Шэнь Цзи скользнул взглядом по окну, и те торговые ряды не вызвали у него ни малейшего интереса:
— Хочешь пойти — иди сам.
Се Иньчжэн услышал это, и уголки его губ слегка приподнялись:
— Ты забыл: супруги должны жить в согласии.
Шэнь Цзи посмотрел на него, и в его глазах мелькнула доля насмешки:
— За пределами поместья не нужно притворяться.
Услышав это, Се Иньчжэн невольно надул губы, и его прежде оживленный вид вмиг стал каким-то разочарованным.
Ты перешел черту.
— Останови.
Внезапно голос Шэнь Цзи нарушил тишину внутри экипажа. Се Иньчжэн взглянул на него, и в его глазах читалось легкое недоумение.
— Что такое? — спросил Се Иньчжэн.
Заметив, что тот не двигается с места, Шэнь Цзи произнес:
— Что, разве ты не собирался идти пешком?
Услышав это, Се Иньчжэн беспомощно легко вздохнул и с улыбкой ответил:
— Если бы я был один, то, пожалуй, и впрямь не стоило бы. Пусть лучше князь прикажет кучеру ехать дальше.
Выслушав его, Шэнь Цзи приподнял занавеску кареты и бросил:
— Этот ван составит тебе компанию.
Такое отношение со стороны Шэнь Цзи даже немного удивило Се Иньчжэня. Хотя подобного он никак не ожидал, Се Иньчжэн был искренне рад, что Шэнь Цзи согласился на его просьбу.
Вскоре кучер плавно остановил экипаж у обочины. Шэнь Цзи вышел первым, а Се Иньчжэн последовал за ним по пятам.
Стоило Се Иньчжэню ступить на землю, как его тут же привлекли ароматы всевозможных лакомств с уличных лотков. Проследовав за запахом, он увидел хлопочущего торговца няньгао. От горячего рисового пирога исходил такой манящий аромат, что, казалось, он разливался по всему воздуху, и его можно было учуять за несколько кварталов.
— Пойдем попробуем!
Се Иньчжэн, не раздумывая, ухватил Шэнь Цзи за рукав и потащил к этому лотку.
На прилавке были выложены тарелки с золотистыми няньгао, каждый кусочек выглядел ярким и невероятно аппетитным.
Завидев покупателя, торговец приветливо улыблся:
— Уважаемый гость, не желаете отведать рисовых пирожков?
С этими словами торговец протянул Се Иньчжэню тарелку со свежеприготовленными няньгао на пробу.
Се Иньчжэн кивнул, взял один кусочек и внимательно его рассмотрел. Корочка пирожка была слегка подрумяненной и источала тонкий аромат. Он откусил маленький кусочек, и в тот же миг во рту распространилась тягучая текстура и сладкий вкус. Внутри няньгао была начинена густой пастой из красной фасоли — в меру сладкой, но не приторной, оставляющей после себя долгое приятное послевкусие.
Вкус действительно оказался отменным: горячие няньгао, сладкие, но не приторные, мягкие и тягучие, но не липкие. Се Иньчжэн остался очень доволен вкусом и решил взять еще два пакета.
Услышав это, торговец тут же засуетился и с ловкими руками быстро наполнил два пакета горячими рисовыми пирожками, завернул их в бумагу и с улыбкой протянул Се Иньчжэню.
— С вас двадцать четыре цяня, — произнес продавец.
Се Иньчжэн уже было полез за деньгами, как вдруг обнаружил, что карманы его совершенно пусты. Он с некоторым смущением похлопал себя по карманам, а затем кивнул на стоявшего рядом Шэнь Цзи и сказал:
— Он заплатит.
Шэнь Цзи бросил на Се Иньчжэня взгляд, но его выражение лица осталось по-прежнему холодным. Он достал из собственного кошелька достаточное количество серебра и бросил торговцу. Тот поймал деньги и расплылся в улыбке, сыпля благодарностями:
— Уважаемый гость, если вам понравится, заходите еще!
Проводив их радушными призывами, Се Иньчжэн и Шэнь Цзи отошли от прилавка. Се Иньчжэн нетерпеливо развязал пакет с няньгао, и в тот же миг в нос ударил манящий аромат.
— Как вкусно пахнет, — восхищенно произнес Се Иньчжэн, после чего бережно достал один кусочек и аккуратно отправил его в рот.
В конце концов Се Иньчжэн решил поделиться этим лакомством с Шэнь Цзи. Он протянул кусочек няньгао прямо к лицу Шэнь Цзи и с улыбкой проговорил:
— Князь, отведай-ка этого.
Однако Шэнь Цзи лишь брезгливо поморщился, нахмурился и с недовольством бросил:
— Убери. Этот ван никогда не ест подобную грязь.
Услышав это, Се Иньчжэн замер. Он посмотрел на Шэнь Цзи и с непониманием спросил:
— Какая же это грязь? Князь, неужели ты настолько привык к изысканным деликатесам, что теперь презираешь еду простых людей?
Шэнь Цзи не удостоил его ответом и лишь тыльной стороной ладони оттолкнул руку Се Иньчжэня, показывая, что не намерен ничего пробовать. Его холодный вид создавал вокруг него стену отчуждения.
Но Се Иньчжэн не собирался сдаваться. Он знал, что Шэнь Цзи вырос в императорской семье и никогда в жизни не пробовал подобной уличной еды, а тем более не представлял, насколько восхитительными могут быть няньгао.
Поэтому он вновь настоял на своем:
— Князь, ну съешь хоть кусочек, уверяю, это очень вкусно.
Видя, что Шэнь Цзи остается непреклонным, он незаметно приблизился к нему и, пока тот потерял бдительность, быстрым движением закинул горячий кусочек няньгао прямо Шэнь Цзи в рот.
— Ты… — Шэнь Цзи так и не смог закончить фразу — слова застряли во рту, забитые рисовым пирожком.
Глядя на то, как Шэнь Цзи пытается, но никак не может вымолвить ни слова, Се Иньчжэн не удержался и, прикрыв рот рукой, громко рассмеялся:
— Князь, клянусь, я впервые вижу вас в таком виде.
Шэнь Цзи ничего не оставалось, кроме как проглотить пирожок, хотя он и был вынужден признать, что текстура у няньгао превосходная: горячие, мягкие, тающие во рту, с насыщенным ароматом.
Се Иньчжэн смотрел на Шэнь Цзи, и веселье в его глазах становилось все ярче.
Взгляд Шэнь Цзи был прикован к нему, и вдруг он со всей силы вцепился в запястье Се Иньчжэня, сжав его подобно железным клещам — хватка была такой мертвой, казалось, его кости сейчас хрустнут.
Се Иньчжэн поморщился от боли, и в его глазах промелькнуло изумление. Не успел он опомниться, как Шэнь Цзи грубо выволок его прочь из шумной толпы на главной улице. Их фигуры замелькали среди прохожих и в мгновение ока скрылись из виду.
Шэнь Цзи затащил Се Иньчжэня в темный узкий переулок. Здесь не было ни единого луча света, и царила такая тишина, что были слышны лишь их собственные вздохи. Шэнь Цзи резко остановился и развернулся лицом к Се Иньчжэню.
Не успел Се Иньчжэн раскрыть рот, как Шэнь Цзи молниеносно схватил его за плечо и со злости впечатал спиной в кирпичную стену. Его движение было быстрым и мощным, не оставляя Се Иньчжэню ни единого шанса на сопротивление.
— Се Иньчжэн, ты понимаешь, что творишь?
Шэнь Цзи наклонился совсем близко к его уху, и его низкий, суровый голос сочился предупреждением. Его темные глаза неотрывно смотрели на Се Иньчжэня, словно пытаясь прожечь в нем дыру.
Се Иньчжэн от такого внезапного допроса растерялся и замер, тупо глядя на Шэнь Цзи. Он лишь чувствовал, как у самого уха веет жаром — дыхание Шэнь Цзи обжигало мочку уха, отчего кожу щекотало и покалывало. Инстинктивно отвернувшись и втянув голову в плечи, он заикаясь произнес:
— Князь, я… я просто хотел, чтобы ты попробовал…
http://bllate.org/book/34822/4297977
Готово:
