Проводив гостей, девушка уже прибралась на месте происшествия и стояла там, ожидая, словно проверяющий, который пришел оценить мою работу.
— Спасибо, — я ответила искренней улыбкой, принимая у нее веник и совок. — Сегодня снова будем пить Иргачефф?
— Ага! — она энергично кивнула, совсем как школьница, а потом округлила глаза: — Ты запомнила?
— Конечно. Иди посиди пока, я скоро принесу.
— Хорошо!
В итоге, когда я закончила со своими делами и вышла, она все еще стояла у барной стойки и, осторожно подбирая слова, спросила:
— Можно мне посмотреть, как ты завариваешь кофе?
— Можно, — сухо ответила я, не найдя подходящего повода для отказа.
Обычно, если у гостя нет особых пожеланий, я выбираю пуровер. Мне нравится сам процесс ручного заваривания и каждая вещь, используемая в нем, а еще та уникальная атмосфера простоты и легкости, которую придает кофе этот капельный метод экстракции.
Я поставила чайник с водой на огонь, приготовила воронку и сервировочный чайник, сложила и уложила фильтровальную бумагу, отмерила 20 граммов кофейных зерен. К тому времени, как вода почти закипела, я ополоснула фильтр крутым кипятком, отчего керамическая воронка и стеклянный чайник как следует прогрелись. Я обернулась и выбрала с полки за барной стойкой кофейную пару: из тонкого фарфора, ослепительно белую, без единого изъяна, но с ручкой в виде грозди ярко-красных кофейных ягод — таких изящных и милых, будто они только что созрели.
Налив в чашку немного горячей воды для прогрева, я дождалась, пока температура воды в чайнике опустится до 90 градусов. Зерна в кофемолке превратились в мелкие частицы, и скованный до этого аромат вырвался наружу, тихо разливаясь в воздухе. Затем тонкая струйка воды из носика полилась вниз, и кофейный порошок на фильтре начал медленно набухать. Этот процесс был таким завораживающим — словно прямо на твоих глазах распускается цветок. Вода продолжала литься, кофейная гуща бурлила под пенкой, и как только уровень напитка в сервировочном чайнике коснулся отметки 200 миллилитров, я убрала воронку.
Даже с учетом моей неспешности, все заняло меньше десяти минут. Девушка все это время наблюдала, и если бы она хоть как-то прокомментировала мои действия, задала вопрос или хотя бы ахнула, я бы не дала ей второго шанса стоять здесь.
Но она молчала как воды в рот набрала, и лишь когда я перелила кофе в чашку, выбранную специально для нее, и подала на блюдце, она улыбнулась и сказала:
— Спасибо!
Она мне определенно пришлась по душе.
— Меня зовут Цзянь Цяньли. Цяньли — как в строке: тысячи деревьев, тысячи кустов, расцветают груши, — она внезапно заговорила снова, наконец-то проявив немного застенчивости. — Можно узнать твое имя? Можно даже английское...
Английское имя? Я не сдержала улыбки. Она что, представляет себе сетевые кофейни, где каждый сотрудник носит на груди бейджик с каким-нибудь нелепым английским именем?
— У меня нет английского имени, можешь называть меня Мужун.
Мужун Ши — вот мое имя.
Глава 2
Мое заведение — не большое, но и не маленькое, наполовину кофейня, наполовину книжная лавка.
Когда я только открывала его, то долго ломала голову, как бы назвать его так, чтобы было и со смыслом, и с изюминкой, и стильно. Я так долго размышляла, что, видимо, требований оказалось слишком много, и дело зашло в тупик. В конце концов, когда повседневная суета перед открытием вытянула из меня последние остатки поэтичного настроения, я поняла, что нет ничего лучше простоты и естественности. Поэтому, стукнув по клавишам, я отправила дизайнеру вывески четыре иероглифа: Кофе и книги.
В итоге дизайнер отказался это принимать! Ха-ха, Сяо Чужань, этот псевдохудожник, который вел дела, не выпуская сигареты изо рта и потряхивая длинными волосами, заявил, что мое название слишком… примитивное! Пришлось напрячь остатки воображения и немного творчески переработать оригинал, в результате чего вывеска получила название Письменный кофе.
Благодаря этому названию мы с Сяо Чужанем и подружились. А Сяо Чужань оказался человеком, чья репутация опережает его самого в не самом лучшем смысле.
Имя Сяо Чужань звучит как имя чистого, светлого юноши, и, судя по его возрасту, он должен был быть как минимум обаятельным и элегантным молодым человеком. Однако, встретившись с ним лично, я окончательно поняла, что фраза судить по внешности — это ругательство, и ни в чем нельзя быть уверенной заранее.
Он носил длинные волосы, но не те струящиеся шелковистые пряди, а слегка вьющиеся, которые вечно стягивал на затылке короткой черной резинкой, оставляя лишь небольшую прядку у правой мочки уха. Выглядел он временами благородно, а временами — весьма вульгарно.
Он курил, причем не для того, чтобы подчеркнуть одиночество, меланхолию или зрелость, а просто дымил одну сигарету за другой, пока работал. Окурками был усеян весь пол, и я поклялась, что ни за что не останусь с ним в одной комнате, когда он работает.
К счастью, он прекрасно осознавал свое место и никогда не претендовал на утонченность, называя себя арт-коммерсантом. Но на самом деле слово псевдохудожник — это то, что я говорю ему только в глаза, когда мы наедине.
— Умоляю, предки мои! Можно побыстрее? У меня встреча, я должен уходить!
Псевдохудожник господин Сяо сейчас лежал на моей барной стойке, сжимая кулак и изо всех сил стуча им по столешнице, ничуть не стесняясь умолять меня заварить ему кофе.
Я сочла его поведение странным и вообще не собиралась выполнять просьбу. Продолжая протирать стеклянный стакан, я ответила:
— Ты не можешь выпить его в другой день?
— Я не знаю, когда настанет этот другой день! Я ведь не могу каждый день бегать к тебе! — Сяо Чужань занервничал и невольно повысил голос. Я нахмурилась и посмотрела на него, после чего он спохватился и начал торопливо извиняться перед гостями, которых потревожил.
— Ты же сама сказала, что обжаренные зерна лучше всего пить через неделю! Это легендарный Золотой Манделинг, который я с таким трудом достал! Неужели я должен ждать, пока он станет старым, вместо того чтобы попробовать его свежим? — он понизил голос и продолжил ворчать, но на середине фразы внезапно что-то вспомнил и хлопнул себя по лбу: — Постой, а разве выдержанный Манделинг не ценится выше?
Я не сдержала смешка.
Познания Сяо Чужаня в кофе были, можно сказать, грубыми. Давно я научилась не обращать внимания на такие детали и перестала пытаться исправить его заблуждения, потому что ему было все равно. Единственная его связь с миром кофе заключалась в том, что у него была подруга-бариста. Поэтому я не стала говорить ему, что выдержка Манделинга происходит на стадии зеленых зерен, до обжарки. А обжаренные зерна, если они долго лежат, даже если это Золотой Манделинг, не избегнут участи испортиться.
http://bllate.org/book/34814/4296982
Готово:
