Она тихо спросила Шэнь Ин на ухо:
— Что случилось?
Со стороны Сун Чжи можно было считать высокой, в ней было метр семьдесят. Шэнь Ин оказалась чуть ниже её, так что, когда Сун Чжи наклонилась, её лицо как раз оказалось напротив уха Шэнь Ин.
И тогда она заметила, как бледные, холодные уши Шэнь Ин слегка покраснели.
Шэнь Ин произнесла:
— Пойдём отсюда, не обращай внимания на то, что она говорит.
Сун Чжи смотрела на её лицо, почти застывшее прямой линией.
Обычно такое выражение бывает у людей, столкнувшихся с чем-то опасным. Заметив, что всё её тело напряглось до предела, Шэнь Ин первым делом попыталась заслонить её собой, не позволяя той оказаться перед этой женщиной.
Внезапно в этом жесте она распробовала какой-то особый вкус.
Лёгкий, но сладкий, он разлился по всему пути прямо до её сердца.
Глядя в спину этой девушке, она вдруг почувствовала себя удивительно хорошо.
Напрягшись всем телом, Шэнь Ин повела спутницу вниз по лестнице. Оказавшись на лестничной площадке, она сначала хотела поменяться местами с Сун Чжи, чтобы полностью закрыть её спереди, но Сун Чжи этого не захотела.
Шэнь Ин не желала, чтобы Сун Чжи узнала об этих мерзких вещах, и не могла вести себя слишком неестественно, поэтому лишь на полшага отстала от Сун Чжи, придерживая её рукой за талию.
Она не заметила, как в тот самый миг, когда они поворачивали за угол, Сун Чжи, до этого покорно и с опущенной головой следовавшая за ней, резко подняла голову.
Уголки губ Сун Чжи чуть изогнулись, медленно расцветая в улыбке, а на щеках проступили едва заметные ямочки.
Улыбаясь, она беззвучно, по губам, изобразила для застывшей наверху женщины: «Бах».
— Бах!
Глухой грохот.
Шэнь Ин инстинктивно обернулась и увидела лишь женщину, которая сидела на полу, привалившись к распахнутой железной двери.
Та завалилась назад, её тело невольно дрожало, и, столкнувшись с обращённым на неё взглядом Шэнь Ин, она тут же отвернулась.
Никаких ругательств, никаких явных попыток шарахнуться, как от ядовитой змеи.
Шэнь Ин почувствовала себя намного легче: казалось, та тугая нить, что вечно тянулась следом и петлёй затягивалась на её шее, временно ослабла, и придерживавшая за талию рука тоже опустилась.
Хотя она и не понимала, почему соседка вдруг изменила своему обычному поведению, это избавило её от множества хлопот.
Спроси её Сун И, почему соседка её оскорбляет, как бы она стала оправдываться?
Она не хотела бередить собственные шрамы на глазах у Сун И, хотя, если бы та захотела узнать обо всём, она вполне могла бы навести справки.
Но она не желала, чтобы Сун И знала — абсолютно, всецело не желала. Пусть все эти унижения и лишения остаются известны только ей самой; заводить об этом разговор перед другими людьми — значит навлекать на себя подозрения в намеренном разжалобливании.
Шэнь Ин равнодушно отвела взгляд.
Так даже лучше.
И тут она заметила две крошечные ямочки в уголки губ Сун Чжи, а чуть выше — её сияющие глаза.
Улыбаясь, Сун Чжи спросила, куда им идти, и очень живо озиралась по сторонам на перекрёстке. Однако её взгляд ни на секунду не отрывался от Шэнь Ин.
Шэнь Ин всё ещё не решалась смотреть на Сун Чжи прямо — ей казалось, что от той исходит какое-то ослепительное сияние, на которое невозможно глядеть без смущения.
Возможно, это сияние звалось уверенностью в себе, а может быть — бесстрашием.
Хотя ей и не хотелось этого признавать, кое-какие вещи лежали практически на поверхности.
Шэнь Ин спросила излишне оживлённую Сун Чжи:
— Что она тебе сказала?
Неотступная соседка ни за что не упустила бы столь прекрасную возможность лишний раз поиздеваться над ней.
Единственным возможным объяснением была Сун И.
С абсолютно невинным и крайне послушным видом Сун Чжи лучезарно улыбнулась:
— Она обзывала меня, ну а я её немного припугнула. Кто же знал, что она такая трусиха.
Шэнь Ин заново оценила эту вроде бы беспечную на вид особу.
Сун Чжи выглядела кроткой, но на деле обладала крутым нравом. Пока кто-то не переходил её границы, она была готова относиться к людям со всей душой.
Но стоило кому-то заступить за черту, как она тут же вышвыривала этого человека из своей жизни.
Улыбаясь, Сун Чжи посмотрела на Шэнь Ин и вдруг с преувеличенным вздохом тяжело вздохнула.
Шэнь Ин с самого начала думала лишь о дистанции и неизменно держала Сун Чжи на расстоянии.
Однако Сун Чжи хлопала своими большими глазами, и в её взгляде читалось чересчур явное ожидание.
Она ждала, пока та спросит.
Только на этот раз.
Мысленно пообещала себе Шэнь Ин.
В последний раз.
И тогда она услышала собственный холодный голос, прозвучавший без единой нотки эмоций:
— Чего тебе?
Сун Чжи ни капли не смутил холод в её словах — ей было достаточно уже того, что Шэнь Ин вообще соизволила заговорить с ней.
Сун Чжи загадочно протянула:
— Знаешь, раньше я ужасно не любила выходить из дома, а теперь мне это безумно нравится. Знаешь почему?
И вновь она устремила на неё полный надежды взгляд.
Шэнь Ин намеренно игнорировала её, надеясь заставить отступить.
Но пропускать слова подруги мимо ушей было не в её правилах, поэтому, выдержав двухминутную паузу, она спросила:
— Почему?
Сама того не осознавая, в глубине души она уже занесла Сун И в категорию своих друзей.
Сун Чжи протянула гласные, изображая глубокомыслие, но тут же сорвалась обратно:
— Потому что теперь я выхожу на улицу с тобой! С тобой мне в радость куда угодно.
Закончив говорить, она вовсе не ждала от Шэнь Ин какого-то ответа — она просто повторила эти слова про себя ещё пару раз и нашла себя невероятно забавной.
Шэнь Ин тихонько произнесла:
— Мм.
И в очередной раз выбросила на ветер те незыблемые правила выстраивания личных границ, которые только что мысленно повторяла.
— Давай зайдём вон в тот магазинчик?
Сун Чжи резко остановилась и быстро развернулась к Шэнь Ин лицом, указывая на магазин неподалёку у дороги.
Она ждала ответа, мысленно решая: если Шэнь Ин откажется, ей придётся действовать сначала, а отчитываться потом.
Потому что совсем недалеко от них двое мужчин в чёрной одежде, чьи движения были быстрыми и решительными, широким шагом прочёсывали улицу, всматриваясь в лица каждого прохожего.
Нельзя!
Подумала Сун Чжи.
Она ещё не сполна насладилась такой жизнью, ещё не нашла подходящего шанса сбежать из Ганчэна — как же можно позволить обнаружить себя прямо сейчас?!
И ведь привязались же, до чего докучливы! Скулят и кружат тут изо дня в день над этим пятачком, словно назойливые мухи, уже столько времени прошло.
Она ведь не говно какое-нибудь.
Им самим не надоело, а её уже воротит.
Шэнь Ин подняла голову.
Единственный на всю округу в радиусе пяти лили супермаркет тихо возвышался впереди.
Людей сновало немало, стеклянные двери то и дело открывались и закрывались, словно пасть гигантского зверя, что без устали заглатывает и изрыгает пищу.
Шэнь Ин ответила:
— Хорошо.
Сун Чжи чувствовала приближающиеся шаги — её слух был прикован к этому звуку приближающейся погони, и она вовсе не вслушивалась в ответ Шэнь Ин, просто полагая, что с упрямым характером той, которая привыкла идти только к своей цели, та вряд ли согласится.
Поэтому Сун Чжи торопливо добавила:
— Мне туда очень надо, пойдём!
С этими словами она тут же схватила Шэнь Ин за запястье, круто свернула в сторону и решительно потащила её за собой широким шагом.
На подушечках пальцев Шэнь Ин был тонкий слой мозолей — Сун Чжи заметила это ещё при их второй встрече.
Она уже приготовилась к тому, что кожа окажется грубоватой на ощупь, но вместо этого её пальцы сомкнулись на тонком и нежном запястье.
Секунда ушла на осознание, и лишь потом она вспомнила, что держит человека за руку.
Они оказались невероятно близко друг к другу — настолько близко, что Сун Чжи уловила слабый аромат, исходивший от её спутницы.
Это был самый простой и чистый запах мыла.
Сейчас, при столь тесном сближении, этот аромат безо всякого смущения ударил в нос Сун Чжи.
И в памяти мгновенно всплыл тот вечер в переулке.
Когда всё её тело колотило от холода и кровопотери, свежий мышиный... свежий мыльный запах окутал её со всех сторон.
А следом за ним её укутало теплом.
Её окоченевшее от долгого неподвижного лежания тело начало оттаивать.
Быстро.
Словно где-то посреди глухой зимы кто-то в один миг запалил огромный костёр, издав приглушённый гул.
В тот самый миг, когда она повернулась боком, Сун Чжи машинально подняла руку и чуть ниже надвинула на лоб капюшон.
Действия обеих были стремительными — казалось, будто они изначально договорились встретиться именно у этого магазина.
Раз уж эти люди кого-то искали, они непременно проверили бы и окрестности, так что укрыться внутри магазина было лишь временной мерой, а дальше Сун Чжи планировала действовать по обстоятельствам.
Кожа Сун Чжи пылала жаром — точно так же, как её бурный и страстный нрав.
Касание её руки к запястью Шэнь Ин ощущалось раскалённым углём, передавая тепло коже, чья температура была куда ниже.
Шэнь Ин показалось, будто её обожгло.
Чужое вторжение оскорбило её. Словно дикий зверь, ревниво оберегающий свою территорию, она ощутила дерзкое вторжение постороннего на свои земли.
Она резко выдернула руку, оставляя теперь уже согретое запястье остывать на прохладном воздухе.
Но передышка длилась всего мгновение: в следующее же мгновение Сун Чжи, решившая, что упустила её из-за слабого хватки, снова протянула руку.
Поскольку Шэнь Ин как раз в этот момент взмахнула рукой, а Сун Чжи поймала её ладонью наотмашь, их пальцы переплелись.
Кожа казалась нежной, но при ближайшем движении между подушечками пальцев ощущалась грубоватая шершавость — совсем не такая, как у хозяйки этой руки, чья внешняя холодность скрывала мягкое нутро.
Сун Чжи не удержалась и пару раз мягко провела пальцами по её ладони.
А в следующую секунду услышала ледяной голос Шэнь Ин:
— Отпусти!
Сун Чжи поспешила оправдаться:
— Я не специально!
Но под суровым взглядом Шэнь Ин её голос становился всё тише и тише.
Ладно, она признавала: какое-то мгновение рука была настолько мягкой, что она просто потеряла контроль над собой и принялась её гладить.
К счастью, Шэнь Ин не стала развивать эту тему и послушно последовала за ней внутрь лавки.
Остановившись за стеллажами с товаром, Шэнь Ин тихо сказала:
— У этого магазина есть чёрный ход, он выходит прямо в переулок.
А затем Сун Чжи, рассекая ветреную прохладу, шагала рядом со своей спутницей, быстро пробираясь сквозь лабиринт другого переулка.
Выход привёл их к всё тем же тесным рядам типовых многоэтажек; Сун Чжи не страдала топографическим кретинизмом, но в этом месте каждый следующий поворот в точности повторял предыдущий.
Она не была дурой по части ориентирования — она просто совершенно не знала здешних дорог.
А Шэнь Ин шла впереди, уверенно прокладывая путь широким шагом.
Прямо как сейчас.
Это было сделано совершенно инстинктивно, без каких-либо раздумий.
Сун Чжи скосила глаза: её лицо наполовину скрывали густые чёрные пряди волос, ниспадавшие водопадом, открывая лишь резкий изгиб бледного подбородка.
С некоторым запозданием до неё дошло кое-что важное.
Шэнь Ин, старавшаяся избегать любых встреч с людьми, в тот момент, когда появилась та страшная тётка, заслонила её собой.
http://bllate.org/book/34833/4299280
Готово:
