— Ого! Как здорово! Что это? — восторженно закричала Цзянь Цяньли, осторожно извлекая из коробки содержимое. Когда она вытащила деревянную подставку размером почти с полметра, я тоже озадачилась, но стоило мне увидеть внутри два пузатых стеклянных сосуда, как глаза невольно засияли.
— Это набор для ледяного кофе! — самодовольно заявил Сяо Чужань. — Ты же говорила, что твой старый — слишком маленький и уродливый, чтобы выставлять его напоказ? Я нашел тебе большой, правда же хорош?
Я приняла у Цяньли деревянную подставку. Она была тяжелой, на ощупь плотной и гладкой — настоящее дерево. Вся конструкция состояла из трех колец и трех опор: лаконично, элегантно, с невероятно изящными очертаниями. Она напоминала тонкую гибкую талию девушки в дымке цзяннаньского дождя, а еще — движения современного танцора, в которых скрытая мощь переплетается с мягкой нежностью.
Сяо Чужань продолжал хвастаться: — Посмотри на эти линии, на этот дизайн, на этот материал! — Он самовольно наклонился и выудил те два стеклянных сосуда. — Глянь на эти изгибы! Ну же, Сяо Цяньли, потрогай, какая текстура... — Наконец, при полном одобрении Цяньли, он подвел итог: — С таким набором у тебя наверняка появится желание заняться ледяным кофе, верно?
Я безжалостно усмехнулась: сразу было ясно, что у этого парня мотивы не самые бескорыстные.
— А как же быть мне? — вдруг подала голос Цяньли. — Я ведь не приготовила подарок!
— И правильно, — искренне утешила я её. — Такого друга, как твой дядя Сяо, который дарит кофеварку только потому, что сам хочет выпить ледяного кофе, вполне достаточно одного.
— А такого друга, как твоя сестра Мужун, которая принимает подарок, не говорит спасибо, да еще и язвит, — одного уже много, — парировал Сяо Чужань, попутно собирая конструкцию.
Верхний стеклянный резервуар для льда с клапаном регулировки капель закрепился на самом верхнем кольце. В центре разместилась двухслойная эллиптическая чаша для кофейного порошка: внешний эллипс служил украшением, а внутренний — цилиндром с плоским дном, совмещающим в себе функции фильтра. В самом низу стоял круглый стеклянный графин с делениями, чья крышка была выполнена из того же материала, что и подставка, идеально дополняя комплект.
Стоило поставить собранный прибор на барную стойку, как она мгновенно преобразилась, поднявшись на несколько уровней в классе. Пришлось признать: вкус у Сяо Чужаня действительно безупречен.
— Как красиво! Дядя Сяо, ты такой молодец! Просто класс! — похвалив дядю, Цяньли в следующее мгновение повернулась ко мне и посмотрела глазами щенка: — Мы сделаем кофе прямо сейчас?
Я напомнила ей: — Ты забыла, что твой дядя Сяо принес пиво?
Она закатила глаза: — А кофе нельзя пить вместе с пивом? — Не успела она договорить, как дядя Сяо погнался за ней, чтобы проучить.
— Ледяной кофе готовится долго, часов десять, сегодня уже не успеем. В следующий раз, как соберешься прийти, скажи заранее, я оставлю тебе порцию.
— Хорошо~
Ледяной кофе отличается от обычного айс-кофе. Тот готовится путем охлаждения горячего экстракта, в то время как ледяной кофе — это медленная экстракция при низких температурах. Капля за каплей ледяная вода проходит сквозь мелко смолотый кофе. Это позволяет извлечь чудесные химические вещества, избежав при этом терпкости, которую дает горячий способ. После нескольких часов в холодильнике каждый глоток становится прохладным, ароматным и оставляет бесконечное послевкусие. Если проявить терпение и подождать подольше, скажем, три дня, то кофе в графине приобретает винные нотки. Добавьте пару кубиков льда, слегка взболтайте — этот вкус способен опьянить любого. Именно поэтому Сяо Чужань так одержим этим способом, что лично подбирал этот набор инструментов.
— Дядя, а у тебя есть семья?
Когда Цяньли задала этот вопрос, ящик пива был наполовину пуст. Конечно, для такого любителя выпить, как Сяо Чужань, это было лишь баловство. Трезвый дядя Сяо перевел стрелки: — Почему ты не спросишь, есть ли кто-то у Мужун?
Цяньли без тени смущения заявила: — О, об этом можно не спрашивать, и так видно.
Дяде Сяо стало любопытно: — И как же?
— Вид человека, наслаждающегося одиночеством. От неё совсем не пахнет «кислятиной любви». — Сказав это, она с самым серьезным видом оглядела меня. Я не выдержала и замахнулась, чтобы дать ей подзатыльник, но она ловко увернулась, поймала мою руку и, воспользовавшись моментом, принюхалась, добавив: — Аромат одиночества.
Я рассмеялась, обняла её за голову и слегка тряхнула: — Ты что, напилась? — Я, подражая ей, тоже потянулась понюхать её и уверенно заявила: — Запах кислого спиртного! — после чего брезгливо оттолкнула.
Дядя Сяо не захотел отставать и сам понюхал свое плечо: — Неужели от меня пахнет кислой дрянью?
Цяньли невозмутимо отозвалась: — Вы же человек загадочный~
В самый разгар нашего веселья на столе зазвонил мой телефон.
Сяо Чужань бросил взгляд на экран, в следующую секунду схватил его, изучил, одобрительно кивнул сам себе и протянул мне: — На, маленький принц тебе звонит!
Глава 8
Сяо Чужань был знаком с Янь Цзинем. За год, что его мать бессчетное количество раз «оставляла» Янь Цзиня у меня в магазине, а Сяо Чужань время от времени заглядывал на чашечку кофе, им было трудно не пересечься.
К сожалению, глубоких чувств друг к другу они не питали, и виной тому был Сяо Чужань.
Его привычка подшучивать над детьми, которую можно было проследить по общению с Цяньли — хотя та уже выросла и сама могла подшутить над ним, — не давала ему покоя. Когда он впервые увидел в моем магазине Янь Цзиня, сидящего в кресле и читающего книгу словно фарфоровая статуэтка, он просто не смог сдержаться. Однако Янь Цзинь не был обычным ребенком: умный, не по годам развитый, с прекрасным воспитанием, непосредственный, но в то же время рассудительный — он полностью оправдывал ожидания, заложенные в его имени. Сяо Чужань же не умел читать атмосферу и продолжал подкалывать его как маленького несмышленыша, итог чего был предсказуем.
А поскольку воспитание не позволяло Янь Цзиню открыто грубить, в глазах Сяо Чужаня он превратился в «высокомерного маленького принца». Это были слова самого Сяо Чужаня.
— Сестра Мужун! — ответила я на звонок. Не успела я и слова сказать, как из динамика раздался голос пятнадцатилетнего подростка. В нем, казалось, еще не проявились признаки мутации, сохраняя свойственную юности чистоту. — С днем рождения!
http://bllate.org/book/34814/4296994
Готово:
