Не прошло и много времени, как он еще не успел до конца насладиться ощущением от управления дорогостоящим маленьким седаном Ці Шэньгэ, как они прибыли в жилой квартал, где жили хозяева собаки.
Всю дорогу он вез сибу-ину Сяо Цзю на заднем сиденье. Хотя песик из-за беспокойства и незнакомой обстановки то и дело издавал тихий скулеж, к счастью, всё было именно так, как говорили его хозяева: это оказалась очень послушная собака, которая от начала и до конца сидела смирно и никуда не рыпалась.
Припарковав машину у обочины, Сюй Шуфань подхватил Сяо Цзю на руки и направился к стоявшему перед ним новому двухэтажному коттеджу.
Нажав на дверной звонок у входа, хозяева дома, судя по всему, уже давно ждали их — они распахнули дверь буквально на следующую секунду после того, как раздался звонок.
Шел впереди муж — молодой мужчина в очках, выглядевший весьма интеллигентно и мягко. Представившись Асаи Руи, он взял у Сюй Шуфаня Сяо Цзю и, само собой, принялся вновь и вновь сыпать бесконечными словами благодарности.
— Господин Сюй, огромное спасибо вам за сегодня, иначе мы действительно не знали бы, что и делать.
Уточнив, как именно следует обращаться к Сюй Шуфаню, Асаи Руи с серьезным выражением лица еще раз поклонился ему, после чего вспомнил о девушке, вышедшей следом за ним, и с виноватой улыбкой произнес:
— Забыл представиться, это моя жена, мы оба — опекуны Сяо Цзю.
Сюй Шуфань вежливо улыбнулся и перевел взгляд на миниатюрную девушку за спиной мужчины, однако в тот самый момент, когда он разглядел ее лицо, он так и замер на месте.
— Это вы?
Молодая женщина, которая точно так же застыла, едва увидев его, была не кем иной, как подругой Ці Шэньгэ из вчерашней шашлычной.
Асаи Юри быстро пришла в себя, и вслед за этим сладкая улыбка на ее лице стала еще шире. Потянув мужа за рукав, она отступила на шаг назад, освобождая Сюй Шуфаню дорогу в дом, а затем сделала приглашающий жест:
— Господин Сюй, прошу, заходите в дом выпить чаю.
Раз уж она была знакомой Ці Шэньгэ, естественно, не стоило проявлять излишнюю осторожность. Немного помешив у порога и подумав, что в заведении та вряд ли была сильно загружена работой, Сюй Шуфань поблагодарил ее и, смущенно переобувшись, вошел в дом.
Муж Асаи Юри, судя по всему, никак не ожидал, что они знакомы, однако, услышав от жены пару кратких пояснений, сразу во всем разобрался и стал относиться к Сюй Шуфаню еще более гостеприимно.
Под предводительством супругов Сюй Шуфань прошел в небольшую, но очень уютно обставленную гостиную и устроился на диване рядом с низким столиком. Господин Асаи быстро принес чай: в изящных керамических чашках с узором из птиц и цветов поднимался пар от напоенного легким ароматом генмайча.
— Как мне к вам обращаться? — Сюй Шуфань обхватил обеими руками теплую чашку и вежливо улыбнулся сидевшей напротив Юри.
Чтобы не мешать их беседе, господин Асаи, едва разлив чай, на цыпочках вынес Сяо Цзю и удалился, так что на какое-то время в гостиной воцарилась уютная и тихая атмосфера, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине в дальнем углу.
— Зовите меня просто Юри. — Она посмотрела на Сюй Шуфаня очень искренним и любопытным взглядом; ее чистые глаза, большие и ясные, мгновенно располагали к себе и заставляли отбросить всякую настороженность. Слегка улыбнувшись, она добавила:
— Если хотите, можете называть меня полным именем — Асаи Юри.
Услышав ту же фамилию, что была только что у мужчины, Сюй Шуфань сперва машинально удивился, но затем вспомнил, что в этой стране издавна существовала такая традиция: после вступления в брак муж и жена берут общую фамилию.
Вот только он никак не ожидал, что, заметив мелькнувшее на его лице выражение понимания, Асаи Юри загадочно улыбнется, словно насквозь видя все его мысли, и произнесет:
— Впрочем, господин Сюй, не стоит заблуждаться: это фамилия досталась нашей семье благодаря мне, Руи совершенно добровольно сменил свою на мою.
— М? — судя по познаниям Сюй Шуфаня о японской культуре, подобное явление все же оставалось крайне редким. Пойти против устоявшихся общественных норм в одиночку было, разумеется, непросто, поэтому он моргнул, невольно выдав легкое удивление и любопытство:
— Вот как? Похоже, у вас с вашим мужем действительно прекрасные отношения.
— Да. — На лице Асаи Юри проступило выражение глубокого счастья. — Мы поженились всего два месяца назад. И Сяо Цзю мы завели вскоре после свадьбы; хоть мы оба безумно любим его, но поскольку заводим питомца впервые, мы еще немного неуклюжи, так что простие, что вам пришлось из-за этого побеспокоиться.
Хотя уровень владения японским языком у самого Сюй Шуфаня едва ли позволял вести столь долгие беседы с местными жителями, он вскоре с приятным удивлением обнаружил, что Асаи Юри неплохо говорит по-китайски, да и английским владеет вполне свободно.
Так, благодаря совместным усилиям и общению на смеси трех языков, Сюй Шуфань смог в мельчайших деталях восстановить всю картину произошедшего.
— Сегодня утром мы водили Сяо Цзю в гости к другу, но забыли плотно закрыть дверцу машины. Он выскочил наружу как раз тогда, когда мы садились в автомобиль и прощались с другом. А когда мы вернулись домой, к нам зашел сосед — попросить машину на время. Стоило ему открыть дверь заднего сиденья, как выяснилось, что Сяо Цзю пропал.
Эту часть истории Асаи Юри изложила на ломаном китайском: хотя акцент был несколько странным, грамматика оставалась в целом правильной. Заметив одобрительный взгляд Сюй Шуфаня, она с легкой гордостью улыбнулась:
— Кто бы мог подумать, что все так удачно совпадет и Сяо Цзю угодит прямиком в бар, где находитесь вы и господин Ці, иначе мы понятия не имели бы, где его искать. Кстати говоря, китайскому меня научил как раз Ці. Ну как, неплохо получается?
— Правда? — Услышав имя Ці Шэньгэ, Сюй Шуфань даже сам того не осознавая, ярко засиял взглядом. — Он и впрямь так хорош?
— Конечно! Ці — самый потрясающий из всех моих знакомых. — Юри посмотрела на него с чистейшим искренним восхищением в голосе: — Он окончил престижный университет, после начала работы быстро пошел на повышение в компании, к тому же красив и надежен — он всегда пользуется популярностью.
За все время знакомства это был первый раз, когда Сюй Шуфаню выпала возможность со стороны услышать столь цельный и объективный рассказ о Ці Шэньгэ от другого человека. Подобный опыт показался ему необычайно захватывающим, и он тут же расспросил дальше:
— Госпожа Юри, а как вы познакомились с Ці Шэньгэ?
Асаи Юри бросила на него многозначительный взгляд, а затем лукаво произнесла:
— Мы с ним познакомились точно при тех же обстоятельствах, что и вы с господином Сюй в самый первый раз.
Услышав эти слова, Сюй Шуфань невольно замер на месте.
При тех же обстоятельствах? Неожиданное знакомство и договор трехлетней давности в том баре, где он был обычным посетителем, а Ці — барменом за стойкой?
Не успел он задуматься о чем-то более глубоком, как осознал весь скрытый смысл этих слов, и потому несколько поспешно поинтересовался:
— Ці Шэньгэ рассказывал вам о нас?
— И не просто рассказывал. — Асаи Юри скривила губки и с самым беззаботным, лукавым видом выложила начисто все секреты Ці Шэньгэ, которые тот, судя по всему, отчаянно пытался скрывать:
— Пока вы снова не появились в его жизни, те два-три года Ці буквально не спускал вашего имени с языка.
В голове Сюй Шуфаня на мгновение образовалась абсолютная пустота.
Он вдруг понял, что пытается по ниточкам распутать и узнать нечто крайне опасное — словно счищает шелуху с луковицы прямо на разделочной доске. Страшно ощутить ту едкую остроту, когда сердцевину наконец обнажат перед глазами, но ради блюда, желанного столь долгое время, приходится осторожно слой за слоем сдирать кожуру.
Он растерянно обхватил руками уже остывшую чашку и, помедлив, набрался храбрости спросить:
— Ці Шэньгэ… что именно он рассказывал тебе обо мне?
Асаи Юри в ответ не произнесла ни слова; лишь намеренно создавая интригу, она протянула руку, забрала у него чашку и плеснула туда свежего чая, позволяя поднимающимся густым белым клубочкам пара постепенно скрыть тревожный и пытливый взгляд собеседника.
И лишь когда наполненная теплом чашка снова вернулась в руки Сюй Шуфаня, она заговорила вновь, задав вопрос, совершенно не связанный с предыдущим разговором.
— Господин Сюй, вы ведь хотели узнать, как мы с Ці познакомились?
Сюй Шуфань машинально кивнул, и тогда Асаи Юри, откинувшись на спинку дивана в расслабленной позе, принялась рассказывать эту историю.
— Примерно четыре года назад я рассталась с парнем, с которым встречалась целых семь лет. Наша история началась еще со школьной скамьи, и когда-то мне казалось, что он любит меня больше всех на свете, но я все же своими глазами увидела доказательства его измены. Он сам лично признался мне, что больше меня не любит.
— После расставания я погрузилась в отчаянную, мертвящую тоску. Я уволилась с работы, спустила все свои сбережения на алкоголь, тратила безумные деньги на хостов и превратилась в то самое существо, которое вызывало во мне самой лишь омерзение. Когда все деньги подошли к концу, я решила покончить с этим ужасным миром.
— Однако для такой трусихи, как я, умереть оказалось делом непростым. Поэтому в тот вечер, когда я решила броситься в море у Хакодате, я забрела в тот самый бар, где работал Ці, в надежде напиться до бесчувствия и набраться решимости покончить со всем раз и навсегда.
— Цены в баре Ці были очень доступными, поэтому в ту ночь я выложила всю имевшуюся у меня мелочь и пила самый дешевый крепкий алкоголь, пока не напилась вдребезги. В тот вечер я была единственной посетительницей; поначалу Ці ничего не говорил — он просто молча принимал деньги и ставил передо мной заказанное спиртное. Но когда я достала последнюю купюру, собираясь заказать свой финальный бокал, он взял деньги, однако вместо выпивки поставил передо мной пустой стакан.
Четыре года назад Асаи Юри была еще той еще вздорной девчонкой с густой челкой. В тот момент она до того пьяна, что едва соображала, и, пронзив взглядом пустой стакан в течение нескольких секунд, в полном недоумении повернула голову к Ці Шэньгэ, который невозмутимо прибирался за барной стойкой:
— А где моя выпивка?
Ці Шэньгэ опустил мокрую тряпку, взглянул на нее и произнес с абсолютно естественной и искренней интонацией, по которой никому и в голову не пришло бы догадаться, какой смысл в нее вкладывается:
— Думаю, алкоголь тебе больше не нужен. Того, что ты уже выпила, да плюс той воды, что налита у тебя в голове из-за мысли свести счеты с жизнью из-за какого-то мужика, вполне хватит, чтобы ты окосела.
Выражение лица Асаи Юри, которая тогда воочию слышала эти слова, было точь-в-точь таким же, как у Сюй Шуфаня сейчас, когда он слушал то же самое из уст самой рассказчицы.
http://bllate.org/book/34853/4301374
Готово:
