А вот этот комплект, что стоял передо мной, по-настоящему меня поразил. Конструкция спиртовки была почти такой же, как у обычных, но её корпус был необычно покрыт слоем чёрного металла, напоминающего воронение. Поверх него вились тёмно-красные узоры роз: две лозы обвивали подставку для чашки и тянулись вверх, а на их опущенных концах распускались бутоны — один ещё не раскрывшийся, другой — цветущий, как в разгар лета. И на этой причудливой, почти завораживающей подставке изящно и чисто покоилась почти прозрачная стеклянная чашка. Она не выглядела чужеродной, напротив, казалось, что она была создана именно для этого места.
Оказывается, она всё это время помнила о той истории.
Я открыл коробку, осторожно достал чашку из держателя и, держа её за тонкую ножку, внимательно осмотрел. Те две мерные линии никуда не делись, но теперь они не были нарисованы — весь корпус чашки благодаря особому мастерству был разделён на три части рельефными гранями. Что же касается тех двух английских слов, их изысканно выгравировали прямо у края чашки, и чёрный шрифт гармонично перекликался с оформлением подставки для спиртовки.
Когда я, вдоволь налюбовавшись, собирался поставить её обратно, мои пальцы нащупали на круглом основании ножки несколько выпуклостей. Приглядевшись, я с изумлением прочёл: «Шусе Кафэй» — «Пишущий кофе». Шрифт был таким же летящим и изящным, как на вывеске над входом… И тут до меня дошло: это был набор для ирландского кофе, сделанный на заказ. Стало ясно, сколько сил и души она вложила в этот замысел, в его исполнение и дизайн.
Я и так молчал, пока рассматривал подарок, а теперь и вовсе лишился дара речи. Я начал жалеть, что в тот день не объяснил всё доходчиво: тот разбитый набор не имел такого уж большого значения, он совершенно не стоил того, чтобы она тратила столько сил на компенсацию.
— Цяньли…
— Мужун, — прервала она меня. — Это не для того, чтобы возместить ущерб. Ты ведь сам сказал тогда, что мне не нужно ничего возмещать! — последнее предложение она произнесла громче, чётко выговаривая каждое слово. Она хитро улыбнулась, затем посмотрела мне прямо в глаза и серьёзно добавила: — Это подарок для тебя.
Пока я смотрел на неё, не зная, что ответить, она задумалась и дополнила:
— И никакого шоколадного привкуса.
Я рассмеялся и от души похвалил её:
— Отличная работа!
— Правда же, правда? — она засияла от гордости. — Я знаю одного мастера, который профессионально занимается изделиями из стекла. Он очень талантлив, я попросила его помочь.
— И что мне теперь, спрятать её в коллекцию? А если она будет стоять на виду, и её снова разобьёт какой-нибудь растяпа? — я почувствовал, как меня гложет беспокойство.
— Ты говорил совсем не так в тот день! — она возмущённо нахмурилась, а в следующую секунду вскочила и побежала к полке, где раньше стоял тот самый набор. Она встала на цыпочки, сняла пуровер и, указав на освободившееся место, спросила: — Как тебе здесь?
Я промолчал, жестом приглашая её поставить чашку. Она засеменила обратно, радостно поставила подарок на полку. Встав на цыпочки, она принялась поправлять угол наклона чашки и, не оборачиваясь, спросила:
— Так пойдёт?
— Да-да, отлично.
Она отошла на пару шагов, любуясь со стороны.
— Ну как? Красиво?
— М-м… — в её глазах снова зажглись звёзды. — Глаз не оторвать, — ответил я.
Она удовлетворённо улыбнулась. Почему она так легко радуется?
Я подошёл, переставил пуровер, который она сняла, на другое место, и спросил:
— Так ты пробовала когда-нибудь ирландский кофе?
Она немного смутилась и почесала в затылке:
— Нет… — словно признание в этом было чем-то постыдным.
— Хочешь попробовать?
Её глаза внезапно расширились. Не раздумывая ни секунды, она ответила:
— Хочу! — а затем, видимо, решив, что одного слова недостаточно, чтобы выразить всю искренность её намерений, протянула гласную: — Хочу-у!
— Тогда давай попробуем.
— Правда? Ты сам будешь варить?!
— Только не сейчас, — я видел, что она готова пуститься в пляс от восторга, и поспешил немного умерить её пыл. — Нам не хватает бутылки первоклассного ирландского виски.
Она с преувеличенным облегчением выдохнула и с широким жестом заявила:
— Я достану бутылку!
Её внезапная решимость, напоминающая повадки героини старых легенд, заставила меня одновременно и плакать, и смеяться.
— Об этом «героине» Цяньли беспокоиться не стоит. Я сам всё улажу, просто жди и готовься пить.
— Ха-ха, договорились.
Её позабавило моё обращение, и она больше не стала спорить о виски. Но тут она вспомнила о своём несчастном торте Опера, указала на коробку и жалобно спросила:
— А с ним-то что делать?
Я пожал плечами, честно признаваясь в своём бессилии.
Она обратила свою печаль в гнев:
— Я ухожу! — она схватила пакет с тортом и, уходя, принялась поучительно ворчать: — Бариста, который не разбирается в сладостях — это никудышный хозяин кофейни!
У самого выхода она внезапно остановилась, обернулась и, как ни в чём не бывало, спросила:
— Так какой торт ты любишь?
— М-м… — я глубоко задумался на мгновение и неуверенно ответил: — Обычный чизкейк?
Она вскинула брови, словно всё поняла, и ушла.
Я замер на месте, не понимая, что произошло. Неужели она приходила только ради того, чтобы передать мне подарок?
Я невольно посмотрел на набор для ирландского кофе и вспомнил: когда она разбила тот, прежний, и хотела возместить ущерб, я сказал, что это была не первая разбитая чашка.
Я не лгал и не шутил. Давным-давно кто-то уже разбивал одну из них.
Глава 4
В те времена «Пишущий кофе» был самой обычной кофейней. В меню были моносорта кофе, напитки с добавками, безалкогольные напитки, десерты, а на полках лежали книги, чтобы посетители могли скоротать время. Если и было в ней хоть что-то, отличающее её от других кофеен, так это чуть большее количество книг на полках.
Да, именно в те времена я и продавал джелато.
Я сам большой любитель мороженого, поэтому в витрине было лишь несколько моих любимых вкусов: черничный йогурт, манго, тирамису, ну и два вкуса — клубничный и ванильный — для клиентов.
Однажды шёл дождь, небо было хмурым, прохожих на улице почти не было, а в кофейне не оказалось ни одного посетителя. Стояла глубокая осень, в воздухе чувствовалась прохлада, и я прильнул к той самой полуавтоматической кофемашине, чтобы хоть немного согреться, от скуки разглядывая через стеклянную дверь мир снаружи.
Кто-то пробегал мимо, укрываясь зонтом, должно быть, спешил на метро — если пройти вдоль дороги и повернуть налево после двух светофоров, как раз к нему выйдешь. Кто-то, не взяв зонт, накрывал голову сумкой и пускался наутёк — лишь мелькал промокший, жалкий силуэт.
http://bllate.org/book/34814/4296986
Готово:
