На следующий день, едва небо начало розоветь на востоке, Ся Сяся уже открыла глаза. Быстро одевшись, она вышла из дома. Вчера вечером было слишком поздно, чтобы что-то заметить, но теперь она наконец осознала: эликсир укрепления тела — вещь поистине удивительная. Хотя она легла спать глубокой ночью, сегодня проснулась ни свет ни заря и чувствовала себя бодрее, чем когда-либо. Зрение заметно улучшилось: у неё и раньше не было близорукости — детское зрение всегда было отличным, — но теперь она видела ещё чётче и дальше. Даже слух стал острее: сквозь три двора до неё долетали голоса двух невесток соседки тёти Ли, которые разжигали печь и готовили завтрак.
«И это всего лишь эликсир низшего уровня! — подумала Ся Сяся. — Интересно, какое действие окажут средний и высший? Не превращусь ли я в супергероя?»
При этой мысли её охватило волнение. Кто из нас в детстве не мечтал стать супергероем? Ей так и хотелось запрокинуть голову и громко рассмеяться.
— Доченька, почему так рано встала? Сегодня же выходной, поспи ещё, — раздался голос матери.
Ся Сяся обернулась и увидела, что мама тоже уже на ногах и сейчас разжигает печь.
— Мама, не спится. Потом пойду к дедушке Хэ в гости.
Линь Баохуа кивнула. Ей показалось, что дочь стала ещё красивее и свежее. Возможно, это было просто впечатление — за последние дни девочка не загорала, ведь ходила в школу, и кожа немного посветлела.
После завтрака Ся Сяся, как обычно, отправилась в уездный городок. На этот раз её подвёз знакомый дядя Ли, который ехал туда по делам. С собой она взяла домашнюю квашеную капусту с редькой и яйца, полученные в награду за задания. Дедушка Хэ так добр к ней — нужно отвечать тем же.
— Сяся, хочешь учиться у меня врачеванию?
Дедушка Хэ предложил Ся Сяся изучать традиционную китайскую медицину. Девочка была поражена: она и раньше восхищалась его врачебным искусством и уважала древнюю культуру китайской медицины.
Получив родительское согласие, она стала проводить у дедушки Хэ всё свободное время: училась различать лекарственные травы и их свойства. Дома читала медицинские трактаты — учёба в начальной школе давалась ей без труда, а вот медицина была совершенно новой областью. Ся Сяся решила выучить наизусть все медицинские книги до поступления в среднюю школу.
Раньше эти труды казались ей запутанными и трудными для понимания, но после приёма эликсира укрепления тела её память многократно усилилась. Даже если бы она не была в самом лучшем возрасте для учёбы, раньше ей приходилось перечитывать тексты по несколько раз, чтобы запомнить, а теперь хватало двух-трёх прочтений. Поэтому учеба больше не вызывала у неё стресса.
Раньше система выдавала награды только за выполнение практических заданий, но в последнее время к ним добавились и учебные: за выученную книгу, например, она получала восемь звёздных жемчужин. Ранее она переживала, что не сможет совмещать учёбу с заданиями, но теперь, даже если других заданий не будет, одни только экзамены и заучивание текстов принесут немало наград.
***
После первого экзамена все последующие Ся Сяся с блеском сдавала на первое место. Закончив первый класс, она поговорила с отцом Ся Вэйминем и решила перейти сразу в третий. Она объяснила, что уже прошла учебники второго и третьего классов и даже получала помощь от старших братьев, поэтому хочет учиться дальше.
Ся Вэйминь знал, как дочь любит читать и учиться, и не возражал. Учителя школы после обсуждения составили для неё контрольные работы по программе третьего класса, чтобы проверить её знания. Задания были довольно сложными: педагоги опасались, что из-за юного возраста она не справится с нагрузкой, поэтому специально повысили уровень сложности.
Для Ся Сяся задания оказались лёгкими. Она почти без ошибок сдала экзамены и перешла в третий класс. Вскоре об этом узнала вся деревня, где находилась их маленькая школа при производственной бригаде. Все уже привыкли, что младшая дочь семьи Ся — самая умная и успешная ученица. Вся семья гордилась своей дочкой.
Старшие братья постоянно хвастались своей сестрёнкой перед друзьями, и вскоре благодаря их «сестрофилии» о Ся Сяся знали все дети в округе.
В третьем классе Ся Сяся чувствовала себя как рыба в воде. В такой простой обстановке дети инстинктивно тянулись к тем, кто хорошо учится. К тому же она была белокожей, милой и младше одноклассников, поэтому все невольно проявляли к ней особое внимание и уважение.
Самыми навязчивыми были её прежние «хвостики» — Ван Чжэнь и Ван Цзи, двое неугомонных ребятишек, чья способность цепляться за неё не знала границ. Узнав, что она переходит в третий класс, они заплакали и стали умолять:
— Старшая сестра, мы сможем с тобой играть, даже если ты уйдёшь в третий класс?
— Конечно, хватит реветь.
— Ты не бросишь нас?
— Ладно-ладно, обещаю!
Ся Сяся с трудом успокоила их, пообещав, что будет играть с ними после уроков и по выходным, и только тогда смогла вырваться.
Игры, учёба — время летело незаметно.
За два года Ся Сяся заметно подросла: из пухленькой малышки с детским личиком она превратилась в стройную девочку. Её чёрные волосы до плеч блестели и мягко ложились на плечи. В простом бежевом платье из грубой ткани она казалась выше сверстниц и даже не выглядела слишком юной рядом с детьми на три-четыре года старше. Её облик излучал чистоту и невинность.
В этом году наступило жаркое лето. За последние два года школьный двор расширили, и учеников стало больше. Сейчас в школе при озёрной производственной бригаде проходил выпускной экзамен для пятиклассников.
За последние годы условия жизни немного улучшились, и отношение к образованию стало более открытым. В некоторых местах уже начали активно пропагандировать обучение детей.
Глава озёрной производственной бригады был человеком дальновидным. Он не раз на собраниях призывал жителей отправлять детей в школу и даже ввёл правило: каждый должен обеспечить ребёнку хотя бы начальное образование. Малыши всё равно не могли много работать, да и дома за ними некому было присмотреть, поэтому крестьяне охотно отдавали детей в школу.
Особое внимание привлекала младшая дочь семьи Ся: несмотря на юный возраст, она всегда занимала первые места. Теперь, в свои девять лет, она уже сдавала выпускные экзамены начальной школы. В знак признания её успехов школа и община выделили Ся Сяся специальную премию — керамический горшок и десять юаней.
Этот пример воодушевил односельчан: даже если их дети не станут такими гениями, всё равно лучше дать им образование — с ним легче найти работу в уезде или городе, чем всю жизнь прозябать в поле.
В день экзамена Ся Сяся собиралась идти в школу одна. Вся семья, кроме тех, кто был на работе, хотела её проводить, но после долгих споров она настояла на своём: в деревне все заняты делами, в отличие от будущего, когда родители будут свободны и смогут возить детей на экзамены. Ся Сяся не хотела выделяться.
Теперь она уже сидела в классе и вертела в руках ручку.
Жёлтые глиняные стены, мутные стёкла в окнах, потрёпанные парты, местами с торчащими занозами… Ся Сяся задумалась: её школьная жизнь в начальной школе вот-вот закончится. Она не могла понять, радоваться этому или грустить.
Единственное, о чём она вспомнила с интересом, — через три года после начала игры должна завершиться основная миссия. Она уже не помнила, какая награда за неё положена, но смутно помнила, что она была очень заманчивой.
Год назад Ся Сяся успешно перешла сразу в пятый класс. В те времена начальная школа длилась пять лет, и для неё прыжки между классами и экзамены стали привычным делом.
За последние два года она прочитала почти все медицинские книги, одолженные у дедушки Хэ, и в свободное время всегда проводила у него, изучая основы врачевания. Можно сказать, она уже ступила на путь традиционной китайской медицины.
Она решила провести всё лето у дедушки Хэ: учиться и помогать ему. Среднюю школу она уже выбрала — в уездном городке была одна, и она находилась совсем рядом с улицей, где жил дедушка Хэ. Отец всё ещё работал на городском заводе, поэтому учиться в городской школе было самым удобным вариантом.
Экзамены быстро закончились. Ся Сяся пробежалась глазами по своим листам, прикинула баллы и отправилась домой. В их школе предметов было немного, и всё сдавалось за один день. Она была уверена, что с поступлением в городскую среднюю школу проблем не возникнет.
Теперь самое главное — вернуться домой и погладить кота. Её Сяо Цзюйцзы уже исполнилось четыре года, и за эти годы между ними сложилась крепкая дружба.
— Мяу-мяу.
— Сяо Цзюйцзы, хороший мальчик. Через несколько дней, когда объявят результаты, мы переедем к дедушке Хэ и будем у него кушать и спать.
Ся Сяся погладила пушистую голову кота и, услышав его нежное мурлыканье, не удержалась и чмокнула его в макушку.
— Мама, давай я помогу.
Линь Баохуа стирала бельё и, услышав голос дочери, обернулась с улыбкой. Её дочурка стояла позади с котом на руках.
— Доченька, наверное, проголодалась после экзамена? Мама сейчас постирает и сварит тебе яичко с красным сахаром. Иди пока поиграй.
— Мама, я не устала, экзамены были лёгкие. Лучше вы отдохните, я сама постираю.
Не дожидаясь ответа, Ся Сяся поставила кота на пол, принесла табуретку и уселась рядом с тазом.
С тех пор как она пошла в школу, домашней работы у неё почти не было. Родные берегли её из-за юного возраста и редко давали что-то делать. Но Ся Сяся привыкла быть полезной и чувствовать, что может внести свой вклад — иначе, казалось ей, совсем «заржавеешь».
Кроме ухода за кроликами и котом, в её жизни оставалась только учёба.
Кроликов она держала около двадцати штук. После совета дедушки Хэ она поняла: разводить слишком много — себе дороже. Во-первых, некуда сбывать, во-вторых, могут пожаловаться властям. Теперь кроликов держали во дворе, а перед домом оставили лишь несколько для видимости. Семья наладила сбыт с некоторыми городскими жителями и регулярно отправляла им мясо. Родственники тоже иногда лакомились.
Ся Сяся размышляла, что через два-три года, скорее всего, отменят систему производственных бригад и введут систему домашних подрядов. Тогда у семьи появятся собственные земельные участки, и можно будет заняться разведением кроликов или выращиванием фруктовых деревьев — словом, начать своё дело. Хотя у неё нет особого предпринимательского таланта, она может подсказать отцу пару идей, чтобы семья стала богаче.
Лето 1979 года, начало июня. В школе при озёрной производственной бригаде только что закончились выпускные экзамены.
Ученики один за другим покидали классы. Для деревенских детей окончание учёбы было поводом для радости. Кто-то шёл группами, кто-то в одиночку, кто-то обнимался с друзьями. Ся Сяся неторопливо собирала учебники и канцелярию.
В этот момент девочка, сидевшая позади неё, спросила:
— Сяся, как ты сдала? Давай сверим ответы.
Это была худощавая девушка с овальным лицом и желтоватой от недоедания кожей. Её миндалевидные глаза с надеждой смотрели на Ся Сяся.
— Фанфань, тебе не идёт такая мимика. Не пугай меня, — Ся Сяся поёжилась. У Ван Фан лицо было узкое и вытянутое, а глаза узкие — такая «милота» явно не подходила.
— Ладно, пойдём ко мне домой, там и сверим.
— Знала, что ты самая лучшая! Люблю тебя, сестрёнка Сяся! — Ван Фан расцвела и принялась помогать Ся Сяся собирать вещи.
Семья Ван Фан была самой бедной в деревне. Отец был прикован к постели, а мать, хоть и была сильной и работящей, одной не могла прокормить троих: муж не получал трудодней, и дохода не хватало. Тем не менее мать Ван Фан настаивала, чтобы дочь училась — надеялась, что та сможет уехать в город и устроиться там.
Ся Сяся прекрасно понимала тревогу подруги: та боялась провалить экзамены и остаться дома работать в поле. Мать прямо сказала: если сдашь хорошо — будем кормиться одним хлебом, но учиться будешь; если плохо — домой, помогать семье.
— Последняя задача — ответ 76,8.
— Точно! Сяся, я, наверное, сдала?
Ван Фан с надеждой смотрела на школьную «богиню знаний». Пока результаты не объявят, она не сможет успокоиться, и единственное, во что она верила, — это мнение этой невероятно умной девочки.
С детства Ван Фан знала, что её семья не такая, как у других. У них никогда не было сытого обеда, мяса она ела раз-два за всю жизнь. Она с завистью смотрела, как Ся Сяся растёт в любви и заботе: её отец — городской рабочий, в доме много кормильцев, еды хватает, и её никогда не заставляют работать.
Ван Фан очень завидовала, но понимала: работа в поле — тупик. Её мать всю жизнь пахала в земле, но так и не наелась досыта. Единственный путь к лучшей жизни — учёба, поступление в университет, переезд в большой город и хорошая работа. Ведь отец Ся Сяся, имея лишь среднее образование, стал рабочим на заводе. А если она, Ван Фан, поступит в вуз, то уж точно будет жить лучше всех!
Ся Сяся ободряюще посмотрела на неё:
— Да, я уверена, ты сдала. Мы будем учиться вместе.
— Спасибо тебе, сестрёнка Сяся! — Ван Фан крепко обняла подругу, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение.
http://bllate.org/book/3481/380553
Готово:
