— Да-да-да! Неужели у нас в «Наньхэ» теперь целых два техника из ремонтной мастерской!
— Ха-ха-ха, аж два! В «Бэйхэ» всего один. Теперь мы везде сможем ходить с поднятой головой.
— Верно! Посмотрим, как они ещё осмелятся задирать нос из-за нашего зерна. Теперь мы сами будем напоминать им про их единственного техника. Всё-таки в их бригаде умных голов не густо — один техник на всю команду.
— Осторожнее, не заноситесь. А то вдруг навредите Чжиюй и Голяну — вот тогда беда.
— Ты прав. Всем надо быть поосторожнее.
— …
После этого напоминания все, кто только что болтал, тут же замолчали. Сун Чжиюй и Ли Голян — люди ценные, их ни в коем случае нельзя подставлять. У «Наньхэ» наконец-то появились двое, кем можно гордиться.
Если из-за пустой болтовни всё это пойдёт прахом, чем тогда хвастаться перед другими?
Надо признать, хоть люди из производственной бригады «Наньхэ» и не учились грамоте, они инстинктивно усвоили стратегию устойчивого развития.
Ли Годунь стоял рядом и так завидовал, что глаза покраснели. Ведь по идее это должен был быть мир троих, а теперь даже его имени не упоминали.
Хотя, с другой стороны, он был рад, что его имени не прозвучало — иначе его бы использовали как жалкое сравнение.
Не выиграть. Не сравниться.
Ли Годунь от злости топнул ногой и, развернувшись, пустился бегом домой.
Ли Шэнли тоже чувствовал себя подавленным и раздражённым, особенно когда увидел довольные ухмылки Сун Эрчэна с женой и супругов-столяров. У него прямо ком в горле застрял.
— Ладно, расходись по домам, — не в силах сдерживать злость, бросил он на окружавших деревенских. — После обеда снова на работу! Вам что, совсем делать нечего?
Люди тут же растерянно разошлись, но в душе чувствовали обиду: за что им досталось?
Как только отошли подальше, чтобы Ли Шэнли не видел и не слышал, кто-то тихо начал ворчать:
— Последнее время наш бригадир всё страннее и страннее. Кажется, он совсем изменился.
— А? Правда? А мне казалось, он всегда таким был.
— Нет! Раньше он так не злился. А сейчас постоянно на всех орёт. Разве это не странно?
— Да ладно, ничего странного. Просто раньше ты с ним не сталкивался, вот и не знал. На самом деле… — голос собеседника понизился, — я думаю, он завидует Сун Эрчэну, поэтому и злится.
Эти слова вызвали живой интерес у молодёжи.
— А? Почему? Ведь Эрчэн-дядя — его зять! С чего вдруг завидовать?
Человек многозначительно посмотрел на них и даже грудью выпятился:
— Ты ведь не знаешь! Когда выбирали бригадира, Эрчэн и Ли Шэнли соревновались друг с другом. Только Эрчэн проиграл.
— Ах да! Теперь вспомнил! Раньше все очень любили дядю Эрчэна. Почему же тогда его не выбрали?
На этот вопрос собеседник молча сжал губы и упрямо промолчал:
— Спросите дома у родителей. Только не говорите, что я вам сказал.
Подростки тут же разбежались.
Тем временем Сун Чжиюй уже вернулась домой вместе с родителями. Ли Чуньлань готовила обед на кухне. Поскольку вечером планировалась тушеная свинина, на обед решили съесть что-нибудь простое, лишь бы набить живот.
Но Сун Чжиюй не хотела так экономить:
— Я теперь работаю в ремонтной мастерской и получаю зарплату. Жизнь будет становиться всё лучше, не нужно больше так копить.
Ли Чуньлань тут же нахмурилась, закатила глаза и начала читать нотацию:
— Пока зарплаты в руках нет, неизвестно, что будет дальше. Когда реально получишь деньги — тогда и поговорим.
Сун Чжиюй мысленно вздохнула: «…Всё верно, но можно и не слушать».
Она не сдавалась:
— Мне-то всё равно, что я ем. Но вы с папой так тяжело работаете — если не будете хорошо питаться, здоровье подорвёте. И Чжи Фэну сейчас пятнадцать, он в самом возрасте роста. Разве тебе не страшно, что он перестанет расти?
Первые слова не произвели впечатления, но как только заговорили о Сун Чжи Фэне, Ли Чуньлань задумалась.
Сун Чжи Фэну было пятнадцать, а рост едва достигал метра шестидесяти. Более того, Сун Чжиюй даже выше него. Он постоянно сутулился, из-за чего казался ещё ниже.
Самое тревожное — в прошлом году он был такого же роста, как и сейчас. Ни сантиметра прибавки.
Увидев, как выражение лица матери меняется, Сун Чжиюй поняла: есть шанс. Она усилила нажим:
— Чжи Фэн — мальчик. Если не вырастет высоким, потом трудно будет сватовство устроить. Неужели хочешь, чтобы его будущая жена его презирала?
Этого было достаточно. Ли Чуньлань решительно кивнула и… добавила в кастрюлю… полчашки риса?
Сун Чжиюй разочарованно отвела взгляд. Но всё же лучше, чем прозрачный рисовый отвар.
Вечером Ли Чуньлань специально заняла у соседей соевый соус и строго следовала инструкциям Сун Чжиюй. Готовая тушеная свинина блестела на свету, источая насыщенный аромат.
— Надо сказать, из полосатой свинины получается особенно вкусно! — редко для себя похвалил Ли Чуньлань Сун Эрчэн. — Твои кулинарные навыки снова улучшились.
Ли Чуньлань сразу же радостно улыбнулась, но тут же попыталась принять строгий вид и смущённо бросила на него взгляд:
— Льстец!
Сун Эрчэн не обиделся, а только улыбнулся в ответ.
Сун Чжиюй и Сун Чжи Фэн переглянулись и молча продолжили есть. Любовь… какая приторная штука.
Тарелка со свининой быстро опустела. Ли Чуньлань посмотрела на Сун Чжиюй:
— Чжиюй, тебе соус оставить?
Соус от тушеной свинины отлично подходит к рису, но Сун Чжиюй не любила так есть. Она покачала головой.
Ли Чуньлань тут же плеснула весь соус в миску Сун Чжи Фэна:
— Тогда ты ешь. Больше ешь — быстрее расти.
Сун Чжи Фэн не ожидал такого поворота и не успел увернуться — капля соуса попала ему на нос.
— Мам, нельзя было сначала спросить? — недовольно пробурчал он.
Ли Чуньлань тут же закатила глаза:
— Да разве тебя спрашивать? Ты всё равно откажешься!
Сун Чжи Фэн замер, вытирая нос, и бросил на неё молчаливый взгляд. Потом плотно сжал губы и промолчал.
Она была права: даже если бы спросили, он бы всё равно ответил «нет».
Сун Чжи Фэн никогда не просил ничего для себя. Всё лучшее всегда оставлял семье.
Сун Чжиюй иногда слышала, как Ли Чуньлань ворчала: однажды она дала сыну припасов на месяц учёбы, а он растянул их на два. Если бы не его измождённый вид — бледность, головокружения и тощие щёки — Сун Эрчэн не стал бы допытываться, и он бы так и не рассказал.
После обеда Ли Чуньлань пошла поливать огород, Сун Чжи Фэн взял на себя мытьё посуды, а Сун Эрчэн, к удивлению всех, не пошёл отдыхать, а взял чайник и стул и вышел из дома.
Сун Чжиюй удивилась:
— Куда папа пошёл?
Сун Чжи Фэн даже не поднял головы:
— Куда ещё? Слушать, как его хвалят. Ты ведь стала техником в ремонтной мастерской — теперь все хотят знать, как он воспитывает такую дочь.
Сун Чжиюй: «…»
Не ожидала от Сун Эрчэна такого. Обычно он молчаливый, а тут вдруг…
Она уже собиралась идти мыться, думая, что отец надолго задержится, но тот вернулся почти сразу.
На лице у него играла довольная улыбка, а за спиной шли супружеская пара средних лет: мужчина, похожий на Сун Эрчэна, и невысокая полноватая женщина — редкость в те времена.
Сун Чжиюй узнала их: старший брат и невестка Сун Эрчэна — её дядя и тётя.
Она машинально посмотрела на Сун Чжи Фэна. Ведь всего несколько дней назад они с отцом ходили к дяде просить в долг, но получили отказ. Однако Сун Чжи Фэн вёл себя так, будто ничего не случилось, спокойно поздоровался:
— Дядя, тётя.
Тётя улыбнулась:
— Ах, Чжиюй! Услышала, что ты стала техником в ремонтной мастерской — какая гордость для семьи!
Дядя же строго посмотрел на неё:
— Раз уж поступила — работай хорошо. Не позорь наш род Сун.
Сун Чжиюй: «…»
Сун Эрчэн незаметно подошёл ближе:
— Конечно, Чжиюй с детства разумная, знает, как надо себя вести.
Затем он повернулся к дочери:
— Чжиюй, разве не пора поздороваться?
Сун Чжиюй вежливо произнесла:
— Дядя, тётя.
Из кухни донёсся голос Сун Чжи Фэна:
— Сестра, вода уже горячая. Я налил тебе, иди за одеждой.
Сун Чжиюй улыбнулась гостям:
— Извините, пойду искупаться.
Не дожидаясь ответа, она направилась в дом за одеждой.
Тётя, глядя ей вслед, помрачнела:
— Раньше Чжиюй была такой послушной девочкой… А теперь совсем изменилась.
Дядя важно уселся на стул, будто был у себя дома, и изрёк:
— Выросла, теперь у неё свои мысли.
То есть, по его мнению, Сун Чжиюй стала непослушной.
Сун Эрчэн сделал вид, что не понял намёка:
— Не только Чжиюй. Чжи Фэн тоже трудно воспитывать. Скажешь ему идти на восток — он обязательно пойдёт на запад. Такие уж дети, когда подрастают.
Дядя тут же принялся поучать:
— Так нельзя! Если не держать их в строгости, потом, даже если добьются чего-то, не признают отца!
Сун Эрчэн ещё не успел ответить, как из дома раздался спокойный голос Сун Чжиюй:
— Дядя, я уже добилась кое-чего. В деревне только двое получают пайковое зерно как рабочие, и я — один из них, да ещё и техник. Разве я хвастаюсь?
Дядя поперхнулся. У тёти уголки рта опустились.
Сун Эрчэн прикрыл рот кулаком, чтобы скрыть улыбку, а на кухне Сун Чжи Фэн открыто рассмеялся.
Дядя сердито уставился на Сун Эрчэна:
— Вот видишь, какое поведение! Старшие говорят, а младшие суются со своим мнением!
Сун Эрчэн сделал озадаченное лицо:
— Что поделаешь? Теперь я не смею сердить Чжиюй. Ведь только она будет приносить в дом зарплату.
Дядя с тётей остолбенели. Неужели он позволил ребёнку взять над собой верх?
— Ты же её отец! Разве не можешь взять в руки? — возмутился дядя.
— Да, — подхватила тётя, — если бы у меня была такая дочь, как Чжицунь, я бы её хорошенько проучила! Чтобы знала, кто в доме хозяин. Неужели думает, что, получая зарплату, может сесть отцу с матерью на шею?
— А каким способом вы её наказываете, невестка? — смиренно спросил Сун Эрчэн и, словно забыв, что гостья всё ещё стоит, уселся на стул прямо перед ней.
Лицо тёти исказилось. Она незаметно глубоко вдохнула:
— Конечно, избить! Иначе не поймёт, где её место.
Сун Эрчэн ещё не успел ответить, как из дома вышла Сун Чжиюй с одеждой.
Она остановилась прямо перед тётей и с холодком, с лёгкой издёвкой произнесла:
— Тётя, вам конец. Если двоюродная сестра пожалуется в женсовет, они придут к вам домой.
Тётя: «???»
Тётя: «!!!»
Пока она приходила в себя, чтобы ответить, Сун Чжиюй уже скрылась в бане.
Тётя взорвалась. В её глазах Сун Эрчэн и его семья были бедными родственниками. Если бы не их помощь, разве Сун Чжиюй стала бы техником в ремонтной мастерской? А теперь, как только добилась успеха, сразу забыла, кто ей помогал.
http://bllate.org/book/3482/380622
Готово:
