Уже давно ему не приходилось полагаться на собственное лицо, чтобы располагать к себе людей.
В душе Ся Мянь всё ещё чувствовал, что происходящее — какой-то сюр. Неужели он действительно сбежал из апокалипсиса?
Раньше мысль о том, чтобы жить в горах, казалась немыслимой. За шесть лет конца света его родители погибли. Ся Мянь порой ловил себя на том, что радуется их ранней смерти: по крайней мере, им не пришлось переживать отчаяние и беспомощность того времени. Но сам он тогда был лишь подростком, едва перешагнувшим порог совершеннолетия. Добрые одноклассники и великодушные учителя в одночасье превратились в жаждущих человеческой плоти зомби, а кто-то из знакомых даже пытался столкнуть его в пасть опасности, чтобы спасти собственную шкуру.
С тех пор Ся Мянь всегда был один и больше никогда ни с кем не сближался.
Хотя признавать это не хотелось, приходилось смириться с тем, что человек — существо социальное. Он слишком долго пробыл в одиночестве. Теперь, оглядываясь назад, он понимал: вступая в базу, он жаждал не только спасения от мутировавших в горах зверей и растений, но и, прежде всего, тосковал по человеческому обществу.
В этом новом мире, похоже, всё складывалось неплохо.
Пусть он встретил пока только одного человека, но Цзи Шу, невзирая на его странную одежду, был готов помочь — должно быть, он доброй души человек. Ся Мянь прекрасно видел, что в эти горы люди обычно не забредают. Неважно, как именно Цзи Шу оказался здесь, в глуши, но сейчас он наверняка пришёл, чтобы проверить, не нужна ли кому помощь.
Узнай Цзи Шу об этих мыслях, он бы наверняка отмахнулся. Ся Мянь, несмотря на странный покрой одежды и короткие волосы, выглядел безвредным и даже в чём-то благородным. Если бы он производил впечатление дурного человека, Цзи Шу ни за что не осмелился бы в одиночку подниматься в горы.
Пока Цзи Шу пребывал в замешательстве, Ся Мянь сложил ладони так, как его учили: левая снаружи, правая внутри, и отвесил поклон:
— В таком случае, я пойду добуду немного дичи, а ты пока подожди здесь.
Прямо сейчас? Цзи Шу слегка опешил. Разве охота не занимает как минимум полдня?
Ся Мянь, подумав, что оставлять Цзи Шу одного в горах небезопасно, добавил:
— Или, может, вернёшься чуть позже?
Ему срочно требовалась одежда на смену, но было неловко просить человека специально возвращаться. К тому же, ночью в лесу гораздо опаснее, чем днём. Он снова спросил:
— Ты ведь шёл сюда что-то собрать? Давай я по пути помогу тебе?
Цзи Шу покачал головой — проблем не оберешься, если перепутать лекарственные травы.
Ся Мянь понял, что Цзи Шу ему не доверяет, но объясняться не стал. Он вспомнил, что в рюкзаке остался свисток для связи, который выдавали раньше. Когда во время апокалипсиса сети рухнули, они пользовались самыми примитивными способами передачи информации, и сейчас это оказалось весьма кстати.
— Подожди секунду, принесу средство связи.
Ся Мянь принёс свисток и протянул его Цзи Шу:
— Просто зажми вот здесь и дунь.
Ся Мянь показал, как пользоваться предметом. Всё-таки они были едва знакомы, а в этом древнем мире, где проповедовали дружбу чистую, как вода, он не решился подносить свисток прямо к губам Цзи Шу, а просто протянул руку.
Вещь оказалась простой в обращении. Цзи Шу взял свисток и осторожно выдохнул. Металлический шарик внутри задрожал и закатался, но раздался лишь слабый свистящий звук. В глазах Цзи Шу вспыхнуло изумление; он украдкой взглянул на Ся Мяня и попробовал ещё раз.
Звонкий звук свистка спугнул птиц на ветках, а самого Цзи Шу заставил вздрогнуть. В те времена уже существовали нефритовые свистки, но ими пользовались лишь военные разведчики для передачи донесений, а обычные люди о такой диковинке даже не слышали.
Ся Мянь невольно улыбнулся, глядя на его робкий взгляд: этот парень был таким оживлённым и в то же время таким пугливым.
— Когда закончишь свои дела, подуй в него, и я принесу добычу к тебе.
В деревне Цинси единственный охотник был призван в армию несколько лет назад, и других на замену не нашлось. Поэтому животные в горах за эти два года размножились и совсем потеряли бдительность.
Ся Мянь сосредоточился на поиске и вскоре наткнулся на дикого кролика. Тот был серым, не слишком приметным, но зато толстым и упитанным. Кролик прилежно жевал траву, даже не подозревая об опасности.
Ся Мянь не собирался использовать Способность. Похоже, мир был другим, и здесь он не мог медленно восстанавливать энергию — каждая крупица была на счету, растрачивать её впустую было нельзя.
Кролик был маленьким и вёртким, а нож Ся Мяня для такой охоты подходил плохо. К счастью, пригодился лук, оставшийся от того самого охотника. Ся Мянь раньше стрелял, но пользовался современным магазинным инвентарём, а с такой грубой работой сталкивался впервые. Впрочем, какая разница...
Приложил стрелу, натянул тетиву, выстрелил — всё одним движением.
Ся Мянь замер.
Стрела вошла в землю наискосок, деревянное оперение мелко дрожало. В силе выстрела Ся Мянь превосходил большинство людей, но это не меняло того факта, что он промахнулся.
Тц. Вот досада. Никакого прицела.
Ся Мянь молча закинул лук за спину и подошёл, чтобы подобрать стрелу. Упитанный кролик, конечно же, давно скрылся, оставив его слушать шум ветра в горах.
Он подобрал с земли несколько камешков и наугад метнул в сторону кустарника. Поначалу броски были ужасно неточными — хотя он умел обращаться с пращой или луком, его мастерство всё ещё зависело от современных приспособлений. Позже он научился попадать точно в цель, но это было лишь тренировкой в свободное время, он никогда не охотился таким образом.
Что ж, придётся использовать нож, чтобы добыть что-нибудь покрупнее. На самом деле это проще, просто слишком уж заметно. Но раз под рукой нет подходящих инструментов и нельзя использовать Способность, крупная дичь явно предпочтительнее мелочи.
Обычные охотники избегают крупных зверей просто потому, что не могут гарантировать, что сами не станут добычей. У Ся Мяня же уверенности хватало — он прошёл через бесчисленные схватки, а зомби убивать было ничуть не проще, чем диких кабанов или волков.
Только вот теперь придётся углубиться в лес и потратить больше времени. К тому же, добыть крупного зверя и просить юношу самого его продать — не лучшая идея, он ведь не сможет внятно объяснить, откуда это взялось.
http://bllate.org/book/34837/4299607
Готово:
