Хотя Ван Сюи на первый взгляд производила впечатление строгой офисной элиты — вечно в строгом костюме, элегантная и неприступная, — в общении она была удивительно мягким человеком и почти никогда ни с кем не ссорилась. Благодаря этому её все очень любили в компании, а помощница Ли Юэнин, заметив, что та вечно пропускает завтрак, часто сама бегала покупать ей еду.
Слушая слова Ван Сюи, которая звала его, Гу Чжоу смутно почувствовал что-то знакомое — словно он уже слышал это раньше, но не стал долго раздумывать и принял из её рук паровой пирожок.
Когда пирожок уже почти приблизился к его рту, Гу Чжоу вдруг, словно поддавшись какому-то наваждению, спросил:
— Это с говядиной?
— Угу.
Гу Чжоу замер. В его голове рефлекторно вспыхнула утренняя картинка из сна, где он грыз опухоль на коровьей ноге, и к горлу подступил тошнотворный комок.
Гу Чжоу держал этот пирожок в руке: есть не хотелось, но и выбросить было нельзя — его всего передернуло от внутреннего дискомфорта.
Ван Сюи посмотрела на странный вид Гу Чжоу и озадаченно произвела:
— Что такое? Ты же не завтракал, чего застыл?
Гу Чжоу натянул на лицо вымученную улыбку: если бы он сказал, что испугался собственного сна и сегодня почему-то боится есть говядину, над ним наверняка бы посмеялись.
Он наспех придумал предлог:
— Я… сегодня не могу есть говядину.
Ван Сюи не стала допытываться. Не хочешь — как хочешь, она лишь беспечно махнула рукой:
— Сначала давай посмотрим на твою новую работу, а потом попросим Юэнин купить тебе какой-нибудь другой завтрак.
Гу Чжоу с облегчением тут же отложил пирожок и принялся изучать материалы, касающиеся его нового трудоустройства.
— На этот раз я подобрала тебе новое шоу, — произнесла Ван Сюи. — У него огромный потенциал для привлечения внимания, просто обречено «выстрелить». Такой шанс выпадает нечасто, ты должен им дорожить.
— Спасибо вам, Ван Сюи! — искренне поблагодарил Гу Чжоу. Из-за недавней травли он уже три месяца сидел без работы.
В первую очередь Гу Чжоу заглянул в графу вознаграждения за этот проект: плата составляла сто тысяч за эпизод. Всего в шоу планировалось тринадцать выпусков, если не считать отборочного тура. На съемки каждой серии могло уйти по три-пять дней, общая продолжительность съемок — около двух месяцев, а суммарный гонорар — миллион триста тысяч.
У Гу Чжоу с компанией действовало стандартное распределение доходов в соотношении три к семи: ему доставалось тридцать процентов, а компании — семьдесят. Но даже при таком раскладе за один выпуск он получал тридцать тысяч, а за тринадцать серий выходило тридцать девять тысяч. За вычетом налогов на руки ему оставалось чуть больше двухсот тысяч.
Ван Сюи смотрела, как Гу Чжоу внимательно изучает контракт. Теплые лучи солнца падали сквозь жалюзи на его профиль, наполовину скрывая его живописную внешность, и в этот момент от него веяло далёким, безмятежным покоем в стиле традиционной живописи тушью.
В самом облике Гу Чжоу было что-то совершенно чуждое миру шоу-бизнеса — словно неуловимая утренняя дымка на горизонте в час рассвета, чистая и первозданная, не запятнанная пылью этого мира. Стоило взглянуть на него впервые, как сердце замирало от восторга, а при повторном взгляде человек невольно погружался в это очарование.
Даже Ван Сюи, которая давно привыкла к лицу Гу Чжоу, неизменно восхищалась этой красотой.
Вот только жаль, фотогеничность у Гу Чжоу хромала, — вздохнула про себя Ван Сюи. Камера передавала от силы половину его реальной привлекательности. Иначе, обладай он одной лишь такой внешностью и природным шармом, его бы не смогли столкнуть с вершины даже целенаправленные гонения.
Глядя на это лицо, Ван Сюи невольно сочла гонорар за шоу оскорбительно низким и попыталась утешить Гу Чжоу:
— Этот заработок, конечно, маловат, но твоя репутация сейчас подмочена. Воспользуйся этой возможностью, чтобы вновь напомнить о себе широкой публике, глядишь — и сумеешь устроить красивый реванш.
Гу Чжоу прекрасно понимал это. К тому же он уже три месяца сидел без работы, его сбережения подходили к концу, и если так пойдет и дальше, ему очень скоро придется собрать вещички и навсегда покинуть индустрию развлечений.
Тогда он потеряет и деньги, и жилье, и доброе имя.
— Ван Сюи, я буду стараться изо всех сил. Я берусь за этот Тул… Мм?
На полуслове Гу Чжоу растерянно перечитал название шоу еще раз, а затем в шоке быстро пролистал проигнорированное ранее описание программы.
Голос Гу Чжоу сорвался:
— Шоу мастеров экстрасенсорики!? Экстрасенсорика?
Встретив ошеломленный и подозрительный взгляд Гу Чжоу, сидевшая за рабочим столом Ван Сюи кивнула, подтверждая, что ему не показалось: это действительно было мистическое шоу, построенное на поиске реальных народных медиумов в качестве главного рекламного трюка.
Гу Чжоу не знал, плакать ему или смеяться:
— Откуда вообще берутся такие передачи? Разве это не выглядит верхом нелепости?
— В нашем шоу-бизнесе не стоит бояться нелепости, бойся остаться серой мышей. Зрители сейчас очень падкие на всякую мистику и эзотерику, так что для тебя это шоу — редкий шанс вновь оказаться в центре внимания.
Гу Чжоу понимал суть происходящего, но на душе у него всё равно скребли кошки:
— Но я же совсем не умею общаться с духами! У меня и так столько антифанатов, если я появлюсь в этой передаче, меня же просто сожрут живьем и засмеют до смерти, разве нет?
Гу Чжоу искренне не понимал: у него в живых-то почти не осталось преданных поклонников, откуда же у него столько хейтеров, да еще таких стойких? Иногда ему казалось, что Хэ Ихэн лично нанимает целые армии ботов, чтобы травить его.
Ван Сюи рассмеялась:
— Ты до наивности простодушен. Неужели ты и вправду думаешь, что это настоящее шоу экстрасенсов? Там же всё по сценарию, тебе нужно просто следовать репликам.
Гу Чжоу перелистал страницы дальше и действительно нашел сценарий программы. На все тринадцать выпусков, не считая отборочных туров, приходилось по одному-два испытания, причем суть задач и готовые правильные ответы уже были прописаны в тексте. От него требовалось лишь совершать заранее подсказанные действия.
Увидев это, Гу Чжоу почувствовал, что снова вернулся в свою привычную стихию актерского ремесла.Насчет хейтеров тоже особо переживать не стоит. Пусть себе прыгают и скачут, зато это добавит тебе популярности. Зрители ведь просто хотят посмотреть развлекательное шоу, а если хейтеры станут вести себя слишком неразумно, это, пожалуй, даже пойдет тебе на пользу.
Тоже верно.
Гу Чжоу быстро успокоился и согласился на участие в этом шоу.
……
Проводив взглядом уходящего из офиса Гу Чжоу, Ван Сюи набрала чей-то номер.
— Секретарь Чжао, порученное вами дело выполнено, Сяо Гу согласился на это шоу.
— Хорошо, хорошо, если в дальнейшем возникнет необходимость, мы свяжемся. Не буду вас отвлекать.
После того как Ван Сюи повесила трубку, в роскошных просторных апартаментах в самом центре города немолодой уже, но обладающий красивым и мрачным лицом молодой человек тоже получил от секретаря отчет о выполнении задания. Услышав его, мужчина принялся злобно усмехаться, глядя на фотографию Гу Чжоу на экране своего телефона.
— Гу Чжоу, о Гу Чжоу, — мужчина поднял бокал с красным вином и неторопливо качнул его. — Разве ты не больше всего любишь строить из себя невесть что? На этот раз я дам тебе натешиться вдоволь.
С этими словами он вылил красное вино прямо на экран телефона и, наблюдая, как оно заливает красивое и ненавистное лицо Гу Чжоу на дисплее, изогнул губы в насмешливой ухмылке...
Грох!
В просторной квартире внезапно раздался звук взрыва, за которым последовал целый град ругательств от потерявшего всю свою невозмутимость мужчины.
Как выяснилось, тот самый дорогой телефон, на который он только что вылил вино, самопроизвольно и совершенно по-идиотски взорвался, чуть не покалечив самого хозяина.
Глава 2
Что? Сестра Ван попала в больницу? — Гу Чжоу был крайне удивлен.
Гу Чжоу помнил, что, когда он уходил из компании, Сестра Ван чувствовала себя прекрасно, и на вид в ней не было никаких странностей. Почему она вдруг оказалась в больнице?
В трубке послышался виноватый голос помощницы:
— Острый гастроэнтерит, врач говорит, что она съела что-то некачественное. Наверное, это я купила те разрекламированные в интернете мясные булочки из лимфоузлов! Погоди, я еще пойду разберусь с хозяином этой пельменной!
В голове Гу Чжоу сам собой промелькнул вчерашний сон, в котором они с Сестрой Ван грызли опухоль на коровьей ноге...
Гу Чжоу слегка поморщился. Неужели такое совпадение?
Неужели его вчерашний сон предвещал, что с сегодняшними булочками что-то не так?
Поразмыслив, Гу Чжоу пришел к выводу, что это все же маловероятно: разве у ног бывают лимфоузлы?
Будучи человеком, который никогда не держал коров, Гу Чжоу понятия не имел, могут ли у коров на ногах расти опухоли, и просто решил, что этот сон — лишь плод бурной фантазии его собственного мозга, обычное стечение обстоятельств.
Гу Чжоу немного утешил Ли Юэнин, попросив ее не винить себя во всем.
Положив трубку, Гу Чжоу вновь перевел взгляд на стопку книг по метафизике, которые он только что прикупил в книжном магазине. «И Цзин», «Юй ся цзи», «Мэй хуа», «Гадание по снам» и прочие издания валялись прямо на ковре.
Сценарий и правильные ответы для прохождения Шоу мастеров экстрасенсорики у Гу Чжоу уже были, но Сестра Ван потребовала, чтобы перед участием в конкурсе он предварительно заявил какое-нибудь метафизическое амплуа — чтобы компания могла потом заняться сопутствующим продвижением.
В конце концов, он не мог просто зачитывать заученные ответы, чтобы проходить испытания; требовалось хоть какое-то обоснование в рамках теории метафизики, иначе все выглядело бы слишком фальшиво.
Однако, полистав эти книги, Гу Чжоу понял, что явно недооценил сложность создания метафизического образа.
«И Цзин» казался скорее философией жизни и законами движения всего сущего в мире, так какая же связь между ним и предсказанием судьбы? Почему после броска гексаграммы можно определить чью-то удачу или несчастье?
Что касается гадания по снам, то Гу Чжоу вычитал там, что видеть во сне овцу сулит скорые хорошие перемены. Но можно ли считать овцой ту жуткую рогатую тварь с головой барана, что гонялась за ним во сне прошлой ночью? Впрочем, сегодня у него действительно произошло радостное событие — утвердили новую работу.
А еще подергивание левого и правого глаза: оказывается, в зависимости от времени суток это предвещает либо богатство, либо беду.
Дерганье левого глаза в час полудня сулит застолье, а правого — дурные вести; если же левый глаз задергался в час козы, это к удаче, а правый — к небольшой радости.
Но каковы же принципы за всем этим?
У Гу Чжоу в глазах рябило, пока он лежал на ковре, чувствуя, что попытка за короткое время войти в курс дела... нет, не войти в курс дела, а хотя бы достичь уровня, позволяющего пускать пыль в глаза зрителям, — задача невероятно сложная.
Судя по его нынешним успехам в учебе, стоп ему только подняться на сцену и задать пару вопросов, как он тут же начнет заикаться, нести бред и потеряет всякую нить разговора.
Даже если он сумеет сохранить показное спокойствие и изобразить грандиозного мастера, пустой желудок (отсутствие знаний) рано или позвод выведет его на чистую воду.
Цянь — три сплошные линии, Кунь — шесть разорванных, Чжэнь — опрокинутая чаша, Гэнь — опрокинутая пиала...
Гадание по форме предметов: всё, что имеет какую-то форму, может послужить основой для составления гексаграммы. Всё круглое относится к стихии Цянь, твердое — к Дуй, квадратное — к Кунь, податливое — к Сюнь, устремленное вверх — к Чжэнь, перевернутое — к Гэнь, вытянутое — к Сюнь...
Скрепя сердце позубрив базовую теорию некоторое время, Гу Чжоу понял, что даже если он не станет ломать голову над принципами гадания и предсказаний, ему все равно ни за что не запомнить четко все виды гексаграмм и тексты к их чертам за столь короткий срок.
Не имея ни малейшего представления о том, как подступиться к учебе, Гу Чжоу тяжело вздохнул, отложил книгу, которая уже норовила упасть ему прямо на лицо, и принялся листать ленту в телефоне.
В интернете обнаружилось немало блогеров-эзотериков. Раньше Гу Чжоу на них не подписывался, но стоило ему проявить интерес, как в рекомендациях тут же посыпались тысячи страниц, многие из которых зазывали на курсы по метафизике с нуля, обещая быстро обучить новичков всему необходимому для самостоятельной практики.
Впрочем, эти курсы казались чересчур сложными.
Уже через три дня Гу Чжоу предстояло отправиться на отборочный тур и выдержать испытание под прицелом камер съемочной группы и всей страны, а подобные экспресс-курсы ему сейчас явно не подходили...
http://bllate.org/book/34839/4299744
Готово:
