Пережив бурю противостояния с вдовствующей императрицей, он мысленно всё взвесил: Шэнь Цзи наверняка питал подозрения на этот счёт, а потому и пожелал, чтобы он подыграл ему перед Юй Вэйлань. Тогда Юй Вэйлань благоразумно отступится и оставит свои несбыточные мечты, а заодно все узнают, что он, Се Иньчжэн, теперь держит с Шэнь Цзи один курс. Это вынуждало его стать союзником Шэнь Цзи, открыто заявить о своей позиции — поистине один выстрел по двум зайцам.
Впрочем, благоразумие и сохранение собственной шкуры превыше всего, и Шэнь Цзи, без сомнения, был куда более надежной опорой: пока от него есть толк, Шэнь Цзи ничего ему не сделает. Но стоило бы его позиции пошатнуться, и Шэнь Цзи, пожалуй, прикончил бы его первым.
Слова Шэнь Цзи было трудно назвать просьбой — скорее, это звучало как приказ.
Се Иньчжэн улыбнулся, поднял чашку и сделал легкий глоток горячего чаю. В его взгляде мелькнула лукавая искорка, словно говорящая Шэнь Цзи, что эту роль он сыграет безупречно.
— Я, разумеется, буду во всем содействовать, — произнес Се Иньчжэн.
Но тут же добавил:
— Впрочем, думается мне, даже в стенах Княжеской резиденции нам, пожалуй, придется разыгрывать спектакль?
Шэнь Цзи не понял к чему клонит Се Иньчжэн, а потому не стал спешить с ответом.
Се Иньчжэн едва заметно улыбнулся и продолжил:
— Полагаю, раз вдовствующая императрица узнала, что в тот день мы с тобой не делили ложе, значит, в этой резиденции есть её соглядатай.
Эти слова заставили Шэнь Цзи нахмуриться. Се Иньчжэн обсуждал столь деликатную тему столь непринужденным тоном, будто речь шла о самой заурядной постановке.
Поразмыслив мгновение, Шэнь Цзи спросил:
— И кто, по-твоему, это может быть? Цзян Вань?
Се Иньчжэн кивнул, его прежняя улыбка исчезла, уступив место выражению крайнего серьеза:
— Я пока не уверен до конца, но подозрения на ее счет и впрямь сильны.
Шэнь Цзи холодно усмехнулся:
— Если она действительно замешана, от нее нужно избавиться.
Се Иньчжэн торопливо запротестовал:
— Сначала давай во всем разберемся. Если это не она, разве мы не убьем невиновного?
Услышав это, Шэнь Цзи медленно поднялся и твердой поступью направился к Се Иньчжэну. Слегка подавшись вперед, он уперся обеими руками в подлокотники кресла Се Иньчжэна и, сузив пронзительные глаза, впился в него взглядом, в котором сквозило предупреждение:
— Этот ван отродясь не оставлял подле себя тех, к кому есть хоть капля доверия. В прошлый раз я помиловал ее лишь ради тебя, и ты снова собираешься ее защищать?
Ощутив давление, исходившее от Шэнь Цзи, Се Иньчжэн слегка отклонился назад, выражая явное недовольство:
— Я просто не хочу ложно обвинить невиновного человека. В конце концов, я не убиваю людей без моргания глазом, в отличие от тебя, князь.
— Убиваю людей без моргания глазом?
Шэнь Цзи повторил слова Се Иньчжэна, и его странный тон заставил кровь стынуть в жилах. Он не сводил с Се Иньчжэна глаз, отчего тому стало не по себе. Се Иньчжэн отвернулся, пытаясь отвести взгляд, но Шэнь Цзи ухватил его за подбородок, заставляя смотреть прямо на себя.
— Видимо, то происшествие врезалось тебе в память.
Шэнь Цзи буравил Се Иньчжэна взглядом, постепенно усиливая хватку, так что щеки Се Иньчжэна пронзила острая боль. Глубокие и холодные глаза Шэнь Цзи казались способными прожечь насквозь.
Сердце Се Иньчжэна дрогнуло — разумеется, он помнил тот случай. В день свадьбы он случайно стал свидетелем того, как Шэнь Цзи совершил убийство.
Се Иньчжэн отдернул голову, пытаясь вырваться из мертвой хватки, но пальцы Шэнь Цзи держали крепко, словно железные клещи, не позволяя и шевельнуться.
От боли у Се Иньчжэна на глаза навернулись слезы, однако он не собирался сдаваться. Ярко блестя глазами, он злобно уставился на Шэнь Цзи и прошипел сквозь зубы:
— Неужели ты думал, что я смогу взять и забыть такое? Тогда я просто случайно оказался рядом, и ты уже хотел убить Цзян Вань, а теперь норовишь убить и меня. Разве это не значит убивать людей без моргания глазом?
В тот самый миг взгляд Шэнь Цзи чуточку смягчился. Уголки его губ едва заметно дрогнули в подобии улыбки, а хватка ослабла. Тихим голосом он произнес:
— Убить тебя? У этого вана и в мыслях не было ничего подобного. Захоти я расправиться с тобой, покончил бы с тобой еще в день свадьбы, к чему тянуть до сих пор?
Се Иньчжэн вздернул брови, с вызовом усмехнулся и, без страха глядя в глаза Шэнь Цзи, медленно произнес:
— Раз уж князь считает, что от меня всё еще есть польза, почему бы не сделать шаг назад и не выслушать меня? Если Цзян Вань и вправду шпионка, убив ее вот так просто, вы не добьетесь ничего.
Обстановка изменилась в одно мгновение, и Шэнь Цзи, казалось, всерьез задумался над словами Се Иньчжэна.
Шэнь Цзи медленно разжал пальцы. На щеке Се Иньчжэна остался четкий бледный след — слегка покрасневший и бросающийся в глаза.
— О сегодняшнем разговоре не упоминай ни единой душе.
Тон Шэнь Цзи вновь стал ровным, и каждое его слово излучало непререкаемую властность:
— Можешь идти.
Се Иньчжэн не спешил уходить. Закусив губу, со вспыхнувшим в глазах едва уловимым огоньком, он тихо промолвил:
— Князь, не соизволите ли разделить со мной вечернюю трапезу?
Шэнь Цзи хранил молчание, а меж его бровей залегло выражение непостижимой задумчивости. Уставившись в пространство, он будто погрузился в какие-то мысли.
Прекрасно понимая все сомнения Шэнь Цзи, Се Иньчжэн легко улыбнулся, поднялся на ноги и принялся бережно расправлять воротник на одежде Шэнь Цзи. Его пальцы мягко скользнули по вороту, движения были легкими и привычными, а на лице читалась полная сосредоточенность и мягкость.
— Играть роль — так до конца.
Напомнил Се Иньчжэн:
— Пока мы не выведем на чистую воду шпиона вдовствующей императрицы, под подозрением находится каждый в Княжеской резиденции. Кто знает, может, прямо сейчас этот человек подслушивает нас из укрытия.
Шэнь Цзи слегка нахмурился, в его глазах мелькнула искра раздражения. Ему претила мысль о том, что кто-то пытается манипулировать им, но в доводах Се Иньчжэна была своя правда.
Помолчав немного, Шэнь Цзи внезапно окликнул управляющего Вана, ожидавшего за дверью, и отдал приказ:
— Передай на кухню: с сегодняшнего дня этот ван будет ужинать вместе с княгиней.
Управляющему Вану сцена супружеской идиллии перед его глазами показалась какой-то нереальной, однако, не смея мешкать ни мгновения, он поспешил исполнить поручение.
Глава 7. Шпион
В Княжеской резиденции гармоничные отношения между князем и княгиней давно уже стали притчей во языцех. Их нежные чувства друг к другу — будь то разделенное изо дня в день ложе или совместные трапезы — заставляли всю прислугу искренне верить в то, что они являют собой образцовую пару.
Однако на деле всё обстояло иначе. Несмотря на то, что они спали в одной постели, ели они за разными столами, да и отдыхали на разных половинах ложа, деля лишь одну комнату на двоих. Об этой изнанке их отношений не ведал никто, кроме них самих.
http://bllate.org/book/34822/4297970
Готово:
