Ли Гу, разумеется, этим не удовлетворился. Он вцепился в халат Се Цзючэня, и хотя его слова звучали как благодарность, в них сквозила явная угроза: дескать, этой мелочи хватит лишь на чарку доброго вина да сытный обед, но никак не на спасение их жизней.
Взгляд Чжао Юаня упал на руки Ли Гу — острый, как игла. Руки у того были грязные, покрытые слоем засохшей земли и пыли, а под ногтями чернела какая-то гадость. Видеть, как такие руки касаются небесно-голубой ткани одежды Се Цзючэня, было невыносимо. Чжао Юань нахмурился, подумав про себя: Се Цзючэнь, с тебя хватит. Ты уже проявил к нему достаточно милосердия, отдав эти гроши. Не будь же таким простаком.
Но Се Цзючэнь и был простаком. Когда Ли Гу опустился перед ним на колени, он поспешно присел, пытаясь помочь ему подняться. Ли Гу завыл: Милостивый господин, ваша доброта не знает границ! Даже если я буду бить поклоны до самой смерти — восемьдесят один раз, — и этого будет мало… Умоляю, позвольте мне стоять на коленях, иначе сердце мое не вынесет такой вины…
Се Цзючэнь не выдержал. Он выгреб из рукава все имевшиеся у него деньги и сунул их в руки Ли Гу: Скорее вставай, возьми всё, что есть, и купи лекарства для своей семьи. Не надо больше стоять на коленях, иди скорее домой.
Глядя на это, Чжао Юань невольно покачал головой. Больше смотреть он не хотел. Развернувшись, он зашагал по другой дороге в сторону Ломбарда рода Чжао.
Боковым зрением Се Цзючэнь заметил темную фигуру. Он нахмурился, скосил глаза и увидел удаляющуюся спину Чжао Юаня. Тот шел очень быстро, в его походке чувствовалась легкость, но почему-то, глядя на него, Се Цзючэнь ощутил исходящее от него глубокое одиночество. В этот момент мысли Се Цзючэня прервал резкий окрик.
— Ли Гу!
Яо Шиюнь быстрым шагом подошел к ним, потянул Се Цзючэня за собой и спросил: Тебя не обманули?
Не успел Се Цзючэнь ответить, как Ли Гу вскочил на ноги и, сверкая пятками, бросился наутек. Заметив это, Яо Шиюнь тут же ухватил его за воротник. Почувствовав под пальцами липкую грязь, он поморщился: Решил сбежать?
Ли Гу заголосил: Пусти! Отпустите меня! Помогите, убивают! Убивают!
Яо Шиюнь фыркнул: Ли Гу, у тебя есть руки и ноги, почему ты не можешь честно зарабатывать на жизнь? Ты вечно воруешь и обманываешь, неужели надеешься так прожить до восьмидесяти лет?
Ли Гу не обращал внимания на его слова — он был законченным негодяем, невосприимчивым к нравоучениям образованных людей. Он продолжал бессвязно кричать, отчаянно вырываясь, и в конце концов, вырвавшись из хватки Яо Шиюня, юркнул в сторону.
Яо Шиюнь изначально не собирался держать его долго. С отвращением на лице он достал платок, яростно вытер руку и спросил: Минчжу, сколько ты ему дал?
Се Цзючэнь ответил: Я не считал, думаю, около десяти с лишним лянов.
— Так много? — Яо Шиюнь тяжело вздохнул. — Надо было мне раньше нарисовать портреты всех проходимцев в Городе Хуаси и показать тебе, чтобы ты держался от них подальше. Ли Гу сейчас, небось, на седьмом небе от счастья, а про себя называет тебя дураком. Ты просто выбросил деньги на ветер.
Уголки губ Се Цзючэня слегка приподнялись. Его не огорчал обман, и он ответил: Ничего страшного, Ли Гу — несчастный человек.
— У каждого несчастного найдется то, за что его можно возненавидеть. Я вижу в нем только достойное презрения, но никак не несчастье.
— А его шрамы… Неужели они правда никогда не заживут?
— Он и не собирался их лечить. Пока жизни ничего не угрожает, Ли Гу не станет тратить деньги на свое тело, — Яо Шиюнь помахал веером. — Вот почему я не хотел, чтобы ты давал ему деньги. Получив их, он лишь прокутит всё в кабаках и притонах, и очень скоро останется ни с чем. Он не будет благодарен тому, кто помог, наоборот, прилипнет, как банный лист. Чем больше ты ему даешь, тем крепче он за тебя уцепится. Твоя помощь — это не доброе дело, а поиск проблем на свою голову. Впрочем, в следующий раз, когда он придет, прояви твердость. Игнорируй его, повтори так несколько раз — и со временем он отстанет.
Се Цзючэнь недоумевал: Ты говоришь, что Ли Гу такой человек. Но если это так, значит, Чжао Юань был прав, когда не дал ему денег? Ведь это не он нанес Ли Гу раны, и давать или не давать деньги — личное дело каждого. Почему же тогда люди сложили ту песню?
Яо Шиюнь не понимал, почему Се Цзючэнь так зациклился на этом. Он сказал: Это другое. Ли Гу буквально пригвоздил себя к воротам, он выпрашивал подаяние собственной кровью и ранами. Любой нормальный человек при виде такого содрогнется и полезет в кошелек. А Чжао Юань не дал ни гроша. Он равнодушно смотрел, как Ли Гу истекает кровью, приказал выбросить его прочь и запретил лавочникам давать ему лекарства. Народ называет его бессердечным и холодным — и они не ошибаются.
Се Цзючэнь всё равно не понимал. Книги учили его преданности, сыновней почтительности, человеколюбию и справедливости, но не учили тому, что человеческая натура сложна. Он придерживался правил: был предан Великому Чжоу, чтил родных, проявлял милосердие к бедным, был верен друзьям и вежлив с каждым. Однако где-то в глубине души он мерил людей другой меркой: ему казалось, что Чжао Юань, возможно, не такой уж плохой человек.
Яо Шиюнь дал ему наказ: В общем, если Ли Гу придет снова, вели слугам прогнать его. Если перехватит на улице — беги, не оглядывайся, лишь бы он не догнал. Иначе опять останешься в дураках.
— Хорошо, я постараюсь.
— Какое еще постараюсь? Нужно приложить все усилия.
Се Цзючэнь улыбнулся: Кстати, ты искал меня по какому-то делу?
— Совсем из-за этого Ли Гу из головы вылетело. Я пришел пригласить тебя на поэтический праздник у реки за городом.
— Когда?
— Сейчас.
Се Цзючэнь покачал головой: Боюсь, не выйдет. Я обещал одному ученику заглянуть к нему домой.
— Ничего страшного, схожу один, тоже будет весело.
— Хорошо, в следующий раз пойдем вместе.
Обменявшись еще парой фраз, они разошлись в разные стороны.
Се Цзючэнь добрался до Переулка Пинъань, где жил Шэнь Хэсин, когда услышал шум и гам.
Он слегка приподнял брови, но не замедлил шага. Войдя в переулок, он обнаружил, что источник шума находится прямо у дверей Семьи Шэнь. Кто-то шумел, кто-то непрерывно извинялся, а вокруг столпились зеваки-соседи, перемывавшие им косточки и брызжущие слюной от усердия.
http://bllate.org/book/34829/4298709
Готово:
