Соту Чжи почувствовала это — эмоцию, которую называют заботой.
Уголки глаз Соту Чжи изогнулись:
— Разве не совпадение?
Шэнь Ин смотрела прямо перед собой и лишь бросила:
— Совпадение.
Когда главный рубильник включили, лампы в комнате и правда заработали.
Это даже несколько удивило Шэнь Ин, ведь она уже приготовилась жить во тьме, не ожидая, что с виду избалованная барышня Соту Чжи действительно умеет чинить свет. Впрочем, умение чинить свет не отменяло некоторых фактов — например, переборчивости в еде.
Она взглянула на обеденный стол: Соту Чжи сидела на самом краю, лениво помешивая палочками лапшу в пиаре. Лапшу она разогрела только что, от неё ещё поднимался пар.
От лапши исходил слабый, чистый и тонкий аромат пшеницы. Поднимающийся туман застилал глаза, и сквозь эту дымку можно было разглядеть сидевшую неподалёку фигуру с прямой спиной, которая сейчас очень сосредоточенно листала книгу.
Соту Чжи опустила голову на лапшу, и та вдруг показалась ещё ароматнее.
Глядя на еду, она думала уже не о тех маслянистых, противных запахах. Напротив, её желудок в этот момент бешено заворочался, требуя пищи.
Может, ей стоит попробовать?
На самом деле она вовсе не была привередливой, просто при виде любой еды воображение живо рисовало её отвратительный вид, из-за чего есть не получалось вовсе. Раньше ей удавалось поддерживать силы организма лишь за счёт фруктовых леденцов.
Но сейчас, глядя на содержимое пиалы, она вдруг подумала, что всё выглядит вполне неплохо.
Как только она занесла палочки, рядом чья-то холодная белая рука коснулась её пиалы. У этой руки были длинные пальцы с аккуратно подстриженными ногтями — было видно, что хозяйка тщательно за ними ухаживает, но...
Она растерянно подняла голову, зажав во рту только что отправленную туда лапшу, и машинально прижала пиалу рукой.
Лапша оказалась неожиданно вкусной. Быстро проглотив её, она спросила:
— Что такое?
Шэнь Ин холодно встретилась с ней взглядом:
— Лапша остыла, я принесу другую.
Соту Чжи моргнула:
— Она же не остыла.
Шэнь Ин убрала руку:
— Если не остыла, тогда ешь.
Соту Чжи показалось это странным, но она всё же послушно опустила голову и доела лапшу.
Если точнее, съела половину, но для неё это уже было немало.
Посмотрев на оставшуюся в пиале лапшу, она поняла, что больше не осилит, но в то же время испугалась, что из-за выброшенной еды её могут выгнать.
Шэнь Ин, судя по всему, заметила это и направилась к ней:
— Давай сюда.
Соту Чжи сказала:
— Я сама уберу, просто я не доела.
Шэнь Ин пропустила её возражения мимо ушей, забрала из рук пиалу и бесстрастно произнесла:
— Ничего страшного. Переоденешься?
Соту Чжи опустила взгляд на своё бурое платье и торопливо кивнула:
— Да.
Шэнь Ин ополоснула опустевшую пиалу в раковине и открыла кран, позволяя журчащей воде наполниться через край:
— Я положила на кровать чистую одежду, которую редко ношу.
Соту Чжи поблагодарила её и вошла внутрь.
Спальня оказалась крошечной и тесной, пространство было зажато со всех сторон, но, к счастью, там поместились лишь кровать да письменный стол, что немного расширило зону для движения.
Сразу за дверью, за столом, находилась кровать, на которой аккуратно лежали две вещи: розовая футболка и плотная белая куртка, которая с первого взгляда казалась очень тёплой.
Соту Чжи не стала жеманиться, взяла одежду и переоделась в крошечной ванной, где едва хватало места для одного человека.
Наряд оказался ей немного мал: рукава были короткими, а манжеты плотно облегали предплечья.
Выйдя наружу, она заметила на столе бумаги, на которых Шэнь Ин что-то постоянно писала и чертила.
Она вовсе не собиралась подглядывать специально, но стол перегораживал единственный путь к выходу, и, протискиваясь боком через узкий зазор, она невольно бросила взгляд на столешницу.
Там было то, что для Шэнь Ин могло казаться чем-то недосягаемым: применение искусственного интеллекта в управлении инклюзивными финансами на основе модели VaR.
Смартфоны седьмого поколения только что поступили в продажу, и хотя со временем они обновлялись и развивались, в конце концов превратившись в предмет первой необходимости для каждого, у Шэнь Ин не было такой вещицы, которую Соту Чжи привыкла считать товаром массового потребления.
Искусственный интеллект в те дни оставался лишь концептуальной вещью, и никто не знал, где искать жизнеспособный путь для его реализации. Впрочем, сама Соту Чжи когда-то интересовалась подобными вещами и даже вложила десять миллионов, чтобы поддержать проект друга.
— На что ты смотришь? — раздался голос Шэнь Ин.
Погруженная в раздумья Соту Чжи внезапно пришла в себя и испуганно вздрогнула от стоявшей рядом хозяйки.
Она прижала руку к груди и пару раз похлопала себя:
— Напугала до смерти.
Шэнь Ин обошла её, вошла в комнату и захлопнула блокнот, в котором делала расчеты:
— Не говори глупостей.
— Что? — не поняла Соту Чжи.
Она посмотрела на холодное выражение лица Шэнь Ин. Та всегда держалась отстранённо, словно ей было всё равно на весь мир, но сегодня впервые её лицо исказило выражение, отличное от привычного безразличного холода.
Шэнь Ин прижала блокнот к груди и прикрыла дверь:
— Табу на имена.
Теперь Соту Чжи поняла. Бабушка тоже училась её избегать подобных вещей, но стоило старушке умереть, как она уехала за границу и вернулась только сейчас. Услышав это вновь, она даже не сразу сообразила, в чём дело.
Уголки глаз Соту Чжи изогнулись полумесяцами:
— Поняла. Это тебя бабушка научила? Впервые слышу, чтобы люди твоего возраста соблюдали такие табу.
Шэнь Ин равнодушно бросила:
— Угу.
— Значит, вы с бабушкой были очень близки?
— Да.
Соту Чжи, похожая на любопытного хомячка, широко раскрыла глаза и спросила:
— А где же бабушка?
Хлоп.
Соту Чжи машинально подняла голову на лампу, и лишь спустя мгновение до неё дошло, что звук раздался из рук Шэнь Ин. Та подняла оброненный блокнот, бережно отряхнула его и долго смотрела на него неподвижным взглядом — казалось, сквозь эту тетрадь она вглядывалась во что-то совсем другое.
Спустя мгновение Шэнь Ин произнесла:
— Умерла.
Заблудившаяся в мыслях Соту Чжи едва не выпалила вопрос о том, как именно она умерла.
Она как раз думала о том, что назначенный бабушкой трастовый фонд, похоже, как раз подошёл к сроку выплаты.
Деньги должны были поступить со дня на день, и отчасти из-за этого она и вернулась, но, целиком поглощенная побегом из Клана Сун, совершенно забыла о такой детали.
По её задумке, инсценировка собственной смерти была самым надёжным способом избавиться от проблем раз и навсегда, но в глубине души она чувствовала сожаление.
К счастью, Шэнь Ин больше ничего не сказала.
В комнате повисла пугающая тишина. Соту Чжи никак не ожидала, что случайно заденет чужие болезненные струны — учитывая возраст Шэнь Ин, она думала, что её бабушка спокойно отдыхает где-нибудь в деревне.
Поэтому она неуклюже сменила тему:
— А для этой модели сегмента, которую ты собираешься делать, у тебя уже есть наметки?
Шэнь Ин сунула блокнот размером с ладонь в карман толстовки:
— Пока нет.
Соту Чжи предложила:
— Пожалуй, ты могла бы позаимствовать умную пробную версию у соседнего университета, а затем прогнать всё через имитационное моделирование методом полного перебора.
Шэнь Ин покачала головой:
— Они не дают её посторонним. Пойдём.
С этими словами она уже оказалась у двери. Соту Чжи повернула голову к настенным часам и с удивлением обнаружила, что стрелки показывали одиннадцать вечера.
— Куда это ты собралась среди ночи?
— На работу. Вернусь утром, меня не жди. Ключи на тумбе в приходной зоне, сходишь сама купишь туалетные принадлежности.
Соту Чжи в шутку поддразнила её:
— А ты не боишься, что я сбегу с твоими деньгами?
Шэнь Ин ответила:
— Самая ценная вещь в этом доме — твой телефон. Ну, и пожалуй, ты сама.
Соту Чжи возразила:
— Разве в Гонконгском университете не выплачивают стипендии успевающим студентам?
Шэнь Ин проследила за её взглядом и лишь тогда поняла, что та догадалась обо всём по блокноту Гонконгского университета, лежавшему на столе.
— Слишком мало.
— Что? — не расслышала Соту Чжи.
Шэнь Ин бесстрастно бросила:
— Мне нужно отдавать долги.
Соту Чжи мысленно прикинула, ведь перед поступлением в Гонконгский университет она неплохо изучила этот вопрос:
— Разве в Гонконгском университете нет премии в сто тысяч для студентов, отправляемых на стажировку за границу?
Шэнь Ин ответила:
— Меня не выбрали.
Но тот декан с такой уверенностью уверял её, что кандидатуру Шэнь Ин утвердили.
Наверное, возникли какие-то другие планы, подумала Соту Чжи.
Она подошла ближе и слегка толкнула её пальцем:
— Возьмёшь меня с собой?
Шэнь Ин вопросительно изогнула бровь:
— ?
Соту Чжи невинно заглянула ей в глаза:
— У меня нет денег.
Шэнь Ин слегка подалась в сторону, уступая дорогу, и Соту Чжи тут же, виляя бёдрами, оказалась рядом с ней.
— Дорогу назад знаешь?
Лишь спустя пару минут Соту Чжи дошло, что Шэнь Ин спрашивает именно её, и она без колебаний ответила:
— Знаю.
На самом деле она ничего не знала. Однако она была уверена, что с характером Шэнь Ин та вполне могла выставить её за дверь просто из соображений экономии собственных нервов. Впрочем, после всего пережитого вероятность подобного исхода заметно снизилась, но всё же полностью не исчезла — стоило вести себя осторожно, чтобы не схлопотать пинок под зад. В конце концов, в худшем случае придётся сделать лишний круг.
Шэнь Ин быстро помогла Соту Чжи обзавестись на улице всем необходимым.
Дождь всё ещё лил вовсю. Поскольку спутница заявила, что прекрасно ориентируется, Шэнь Ин спокойно отпустила её возвращаться одну, но от магазина вела всего одна дорога, так что некоторое время им всё равно пришлось идти вместе.
Добравшись до перекрёстка, Соту Чжи склонила голову, придирчиво разглядывая знакомые ориентиры, а затем расплылась в улыбке, изогнув глаза:
— Пришли! Ну, я пошла.
Шэнь Ин чуть заметно кивнула и зашагала в противоположную сторону. Соту Чжи осталась стоять на месте, провожая глазами худую фигуру Шэнь Ин, которая постепенно растворялась в потоках проливного дождя.
Та была невероятно худой — даже под сидевшей по размеру толстовкой её талия при ходьбе казалась совсем тонкой, пустой.
И всё же в ней чувствовался внутренний стержень — упрямая, цепкая жизнестойкость травы, что буйно зеленеет даже после опустошительного пожара.
В этот момент Шэнь Ин внезапно замерла на месте, а затем медленно присела на корточки. Соту Чжи, засунув руки в карманы и лениво размахивая зонтом, стояла неподалёку; решив, что попутчице стало нездоровится, а заодно желая произвести хорошее впечатление, она быстро и решительно зашагала вперёд.
Сгустившиеся сумерки скрывали детали, и лишь подойдя ближе, она разглядела то, что заставило Шэнь Ин остановиться.
Котенок.
Черно-белый, невероятно хрупкий и истощенный котенок, казалось, от роду не насчитывающий и полутора месяцев. Его глаза отливали янтарной желтизной, а крошечные передние лапки вцепились в туфли Шэнь Ин. Услышав приближающиеся шаги Соту Чжи, пушистые ушки подрагивали, но малыш даже не повернул голову, продолжая истошно и жалобно мяукать, обращаясь к Шэнь Ин.
И эти крошечные кошачьи лапки намертво пригвоздили Шэнь Ин к месту, не позволяя сделать и шагу. Соту Чжи переводила взгляд с одной на другую, находя эту сцену забавной. Обе замерли друг напротив друга, и на мгновение Соту Чжи показалось, что Шэнь Ин похожа на этого котёнка у её ног: такая же хрупкая, такая же живучая, и точно так же способная угаснуть в любой момент от малейшего дуновения.
Шэнь Ин протянула руку и мягко провела по кошачьей спине. Котёнок прищурился, с явным удовольствием потеревшись о её ладонь, а затем тихонько мяукнул, выглядя донельзя голодным. Немного подумав, Шэнь Ин повернулась к Соту Чжи:
— Можешь посторожить его пару минут? Я сбегаю за кошачьим кормом.
http://bllate.org/book/34833/4299275
Готово:
