Сидевший рядом молодой даос Мин Синь тут же подсел к нему, заговорив с видом человека, который только что сдал сложнейший экзамен и теперь горит желанием сверить ответы.
Гу Чжоу через силу улыбнулся, его мысли всё ещё витали где-то далеко, а взгляд так и норовил соскользнуть к первому картонному ящику на центральном подиуме.
Гу Чжоу испытывал жгучее любопытство: что же всё-таки пряталось в этом ящике и неужели его собственный ответ оказался из разряда слепая кошка поймала мёртвую мышь, то есть чистой случайностью, попавшей в самую точку?
Слушая болтовню Мин Синя, который нёс всякую всячину у него над ухом, Гу Чжоу внезапно спросил:
— Когда меня только что собеседовали, съёмочная группа задала дополнительный вопрос про первый ящик. Ты случайно не угадал, что там было?
Гу Чжоу прощупывал почву: вдруг у других отобранных участников ответы были куда полнее его собственного?
— Разве еще и дополнительные вопросы задавали? — Мин Синь опешил. Он зажал в пальцах три монетки, и на сердце у него тревожно заскребли кошки.
Если другие отвечали на дополнительные вопросы, а он нет, то его баллы окажутся не такими уж высокими. Но ведь проверяющие даже не спрашивали его об этом!
Мин Синь осторожно поинтересовался:
— А ты ответил?
Гу Чжоу уже собирался ответить, как вдруг из закулисья вернулся ведущий и прервал их беседу.
— Внимание! — ведущий снова ударил в свой гончарный гонг, и сидевшие в зале в полном унынии участники мгновенно приободрились.
— Господа, теперь правильные ответы раскрыты, а список пятидесяти прошедших дальше участников будет оглашён с минуты на минуту. Пожалуйста, взгляните на большой экран.
— Те, кто ещё не скачал приложение, не пропустите свои имена на главном экране.
Воздух в помещении на мгновение словно сгустился, и многие в напряжении стали ждать оглашения результатов.
Несколько сотрудников поднялись на сцену и один за другим сорвали крышки с картонных ящиков, в то время как на большом позади них экране начали выводить имена прошедших отбор и указанные ими ответы.
Увидев содержимое всех десяти ящиков одновременно, участники в зале принялись наперебой выражать разочарование и досаду, однако нашлись и те, кто пришёл в дикий восторг и даже вскочил со своих мест.
Гу Чжоу тоже посмотрел на содержимое первого картонного ящика и замер.
[Что-то опасное, заточённое в неволю, извивающееся, с красным оттенком...]
Змея, высовывающая раздвоенный язык.
Гу Чжоу едва ли верил своим глазам: неужели его собственный бред наугад оказался так близок к истине?
Наговорив всё это в комнате для собеседований, Гу Чжоу тоже пытался гадать, что же могло скрываться в ящике, но он даже не думал о живых существах, полагая, что там лежит какое-нибудь изогнутое холодное оружие или что-то в этом роде.
И тем не менее совпадение выглядело просто невероятным.
Гу Чжоу не удержался, достал только что выпавшую карту Башни и принялся её разглядывать.
Вглядываясь в изображение, он вдруг сообразил, что изначально мог угадать даже цвет.
Хотя молния на этой карте была белой, её контуры обводила чёрная линия — словно змеиное мясо белое, а змеиная кожа чёрная.
Знай он с самого начала, что там змея, он ответил бы куда безупречнее...
Нет.
Гу Чжоу подавил желание постучать себя по голове.
С чего бы такая точность? Разве карту он вытянул не наугад?
Бессознательно Гу Чжоу перетасовал колоду Таро, уставился на неё и мысленно спросил: «Ты действительно отвечала на вопросы за меня?»
Закончив мысленно задавать вопрос, Гу Чжоу вытянул одну карту.
[Карта Солнца, прямая позиция.]
Да.
На карте Таро пара божественных глаз посреди гигантского солнца словно с лаской смотрела на Гу Чжоу, а освещаемый солнцем ребёнок внизу, верхом на белой лошади проломивший стену, размахивал красным флагом — точь-в-точь как описывал Гу Чжоу.
Именно эта Карта Солнца стала первой картой Таро, с которой он вообще познакомился.
Тогда тот самый блогер-таролог объяснил ему с помощью этой карты, насколько просты и понятны Таро.
Но теперь она предстала перед ним вот так, будто с ним заговорил живой человек.
В голове Гу Чжоу на секунду зазвенело, в самом центре мозга появилось лёгкое ощущение покалывания и распирания, а сам он словно невесомо воспарил.
Пока Гу Чжоу погружался в это странное состояние, до него донеслось нарастающее вокруг него шуршание и споры.
Многие участники в зале, похоже, оказались недовольны результатами отбора и принялись оспаривать итоги предварительного прослушивания.
— Такого просто не может быть! Вчера Старый Бессмертный явился ко мне во сне и показал цифру 8, почему же ответом оказалась семерка? Неужели съемочная группа в последний момент сменила правила? Ну надо же было мне так вляпаться! — некоторые пытались оправдаться перед соседями, объясняя, почему не угадали правильный ответ, и спасая свою репутацию.
Другие набросились на сотрудников, отчаянно пытаясь выбить себе ещё один шанс:
— В девятом ящике прятался призрак, это он меня сбил с толку! У вас в съемочной группе всё настроено криво, вы даже не удосужились сначала зачистить эти помехи от полей негативной энергии. Это нечестно!
Кое-кто раздраженно протестовал перед работниками площадки, требуя объяснить, почему им вообще не дали пройти собеседование. Уж не замешаны ли тут какие-то тёмные делишки?
Гу Чжоу, ещё мгновение назад заворожённый тем, как карта Таро будто бы беседовала с ним, теперь опомнился и, оглядев царящий вокруг хаос, растерялся ещё сильнее.
Что вообще происходит с этими массовщиками?
Всё же кончилось, к чему выкладываться с таким энтузиазмом?
Пусть даже играли они несколько утрированно, но почему-то всё выглядело до жути натурально и убедительно?
Ну надо же, какая великолепная актёрская игра.
Гу Чжоу невольно проникся восхищением.
Такой уровень мастерства вкупе с недавней историей с картами Таро заставили Гу Чжоу закрасться смутному подозрению: а что, если это вовсе не нанятые актёры, а самые настоящие участники — те самые мастера экстрасенсорики?
...Ха-ха.
Вскоре Гу Чжоу сам рассмеялся над собственными мыслями.
Да быть того не могло, просто совпадение.
Переворачивая в руке ту самую Карту Солнца, Гу Чжоу посмеялся над тем, как много он напридумывал.
Тем временем остальные прошедшие отбор участники держались с самыми разными выражениями лиц.
Чжэн Юнкунь окинул взглядом галдящую толпу и презрительно хмыкнул:
— Я же говорил, что вся эта братия — сборище никчёмных отбросов. Ничтожества есть ничтожества, умеют только глотки драть.
Однако, повернувшись и взглянув на собственное место в рейтинге, он помрачнел.
Чжэн Юнкунь никак не ожидал, что вазы, которые для него раздобыли маленькие призрачные слуги, окажутся неверным ответом!
Правильным ответом была та самая куча хлама под номером семь, которую они сами же презрительно отбросили!
Чжэн Юнкунь сквозь зубы выругался, а затем с недовольством уставился на имена, возвышавшиеся над его собственным, мысленно пообещав: побудьте на вершине ещё денёчек, завтра я вас растопчу!
Мин Синь отыскал своё имя в турнирной таблице и сиял от радости, но, обернувшись и заметив, что Гу Чжоу вовсе не обращает внимания на списки, проникся глубоким уважением: вот уж поистине — на этой арене скрываются настоящие тигры и затаившиеся драконы.
Даже не взглянул на результаты после оглашения списка — какая уверенность в себе.
Впрочем, у парня действительно были на то основания.
Мин Синь увидел, что Гу Чжоу ворвался в первую десятку, заняв позицию куда выше него самого.
Мин Синь утешил себя тем, что он просто не силен в распознавании предметов, а вот если завтра съемочная группа велит им ловить духов на время, тогда он во всей красе покажет окружающим и почтенному патриарху, и небесному войску, что такое истинный профессионализм!
Суматоха на площадке улеглась довольно быстро: участники, при всей своей горечи поражения, столкнувшись с тем, что действительно уступают соперникам в мастерстве, были вынуждены смириться.
Съемочная группа воспользовалась моментом, чтобы объявить расписание финального отборочного тура на следующий день, и поспешила распустить всех по домам.
·
После завершения этапа предварительного отбора «Шоу мастеров экстрасенсорики» неожиданно завирусилось в сети, и теперь шоу бурно обсуждали на каждом углу.
Многие участники, и Гу Чжоу в том числе, то и дело мелькали в разговорах.
Пусть зрители и сомневались в правдивости передачи, но от всех этих невесть откуда взявшихся конкурсантов исходило какое-то странное, притягательное очарование — даже те из них, кто не отличался привлекательной внешностью, казались невероятно притягательными как раз из-за этой неуловимой ауры.
[Где они вообще откопали этих участников? Каждое движение, каждый жест — прямо веришь, что перед тобой настоящие мастера.]
[В наше время кто-то ещё верит в этот бред? Доживёшь до старости, точно приду к тебе БАДы впаривать.]
[Зря вы так скептически настроены. Вот столкнётесь с подобным в реальной жизни — тогда и поймёте, что мир устроен куда сложнее, и вокруг полно вещей, недоступных человеческому глазу.]
Гу Чжоу читал эти на редкость адекватные комментарии, среди которых попадалось немало признаний в любви и похвал, и чувствовал себя несколько смущенным от такого внимания.
Гу Чжоу уже привык к тому, что в интернете его неизменно поливают грязью, и теперь, увидев столько нормальных отзывов, даже почувствовал себя не в своей тарелке.
Когда Гу Чжоу только начинал карьеру, он был популярен: у него хватало фанатов, но хейтеров было ещё больше.
Позже, из-за огромного количества хейтеров и скудных ресурсов, поклонники разбежались, а вот недоброжелатели, казалось, никуда не делись.
Не обнаружив сейчас ни единого гневного выпада, Гу Чжоу ощутил необыкновенную лёгкость и свежесть, мысленно пожелав, чтобы хейтеры никогда больше не возвращались.
Гу Чжоу ещё немного полистал сетевые обсуждения и заглянул на стримы с выступлениями других участников.
Потрогав лежащие рядышком карты Таро, с которыми он практически не расставался весь день, он решил всё-таки подняться и ещё немного попрактиковаться, освежить знания.
Нужно как следует подготовиться к завтрашнему финалу!
Глава 7
День второй.
Финал предварительного отбора должен был начаться с минуты на минуту.
Гу Чжоу прибыл к месту проведения строго по расписанию; на этот раз участников не стали томить в ожидании на улице, а сразу проводили внутрь просторного зала.
В отборочном туре осталось всего пятьдесят человек, так что по сравнению с вчерашней толкучкой в помещении стало намного свободнее.
Едва переступив порог, Гу Чжоу почувствовал, что сегодняшняя атмосфера разительно отличается от вчерашней: соперники вокруг начали украдкой, но целенаправленно изучать друг друга.
Стоило Гу Чжоу войти, как он ощутил на себе множество оценивающих взглядов.
— Сюда, сюда! — заметивший его Мин Синь тут же замахал руками, подзывая к себе и показывая, что занял отличное местечко, так что Гу Чжоу может смело садиться рядом с ним.
Гу Чжоу не стал отказываться, подошёл и опустился на стул возле своего вчерашнего напарника.
Судя по бурному энтузиазму Мин Синя, Гу Чжоу догадывался, что съемочная группа наверняка постарается выжать максимум из их взаимодействия, а то и вовсе начнет искусственно сводить их в пару на радость публике.
Как человеку из шоу-бизнеса, Гу Чжоу были прекрасно знакомы подобные закулисные трюки, так что его это ни капли не задевало.
Не успел Гу Чжоу устроиться поудобнее, как Мин Синь тут же подался вперед:
— Братуха, я слышал, что у таких одарённых от природы людей, как ты, отлично развита способность видеть вещие сны и всё в таком духе. У тебя есть какое-нибудь предчувствие насчёт сегодняшнего испытания?
Гу Чжоу подумал, что сейчас начнётся привычная взаимная любезность, и послушно подыграл:
— А тебе самому что-нибудь приснилось?
http://bllate.org/book/34839/4299750
Готово:
