Хозяин, используйте последний шанс, измените судьбу!]
«Изменить судьбу?! В такой ситуации?! Да как?!»
Впрочем, времени на размышления у него не оставалось: уже в следующее мгновение из коридора донёсся мягкий, обволакивающий голос Цзян Сэня:
— А-Лин? Что ты здесь делаешь? Я как раз искал тебя.
Интонации Цзян Сэня лучились такой нежностью, что у Ци Жаня сердце едва не выскочило из груди.
Не дав Цзян Сэню заметить себя, Ци Жань сгрёб незнакомца за рукав и эмоционально заговорил, панически тараторя:
— Ты... ты правда согласен встречаться со мной?! Это... это просто невероятно! А я-то думал, ты откажешь! На самом деле ты всегда нравился мне одному! Я и к Цзян Сэню подбирался только ради того, чтобы хоть мельком увидеть тебя! Сегодня я наконец набрался храбрости и признался, но даже не надеялся на взаимность... Знай я всё заранее, не стал бы впутывать Цзян Сэня и подставлять его перед Лу Лином. Я ведь прекрасно знаю, что ему нравится Лу Лин, просто он стеснялся признаться! Вы ведь братья, и я боялся, что ты окажешься таким же нерешительным... Как хорошо, что я ошибся!
Выдав эту длиннющую тираду на одном дыхании, Ци Жань вытаращился на стоящего перед ним мужчину, который молча опустил на него взор. Юноша мысленно вопил на всю ивановскую:
«Ну что?! Изменилось что-нибудь?!»
В этот самый миг в его ушах раздался обратный отсчёт последних десяти секунд.
Цзян Сыхэн отчётливо ощущал, как дрожит вцепляющийся в его руку юноша. И хотя выражение лица того оставалось вполне собранным, внутреннее смятение выдавало его с потрохами.
[Чик-чирик! Поздравляем хозяина! Фиксируется кардинальная смена настроений между Цзян Сэнем и Лу Лином! Сюжетная линия главных героев успешно продвинулась! Вам начислена награда: плюс один день жизни. Награда переведена на ваш счёт, извольте проверить!~]
Цифры на запястье Ци Жаня мгновенно обнулились и вспыхнули ровным светом:
23:59:59.
Ощутив резкий прилив облегчения, юноша почувствовал, как силы покидают его. Он инстинктивно подался вперёд, почти уткнувшись носом в грудь Цзян Сыхэна. До его обоняния донёсся едва уловимый аромат — пряный, слегка островатый, с тонкой шлейфовой ноткой сладковатой свежести. Запах розмарина.
Вскинув глаза на мужчину, который за всё это время не уронил ни слова, Ци Жань тут же выпрямился, одёргивая себя:
— Э-э...
«И кто это вообще такой?! Дай хоть какую-то справку!» — мысленно закричал он, тормоша Птенчика.
[Цзян Сыхэн. Мужчина, 28 лет. Второй сын семьи Цзян, младший брат Цзян Сэня. Из-за расстройства фермонового фона вынужден постоянно лечиться и крайне редко появляется на публике. В обществе говорят, будто он уступает старшему брату в выдержке и хватке, да и характером не вышел. К тому же, согласно врачебным заключениям, у него подозревают социопатическое расстройство личности.]
Ци Жань застыл.
«И... и что, приносить извинения уже поздно?»
http://bllate.org/book/34854/4313502
Готово:
