В субботу утром Чэнь Инь явился в школу тютелька в тютельку. Возле главных ворот уже красовался внушительный грузовик с реквизитом и белый фургончик с логотипом городского телевидения. Едва переступив порог школы, парень заметил на стадионе операторский кран и целую толпу людей вокруг него.
«Вот это размах! Восемьсот юаней — это я ещё продешевил», — с досадой подумал Чэнь Инь и под торопливые оклики Чжу Аньаня поспешил в лекционную аудиторию, которую временно приспособили под гримёрку.
Шэн Чанлю уже восседал перед визажистом. Девушка вдохновенно орудовала кистью над его лицом, хотя, на взгляд Чэнь Иня, ровным счётом ничего не менялось.
— Чэнь Инь, ты тоже пришёл! — раздался знакомый девичий голос, от которого парень вздрогнул.
Он обернулся и увидал Ли Чживэй. Девушка уже была при полном параде: веки сияли мерцающими тенями, губы влажно блестели, и сама она выглядела куда ярче и эффектнее, чем в обычные школьные будни.
— Очень красиво, — от чистого сердца похвалил Чэнь Инь.
— Спасибо, — Ли Чживэй кокетливо улыбнулась и коротко бросила взгляд на Шэн Чанлю: — Честно говоря, стоять между вами двумя — то ещё испытание для моей самооценки.
Чэнь Инь не удержался от удивлённого возгласа:
— В каком смысле?
— Ах да, ты же ещё не видел сценарий! Сейчас попрошу режиссёра Чэня подойти и всё тебе объяснить.
Девушка спорхнула с места и устремилась к выходу, полы её юбочки игриво заколыхались. Чэнь Инь смущённо отвёл глаза и тут же столкнулся взглядом с Шэн Чанлю. На мгновение показалось, будто тот насквозь видит его неловкие мысли.
Впрочем, Чэнь Инь не растерялся и ничуть не смутился. Сделав вид, будто ничего не заметил, он вальяжно устроился на свободном стуле и достал телефон, собираясь скоротать время за игрой. Но не успел он даже запустить приложение, как Ли Чживэй вернулась, ведя за собой того самого режиссёра.
— А вот и ещё один наш участник, его зовут Чэнь Инь! — с воодушевлением представила его девушка.
Глаза режиссёра при виде Чэнь Иня вспыхнули восторгами. Он перевёл взгляд на Ли Чживэй, затем на Шэн Чанлю и поражённо всплеснул руками:
— Да что за аномалия в вашей средней школе Цзиннань? Какой у вас тут климат? Какие там ученики — скажи вам, что вы восходящие звёзды экрана, любой поверит!
Чэнь Инь спрятал телефон в карман и вежливо кивнул:
— Здравствуйте, режиссёр Чэнь.
— Ой, да брось ты эти формальности! Я не сильно-то вас старше. Зовите меня Чэнь Пэн или просто братом Чэнем. Вот ведь совпадение: мы с тобой однофамильцы, считай, из одного рода, — режиссёр с улыбкой пожал Чэнь Иню руку. — Ладно, давай введу тебя в курс дела относительно сегодняшних съёмок...
Чэнь Пэн минут двадцать расписывал детали. Ничего сложного не намечалось: в большинстве сцен троице предстояло просто стоять или сидеть на фоне главных школьных достопримечательностей, изображая непринуждённое и дружеское общение.
К моменту, когда инструктаж завершился, визажист закончила работу над Шэн Чанлю. Девушка попросила парня освободить кресло для Чэнь Иня. Проходя мимо, Чэнь Инь вновь мазнул взглядом по его лицу и озадаченно пробормотал себе под нос:
— По-моему, вообще ничего не изменилось.
Визажистка уловила его слова и с улыбкой усадила парня на сиденье:
— Это всё потому, что у вас отличная кожа и юная свежесть. Вам плотный грим ни к чему — только естественную красоту испортит.
— Но у меня тут прыщик выскочил! — Чэнь Инь мучился из-за этой неприятности всё утро. Он ткнул пальцем в подбородок, где красовалось крошечное покраснение, и с мольбой уставился на девушку: — Вы ведь замаскируете его, правда?
Визажистка не удержалась от смешка:
— Да у тебя тут... Камера такое даже не зафиксирует.
— И всё-таки лучше замазать... — Чэнь Инь украдкой скосил глаза на Шэн Чанлю, размышляя про себя: «В учёбе и росте я ему уступаю, так неужели и лицом не выйду?»
***
Утренние съёмки продвигались отлаженно, хотя и довольно скучно. Съёмочная группа перемещалась со стадиона в классы, оттуда — в актовый зал, а затем в библиотеку. Когда они оказались среди книжных стеллажей, ассистент принёс напитки. Чэнь Пэн наконец поднёс к губам рупор и объявил:
— Объявляется перерыв на полчаса! Все отличная работа, отдыхаем!
Так и не успевший позавтракать Чэнь Инь мгновенно обессиленно обеими руками впился в стол:
— Сколько ещё локаций осталось? Я с голоду умираю...
Не успел он договорить, как перед ним материализовался стаканчик с молочным чаем и упаковка печенья. Чэнь Пэн добродушно ухмыльнулся:
— Перекуси немного, завяжи червячка. После библиотеки осталась только лаборатория.
— Спасибо, брат Чэнь! — Чэнь Инь тут же припал к трубочке.
Перед Шэн Чанлю и Ли Чживэй тоже стояло по стаканчику. Девушка сделала глоток, скривилась и отодвинула угощение со словами: «Слишком приторно», а Шэн Чанлю и вовсе не прикоснулся к напитку.
Лишь Чэнь Инь жадно выпил всё до капли. Впрочем, чувства сытости это не прибавило, и он озабоченно погладил живот:
— Всё равно есть хочу...
— Можешь выпить мой, — внезапно подал голос Шэн Чанлю.
Чэнь Инь сделал вид, будто оглох, и вместо этого с чистой совестью умял печенье, от которого отказалась Ли Чживэй.
— Вы что, поссорились? — Ли Чживэй была далеко не глупой и ещё с утра заметила странную натянутость между парнями. Она пододвинулась ближе к Чэнь Иню и понизила голос до шепота: — Весь день ни словом не обмолвились.
Чэнь Инь качнул головой:
— Да нет, просто мы не особо близки.
— Рассказывай больше! Вы же раньше вместе обедать ходили, а теперь даже не смотрите друг на друга, — Ли Чживэй явно не собиралась верить в эти отговорки и с любопытством продолжала допрос. Но не успел Чэнь Инь придумать новое оправдание, как девушка огорошила его новым вопросом: — Только не говорите, что это из-за меня?
Чэнь Инь обомлел. «Вот уж воистину безграничная самоуверенность — ляпнуть такое и глазкой не моргнуть!» Однако на этот раз он ответил максимально убедительно и отрезал:
— Абсолютно точно не из-за тебя.
Ли Чживэй лишь поджала губы: не обязательно же было отрицать с такой категоричностью.
За десять минут до конца перерыва Чэнь Пэн подсел к Чэнь Иню и завязал непринуждённую беседу:
— Ты в каком районе живёшь? В городе C вроде бы все Чэни довольно кучно обитают.
— Недалеко от креативного парка района Синьцзян. А вы, брат Чэнь?
— Ого, да мы соседи! Я на улице Чанцзинь живу. Буквально в двух кварталах от тебя.
— В двух с половиной, — с живостью уточнил Чэнь Инь. — Я часто бываю на Чанцзинь. Там в парке Восточного озера полно уличных кошек.
— Обожаешь кошек? — Чэнь Пэн тут же выудил из кармана телефон. — Глянь, какие у меня питомцы живут.
— У вас есть кошки? — Чэнь Инь подался вперёд.
На экране мелькали десятки фотографий. Чэнь Пэн с гордостью пояснял:
— Вот этого бенгальца зовут Сяобу, а этого серебристого шиншиллового — Гунгун.
— Какая прелесть! Гунгун такой пухляш, — Чэнь Инь моментально позабыл о голоде, полностью погрузившись в кошачий мир.
Сам он постоянно подкармливал дворовых котов и страстно мечтал завести собственного, но поскольку семья держала ресторанчик, домашние животные были под строгим запретом из соображений гигиены. Так что за всю свою жизнь он ни разу не владел собственным питомцем.
— Можешь прийти ко мне в гости и поиграть с ними, — великодушно предложил Чэнь Пэн.
Чэнь Инь вскинул голову, его глаза вспыхнули восторгами:
— Правда? А можно прямо сегодня?
Чэнь Пэн замешкался:
— Э-э... Мне ещё во второй половине дня снимать. Но если хочешь, дождись окончания. Я на машине, сразу тебя и подброшу.
— По рукам! Всё равно от моего дома неподалёку, — радостно согласился Чэнь Инь и, повернув голову, вновь наткнулся на пристальный взгляд Шэн Чанлю.
«Что это с ним сегодня? Чего он вылупился? Неужто замышляет очередную пакость?»
Чэнь Инь инстинктивно отодвинулся ближе к Чэнь Пэну и, повернувшись к Шэн Чанлю спиной, продолжил разглядывать фотографии котиков.
Спустя час утренний блок съёмок с участием троицы успешно завершился. Пока съёмочная группа добирала технические кадры и пейзажи, Чжу Аньань отвёл ребят в преподавательскую столовую. Чэнь Инь влетел туда первым, цапнул сразу две порции и поволок их к столику.
— Чэнь Инь у нас прямо как с голодного края, — посмеивался Чжу Аньань, глядя на его аппетит. — Вот к чему приводит пропуск завтрака! Пока молодой — просто в животе урчит, а к старости гастрит заработаешь.
Чэнь Инь наслушался подобных нотаций на всю жизнь вперёд, поэтому просто уткнулся носом в тарелку и молча молотил челюстями. Спустя полминуты напротив кто-то уселся. Чэнь Инь решил, что Чжу Аньань прибыл с продолжением лекции, но, подняв глаза, увидел Шэн Чанлю с почти полупустым подносом.
Чэнь Инь тут же уткнулся обратно в тарелку, делая вид, что полностью поглощён едой.
— Чанлю, ты тут присел? — к столу грациозно подплыла Ли Чживэй с подносом в руках.
На её лице застыла неловкость: столик у стены был рассчитан строго на двоих, и третьего стула рядом не наблюдалось.
— Угу, — Шэн Чанлю взял палочки для еды, даже не удостоив девушку взглядом.
Продемонстрированная им нетипичная бестактность вынудила Ли Чживэй с досадой отступить и проследовать к дальним столам.
— А ведь девушка хотела с тобой сесть, — расправившись с первой порцией, Чэнь Инь снизил темп. В его тоне проскользнула едкая нотка, замешанная на легкой досаде.
— Зато с тобой кое-кто хочет переспать, — Шэн Чанлю продолжал сохранять ледяное превосходство, одарив Чэнь Иня взглядом, каким обычно награждают законченных кретинов.
Чэнь Инь озадаченно подумал: «Неужели тот, кто хотел со мной сесть — это ты? Решил сменить тактику?»
Однако расспрашивать он не собирался. Выплеснув яд, парень принялся уплетать свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе. Но сидящий напротив парень снова подал голос:
— Ты правда не понимаешь?
Чэнь Инь раздражённо вскинул голову. Еда на подносе Шэн Чанлю оставалась нетронутой — тот просто восседал напротив и созерцал его.
— Выкладывай уже, чего тебе надо? — Чэнь Инь отложил палочки и откинулся на спинку стула, всем видом показывая готовность слушать длинные нотации.
Но Шэн Чанлю вновь замолчал. Он пристально разглядывал развалившегося перед ним Чэнь Иня, словно оценивая его умственные способности. Прошла целая минута, а он так и не произнёс ни слова.
— Не хочешь говорить — я продолжу есть, — Чэнь Инь потянулся за палочками.
— Чэнь Пэн — гей, — ровным тоном произнёс Шэн Чанлю. В его голосе Чэнь Иню уловилась странная, едва заметная беспомощность.
Эта новость удивила Чэнь Иня куда меньше, чем само поведение Шэн Чанлю.
— И что? — с наигранным равнодушием бросил он. — Ты что, гомофоб?
У Шэн Чанлю не осталось ни капли терпения вести бессмысленные разговоры. Он сделал всё, что требовал долг человечности. Не удостоив глупый вопрос ответом, парень поднял поднос и удалился.
Чэнь Инь сидел неподвижно, и лишь когда боковым зрением зафиксировал, что Шэн Чанлю покинул столовую, позволил себе расслабиться. Напряжение спало, оставив его в состоянии полной растерянности. Аппетитные рёбрышки мгновенно потеряли всякий вкус.
Гей... Выходит... стоило ли идти к нему домой смотреть кошек?
Кажется, это не самая лучшая идея...
Но котейки-то реально милые!
Чэнь Инь погрузился в мучительные сомнения, из которых его вывел резкий хлопок по столешнице. Вздрогнув, парень поднял глаза и обнаружил перед собой Чэнь Пэна.
— Я освобожусь в четыре тридцать. Пойдёшь ждать меня в лекционный зал, где гримировались? — из-под козырька кепки на него пылал весьма энтузиастский взгляд.
Чэнь Инь на мгновение оцепенел и лишь спустя пару секунд выдавил:
— Не получится.
Чэнь Пэн озадаченно уставился на него.
Чэнь Инь смущённо отвёл взгляд в сторону дверей, однако ощутимый, липкий взгляд Чэнь Пэна становился всё более откровенным и давящим.
— Это ещё почему? Ты чего так занервничал? — неторопливо заговорил режиссёр. В его тоне засквозила скользкая интонация, балансирующая между намёком и скрытой угрозой: — Я ведь уже попросил сиделку прибраться в квартире и отнести котов на груминг, узнав, что ты придёшь. А ты теперь включаешь заднюю? Нехорошо получается, некрасиво играть чужими чувствами.
С подобным лицемерием и социальным давлением Чэнь Инь прежде никогда не сталкивался. Он понятия не имел, как реагировать, и от паники даже не мог сообразить правдоподобную отговорку.
Ему оставалось лишь с силой ковырять деревянную столешницу. В голове пронеслась тоскливая мысль: «Может, всё-таки сходить? Пообещал ведь уже, да и не съест же он меня...»
Он разомкнул губы, готовый вытолкнуть первое «Ладно...», как вдруг в поле его зрения возник вернувшийся человек.
— Ты не забыл, что в четыре тридцать мы с Мин Сыхао договорились делать уроки в кофейне «Слушая дождь»? — Шэн Чанлю застыл в дверях столовой и надменно смерил взглядом побледневшего Чэнь Иня, роняя слова холодным, не допускающим возражений тоном.
http://bllate.org/book/34841/4383295
Готово:
