Во время недавнего обеда посредник позвонил Лу Ху и сообщил, что в районе Юаньаньмэнь в Юйлине освободилась небольшая однокомнатная квартира в высотке, и спросил, не интересен ли ему этот вариант. Транспортная развязка там вполне удобная, да и от Сяо Чжэня не так далеко, так что Лу Ху сразу согласился съездить и посмотреть.
Покинув Жареная рыба Юй, оба сели в такси, и Лу Ху бросил на Сяо Чжэня взгляд:
— Послушай, старина Сяо, я никак не ожидал от тебя сегодня такого фокуса. Охренительно — это мягко сказано, правда, на твой обычный стиль не очень похоже.
Сяо Чжэнь лишь слабо улыбнулся и ничего не ответил, устремив взгляд в окно. В тот момент ему показалось, будто он видит на обочине самого себя в прошлые годы, торгующего у разложенного прямо на земле барахла — зелёного четырнадцати-пятнадцатилетнего паренька со следами крови на лице, который упрямыми кулаками отчаянно цеплялся и отбивался от промышлявших рэкетом и грабежами уличных хулиганов.
Квартира в Юйлине оказалась неплохой: чистой и аккуратной, и Лу Ху сразу в неё влюбился. Пока они осматривали жильё, оформляли договор и забирали ключи, а затем перевезли самого Лу Ху вместе со всеми его пожитками, незаметно пролетел весь день.
Видя, что Сяо Чжэнь собирается уходить, Лу Ху с наигранной скорбью утёр глаза:
— Вот так просто выгоняешь меня, малыш Сяо! Неужели тебе так сильно хочется подрочить дома в одиночку?
— Ладно, раз ты так привязан к твоему дедушке, иди-ка помой свою хризантему как следует и возвращайся со мной, сегодня вечером я тебя хорошенько побалую! — Сяо Чжэнь зажал в зубах сигарету и бросил на Лу Ху игривый взгляд.
Лу Ху изобразил рвотный позыв и с грохотом захлопнул дверь.
Увидев старую софору у ворот большого двора, Сяо Чжэнь замедлил шаги и вытащил сигарету. Он окинул этот видавший виды старый обветшалый двор в глубине хутуна взглядом, в котором сквозило почти родственное умиление, словно глядя на пожилого человека со сложной судьбой.
Хотя переехал он сюда совсем недавно, жить в таком традиционном пекинском дворе было одно удобство: соседи то и дело сталкивались друг с другом нос к носу. Выходя или возвращаясь, невозможно было миновать дворовый колодец, а заодно и любопытные или участливые взгляды.
Сяо Чжэнь вспомнил слова Лу Ху о том, что тот совершенно не понимает, почему он добровольно согласился жить в столь паршивых условиях огромной коммуны. Выпустив колечко дыма, Сяо Чжэнь горько усмехнулся. Лу Ху, разумеется, этого не понять, ведь тот с самого детства рос в элитном жилом комплексе с прекрасной экологией и полным набором удобств, где верхние и нижние этажи, лифты, телефоны, унитазы и водопровод воспринимались им так же естественно, как открывать рот и вдыхать воздух. Стоило Лу Ху после окончания учебы заявить о желании немного пожить и построить карьеру в Пекине, как его семья тут же начала хлопотать, как бы изловчиться и купить ему небольшую квартиру.
А он сам?
Стоявший перед ним старый двор на мгновение словно изменился в сумеречном свете, превратившись в точно такой же тесный, но куда более грязный и запущенный двор на станции Теси в Шанхае десятилетней давности. Тот же вечерний час, то же время, когда каждая семья хлопочет с ужином. Сяо Чжэнь почти наяву видел себя двенадцатилетнего: он доверху набирал воду из дворовой колонки и с трудом тащил тяжелое ведро в маленькую комнатку в боковом флигеле. В комнате было темно и мрачно, откуда-то из глубины доносился глухой кашель пожилого человека.
Неторопливая золотистая шерсть мелькнула во дворе — это неспешно вышагивал золотистый ретривер, вернувший Сяо Чжэня из воспоминаний десятилетней давности в реальность. Сяо Чжэнь знал, что эту собаку держат соседи, жившие в самом дальнем флигеле. Они вели тихий образ жизни, и от них почти никогда не было слышно шума. Проживи Сяо Чжэнь здесь почти месяц, он со многими соседями уже успел перезнакомиться, а с некоторыми ровесниками даже начал вместе гонять мяч на спортплощадке, но с этой семьей по-близости сойтись пока не удалось.
Он знал лишь то, что в этом доме, судя по всему, жили двое мужчин. Один из них — интеллигентный на вид мужчина средних лет — каждый день в одно и то же время выгуливал собаку, в остальное же время его почти не было видно. Похоже, этот человек неплохо ладил с остальными жильцами: Сяо Чжэнь то и дело видел, как дворовые дедушки и бабушки тепло с ним здоровались. Судя по манерам, он вполне мог работать учителем. Другого мужчины Сяо Чжэнь видел всего единожды: тому было чуть за тридцать, и внешностью он обладал весьма примечательной и красивой. Сяо Чжэню казалось, что тот почти не покидает комнату — за неполный месяц соседства они едва ли пару раз столкнулись нос к носу.
Ретривер узнал Сяо Чжэня и послушно подошел потереться о его ногу. Тот самый мужчина средних лет вышел из глубины двора:
— Лю Цзинь, не приставай к людям!
Сяо Чжэнь свистнул золотистому ретриверу по кличке Лю Цзинь и кивнул мужчине:
— Ничего страшного, мы с ним уже отлично знакомы. Вы собрались его выгуливать?
Мужчина погладил подошедшего к его ноге Лю Цзиня:
— На прогулку, заодно завернем на улица Бинма купить ему вяленой рыбы. — Он опустил взгляд и легко щелкнул Лю Цзиня по лбу: — Собака как собака, а душу отдает за кошачий корм.
Сяо Чжэнь невольно рассмеялся, присел на корточки и пустил в сторону Лю Цзиня колечко дыма:
— Привет, малыш Лю! Похоже, я нашел родственную душу, в следующий раз, когда пойду в Жареная рыба Юй, захвачу тебе порцию с собой!
Мужчина тоже улыбнулся:
— Я слышал, тетушка Цю зовет тебя малыш Сяо, верно? Моя фамилия Фэн, Фэн Чжиюань.
— Сяо Чжэнь! — Сяо Чжэнь пожал мужчине руку и полез в карман за сигаретами, но Фэн Чжиюань вежливо отмахнулся: — Я не курю. Воздух в Пекине и так неважный, тебе тоже стоит поменьше дымить.
Обменявшись дежурными любезностями, Фэн Чжиюань увел не желавшего сидеть на месте Лю Цзиня на прогулку. Сяо Чжэнь проводил взглядом его хоть и зрелую, но по-прежнему стройную и прямую спину, и на сердце у него вдруг скреблось какое-то странное, неопределенное чувство.
Юй Вэй стоял перед кроватью в одних трусах и бессмысленно пялился в пространство. На постели лежали брюки и нижнее белье, причем ткань на задней части в районе швов была густо усыпана высохшими пятнами.
Он поднял голову и посмотрел на свое отражение в зеркале во весь рост: рельефные мышцы, плавные линии — совсем не похоже на нелепо раздутые бугры некоторых качков.
Юй Вэй повернулся боком: обтянутые белоснежными плавками ягодицы выглядели в зеркале округлыми и упругими. Он уставился на ложбинку чуть ниже этой округлой полноты, и внутри него словно затеплился крошечный огонь, постепенно разжигая пламя. Ощущение утреннего трения и толчков того мужчины в этом самом месте прошибло его током, заставив сердце гулко и часто забиться.
Нян-нян сделала глоток воды, бросила на Юй Вэя косой взгляд и вдруг шумно вздохнула — в точности как сам Юй Вэй, когда тот изредка глядел в небо и предавался меланхолии.
Юй Вэй подхватил с кровати трусы, машинально покрутил их на пальце и подошел к стойке Нян-нян:
— Нян-нян, сегодня ко мне приставал мужчина.
Нян-нян взмахнула крыльями, потеребила клювом перья, но отворачиваться и игнорировать его не стала.
— Но знаешь, я заметил, что мне не только не противно, но, кажется, даже понравилось. И сейчас в груди такое странное… желание. Скажи, что со мной делать? Может, я какой-то извращенец? — Юй Вэй почувствовал, как его лицо слегка покалывает от жара. Он бросил белье обратно на кровать и легонько погладил Нян-нян по ее красивым перьям.
Птица, казалось, уловила смысл его слов, наклонила голову и цапнула его за руку — довольно ощутимо.
— Знаешь почему? — Юй Вэй отдернул руку и вздохнул. — От этого мужчины пахло именно тем ароматом, который я так безуспешно искал все эти годы.
Юй Вэй бросил нижнее белье в раковину и пустил воду из крана, надеясь мощной струей смыть все те беспорядочные мысли, что бушевали у него в голове.
Нян-нян, хранившая до этого молчание, вдруг громко завопила в сторону окна:
— Хочу, хочу…
Юй Вэй:
— Тсс!
Нян-нян:
— Извращенец, извращенец…
Юй Вэй:
— …Телефон зазвонил, Юй Вэй выключил воду, на экране определился входящий вызов от Нян-нян.
Нян-нян всё ещё с энтузиазмом повторяло те два недавно выученных новых словечка, и Юй Вэй, отвечая на звонок мамы, был вынужден спрятаться в гостиную.
Кто это у тебя там, вонючая Рыбка, завёл девушку? — мать Юй Вэя обладала на редкость чутким слухом, и хотя Юй Вэй бежал быстро, она всё же расслышала доносившийся откуда-то издалека звонкий голос, словно кто-то капризничал с её сыном.
Мам, ты можешь быть хоть немного благоразумней? Это Нян-нян голос распевает, неужели ты его собственный звук не узнала? — Юй Вэй горько усмехнулся.
Какая ещё Нян-нян, вдовствующая императрица, всё потому, что ты вечно тянешь резину! Целыми днями тебе никуда не спешно, не спешно, а глядишь — через несколько дней тебе уже тридцать стукнет, а я до сих пор и тени девушки не увидела. Как по-твоему, может ли у меня, у матери, душа быть спокойна?
Стоило матери Юй Вэя вспомнить, что её высокий, красивый, мудрый и доблестный сын до сих пор не обзавёлся девушкой, как она тут же начинала тревожиться, и на душе у неё становилось так, будто она сама превратилась в жареную жёлтую рыбу на сковородке — всё шкворчало и горело от беспокойства.
Если ты снова собралась тренировать на мне своё великое заклинание принудительного замужества, то я в этом участвовать не буду, мам. У меня тут ещё целая гора одежды для стирки и полно работы по хозяйству, — опасаясь, что мать снова начнет применять внутреннюю силу по поводу его женитьбы и создания семьи, Юй Вэй поспешил перехватить инициативу.
Ладно-ладно, мне тоже лень с тобой об этом говорить. Ты уже почти целый месяц не был дома и не заходил в лавку. Сичжимэнь — это тебе край света или северный полюс? Ехать на машине всего десяток минут, неужели ты был так занят? Говорю тебе, вонючая Рыбка, сегодня твои отец и мать чуть не пострадали от рук уличных хулиганов, понимаешь ты это или нет! Если бы не наши названные сыновья, которые заступились за нас, нашу лавку бы разнесли!
Названные сыновья? Какая ты у нас мастерица на все руки, это когда же ты мне парочку младших братьев успела раздобыть? — Юй Вэй опешил. — Насколько всё серьёзно? Вы с папой сильно испугались?
Юй Вэй знал, что в ресторанном бизнесе приходится иметь дело со всякими маргиналами и кого только не встретишь, а отец с матерью уже в возрасте. Услышав, что они столкнулись с хулиганами, он сразу же забеспокоился.
Долго рассказывать, но тебе больше не о чем беспокоиться. Твой названный братишка — просто кремень, так напугал этих бандитов, что те аж растерялись. Завтра мы с твоим папой приготовим в лавке твоё любимое блюдо, после работы поживей кати сюда, а мать тебе уже всё подробно расскажет!
Разве тут откажешь?
Юй Вэй в тон матери поболтал с ней ещё немного, пообещав завтра после работы обязательно прийти в лавку поужинать, и лишь тогда она осталась полностью довольна и повесила трубку.
Юй Вэй прислонился к спинке дивана в гостиной, вспоминая только что состоявшийся разговор с матерью. При мысли о том, что завтра вечером придётся идти в лавку Жареная рыба Юй, его брови и уголки рта одновременно сошлись в складки, образуя иероглиф «чуань».
Пусть он и был неоспоримым наследником лавки Жареная рыба Юй, казалось, особой нежной привязанности к этому заведению он не испытывал. Эта крошечная лавчонка, обосновавшаяся на улице Бинма и в близлежащих хутунах почти на тридцать лет, всегда была для Юй Вэя местом, где поровну смешивались и радость, и горечи.
Сколько он себя помнил, в плане еды их семья жила несколько лучше, чем остальные дети. Ещё бы, ведь каждый день оставалась непроданная жареная рыба! Но от любого блюда, если есть его изо дня в день, начнет тошнить, верно? К тому времени, когда Юй Вэй пошёл в начальную школу, он уже дошёл до такого состояния, что от одного вида домашней жареной рыбы его начинало мутить и подташнивать.Тогда магазинчик Жареная рыба Юй только-только вставал на ноги, прошло всего несколько лет. Отец с матерью были молоды, да и ради экономии не нанимали ни одного работника — вдвоем тянули семейное дело. С той поры Юй Вэй почти не видел родителей ни ранним утром, когда просыпался, ни поздним вечером, перед сном. К счастью, большой сыгуань был оживленным местом: сделав уроки, местная ребятня всегда шумно носилась по двору, так что скучать было некогда.
Забыл уж, какой ублюдок вдруг наградил его прозвищем Зловонная рыбешка, но оно удивительно быстро привязалось и по всему большому двору, и в школе, а в конце концов даже домашние начали звать его именно так.
Никто не знал, как сильно юный Юй Вэй ненавидел и презирал это прозвище, ведь за ним скрывалось унижение мальчишки, над которым насмехались и которого ни во что не ставили.
Одноклассники в открытую или исподтишка сторонились его, а классный руководитель, прикрываясь заботой об успеваемости и благовидным предлогом помощи отстающим, подсадил к нему самого непутевого соседа по парте, хотя на самом деле у того ребенка с рождения был тяжелый ринит.Выражение презрения, с которым дочь того толстого и глупого завуча, круглая отличница, зажимала нос; брезгливый взгляд владелицы фотоателье, когда она забирала обратно фальшивый воротничок, одолженный ему для фотографии — всё это некогда глубоко ранило юного Юй Вэя.
Причина была проста: от него всегда исходил запах ребенка, обделенного родительской заботой и выросшего среди чада и грязи. Это был запах жареной рыбы, который невозможно было смыть сколько-нибудь тщательно — рыбный, зловонный, заставлявший его в период школьных насмешек испытывать жгучую ненависть к собственному телу.
К пубертатному периоду отвращение к этому телесному запаху достигло пика. У него развилось почти патологическое неприятие запаха от собственного тела, еще более удушливого запаха от тел родителей, рыбной лавки, а также грязного, запущенного многоквартирного двора с общим туалетом на всех жильцов.Он принимал душ по два раза на день, дважды менял всю одежду — от нижнего белья до верхней — и бесчисленное количество раз мыл руки. Постепенно повзрослевший Юй Вэй уже мог самостоятельно поддерживать порядок в беспом доме и содержать себя в чистоте, так что никто больше не смог бы уловить от него и намека на какой-то странный запах. За исключением семьи и соседей по большому двору, в новой средней школе прозвище Жареная рыба Юй, за исключением тех случаев, когда пару раз его выкрикивали несколько бывших одноклассников из начальной школы, поступивших сюда же, постепенно затерялось в пыли детства.
Но только не он сам — он никогда по-настоящему не забывал ту тяжелую по аромату юношескую пору, не забывал, как изначально миловидный и сообразительный парень был вынужден жить под пренебрежительными и холодными взглядами окружающих.
И все из-за запаха от него самого, запаха жареной рыбы.
Именно поэтому у него необъяснимым образом сформировался странный характер: выработалось подсознательное отвращение ко всем тяжелым, хаотичным запахам и почти панический страх перед большим двором, где он вырос, и собственным рыбным магазинчиком, словно он пытался от них сбежать.
Еще в юношеские годы он твердо решил для себя, что во что бы то ни стало отсюда уедет, и если уж он действительно рыба, то непременно должен стать той самой, что перепрыгнет через Врата дракона.
Конечно, среди причин формирования такого характера был еще один секрет, глубоко спрятанный в сердце Юй Вэя, секрет, о котором знал только он один.
В этом секрете глубоко таился мужчина, которого он в глубине души называл Господин Икс.
http://bllate.org/book/34831/4299124
Готово:
